במאי ויוני 1922, קולינס פתח במתקפת גרילה של ה-IRA נגד צפון אירלנד. עד אז, ה-IRA היה מפולג סביב האמנה האנגלו-אירית, אך יחידות שתמכו והתנגדו לאמנה היו מעורבות במבצע. חלק מהנשק שנשלח על ידי הבריטים לחימוש הצבא האירי החדש ניתן למעשה ליחידות ה-IRA וכלי הנשק שלהם נשלחו לצפון.
