בשנת 1907, אבן אפלטון, ברוקר מניו יורק ונכדו של סגן-אלוף ג'ורג' ארמיסטד (מפקד פורט מקהנרי במהלך ההפצצה ב-1814), השאיל את דגל ה'סטאר ספנגלד באנר' למוסד הסמית'סוניאן, ובשנת 1912 הוא הפך את ההלוואה למתנה. אפלטון תרם את הדגל מתוך רצון שיוצג תמיד בפני הציבור.
