1החומה הגדולה בתקופת שושלת סווי
מאוחר יותר, שושלת האן, השושלות הצפוניות ושושלת סווי תיקנו, בנו מחדש או הרחיבו קטעים מהחומה הגדולה בעלות רבה כדי להגן על עצמן מפני פולשים מצפון.
2חומות של שושלות אחרות
שושלות שאינן האן בנו גם הן את חומות הגבול שלהן: שושלת צפון ויי שנשלטה על ידי בני שיאנביי, שושלת ליאו שנשלטה על ידי בני קיטאן, שושלת ג'ין של בני ג'ורצ'ן ושושלת מערב שיה שהוקמה על ידי הטנגוטים, ששלטו בשטחים נרחבים בצפון סין לאורך מאות שנים, כולן בנו חומות הגנה, אך אלו היו ממוקמות הרבה צפונית לחומות הגדולות האחרות כפי שאנו מכירים אותן, בתוך מחוז מונגוליה הפנימית של סין ובמונגוליה עצמה.
3החייאת רעיון החומה הגדולה
רעיון החומה הגדולה הוחיה שוב תחת שושלת מינג במאה ה-14, בעקבות תבוסת צבא מינג על ידי האויראטים בקרב טומו. שושלת מינג לא הצליחה להשיג עליונות ברורה על השבטים המונגוליים לאחר קרבות רצופים, והסכסוך הממושך גבה מחיר מהאימפריה. המינג אימצו אסטרטגיה חדשה להרחקת השבטים הנודדים על ידי בניית חומות לאורך הגבול הצפוני של סין. מתוך הכרה בשליטה המונגולית שהוקמה במדבר אורדוס, החומה עקבה אחר הקצה הדרומי של המדבר במקום לכלול את עיקול הנהר הצהוב.
4חומת ליאודונג
במהלך שנות ה-1440–1460, המינג בנו גם את מה שנקרא "חומת ליאודונג". בדומה בתפקודה לחומה הגדולה (שבמובן מסוים הייתה הרחבה שלה), אך בסיסית יותר בבנייתה, חומת ליאודונג הקיפה את לב החקלאות של מחוז ליאודונג, והגנה עליו מפני פלישות פוטנציאליות של האוריאנגהאן הג'ורצ'ני-מונגולי מצפון-מערב ושל הג'ורצ'נים מג'יאנז'ו מצפון.
5דיווחים במקורות מערביים
דיווחים מוקדמים אחרים במקורות מערביים כוללים את אלו של גספר דה קרוז, בנטו דה גואס, מתאו ריצ'י והבישוף חואן גונזלס דה מנדוסה, שהאחרון תיאר אותה ב-1585 כ"יצירה אדריכלית מפוארת ואדירה", אף על פי שלא ראה אותה. בשנת 1559, בעבודתו "מסה על סין והאזורים הסמוכים", גספר דה קרוז מציע דיון מוקדם על החומה הגדולה.
6הדיווח האירופי המוקדם ביותר
זמן קצר לאחר שהאירופים הגיעו לסין של שושלת מינג בספינות בתחילת המאה ה-16, החלו להסתובב באירופה דיווחים על החומה הגדולה, אף על פי שאף אירופי לא ראה אותה במשך מאה נוספת. ייתכן שאחד התיאורים האירופיים המוקדמים ביותר של החומה ושל חשיבותה להגנת המדינה מפני ה"טטרים" (כלומר המונגולים) הוא זה הכלול בספרו של ז'ואאו דה בארוש משנת 1563, "אסיה".
7תיקוני צ'י ג'יגואנג
צ'י ג'יגואנג בין השנים 1567 ו-1570 גם תיקן וחיזק את החומה, ציפה קטעים מחומת האדמה הדחוסה בלבנים ובנה 1,200 מגדלי שמירה ממעבר שאנהאיגואן ועד צ'אנגפינג כדי להזהיר מפני פושטים מונגולים מתקרבים.
8סופה של שושלת מינג
לקראת סוף שושלת מינג, החומה הגדולה סייעה בהגנה על האימפריה מפני פלישות המנצ'ו שהחלו בסביבות שנת 1600. גם לאחר אובדן כל ליאודונג, צבא מינג החזיק במעבר שאנהאי המבוצר בכבדות, ומנע מהמנצ'ו לכבוש את לב סין. המנצ'ו הצליחו לבסוף לחצות את החומה הגדולה בשנת 1644, לאחר שבייג'ינג כבר נפלה לידי המורדים של לי זיצ'נג.
9שלטון צ'ינג
תחת שלטון צ'ינג, גבולות סין התרחבו מעבר לחומות ומונגוליה סופחה לאימפריה, ולכן הבנייה בחומה הגדולה הופסקה. מצד שני, מה שנקרא "גדר הערבה", שעקבה אחר קו דומה לזה של חומת ליאודונג של המינג, נבנתה על ידי שליטי צ'ינג במנצ'וריה. מטרתה, לעומת זאת, לא הייתה הגנה אלא מניעת הגירה של סינים בני האן למנצ'וריה.
10מוניטין תיירותי
כאשר סין פתחה את גבולותיה לסוחרים ומבקרים זרים לאחר תבוסתה במלחמות האופיום הראשונה והשנייה, החומה הגדולה הפכה לאטרקציה מרכזית עבור תיירים. ספרי המסעות של סוף המאה ה-19 העצימו עוד יותר את המוניטין והמיתולוגיה של החומה הגדולה.
11החומה הגדולה של סין הוכרזה על ידי אונסק"ו
החומה הגדולה של סין הוכרזה כאתר מורשת עולמית על ידי אונסק"ו בשנת 1987.
12180 ק"מ של קטעים לא ידועים בעבר של חומת המינג נחשפו
בשנת 2009, 180 ק"מ של קטעים לא ידועים בעבר של חומת המינג, שהיו מוסתרים על ידי גבעות, תעלות ונהרות, התגלו בעזרת מדי טווח אינפרא-אדום ומכשירי GPS.
13מדינה מודרנית
הקטעים של החומה הסינית סביב עיריית בייג'ינג מפורסמים במיוחד: הם שופצו לעיתים קרובות ומבקרים בהם תיירים באופן קבוע כיום. החומה הסינית בבאדאלינג ליד ג'אנגג'יאקואו היא הקטע המפורסם ביותר של החומה, שכן זהו הקטע הראשון שנפתח לציבור ברפובליקה העממית של סין, וכן קטע הראווה עבור מכובדים זרים. החומה הסינית בבאדאלינג ראתה כמעט 10 מיליון מבקרים בשנת 2018, ובשנת 2019, נקבעה מגבלה יומית של 65,000 מבקרים.
14חומות מוקדמות
במהלך המאות ה-5 וה-8 לפנה"ס, ובתקופת המדינות הלוחמות שלאחר מכן, המדינות צ'ין, ויי, ג'או, צ'י, האן, יאן וג'ונגשאן בנו כולן ביצורים נרחבים כדי להגן על גבולותיהן. חומות אלו, שנבנו כדי לעמוד בפני התקפות של נשק קל כמו חרבות וחניתות, היו עשויות בעיקר מאבן או על ידי דחיסת אדמה וחצץ בין מסגרות עץ.
15איחוד האימפריה
המלך ג'נג ממדינת צ'ין כבש את אחרון מתנגדיו ואיחד את סין כקיסר הראשון של שושלת צ'ין ("צ'ין שה-חואנג") בשנת 221 לפנה"ס. מתוך כוונה לכפות שלטון ריכוזי ולמנוע את התחדשותם של אדונים פיאודליים, הוא הורה על הריסת קטעי החומות שחילקו את האימפריה שלו בין המדינות הקודמות, כדי למקם את האימפריה מול בני השיונגנו מהצפון.
16בניית החומה הארוכה הראשונה
המלך ג'נג הורה על בניית חומות חדשות כדי לחבר את הביצורים שנותרו לאורך הגבול הצפוני של האימפריה. "בנה והמשך הלאה" היה עיקרון מנחה מרכזי בבניית החומה, מה שמרמז שהסינים לא הקימו גבול קבוע לצמיתות.