לידה
ב-28 ביוני 1971, אילון מאסק נולד בפרטוריה, טרנסוואל, דרום אפריקה. הוא בנם של מאי מאסק, דוגמנית ותזונאית קנדית שנולדה בססקצ'ואן, קנדה, וגדלה בדרום אפריקה, וארול מאסק, מהנדס אלקטרומכני, טייס ומלח דרום אפריקאי.

יום שני יוני ד, י עד הווה
United States
אילון ריב מאסק הוא איל הון, מעצב תעשייתי ומהנדס. הוא המייסד, המנכ"ל, ה-CTO והמעצב הראשי של SpaceX; משקיע מוקדם, מנכ"ל ואדריכל מוצר של טסלה; מייסד The Boring Company; מייסד שותף של Neuralink; ומייסד שותף ויו"ר משותף ראשוני של OpenAI. מאסק, בעל הון של מאות מיליארדים, הוא אחד האנשים העשירים בעולם.
ב-28 ביוני 1971, אילון מאסק נולד בפרטוריה, טרנסוואל, דרום אפריקה. הוא בנם של מאי מאסק, דוגמנית ותזונאית קנדית שנולדה בססקצ'ואן, קנדה, וגדלה בדרום אפריקה, וארול מאסק, מהנדס אלקטרומכני, טייס ומלח דרום אפריקאי.
בשנת 1980, הוריו של אילון מאסק התגרשו.
מאסק סבל מבריונות קשה לאורך כל ילדותו ואף אושפז פעם אחת לאחר שקבוצת נערים השליכה אותו במורד גרם מדרגות. הוא למד בבית הספר היסודי ווטרקלוף האוס ובתיכון בריאנסטון לפני שסיים את לימודיו בתיכון פרטוריה בויז.
לאחר גירושי הוריו, מאסק חי בעיקר עם אביו בפרברי פרטוריה, בחירה שקיבל שנתיים לאחר פרידת הוריו אך התחרט עליה לאחר מכן. מאסק מנוכר מאביו, שאותו כינה אדם נורא. יש לו גם אחות למחצה ואח למחצה.
למרות שאביו של מאסק התעקש שאילון ילך לקולג' בפרטוריה, מאסק היה נחוש לעבור לארצות הברית, באומרו: "אני זוכר שחשבתי וראיתי שאמריקה היא המקום שבו דברים גדולים אפשריים, יותר מכל מדינה אחרת בעולם". מאסק ידע שיהיה קל יותר להגיע לארצות הברית מקנדה ועבר לשם בניגוד לרצון אביו ביוני 1989, רגע לפני יום הולדתו ה-18, לאחר שהשיג דרכון קנדי דרך אמו ילידת קנדה.
בזמן שהמתין למסמכים הקנדיים, מאסק לא בזבז זמן ולמד באוניברסיטת פרטוריה במשך חמישה חודשים.
בשנת 1989, אילון מאסק נסע לקנדה שם החל את דרכו בכניסה לאוניברסיטת קווינס, ובכך נמנע משירות חובה בצבא דרום אפריקה.
בשנת 1992, אילון מאסק עזב את אוניברסיטת קווינס כדי ללמוד כלכלה ופיזיקה באוניברסיטת פנסילבניה.
בשנת 1994, אילון מאסק עשה שתי התמחויות בעמק הסיליקון במהלך הקיץ, בסטארט-אפ לאחסון אנרגיה בשם Pinnacle Research Institute, שחקר קבלים אלקטרוליטיים לאחסון אנרגיה, ובסטארט-אפ Rocket Science Games שבפאלו אלטו. ברוס ליק, המהנדס הראשי לשעבר מאחורי QuickTime של אפל ששכר את מאסק, אמר שלמאסק הייתה אנרגיה בלתי מוגבלת.
בשנת 1995, מאסק התקבל לתוכנית דוקטורט בפיזיקה של אנרגיה או מדעי החומרים באוניברסיטת סטנפורד בקליפורניה.
לאחר יומיים בלבד של הרשמה לדוקטורט, אילון מאסק לא יכול היה להתעלם מההזדמנויות בבועת האינטרנט. לכן, הוא נשר מהדוקטורט והחליט במקום זאת להשיק את החברה הראשונה שלו באינטרנט.
בשנת 1995, מאסק ואחיו, קימבל, הקימו את Zip2, חברת תוכנת אינטרנט, עם כסף שגויס מקבוצה קטנה של משקיעים מלאכים, אנשים שמספקים הון לסטארט-אפ עסקי בתמורה לחוב המיר או הון עצמי. עם מיפוי גרפי וקטורי והוראות שקודדו על ידי מאסק ב-Java, החברה שאפה לפתח ולשווק מדריך עירוני מקוון לתעשיית הוצאת העיתונים, עם מפות, הוראות הגעה ודפי זהב. מאסק השיג חוזים עם הניו יורק טיימס והשיקגו טריביון ושכנע את מועצת המנהלים לנטוש תוכניות למיזוג עם CitySearch. ניסיונותיו של מאסק להפוך למנכ"ל סוכלו על ידי הדירקטוריון.
בשנת 1997, אילון מאסק סיים תואר ראשון בכלכלה מוורטון ותואר ראשון בפיזיקה מהקולג' לאמנויות ומדעים.
בפברואר 1999, קומפאק רכשה את Zip2 תמורת 307 מיליון דולר במזומן. מאסק קיבל 22 מיליון דולר עבור חלקו (7 אחוזים) ממכירת החברה.
במרץ 1999, מאסק הקים את X.com, חברה לשירותים פיננסיים מקוונים ותשלומים בדואר אלקטרוני, עם 10 מיליון דולר ממכירת Zip2.
במרץ 2000, X.com התמזגה עם Confinity, שהחזיקה בשירות העברת כספים בשם PayPal. החברה הממוזגת נקראה X.com. עם זאת, החברה התמקדה בשירות PayPal ושמה שונה ל-PayPal בשנת 2001.
מאסק פגש את אשתו הראשונה, הסופרת הקנדית ג'סטין וילסון, כששניהם היו סטודנטים באוניברסיטת קווינס באונטריו. הם נישאו בשנת 2000.
מאסק הודח באוקטובר 2000 מתפקידו כמנכ"ל, אם כי נשאר בדירקטוריון, בשל חילוקי דעות עם מנהלים אחרים בחברה לגבי רצונו להעביר את התשתית מבוססת ה-Unix של PayPal לתשתית של מיקרוסופט.
מאסק האמין שכדי שהאנושות תשרוד עלינו להפוך למין רב-פלנטרי. לכן, בשנת 2001, הוא הגה את Mars Oasis, רעיון להנחית חממה ניסיונית מיניאטורית על מאדים, המכילה גידולי מזון הגדלים על רגולית מאדימי, בניסיון לעורר מחדש את העניין הציבורי בחקר החלל.
באוקטובר 2001, מאסק נסע למוסקבה עם ג'ים קנטרל, מתווך ציוד תעופה וחלל, ואדאו רסי, חברו הטוב ביותר מהקולג', כדי לקנות טילים בליסטיים בין-יבשתיים משופצים מסוג דנייפר, טיל בליסטי מונחה שתוכנן בעיקר למשלוח נשק גרעיני אך הוסב לשימוש בחלל, שם יוכל לשלוח את המטענים המיועדים לחלל. הקבוצה נפגשה עם חברות כמו NPO Lavochkin ו-Kosmotras. עם זאת, לדברי קנטרל, מאסק נתפס כטירון וכתוצאה מכך ירק עליו אחד המעצבים הראשיים הרוסים. הקבוצה חזרה לארצות הברית בידיים ריקות.
בפברואר 2002, הקבוצה חזרה לרוסיה כדי לחפש שלושה טילים בליסטיים בין-יבשתיים (ICBMs), כשהם מביאים איתם את מייק גריפין. גריפין עבד עבור זרוע ההון סיכון של ה-CIA, In-Q-Tel, וכן עבור המעבדה להנעה סילונית (JPL) של נאס"א, והיה בדיוק בתהליך עזיבה של Orbital Sciences, יצרנית לוויינים וחלליות. הקבוצה קיימה פגישה נוספת עם חברת קוסמוטרס (Kosmotras) והוצע לה טיל אחד תמורת 8 מיליון דולר. מאסק החשיב את המחיר כגבוה מדי ועזב את הפגישה בזעם.
בטיסה חזרה ממוסקבה, אילון מאסק חשב על הקמת חברה שתוכל לבנות את הטילים שהוא צריך במחירים נוחים. הוא חישב שחומרי הגלם לבניית טיל היוו רק 3 אחוזים ממחיר המכירה של טיל באותה עת. המסקנה הייתה שהחברה תוכל להוזיל את מחיר השיגור פי עשרה ועדיין ליהנות מרווח גולמי של 70 אחוזים.
במאי 2002, הקים מאסק את חברת Space Exploration Technologies Corp., הנסחרת כ-SpaceX, עם 100 מיליון דולר מהונו המוקדם.
באוקטובר 2002, PayPal נרכשה על ידי eBay תמורת 1.5 מיליארד דולר במניות, מתוכם קיבל מאסק 165 מיליון דולר. לפני המכירה, מאסק, שהיה בעל המניות הגדול ביותר בחברה, החזיק ב-11.7% ממניות PayPal.
אילון מאסק תמיד התעניין באפשרויות של מכוניות חשמליות. לכן, בפברואר 2004, הוא הפך לאחד המממנים העיקריים של טסלה מוטורס, ששמה שונה מאוחר יותר לטסלה. מאסק הוביל את סבב ההשקעה מסדרה A והצטרף לדירקטוריון של טסלה כיושב ראש.
כפי שהציג מאסק ב-2006, התוכנית של טסלה הייתה לבנות מכוניות ספורט. להשתמש בכסף הזה כדי לבנות מכונית במחיר נגיש. להשתמש בכסף הזה כדי לבנות מכונית נגישה עוד יותר. תוך כדי כך, לספק גם אפשרויות לייצור חשמל ללא פליטות.
מאסק סיפק את הקונספט הראשוני וההון הכספי עבור SolarCity, שנוסדה לאחר מכן ב-2006 על ידי בני דודיו לינדון ופיטר רייב.
בשנת 2006, מאסק היה חבר במועצה להנדסת אווירונאוטיקה וחלל של האקדמיה הלאומית למדעים של ארצות הברית.
בעקבות המשבר הפיננסי ב-2008 ולאחר סדרה של סכסוכים שהסלימו ב-2007, אברהרד הודח מהחברה. מאסק נטל את הנהגת החברה כמנכ"ל וכאדריכל מוצר בשנת 2008.
יחד, למאסק ואשתו ג'סטין נולד בנם הראשון, נבדה אלכסנדר מאסק, שמת מתסמונת מוות בעריסה (SIDS) בגיל 10 שבועות. מאוחר יותר נולדו להם חמישה בנים באמצעות הפריה חוץ-גופית, תאומים ב-2004 (גריפין וזאבייר), ואחריהם שלישייה ב-2006 (קאי, סקסון ודמיאן). לאחר גירושיהם ב-2008, הם חלקו משמורת על כל חמשת הבנים.
בשנת 2008 החל מאסק לצאת עם השחקנית האנגלייה טלולה ריילי, ובשנת 2010 נישאו בני הזוג בקתדרלת דורנוך.
בפברואר 2011, פורבס רשם את מאסק כאחד מ-"20 המנכ"לים העוצמתיים ביותר באמריקה מתחת לגיל 40".
מאסק האמין שמגורים על כוכבי לכת מרובים עשויים לשמש כהגנה מפני איומים על הישרדות המין האנושי. המטרה של Space X היא להפחית את עלות הטיסות לחלל פי 10. בראיון בשנת 2011, אמר אילון מאסק שהוא מקווה לשלוח בני אדם לפני השטח של מאדים בתוך 10–20 שנים.
בראיון במאי 2013 עם All Things Digital, אמר מאסק שכדי להתגבר על מגבלות הטווח של מכוניות חשמליות, טסלה תכננה להרחיב את רשת תחנות ה-Supercharger שלה, ולשלש את מספרן בחוף המזרחי והמערבי של ארה"ב באותו יוני, עם תוכניות להרחבה נוספת ברחבי צפון אמריקה, כולל קנדה, במהלך השנה.
ב-12 באוגוסט 2013, חשף מאסק קונספט למערכת תחבורה במהירות גבוהה מאוד, בשם הייפרלופ, המשלבת צינורות בלחץ מופחת שבהם קפסולות בלחץ נוסעות על כרית אוויר המונעת על ידי מנועים ליניאריים ומדחסי אוויר. מערכת תחבורה כזו עשויה להיבנות בין אזור לוס אנג'לס רבתי לאזור מפרץ סן פרנסיסקו.
ב-12 באוגוסט 2013, חשף מאסק קונספט למערכת תחבורה במהירות גבוהה, בשם הייפרלופ, המשלבת צינורות בלחץ מופחת שבהם קפסולות בלחץ נוסעות על כרית אוויר המונעת על ידי מנועים ליניאריים ומדחסי אוויר. מערכת תחבורה כזו עשויה להיבנות בין אזור לוס אנג'לס רבתי לאזור מפרץ סן פרנסיסקו.
ב-17 ביוני 2014, מאסק התחייב להקים מתקן ייצור מתקדם של SolarCity בבאפלו, ניו יורק, שישלש את גודלו של מפעל השמש הגדול ביותר בארצות הברית, ואחריו יוקמו מתקן אחד או יותר גדולים אף יותר בשנים שלאחר מכן. ה-Tesla Gigafactory 2 הוא מפעל לתאים פוטו-וולטאיים (PV), המושכר על ידי חברת הבת של טסלה, SolarCity, בבאפלו, ניו יורק.
בשנת 2014, במטרה לפתות יצרניות רכב להאיץ את פיתוח המכוניות החשמליות, הודיע מאסק כי טסלה תאפשר לכל אחד להשתמש בפטנטים הטכנולוגיים שלה בתום לב.
בדצמבר 2015 הודיע מאסק על הקמת OpenAI, חברת מחקר ללא מטרות רווח בתחום הבינה המלאכותית (AI). OpenAI שואפת לפתח בינה מלאכותית כללית באופן בטוח ומועיל לאנושות.
מאסק האמין שהמפתח להפיכת הנסיעות לחלל לזולות הוא הפיכת טילים לניתנים לשימוש חוזר, אף על פי שמומחים בתעשיית החלל סברו שטילים לשימוש חוזר הם בלתי אפשריים או לא מעשיים. ב-22 בדצמבר 2015, SpaceX הנחיתה בהצלחה את השלב הראשון של טיל ה-Falcon שלה בחזרה על כן השיגור, הפעם הראשונה שזה הושג על ידי טיל מסלולי.
ב-29 בינואר 2016, מאסק החזיק בכ-28.9 מיליון מניות טסלה, המהוות כ-22% מהחברה.
בפברואר 2016 הודיע מאסק כי רכש את שם הדומיין Tesla.com מסטו גרוסמן, שהחזיק בו מאז 1992, ושינה את דף הבית של טסלה לדומיין זה.
עד שנת 2016, הנאמנות הפרטית של מאסק החזיקה ב-54% ממניות SpaceX, השווים ל-78% מזכויות ההצבעה.
ביולי 2016, מאסק פרסם את "התוכנית האב חלק 2" של טסלה: יצירת גגות סולאריים מרהיבים עם אחסון סוללות משולב בצורה חלקה. הרחבת קו מוצרי הרכב החשמלי כדי לתת מענה לכל הפלחים העיקריים, כולל רכב שטח קטן (SUV) וטנדר. פיתוח יכולת נהיגה עצמית בטוחה פי 10 מנהיגה ידנית באמצעות למידת צי מאסיבית. אפשר למכונית שלך להרוויח עבורך כסף כשאינך משתמש בה.
ביולי 2016, טסלה החלה לפתח את החומרה והתוכנה של הטייס האוטומטי שלה באופן פנימי, ובכך סיימה את השותפות הקודמת שלה עם Mobileye, חברת בת של תאגיד אינטל המפתחת מכוניות בנהיגה עצמית מבוססות ראייה ומערכות מתקדמות לסיוע לנהג.
אילון מאסק שיתף את חששותיו לגבי הסכנות שבפיתוח בינה מלאכותית ללא הבחנה. כתוצאה מכך, בשנת 2016, מאסק היה שותף להקמת Neuralink, חברת סטארט-אפ בתחום הנוירוטכנולוגיה שמטרתה לשלב את המוח האנושי עם בינה מלאכותית.
באוקטובר 2016, הגירושין של ריילי ומאסק הושלמו.
ב-17 בדצמבר 2016, בעודו תקוע בפקק תנועה, צייץ מאסק: "אני הולך לבנות מכונת קידוח מנהרות ופשוט להתחיל לחפור...". החברה נקראה 'The Boring Company' (TBC), חברה אמריקאית לתשתיות ושירותי בניית מנהרות.
ביולי 2017, מאסק רכש את הדומיין X.com מ-PayPal בסכום שלא פורסם, וציין כי יש לו ערך סנטימנטלי עבורו.
ב-20 ביולי 2017, אילון מאסק אמר כי קיבל את מה שתיאר כ"אישור ממשלתי בעל פה" לבנות הייפרלופ מניו יורק לוושינגטון די.סי., עם עצירות בפילדלפיה ובבולטימור.
בספטמבר 2017, מאסק סיכם על חוזה עם ממשלת דרום אוסטרליה עבור Tesla Energy להתקנת מה שהיה אז מארז סוללות הליתיום-יון הגדול בעולם, כדי לסייע בהקלת הפסקות החשמל במדינה. מאסק סידר זאת בטוויטר, עם הבטחה שזה יותקן תוך 100 ימים או שיהיה בחינם. מועד זה הושג והסוללה שהתקבלה עלתה על הביצועים והתשואות הצפויים, למרות ספקנות מצד פוליטיקאים פדרליים אוסטרליים.
ב-7 במאי 2018, מאסק והמוזיקאית הקנדית גריימס חשפו כי החלו לצאת.
ביולי 2018, מאסק ניסה להגיש סיוע למחלצים במהלך החילוץ במערת תאם לואנג על ידי ארגון עובדיו לבניית תא חילוץ קטן.
מאסק נבחר כעמית של החברה המלכותית (FRS) בשנת 2018.
בשנת 2018, מאסק דורג במקום ה-25 ברשימת האנשים החזקים בעולם על ידי פורבס.
בספטמבר 2018, מאסק נתבע על ידי הרשות לניירות ערך של ארה"ב (SEC) בגין ציוץ שבו טען כי הובטח מימון להפיכת טסלה לחברה פרטית. התביעה טענה כי דיונים בעל פה שקיים מאסק עם משקיעים זרים ביולי 2018 לא אישרו את תנאי העסקה העיקריים, ולכן הגדירה את הציוץ כשקרי, מטעה ומזיק למשקיעים, וביקשה למנוע ממאסק לכהן כמנכ"ל בחברות ציבוריות. מאסק כינה את הטענות כבלתי מוצדקות וטען כי מעולם לא התפשר על יושרתו.
יומיים לאחר שכינה את הטענות כבלתי מוצדקות, מאסק הגיע להסדר עם ה-SEC, מבלי להודות או להכחיש את טענות ה-SEC. כתוצאה מכך, מאסק וטסלה נקנסו ב-20 מיליון דולר כל אחד, ומאסק נאלץ לפרוש זמנית מתפקידו כיו"ר טסלה תוך שהוא נשאר מנכ"ל החברה.
ב-4 באוקטובר 2018, מאסק פרסם ציוץ סרקסטי, שבו תיאר את סוכנות ה-SEC כ-"ועדת העשרת מוכרי החסר" (Shortseller Enrichment Commission), למרות שהסכים שבוע קודם לכן לתנאי הסדר לפיהם החברה שלו, טסלה, תפקח על הציוצים שלו ועל תקשורת אחרת.
באוקטובר 2018, כדי לסייע בפתרון משבר המים בפלינט, מאסק וקרן מאסק תרמו מעל 480,000 דולר להתקנת ברזיות מים חדשות עם מערכות סינון לגישה למים נקיים בכל בתי הספר בפלינט, מישיגן. נכון לשנת 2019, כ-30,000 ילדים בכל 12 בתי הספר באזור נהנים ממי שתייה בטוחים וחינמיים ממערכות סינון המים.
בינואר 2019, מאסק נסע לסין להנחת אבן הפינה של הגיגה-פקטורי של טסלה בשנגחאי, שהיא המפעל רחב ההיקף הראשון של החברה מחוץ לארה"ב.
ב-19 בפברואר 2019, מאסק הצהיר בציוץ שטסלה תבנה חצי מיליון מכוניות בשנת 2019. ה-SEC הגיבה לציוץ של מאסק בהגשת תביעה לבית המשפט, וביקשה בתחילה מבית המשפט להטיל עליו ביזיון בית המשפט בגין הפרת תנאי הסכם הפשרה עם ציוץ כזה, דבר שמאסק חלק עליו. העניין יושב בסופו של דבר בהסכם משותף בין מאסק ל-SEC שהבהיר את פרטי ההסכם הקודם, הסכם שכלל רשימת נושאים שמאסק יצטרך לקבל עבורם אישור מראש לפני שיצייץ עליהם.
בשנת 2019, מאסק זכה במדליית סטיבן הוקינג לתקשורת מדעית של פסטיבל Starmus.
באוקטובר 2019, מאסק תרם מיליון דולר ארה"ב ל-'#TeamTrees', יוזמת נטיעת עצים לנטיעת 20 מיליון עצים בהובלת קהילת יוטיוב ובשיתוף פעולה עם קרן יום העץ (Arbor Day Foundation).
בנובמבר 2019, מאסק חשף את הטסלה סייברטראק, טנדר חשמלי המונע על ידי סוללות.
ב-8 בינואר 2020, גריימס הודיעה שהיא בהריון עם ילדה הראשון עם מאסק. ב-4 במאי 2020, גריימס ילדה בן בשם X Æ A-Xii, כאשר שמו הפרטי הוא X ו-Æ נהגה כ-Ash.
בתחילת 2020, מאסק היה האדם ה-35 בעושרו בעולם. במהלך אותה שנה, הונו נטו גדל ב-150 מיליארד דולר, בעיקר בזכות בעלותו על כ-20% ממניות טסלה. במהלך תקופה זו, הונו נטו של מאסק היה לעיתים קרובות תנודתי. לדוגמה, הוא ירד ב-16.3 מיליארד דולר בספטמבר, הצניחה הגדולה ביותר מסוגה לפי בלומברג. בנובמבר של אותה שנה, מאסק עקף את מייסד פייסבוק מארק צוקרברג והפך לאדם השלישי בעושרו בעולם; שבוע לאחר מכן הוא עקף את מייסד מיקרוסופט ביל גייטס והפך לשני בעושרו.
בינואר 2021, הבטיח מאסק לתרום 100 מיליון דולר כפרס למי שיפתח את טכנולוגיית לכידת הפחמן הטובה ביותר, שכן הוא גם נאמן בקרן X Prize.
בינואר 2021, מאסק, עם שווי נקי של 185 מיליארד דולר, עקף את מייסד אמזון ג'ף בזוס והפך לאדם העשיר בעולם. בזוס חזר למקום הראשון בחודש שלאחר מכן.
בשנת 2021, ממצאים של תוכנית בדיקות נוגדנים ש-SpaceX עבדה עם רופאים וחוקרים אקדמיים כדי ליצור פורסמו ב-Nature Communications, כאשר מאסק רשום כמחבר שותף.
במהלך הנחיית התוכנית סאטרדיי נייט לייב במאי 2021, ציין מאסק כי יש לו תסמונת אספרגר.
מאסק נכלל ברשימת 100 האנשים המשפיעים ביותר של מגזין טיים בשנת 2021, בפעם הרביעית.
מאסק אישר דיווחים כי בני הזוג, מאסק וגריימס, "פרודים למחצה" בספטמבר 2021, לאחר שיצאו במשך 3 שנים.