יום שלישי מאי ד, י עד הווה
California, U.S.
Java היא שפת תכנות למטרות כלליות, מבוססת מחלקות, מונחית עצמים, שתוכננה כך שיהיו לה כמה שפחות תלויות במימוש. היא נועדה לאפשר למפתחי יישומים לכתוב פעם אחת, להריץ בכל מקום (WORA), כלומר שקוד Java שעבר הידור יכול לרוץ על כל הפלטפורמות התומכות ב-Java ללא צורך בהידור מחדש. יישומי Java עוברים בדרך כלל הידור ל-bytecode שיכול לרוץ על כל מכונה וירטואלית של Java (JVM) ללא קשר לארכיטקטורת המחשב הבסיסית. התחביר של Java דומה ל-C ו-C++, אך יש לה פחות יכולות ברמה נמוכה מאשר לשתיהן. נכון לשנת 2019, Java הייתה אחת משפות התכנות הפופולריות ביותר בשימוש לפי GitHub, במיוחד עבור יישומי אינטרנט של לקוח-שרת, עם דיווח על 9 מיליון מפתחים.
ביוני 1991, ג'יימס גוסלינג, מייק שרידן ופטריק נאוטון יזמו את פרויקט שפת Java. Java תוכננה במקור עבור טלוויזיה אינטראקטיבית, אך היא הייתה מתקדמת מדי עבור תעשיית הטלוויזיה בכבלים הדיגיטלית באותה עת. השפה נקראה בתחילה Oak על שם עץ אלון שעמד מחוץ למשרדו של גוסלינג. מאוחר יותר הפרויקט עבר לשם Green ולבסוף שונה שמו ל-Java, על שם קפה Java, הקפה מאינדונזיה.
ב-23 במאי 1995, Java פותחה במקור על ידי ג'יימס גוסלינג ב-Sun Microsystems ושוחררה כמרכיב ליבה של פלטפורמת Java של Sun Microsystems.
ב-23 בינואר 1996, Sun Microsystems שחררה את המימוש הציבורי הראשון כ-Java 1.0, שהבטיח פונקציונליות של 'כתוב פעם אחת, הרץ בכל מקום' (WORA), תוך מתן סביבות הרצה ללא עלות בפלטפורמות פופולריות.
ב-19 בפברואר 1997, Sun Microsystems שחררה את JDK 1.1.
בשנת 1997, Sun Microsystems פנתה לגוף התקינה ISO/IEC JTC 1 ומאוחר יותר ל-Ecma International כדי למסד את Java, אך היא פרשה מהתהליך זמן קצר לאחר מכן. Java נותרה תקן דה פקטו, המנוהל באמצעות ה-Java Community Process.
בשנת 1997, Sun תבעה את מיקרוסופט, בטענה שהמימוש של מיקרוסופט אינו תומך ב-RMI (Java Remote Method Invocation) או ב-JNI (Java Native Interface) ושהיא הוסיפה תכונות ספציפיות לפלטפורמה משלה, שכן רישיון הסימן המסחרי של Sun לשימוש במותג Java מתעקש שכל המימושים יהיו תואמים.
ב-8 בדצמבר 1998, Sun Microsystems שחררה את J2SE 1.2.
ב-8 במאי 2000, Sun Microsystems שחררה את J2SE 1.3.
בשנת 2001, לאחר תביעת מיקרוסופט ב-1997, Sun זכתה בפשרה של 20 מיליון דולר ארה"ב, וכן בצו בית משפט האוכף את תנאי הרישיון של Sun. כתוצאה מכך, מיקרוסופט אינה מפיצה יותר את Java עם Windows.
ב-6 בפברואר 2002, Sun Microsystems שחררה את J2SE 1.4.
בשנת 2004, גנריות נוספו לשפת Java כחלק מ-J2SE 5.0.
ב-30 בספטמבר 2004, Sun Microsystems שחררה את J2SE 5.0.
בשנת 2006, למטרות שיווקיות, Sun שינתה את שמות גרסאות ה-J2 החדשות ל-Java EE (Enterprise Edition כללה טכנולוגיות ו-APIs עבור יישומים ארגוניים שרצים בדרך כלל בסביבות שרת), Java ME (Micro Edition כללה APIs מותאמים ליישומים ניידים), והגרסה השולחנית, J2SE, שונה שמה ל-Java SE (Java Standard Edition).
ב-13 בנובמבר 2006, Sun Microsystems שחררה חלק גדול מהמכונה הווירטואלית של Java (JVM) שלה כתוכנה חופשית ובקוד פתוח (FOSS), תחת תנאי הרישיון הציבורי הכללי של גנו (GPL).
ב-11 בדצמבר 2006, Sun Microsystems שחררה את Java SE 6.
ב-8 במאי 2007, Sun סיימה את התהליך של המכונה הווירטואלית של Java, והפכה את כל קוד הליבה שלה לזמין תחת תנאי הפצה של תוכנה חופשית/קוד פתוח, מלבד חלק קטן מהקוד שעליו Sun לא החזיקה בזכויות יוצרים.
נכון למאי 2007, בהתאם למפרטים של ה-Java Community Process, Sun העניקה רישוי מחדש לרוב טכנולוגיות ה-Java שלה תחת הרישיון הציבורי הכללי של גנו. בינתיים, אחרים פיתחו מימושים חלופיים לטכנולוגיות אלו של Sun, כגון GNU Compiler for Java (מהדר bytecode), GNU Classpath (ספריות סטנדרטיות), ו-IcedTea-Web (תוסף דפדפן עבור יישומונים).
ב-27 בינואר 2010, Oracle רכשה את Sun Microsystems, והפכה לבעלים של המימוש הרשמי של פלטפורמת Java SE.
ב-2 באפריל 2010, ג'יימס גוסלינג, יוצר Java, התפטר מ-Oracle, בגיל 55.
ב-28 ביולי 2011, Oracle שחררה את Java SE 7.
השימוש בטכנולוגיה הקשורה ל-Java ב-Android הוביל לסכסוך משפטי בין Oracle ל-Google. ב-7 במאי 2012, חבר מושבעים בסן פרנסיסקו קבע שאם ניתן להגן על APIs בזכויות יוצרים, הרי ש-Google הפרה את זכויות היוצרים של Oracle על ידי השימוש ב-Java במכשירי Android.
ב-18 במרץ 2014, Oracle שחררה את Java SE 8.
שופט המחוז ויליאם הסקל אלסופ פסק ב-31 במאי 2012, שלא ניתן להגן על APIs בזכויות יוצרים, אך החלטה זו בוטלה על ידי בית המשפט לערעורים של ארצות הברית עבור המעגל הפדרלי במאי 2014.
בינואר 2016, Oracle הודיעה שסביבות הרצה של Java, המבוססות על JDK 9, יפסיקו את השימוש בתוסף הדפדפן, שכן, עד סוף 2015, ספקי דפדפנים עבדו על צמצום התמיכה בתוספים במוצרים שלהם.
ב-26 במאי 2016, בית המשפט המחוזי פסק לטובת Google, וקבע שהפרת זכויות היוצרים של ה-Java API ב-Android מהווה שימוש הוגן.
ב-21 בספטמבר 2017, Oracle שחררה את Java SE 9.
יישומוני Java היו תוכניות שהוטמעו ביישומים אחרים, בדרך כלל בדף אינטרנט המוצג בדפדפן. ה-API של יישומוני Java נחשב כעת למיושן מאז Java 8 בשנת 2017.
במרץ 2018, החלטת בית המשפט האחרונה, בנוגע לסכסוך בין Google ל-Oracle, בוטלה על ידי בית המשפט לערעורים, שהעביר את התיק לקביעת הנזקים לבית המשפט הפדרלי בסן פרנסיסקו.
ב-20 במרץ 2018, Oracle שחררה את Java SE 10.
ב-25 בספטמבר 2018, שוחררה Java 11, גרסת תמיכה לטווח ארוך (LTS) הנתמכת כיום.
בינואר 2019, אורקל שחררה עבור גרסת ה-Java 8 LTS הישנה את העדכון הציבורי החינמי האחרון לשימוש מסחרי, בעוד שהיא תמשיך לתמוך ב-Java 8 עם עדכונים ציבוריים לשימוש אישי לפחות עד דצמבר 2020.
בינואר 2019, גוגל הגישה עתירה לצו עיון (writ of certiorari) לבית המשפט העליון של ארצות הברית כדי לערער על שני פסקי הדין שניתנו על ידי בית המשפט לערעורים לטובת אורקל.
ב-19 במרץ 2019, סאן מיקרוסיסטמס שחררה את Java SE 12.
ב-17 בספטמבר 2019, סאן מיקרוסיסטמס שחררה את Java SE 13.
ב-17 במרץ 2020, שוחררה Java 14, הגרסה העדכנית ביותר של Java.
