טראמפ משך תשומת לב ציבורית ב-1978 עם השקת המיזם המשפחתי הראשון שלו במנהטן, שיפוץ מלון קומודור הנטוש, הסמוך לגרנד סנטרל טרמינל. המימון התאפשר באמצעות הקלת מס רכוש עירוני בסך 400 מיליון דולר שארגן פרד טראמפ, שגם הצטרף לרשת הייאט בערבות למימון בנייה בנקאי בסך 70 מיליון דולר.
