1לידה

באך נולד בשנת 1685 באייזנך, בדוכסות סקסוניה-אייזנך, למשפחה מוזיקלית ענפה. אביו, יוהאן אמברוזיוס באך, היה מנהל המוזיקאים של העיר, וכל דודיו היו מוזיקאים מקצועיים. אביו כנראה לימד אותו לנגן בכינור ובצ'מבלו, ואחיו יוהאן כריסטוף באך לימד אותו לנגן בקלאוויקורד וחשף אותו לחלק גדול מהמוזיקה בת זמנו.

2מות האם

אמו של באך נפטרה בשנת 1694, ואביו נפטר שמונה חודשים לאחר מכן.

3באך עבר לגור עם אחיו הבכור

באך בן ה-10 עבר לגור עם אחיו הבכור, יוהאן כריסטוף באך (1671–1721), שהיה נגן העוגב בכנסיית סנט מיכאל באורדרוף, סקסוניה-גותה-אלטנבורג. שם הוא למד, הופיע והעתיק מוזיקה, כולל זו של אחיו, למרות שנאסר עליו לעשות זאת מכיוון שתווים היו יקרי ערך ופרטיים, ונייר תווים ריק מסוג זה היה יקר.

4התקבל לבית הספר היוקרתי סנט מיכאל בלינבורג

עד ה-3 באפריל 1700, באך וחברו ללימודים גאורג ארדמן – שהיה מבוגר מבאך בשנתיים – התקבלו לבית הספר היוקרתי סנט מיכאל בלינבורג, מרחק של כשבועיים נסיעה צפונה מאורדרוף.

5לבאך הייתה גישה לכנסיית סנט ג'ון

בזמן שהותו בלינבורג, לבאך הייתה גישה לכנסיית סנט ג'ון ואולי השתמש בעוגב המפורסם של הכנסייה משנת 1553, שכן הוא נוגן על ידי מורהו לעוגב גאורג בהם.

6באך מונה למוזיקאי חצר בקפלה של הדוכס יוהאן ארנסט השלישי

בינואר 1703, זמן קצר לאחר שסיים את לימודיו בסנט מיכאל ולאחר שנדחתה מועמדותו למשרת נגן עוגב בזנגרהאוזן, מונה באך למוזיקאי חצר בקפלה של הדוכס יוהאן ארנסט השלישי בוויימאר.

7באך הפך לנגן העוגב בכנסייה החדשה

באוגוסט 1703 הוא הפך לנגן העוגב בכנסייה החדשה, עם חובות קלות, שכר נדיב יחסית, ועוגב חדש שכוונו בטמפרמנט שאפשר לנגן מוזיקה שנכתבה במגוון רחב יותר של סולמות.

8באך נעדר במשך כארבעה חודשים

למרות קשרים משפחתיים חזקים ומעסיק חובב מוזיקה, נוצרה מתיחות בין באך לרשויות לאחר מספר שנים בתפקיד. באך לא היה מרוצה מרמת הזמרים במקהלה. הוא כינה אחד מהם "Zippel Fagottist" (נגן בסון קטן/עלוב). מאוחר בלילה אחד, סטודנט זה, ששמו גיירסבאך, רדף אחרי באך עם מקל. באך הגיש תלונה נגד גיירסבאך לרשויות. הן זיכו את גיירסבאך בנזיפה קלה והורו לבאך להיות מתון יותר בנוגע לאיכויות המוזיקליות שהוא מצפה מהתלמידים שלו. חודשים ספורים לאחר מכן באך הרגיז את מעסיקו בשל היעדרות ממושכת מארנשטאדט: לאחר שקיבל חופשה לארבעה שבועות, הוא נעדר במשך כארבעה חודשים בשנים 1705–1706 כדי לבקר את נגן העוגב והמלחין דיטריך בוקסטהודה בעיר הצפונית ליבק. הביקור אצל בוקסטהודה כלל מסע של 450 קילומטרים לכל כיוון, ככל הנראה ברגל.

9באך הגיש מועמדות למשרת נגן עוגב בכנסיית בלזיוס

בשנת 1706 הגיש באך מועמדות למשרת נגן עוגב בכנסיית בלזיוס במילהאוזן.

10Christ lag in Todes Banden, BWV 4

הקנטטות המוקדמות ביותר של באך מתוארכות לשנותיו בארנשטאדט ובמילהאוזן. המוקדמת ביותר עם תאריך ידוע היא Christ lag in Todes Banden, BWV 4, לחג הפסחא של 1707, שהיא אחת מקנטטות הכוראל שלו. Gottes Zeit ist die allerbeste Zeit, BWV 106, הידועה גם בשם Actus Tragicus, היא קנטטת הלוויה מתקופת מילהאוזן. כ-20 קנטטות כנסייתיות שרדו משנותיו המאוחרות יותר בוויימאר, למשל, Ich hatte viel Bekümmernis, BWV 21.

11באך ביצע קנטטה בחג הפסחא

כחלק מהגשת מועמדותו, הוא ביצע קנטטה בחג הפסחא, ה-24 באפריל 1707, ככל הנראה גרסה מוקדמת של יצירתו Christ lag in Todes Banden.

12נישואין

באך נישא למריה ברברה באך, בת דודתו מדרגה שנייה.

13Gott ist mein König

בשנת 1708 כתב באך את Gott ist mein König, קנטטה חגיגית לרגל השבעת המועצה החדשה, שפורסמה על חשבון המועצה.

14באך עזב את מילהאוזן וחזר לוויימאר

באך עזב את מילהאוזן בשנת 1708 וחזר לוויימאר, הפעם כנגן עוגב ומ-1714 כקונצרטמייסטר (מנהל מוזיקלי) בחצר הדוכסית, שם הייתה לו הזדמנות לעבוד עם קבוצה גדולה וממומנת היטב של מוזיקאים מקצועיים.

15ספר העוגב הקטן

באך גם החל לעבוד על "ספר העוגב הקטן" בוויימאר, המכיל מנגינות כוראל לותרניות מסורתיות המעובדות במרקמים מורכבים.

16ילד ראשון

מאוחר יותר באותה שנה נולדה בתם הראשונה, קתרינה דורותיאה, ואחותה הגדולה והרווקה של מריה ברברה הצטרפה אליהם. ליוהאן סבסטיאן ומריה ברברה נולדו עוד שלושה ילדים, שלא שרדו את שנת חייהם הראשונה, כולל תאומים שנולדו ב-1713.

17הפסנתר המושווה

בוויימאר המשיך באך לנגן ולהלחין לעוגב ולהופיע במוזיקה קונצרטית עם האנסמבל של הדוכס. הוא גם החל לכתוב את הפרלודים והפוגות שקובצו מאוחר יותר ליצירתו המונומנטלית "הפסנתר המושווה" (המונח "Clavier" מתייחס לקלאוויקורד או לצ'מבלו), המורכבת משני ספרים, שכל אחד מהם מכיל 24 פרלודים ופוגות בכל סולם מז'ורי ומינורי.

18לבאך הוצעה משרה בהאלה

בשנת 1713 הוצעה לבאך משרה בהאלה כאשר ייעץ לרשויות במהלך שיפוץ שערך כריסטוף קונציוס לעוגב הראשי בגלריה המערבית של כנסיית השוק של גבירתנו היקרה.

19קונצרטמייסטר

באביב 1714, קודם באך לתפקיד קונצרטמייסטר, כבוד שהיה כרוך בביצוע קנטטה כנסייתית מדי חודש בכנסיית הטירה. שלוש הקנטטות הראשונות בסדרה החדשה שהלחין באך בוויימאר היו Himmelskönig, sei willkommen, BWV 182, ליום ראשון של הדקלים, שחל באותה שנה ביום הבשורה; Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen, BWV 12, ליום ראשון של ה-Jubilate; ו-Erschallet, ihr Lieder, erklinget, ihr Saiten!, BWV 172, לחג השבועות.

20באך איבד בסופו של דבר את חסדיו בוויימאר

בשנת 1717, באך איבד בסופו של דבר את חסדיו בוויימאר, ועל פי תרגום של דו"ח מזכיר החצר, נכלא למשך כמעט חודש לפני שפוטר בבושת פנים: "ב-6 בנובמבר [1717], הקונצרטמייסטר והנגן בעוגב לשעבר באך נכלא במתקן המעצר של שופט המחוז על כך שהתעקש בעקשנות יתרה על סוגיית פיטוריו, ולבסוף ב-2 בדצמבר שוחרר ממעצר עם הודעה על פיטוריו הבלתי מכובדים."

21קאפלמייסטר

לאופולד, נסיך אנהלט-קתן, שכר את באך לשרת כקאפלמייסטר (מנהל מוזיקלי) שלו בשנת 1717. הנסיך לאופולד, שהיה מוזיקאי בעצמו, העריך את כישרונותיו של באך, שילם לו היטב והעניק לו חופש פעולה ניכר בהלחנה ובביצוע. הנסיך היה קלוויניסטי ולא השתמש במוזיקה מורכבת בטקסי הפולחן שלו; בהתאם לכך, רוב עבודתו של באך מתקופה זו הייתה חילונית, כולל סוויטות לתזמורת, סוויטות לצ'לו, סונאטות ופרטיטות לכינור סולו, והקונצ'רטי הברנדנבורגיים.

22Die Zeit, die Tag und Jahre macht, BWV 134a

באך הלחין גם קנטטות חילוניות עבור החצר, כגון Die Zeit, die Tag und Jahre macht, BWV 134a.

23מסע מקתן להאלה

למרות שנולדו באותה שנה ובמרחק של כ-130 קילומטרים בלבד זה מזה, באך והנדל מעולם לא נפגשו. בשנת 1719, באך עשה את המסע בן 35 הקילומטרים מקתן להאלה מתוך כוונה לפגוש את הנדל; עם זאת, הנדל כבר עזב את העיר. בשנת 1730, בנו הבכור של באך, וילהלם פרידמן, נסע להאלה כדי להזמין את הנדל לבקר את משפחת באך בלייפציג, אך הביקור לא יצא אל הפועל.

24אשתו של באך נפטרה בפתאומיות

ב-7 ביולי 1720, בעוד באך שהה בקרלסבאד עם הנסיך לאופולד, אשתו של באך נפטרה בפתאומיות.

25אנה מגדלנה וילקה

בשנה שלאחר מכן, פגש באך את אנה מגדלנה וילקה, זמרת סופרן צעירה ומוכשרת מאוד, הצעירה ממנו ב-16 שנים, שהופיעה בחצר בקתן; הם נישאו ב-3 בדצמבר 1721.

26מותו של יוהאן קונאו

יוהאן קונאו כיהן כקנטור של כנסיית תומאס (Thomaskantor) בלייפציג משנת 1701 ועד מותו ב-5 ביוני 1722. באך ביקר בלייפציג במהלך כהונתו של קונאו: בשנת 1714 הוא נכח בטקס בכנסיית סנט תומאס ביום ראשון הראשון של תקופת הציפייה (Advent), ובשנת 1717 הוא בחן את העוגב של כנסיית פאולינר (Paulinerkirche). בשנת 1716 נפגשו באך וקונאו לרגל בחינתו וחניכתו של עוגב בהאלה.

27קנטור כנסיית תומאס (Thomaskantor)

בשנת 1723 מונה באך ל-Thomaskantor, קנטור של בית הספר תומאס (Thomasschule) בכנסיית תומאס (Thomaskirche) בלייפציג, שסיפקה מוזיקה לארבע כנסיות בעיר: כנסיית תומאס וכנסיית ניקולאי (St. Nicholas Church), ובמידה פחותה גם לכנסייה החדשה (Neue Kirche) וכנסיית פטרוס הקדוש (Peterskirche).

28קודמו של באך בתפקיד הקנטור

קודמו של באך בתפקיד הקנטור, יוהאן קונאו, היה גם המנהל המוזיקלי של כנסיית פאולינר, הכנסייה של אוניברסיטת לייפציג. אך כאשר באך נכנס לתפקידו כקנטור בשנת 1723, הוא הופקד רק על המוזיקה לטקסים חגיגיים (חגי הכנסייה) בכנסיית פאולינר; עתירתו לספק מוזיקה גם לטקסי יום ראשון הרגילים שם (עבור תוספת שכר מתאימה) הגיעה עד לבוחר (Elector), אך נדחתה.

29מגניפיקט

הגרסה הראשונה של ה"מגניפיקט" של באך מתוארכת לשנת 1723, אך היצירה ידועה בעיקר בגרסתה בסולם רה מז'ור משנת 1733.

30Die Elenden sollen essen, BWV 75

באך ניצח בדרך כלל על ביצועי הקנטטות שלו, שרובן הולחנו בתוך שלוש שנים ממעברו ללייפציג. הראשונה שבהן הייתה Die Elenden sollen essen, BWV 75, שבוצעה בכנסיית ניקולאי ב-30 במאי 1723, יום ראשון הראשון לאחר חג השילוש הקדוש. באך אסף את הקנטטות שלו במחזורים שנתיים. חמישה מוזכרים בהספדים, שלושה שרדו.

31הפסיון על פי יוחנן

הפסיון על פי יוחנן היה הפסיון הראשון שהלחין באך במהלך כהונתו כקנטור כנסיית תומאס בלייפציג.

32חג השילוש של 1724

מתוך יותר מ-300 הקנטטות שהלחין באך בלייפציג, למעלה מ-100 אבדו לדורות הבאים. רוב היצירות הללו מפרשות את קריאות הבשורה שנקבעו לכל יום ראשון וחג בשנה הלותרנית. באך החל מחזור שנתי שני ביום ראשון הראשון לאחר חג השילוש של 1724 והלחין רק קנטטות כוראל, שכל אחת מהן מבוססת על מזמור כנסייתי יחיד. אלו כוללות את O Ewigkeit, du Donnerwort, BWV 20, Wachet auf, ruft uns die Stimme, BWV 140, Nun komm, der Heiden Heiland, BWV 62, ו-Wie schön leuchtet der Morgenstern, BWV 1.

33באך "איבד עניין" בעבודה אפילו עבור טקסים חגיגיים בכנסיית פאולינר

לאחר מכן, בשנת 1725, באך "איבד עניין" בעבודה אפילו עבור טקסים חגיגיים בכנסיית פאולינר והופיע שם רק ב"אירועים מיוחדים".

34הפסיון על פי מתי

עם מקהלה כפולה ותזמורת, הפסיון על פי מתי הוא אחת מיצירותיו המורחבות ביותר של באך.

35המיסה של באך משנת 1733

בשנת 1733, הלחין באך מיסת קיריה-גלוריה בסי מינור, אותה שילב מאוחר יותר במיסה בסי מינור שלו. הוא הגיש את כתב היד לבוחר (Elector) בניסיון מוצלח בסופו של דבר לשכנע את הנסיך להעניק לו את התואר מלחין החצר.

36Clavier-Übung III

בשנת 1735 החל באך להכין את פרסומו הראשון למוזיקה לעוגב, שהודפס כ-Clavier-Übung השלישי בשנת 1739.

37באך העתיק, עיבד, הרחיב או תכנת מוזיקה בסגנון פוליפוני עתיק

בין השנים 1740 ל-1748 העתיק, עיבד, הרחיב או תכנת באך מוזיקה בסגנון פוליפוני עתיק (stile antico) מאת, בין היתר, פלסטרינה (BNB I/P/2), קרל (BWV 241), טורי (BWV Anh. 30), באסאני (BWV 1081), גספאריני (Missa Canonica) וקלדארה (BWV 1082).

38אמנות הפוגה

שתי יצירות רחבות היקף תפסו מקום מרכזי בשנותיו האחרונות של באך. החל משנת 1742 לערך, הוא כתב וערך את הקאנונים והפוגות השונים של "אמנות הפוגה", שאותם המשיך להכין לפרסום עד זמן קצר לפני מותו.

39Gloria in excelsis Deo, BWV 191

לאחר שחילץ קנטטה, BWV 191, מתוך המיסה ב-Kyrie-Gloria שכתב ב-1733 עבור חצר דרזדן באמצע שנות ה-40 של המאה ה-18, הרחיב באך את היצירה הזו למיסה בסי מינור בשנותיו האחרונות. אף שהמיסה המלאה מעולם לא בוצעה במהלך חייו של המלחין, היא נחשבת לאחת מיצירות המקהלה הגדולות בהיסטוריה.

40באך התכונן להצטרף לאגודה למדעי המוזיקה של לורנץ כריסטוף מיזלר

בשנת 1746 התכונן באך להצטרף לאגודה למדעי המוזיקה של לורנץ כריסטוף מיזלר. כדי להתקבל, נדרש באך להגיש יצירה, שעבורה בחר את הווריאציות הקנוניות על "Vom Himmel hoch da komm' ich her", ודיוקן, שצויר על ידי אליאס גוטלוב האוסמן וכלל את ה-Canon triplex á 6 Voc של באך.

41באך ביקר בחצרו של המלך פרידריך השני מפרוסיה

במאי 1747 ביקר באך בחצרו של המלך פרידריך השני מפרוסיה בפוטסדאם. המלך ניגן נושא בפני באך ואתגר אותו לאלתר פוגה המבוססת על הנושא שלו. באך נענה לאתגר וניגן פוגה בעלת שלושה קולות על אחד מהפורטה-פיאנו של פרידריך, שהיה סוג חדש של כלי נגינה באותה עת. עם שובו ללייפציג, הוא הלחין סדרה של פוגות וקאנונים, וסונאטה לשלישייה, המבוססים על ה-Thema Regium (נושא המלך).

42נישואי בתו של באך

בינואר 1749 נישאה בתו של באך, אליזבת יוליאנה פרידריקה, לתלמידו יוהאן כריסטוף אלטניקול. בריאותו של באך, לעומת זאת, הלכה והידרדרה.

43היינריך פון בריל כתב לאחד מראשי העיר לייפציג כדי לבקש שמנהל המוזיקה שלו, יוהאן גוטלוב הארר, ימלא את תפקידי ה-Thomaskantor ומנהל המוזיקה

ב-2 ביוני כתב היינריך פון בריל לאחד מראשי העיר לייפציג כדי לבקש שמנהל המוזיקה שלו, יוהאן גוטלוב הארר, ימלא את תפקידי ה-Thomaskantor ומנהל המוזיקה "עם פטירתו הצפויה... של מר באך".

44באך עבר ניתוח עיניים

כשהוא הופך לעיוור, עבר באך ניתוח עיניים במרץ 1750 ושוב באפריל, על ידי מנתח העיניים הבריטי ג'ון טיילור, אדם שנחשב כיום בקרב רבים לשרלטן ושמאמינים כי גרם לעיוורונם של מאות אנשים.

45מותו של באך

באך מת ב-28 ביולי 1750 מסיבוכים עקב הטיפול הלא מוצלח.

46Ueber Johann Sebastian Bachs Leben, Kunst und Kunstwerke

בשנת 1802 פרסם יוהאן ניקולאוס פורקל את "יוהאן סבסטיאן באך: חייו, אמנותו ועבודתו", הביוגרפיה הראשונה של המלחין, שתרמה לכך שהוא הפך מוכר לקהל רחב יותר.

47Bach-Werke-Verzeichnis

בשנת 1950 פרסם וולפגנג שמידר קטלוג תמטי של יצירות באך בשם Bach-Werke-Verzeichnis (קטלוג יצירות באך). שמידר עקב במידה רבה אחר ה-Bach-Gesellschaft-Ausgabe, מהדורה מקיפה של יצירות המלחין שהופקה בין השנים 1850 ל-1900. המהדורה הראשונה של הקטלוג מנתה 1,080 יצירות ששרדו ושנכתבו ללא ספק על ידי באך.

48פרויקט ספריית התווים הבינלאומי

במאה ה-21 הפכו יצירותיו של באך לזמינות באינטרנט, למשל בפרויקט ספריית התווים הבינלאומי (IMSLP). פקסימיליות ברזולוציה גבוהה של כתבי היד של באך הפכו לזמינות באתר Bach digital. ביוגרפים של המאה ה-21 כוללים את פיטר ויליאמס והמנצח ג'ון אליוט גרדינר.