מאו פרסם את מאמרו הראשון בכתב העת "נוער חדש" באפריל 1917, שבו הורה לקוראים להגביר את כוחם הפיזי כדי לשרת את המהפכה. הוא הצטרף לאגודה לחקר ואנג פוז'י (צ'ואן-שאן שואה-שה), קבוצה מהפכנית שהוקמה על ידי משכילים מצ'אנגשה שביקשו לחקות את הפילוסוף ואנג פוז'י.
