1נולד
הירוהיטו נולד בארמון אאויאמה בטוקיו (במהלך תקופת שלטונו של סבו, הקיסר מייג'י) ב-29 באפריל 1901, והיה בנם הראשון של יורש העצר בן ה-21 יושיהיטו (הקיסר טאישו לעתיד) ושל נסיכת הכתר בת ה-17 סדאקו (הקיסרית טיימיי לעתיד). הוא היה נכדם של הקיסר מייג'י ויאנאגיהארה נארוקו. תואר ילדותו היה הנסיך מיצ'י.
2הירוהיטו הוצא מהחצר והושם תחת השגחת משפחתו של הרוזן קוואמורה סומיושי
ביום ה-70 לאחר לידתו, הוצא הירוהיטו מהחצר והושם תחת השגחת משפחתו של הרוזן קוואמורה סומיושי, סגן אדמירל לשעבר, שהיה אמור לגדלו כאילו היה נכדו שלו. בגיל 3, הירוהיטו ואחיו יאסוהיטו הוחזרו לחצר המלוכה כאשר קוואמורה מת – תחילה לאחוזה הקיסרית בנומאזו, שיזואוקה, ולאחר מכן חזרה לארמון אאויאמה.
3הירוהיטו הפך ליורש העצר
כאשר סבו, הקיסר מייג'י, מת ב-30 ביולי 1912, אביו של הירוהיטו, יושיהיטו, עלה לכס המלוכה, והירוהיטו הפך ליורש העצר. במקביל, הוא הוסמך רשמית הן בצבא והן בצי כסגן משנה וסג"מ בהתאמה, וכן עוטר בסרט הגדול של מסדר החרצית.
4הירוהיטו הוכרז רשמית כנסיך הכתר ויורש העצר
הירוהיטו הוכרז רשמית כנסיך הכתר ויורש העצר ב-2 בנובמבר 1916; אך טקס הכתרה לא היה הכרחי לחלוטין כדי לאשר מעמד זה כיורש לכס המלוכה.
5דרגת רב-סרן בצבא
בשנת 1920 הועלה הירוהיטו לדרגת רב-סרן בצבא וסגן-מפקד בצי.
6הירוהיטו הפך לעוצר יפן
הירוהיטו הפך לעוצר יפן (סשו) ב-29 בנובמבר 1921, במקום אביו החולה שסבל ממחלת נפש.
7דרגת סגן-אלוף בצבא
בשנת 1923 הוא הועלה לדרגת סגן-אלוף בצבא ומפקד בצי.
8דאיסוקה נאמבה ניסה להתנקש בחייו של הירוהיטו
ב-27 בדצמבר 1923, דאיסוקה נאמבה ניסה להתנקש בחייו של הירוהיטו בתקרית טוראנומון, אך ניסיונו נכשל. במהלך חקירתו, הוא טען שהוא קומוניסט והוצא להורג, אך היו שטענו כי היה בקשר עם סיעת נאגאצ'ו בצבא.
9נישואין
הנסיך הירוהיטו נשא לאישה את בת דודתו הרחוקה הנסיכה נאגאקו קוני (הקיסרית קוג'ון לעתיד), בתו הבכורה של הנסיך קונייושי קוני, ב-26 בינואר 1924. נולדו להם שני בנים וחמש בנות.
10דרגת אלוף-משנה בצבא
בשנת 1925 הוא הועלה לדרגת אלוף-משנה בצבא וקפטן בצי.
11הירוהיטו עלה לכס המלוכה
ב-25 בדצמבר 1926, הירוהיטו עלה לכס המלוכה לאחר מותו של אביו, יושיהיטו. נאמר כי נסיך הכתר קיבל את הירושה (סנסו).
12ההכתרה
בנובמבר 1928, עלייתו של הקיסר לכס המלוכה אושרה בטקסים (סוקוי) המזוהים באופן קונבנציונלי כ"הכתרה" (שווה נו טאיריי-שיקי); אך אירוע רשמי זה היה מתואר בצורה מדויקת יותר כאישור פומבי לכך שפאר הוד מלכותו הקיסרי מחזיק בסמלי השלטון הקיסריים של יפן, הנקראים גם שלושת אוצרות הקודש, אשר עברו מדור לדור במשך מאות שנים.
13תקרית מוקדן
החל מתקרית מוקדן ב-1931, יפן כבשה שטחים סיניים והקימה ממשלות בובות. "תוקפנות כזו הומלצה להירוהיטו" על ידי ראשי המטה שלו וראש הממשלה פומימארו קונואה, והירוהיטו מעולם לא התנגד אישית לאף פלישה לסין.
14סגן שר הצבא היפני הורה לא להשתמש במונח "שבויי מלחמה" עבור שבויים סינים
לדברי אקירה פוג'יווארה, הירוהיטו אישר את המדיניות של הגדרת הפלישה לסין כ"תקרית" במקום כ"מלחמה"; לכן, הוא לא הוציא שום הודעה על שמירת החוק הבינלאומי בסכסוך זה (בניגוד למה שעשו קודמיו בסכסוכים קודמים שהוכרו רשמית על ידי יפן כמלחמות), וסגן שר הצבא היפני הורה לראש המטה של חיל המצב היפני בסין ב-5 באוגוסט לא להשתמש במונח "שבויי מלחמה" עבור שבויים סינים. הוראה זו הובילה להסרת המגבלות של החוק הבינלאומי על היחס לשבויים סינים. עבודותיהם של יושיאקי יושימי וסייה מאצונו מראות כי הקיסר גם אישר, בפקודות ספציפיות (רינסאנמיי), את השימוש בנשק כימי נגד הסינים.
15תקרית סאקוראדאמון
הירוהיטו ניצל בקושי מהתנקשות על ידי רימון יד שהושלך על ידי פעיל עצמאות קוריאני, לי בונג-צ'אנג, בטוקיו ב-9 בינואר 1932, בתקרית סאקוראדאמון.
16תקרית ה-26 בפברואר
ההתנקשות בראש הממשלה המתון לוותה בניסיון הפיכה צבאית בפברואר 1936, תקרית ה-26 בפברואר, שבוצעה על ידי קציני צבא זוטרים מסיעת קודוהא שזכו לאהדתם של קצינים בכירים רבים, כולל הנסיך צ'יצ'יבו (יאסוהיטו), אחד מאחיו של הקיסר. מרד זה נגרם כתוצאה מאובדן תמיכה פוליטית של הסיעה המיליטריסטית בבחירות לדיאט. ההפיכה הביאה לרציחתם של מספר פקידי ממשל וצבא בכירים.
17מרד ה-26 בפברואר דוכא
כאשר עדכן אותו עוזר המחנה הראשי שיגרו הונג'ו על המרד, הקיסר הורה מיד לדכא אותו והתייחס לקצינים כאל "מורדים" (bōto). זמן קצר לאחר מכן, הוא הורה לשר הצבא יושיאיוקי קוואשימה לדכא את המרד בתוך שעה, וביקש דיווחים מהונג'ו בכל 30 דקות. למחרת, כאשר נאמר לו על ידי הונג'ו כי הפיקוד העליון אינו מתקדם רבות בדיכוי המורדים, אמר לו הקיסר: "אני בעצמי אוביל את דיוויזיית קונואה ואכניע אותם". המרד דוכא בעקבות הוראותיו ב-29 בפברואר.
18הקיסר אישר את השימוש בגז רעיל בפלישה לווהאן
במהלך הפלישה לווהאן, מאוגוסט עד אוקטובר 1938, אישר הקיסר את השימוש בגז רעיל ב-375 מקרים נפרדים, למרות ההחלטה שאימץ חבר הלאומים ב-14 במאי המגנה את השימוש היפני בגז רעיל.
19הברית המשולשת
ב-27 בספטמבר 1940, לכאורה תחת הנהגתו של הירוהיטו, יפן הייתה שותפה חוזית בברית המשולשת עם גרמניה ואיטליה, שיצרה את מדינות הציר.
20ישיבת הקבינט היפני
ב-4 בספטמבר 1941, התכנס הקבינט היפני כדי לשקול תוכניות מלחמה שהוכנו על ידי המטה הכללי הקיסרי.
21ראש הממשלה הגיש טיוטת החלטה לקיסר
ב-5 בספטמבר, ראש הממשלה קונואה הגיש באופן לא רשמי טיוטת החלטה לקיסר, יום אחד בלבד לפני הוועידה הקיסרית שבה היא תיושם באופן רשמי.
22ראש הממשלה פומימארו קונואה הגיש את התפטרותו
ככל שהמשך ההכנות למלחמה נמשך, ראש הממשלה פומימארו קונואה מצא את עצמו מבודד יותר ויותר והגיש את התפטרותו ב-16 באוקטובר.
23סקירת אחת-עשרה הנקודות
ב-2 בנובמבר דיווחו טוג'ו, סוגיאמה ונגאנו לקיסר כי סקירת אחת-עשרה הנקודות הייתה לשווא. הקיסר הירוהיטו נתן את הסכמתו למלחמה ואז שאל: "האם אתם מתכוונים לספק הצדקה למלחמה?" ההחלטה על מלחמה נגד ארצות הברית הוצגה לאישורו של הירוהיטו על ידי הגנרל טוג'ו, שר הצי האדמירל שיגטארו שימאדה, ושר החוץ היפני שיגנורי טוגו.
24נגאנו הסביר את התוכנית לקיסר
ב-3 בנובמבר, נגאנו הסביר בפירוט את תוכנית המתקפה על פרל הארבור לקיסר.
25הקיסר הירוהיטו אישר את תוכנית המבצעים
ב-5 בנובמבר אישר הקיסר הירוהיטו בוועידה קיסרית את תוכנית המבצעים למלחמה נגד המערב וקיים פגישות רבות עם הצבא וטוג'ו עד סוף החודש.
26איגרת האל
ב-26 בנובמבר 1941, מזכיר המדינה האמריקאי קורדל האל הגיש לשגריר יפן את איגרת האל, שבין תנאיה דרשה את נסיגתם המלאה של כל הכוחות היפניים מהודו-סין הצרפתית ומסין. ראש ממשלת יפן טוג'ו הידקי אמר לקבינט שלו: "זהו אולטימטום".
27הוועידה הקיסרית אישרה את המלחמה
ב-1 בדצמבר אישרה ועידה קיסרית את "המלחמה נגד ארצות הברית, הממלכה המאוחדת וממלכת הולנד".
28המתקפה על פרל הארבור
ב-8 בדצמבר (7 בדצמבר בהוואי), 1941, במתקפות בו-זמניות, כוחות יפניים תקפו את חיל המצב בהונג קונג, את הצי האמריקאי בפרל הארבור ובפיליפינים, והחלו בפלישה למלאיה.
29הקיסר לחץ על סוגיאמה ארבע פעמים לפתוח במתקפה על באטאן
הקיסר ביצע התערבויות משמעותיות בכמה פעולות צבאיות. לדוגמה, הוא לחץ על סוגיאמה ארבע פעמים, ב-13 וב-21 בינואר וב-9 וב-26 בפברואר, להגדיל את כוח האדם ולפתוח במתקפה על באטאן.
30קרב מידוויי
בשישה החודשים הראשונים של המלחמה, כל הקרבות המרכזיים היו ניצחונות. ההתקדמות היפנית נעצרה בקיץ 1942 עם קרב מידוויי ונחיתת הכוחות האמריקאיים בגוודלקנל ובטולאגי באוגוסט.
31ההתקדמות האמריקאית דרך איי שלמה
הכוח האמריקאי נחת בגוודלקנל ובטולאגי באוגוסט.
32הקיסר הירוהיטו חתם על צו קיסרי שדן למוות טייסים אמריקאים
הקיסר זיהה את הסכנה הפוטנציאלית ודחף את הצי והצבא למאמצים גדולים יותר. בספטמבר 1942, הקיסר הירוהיטו חתם על צו קיסרי שדן למוות את הטייסים האמריקאים סגני-משנה דין א. הולמרק וויליאם ג. פארו והרב-טוראי הרולד א. ספאץ, והמיר למאסר עולם את עונשם של סגני-משנה רוברט ג'. מדר, צ'ייס נילסן, רוברט ל. הייט וג'ורג' באר והרב-טוראי ג'ייקוב דשייזר. כולם השתתפו בפשיטת דוליטל ונשבו.
33תגובת הקיסר על ההתקדמות האמריקאית דרך איי שלמה
ב-11 בספטמבר הורה הקיסר לסוגיאמה לעבוד עם הצי כדי ליישם הכנה צבאית טובה יותר ולספק אספקה נאותה לחיילים הלוחמים ברבאול.
34השפעת הפשיטות האוויריות של ארה"ב על ערי יפן
לאורך השנים הבאות מ-1943 עד 1945, רצף הקרבות הימיים והיבשתיים שהסתיימו בתיקו ולאחר מכן בתבוסה מכרעת דווח לציבור כסדרה של ניצחונות גדולים. רק בהדרגה התברר לעם היפני שהמצב עגום מאוד בשל מחסור גובר במזון, תרופות ודלק, כאשר צוללות ארה"ב החלו להשמיד את הספנות היפנית. החל מאמצע 1944, פשיטות אוויריות של ארה"ב על ערי יפן הפכו את סיפורי הניצחון הבלתי פוסקים ללעג.
35הקיסר הירוהיטו החל בסדרה של פגישות אישיות כדי לשקול את התקדמות המלחמה
בתחילת 1945, בעקבות האבדות בקרב לייטה, החל הקיסר הירוהיטו בסדרה של פגישות אישיות עם בכירים בממשלה כדי לשקול את התקדמות המלחמה. כולם מלבד ראש הממשלה לשעבר פומימארו קונואה ייעצו להמשיך במלחמה. קונואה חשש ממהפכה קומוניסטית יותר מאשר מתבוסה במלחמה ודחק בכניעה מוסכמת.
36הקבינט הסכים על כניעה מוסכמת
עד אמצע יוני 1945 הסכים הקבינט לפנות לברית המועצות שתשמש כמתווכת לכניעה מוסכמת, אך לא לפני שעמדת המיקוח של יפן תשתפר על ידי הדיפת הפלישה המתוכננת של בעלות הברית ליפן היבשתית.
37הקהל הפרטי הראשון עם הקיסר
בפברואר 1945, במהלך הקהל הפרטי הראשון עם הקיסר שהותר לו מזה שלוש שנים, יעץ קונואה להירוהיטו להתחיל במשא ומתן לסיום המלחמה.
38ברית המועצות הודיעה כי לא תחדש את הסכם הנייטרליות שלה
עם כל שבוע שחלף, הניצחון הפך לפחות סביר. באפריל הודיעה ברית המועצות כי לא תחדש את הסכם הנייטרליות שלה. גרמניה, בעלת בריתה של יפן, נכנעה בתחילת מאי 1945.
39הקבינט החליט על לחימה עד האיש האחרון
ביוני העריך הקבינט מחדש את אסטרטגיית המלחמה, רק כדי להחליט בנחישות רבה מתמיד על לחימה עד האיש האחרון. אסטרטגיה זו אושרה רשמית בישיבת מועצה קיסרית קצרה, שבה, כרגיל, הקיסר לא דיבר.
40הצהרת פוטסדאם
ב-26 ביולי 1945 פרסמו בעלות הברית את הצהרת פוטסדאם בדרישה לכניעה ללא תנאי. המועצה הממשלתית היפנית, "ששת הגדולים", שקלה את האפשרות והמליצה לקיסר לקבלה רק אם יוסכם על תנאי אחד עד ארבעה, כולל הבטחה להמשך מעמדו של הקיסר בחברה היפנית. הקיסר החליט שלא להיכנע.
41הקבינט ניסח "צו קיסרי לסיום המלחמה"
הכל השתנה לאחר הטלות פצצות האטום על הירושימה ונגסאקי והכרזת המלחמה של ברית המועצות. וב-10 באוגוסט, הקבינט ניסח "צו קיסרי לסיום המלחמה" בעקבות רמזיו של הקיסר כי ההצהרה אינה פוגעת בשום דרישה המעמידה בסכנה את זכויות היתר של הוד מלכותו כשליט ריבוני.
42הקיסר הודיע למשפחה הקיסרית על החלטתו להיכנע
ב-12 באוגוסט 1945 הודיע הקיסר למשפחה הקיסרית על החלטתו להיכנע. אחד מדודיו, הנסיך יאסוהיטו אסאקה, שאל האם המלחמה תימשך אם לא ניתן יהיה לשמר את ה-kokutai (המבנה הלאומי). הקיסר השיב בפשטות: "כמובן".
43קבלת הצהרת פוטסדאם
ב-14 באוגוסט הודיעה ממשלת סוזוקי לבעלות הברית כי קיבלה את הצהרת פוטסדאם.
44תקרית קיוג'ו
פלג בצבא שהתנגד לכניעה ניסה לבצע הפיכה בערב ה-14 באוגוסט, לפני השידור. הם השתלטו על הארמון הקיסרי (תקרית קיוג'ו), אך ההקלטה הפיזית של נאום הקיסר הוחבאה ונשמרה במהלך הלילה. ההפיכה דוכאה עד למחרת בבוקר, והנאום שודר.
45שידור הקלטת נאום הכניעה של הקיסר
ב-15 באוגוסט שודרה ברדיו הקלטה של נאום הכניעה של הקיסר ("Gyokuon-hōsō", מילולית "שידור קול התכשיט") (הפעם הראשונה שבה העם היפני שמע את הקיסר ברדיו), שבה הוכרז על קבלת יפן את הצהרת פוטסדאם. במהלך השידור ההיסטורי, הצהיר הקיסר: "יתרה מכך, האויב החל להשתמש בפצצה חדשה ואכזרית ביותר, שכוחה לגרום נזק הוא אכן בלתי ניתן לחישוב, וגובה קורבנות רבים של חפים מפשע. אם נמשיך להילחם, לא רק שזה יביא לקריסה סופית ולהשמדת האומה היפנית, אלא שזה יוביל גם להכחדה מוחלטת של הציוויליזציה האנושית."
46הרופאים גילו כי להירוהיטו יש סרטן התריסריון
ב-22 בספטמבר 1987 עבר הקיסר ניתוח בלבלב לאחר שסבל מבעיות עיכול במשך מספר חודשים. הרופאים גילו כי הוא סובל מסרטן התריסריון.
47הקיסר סבל מדימום פנימי מתמשך
נראה היה שהקיסר מחלים לחלוטין במשך מספר חודשים לאחר הניתוח. כשנה לאחר מכן, ב-19 בספטמבר 1988, הוא התמוטט בארמונו, ובריאותו הידרדרה במהלך החודשים הבאים כשהוא סובל מדימום פנימי מתמשך.
48מוות
ב-7 בינואר 1989, בשעה 7:55 בבוקר, הודיע רשמית השר הראשי של סוכנות משק הבית הקיסרי של יפן, שואיצ'י פוג'ימורי, על מותו של הקיסר הירוהיטו בשעה 6:33 בבוקר וחשף לראשונה פרטים על מחלת הסרטן שלו.
49פרסום שמו הפוסטהומי הסופי שווה טנו
מה-7 בינואר ועד ה-31 בינואר, תוארו הרשמי של הקיסר היה "הקיסר המנוח". שמו הפוסטהומי הסופי, שווה טנו, נקבע ב-13 בינואר ופורסם רשמית ב-31 בינואר על ידי טושיקי קאיפו, ראש הממשלה.
50הלוויית הקיסר
ב-24 בפברואר נערכה הלווייתו הממלכתית של הקיסר הירוהיטו, ובניגוד לזו של קודמו, היא הייתה רשמית אך לא נערכה בדרך שינטו קפדנית. מספר רב של מנהיגי עולם השתתפו בהלוויה. הקיסר הירוהיטו קבור בבית הקברות הקיסרי מוסאשי בהאצ'יאוצ'י, לצד הקיסר טאישו, אביו.