הבעיות הוחמרו עוד יותר על ידי רעב נרחב (538–542) ומגפת דבר הרסנית (541–542). למרות שהאימפריה הביזנטית ניצחה בסופו של דבר, הניצחון התברר כניצחון פירוס, שכן כל הגורמים הללו גרמו לקריסת אוכלוסיית חצי האי האפניני, והותירו את השטחים הכבושים מדולדלים מאוכלוסייה ועניים.
