לידה
מונרו נולדה בשם נורמה ג'ין מורטנסון בבית החולים של מחוז לוס אנג'לס ב-1 ביוני 1926, כילדה השלישית של גלדיס פרל בייקר.

יום שלישי יוני ד, י עד יום שבת אוג׳ ד, י
U.S.
מרילין מונרו הייתה שחקנית, דוגמנית וזמרת אמריקאית. היא התפרסמה בזכות גילום דמויות קומיות של "פצצת בלונדינית", הפכה לאחד מסמלי המין הפופולריים ביותר של שנות ה-50 ותחילת שנות ה-60, והייתה סמל לשינוי בגישות של התקופה כלפי מיניות. למרות שהייתה שחקנית מובילה במשך עשור בלבד, סרטיה הכניסו 200 מיליון דולר (שווה ערך ל-2 מיליארד דולר בשנת 2018) עד למותה הבלתי צפוי בשנת 1962. יותר מחצי מאה לאחר מכן, היא ממשיכה להיות אייקון תרבות פופולרי מרכזי.
מונרו נולדה בשם נורמה ג'ין מורטנסון בבית החולים של מחוז לוס אנג'לס ב-1 ביוני 1926, כילדה השלישית של גלדיס פרל בייקר.
בתחילת 1942, החברה שהעסיקה את דוק גודארד (חבר של בעלה של אמה, גרייס מקי גודארד) העבירה אותו למערב וירג'יניה. חוקי הגנת הילד בקליפורניה מנעו מהגודארדים לקחת את מונרו מחוץ למדינה, והיא עמדה בפני האפשרות לחזור לבית היתומים. כפתרון, היא נישאה לבנם בן ה-21 של שכניהם, פועל המפעל ג'יימס "ג'ים" דוהרטי; החתונה התקיימה ב-19 ביוני 1942, זמן קצר לאחר יום הולדתה ה-16.
מונרו חתמה על חוזה עם סוכנות משחק ביוני 1946. לאחר ראיון לא מוצלח בפרמאונט פיקצ'רס, היא עברה מבחן בד על ידי בן ליון, מנהל ב-20th Century-Fox. המנהל הראשי דריל פ. זאנוק לא התלהב מכך, אך הוא שוכנע לתת לה חוזה סטנדרטי לשישה חודשים כדי למנוע ממנה לחתום באולפן המתחרה RKO Pictures, והחוזה של מונרו החל באוגוסט. ב-23 ביולי 1946 היא חתמה על חוזה עם אולפני המאה ה-20 פוקס. (POF)
בספטמבר 1946, היא התגרשה מדוהרטי, שהתנגד לכך שתפתח קריירה.
היא קיבלה את תפקיד הקולנוע הראשון שלה, תפקידים קטנים בסרט "שנים מסוכנות" (1947).
היא הפכה לחברה ושותפה מינית מזדמנת של מנהל פוקס ג'וזף מ. שנק, ששכנע את חברו הארי כהן, המנהל הראשי של קולומביה פיקצ'רס, להחתים אותה במרץ 1948.
סרטה היחיד באולפן (קולומביה פיקצ'רס) היה המחזמר בתקציב נמוך "נשות המקהלה" (1948), שבו קיבלה את תפקידה הראשי הראשון כנערת מקהלה שמחזר אחריה גבר עשיר, אך החוזה שלה לא חודש בספטמבר 1948. "נשות המקהלה" יצא לאקרנים בחודש שלאחר מכן אך לא זכה להצלחה.
בדצמבר 1950, הייד הצליח לנהל משא ומתן על חוזה לשבע שנים עבור מונרו עם 20th Century-Fox. מרילין מונרו חתמה על חוזה עם המאה ה-20 פוקס ב-11 באפריל 1951.
כאשר סירבה להתחיל בצילומים של עוד קומדיה מוזיקלית, גרסה קולנועית ל-"The Girl in Pink Tights", שהייתה אמורה לככב לצד פרנק סינטרה, האולפן השעה אותה ב-4 בינואר 1954, אך היא הגיעה להסדר עם האולפן במרץ: הוא כלל חוזה חדש שייחתם מאוחר יותר באותה שנה.
ב-14 בינואר, היא וג'ו דימאג'יו, שמערכת היחסים שלהם הייתה נתונה לתשומת לב תקשורתית מתמדת מאז 1952, נישאו בבית העירייה של סן פרנסיסקו. לאחר מכן הם נסעו ליפן, ושילבו ירח דבש עם נסיעת העסקים שלו.
הפעלול הפרסומי (עבור הסרט "חטא על סף ביתך") הציב את מונרו בעמודים הראשונים של העיתונות הבינלאומית, וזה גם סימן את סוף נישואיה לדימאג'יו, שהיה זועם על הפעלול. האיחוד היה בעייתי מההתחלה בגלל הקנאה והגישה השתלטנית שלו; ספוטו ובאנר טענו גם שהוא היה מתעלל פיזית. לאחר שמונרו חזרה להוליווד, היא שכרה את עורך הדין הבולט ג'רי גיסלר והודיעה באוקטובר 1954 שהיא מגישה בקשה לגירושים מדימאג'יו לאחר תשעה חודשי נישואים בלבד.
מונרו החלה במאבק חדש על שליטה בקריירה שלה ועזבה את הוליווד לחוף המזרחי, שם היא והצלם מילטון גרין הקימו חברת הפקה משלהם, מרילין מונרו הפקות (MMP) – פעולה שלימים כונתה "מכריעה" בקריסת שיטת האולפנים. בהכרזה על הקמתה במסיבת עיתונאים בינואר 1955, הצהירה מונרו שהיא "עייפה מתפקידי המין הישנים והטובים. אני רוצה לעשות דברים טובים יותר".
מונרו ומילר נישאו בטקס אזרחי בבית המשפט של מחוז ווסטצ'סטר בווייט פליינס, ניו יורק, ב-29 ביוני, וכעבור יומיים קיימו טקס יהודי בביתם של קיי בראון בוואקאבאק, ניו יורק, שהייתה הסוכנת הספרותית של מילר.
מונרו ומילר נפרדו, והיא קיבלה גירושים מהירים במקסיקו בינואר 1961.
ב-19 במאי, היא לקחה הפסקה כדי לשיר "Happy Birthday, Mr. President" על הבמה בחגיגת יום ההולדת המוקדמת של הנשיא ג'ון פ. קנדי במדיסון סקוור גארדן בניו יורק. היא משכה תשומת לב עם התלבושת שלה: שמלה בז' צמודה מכוסה באבני חן, שגרמה לה להיראות עירומה. הנסיעה של מונרו לניו יורק גרמה לגירוי רב עוד יותר עבור מנהלי פוקס, שרצו שהיא תבטל אותה.
כאשר מונרו שוב הייתה בחופשת מחלה במשך מספר ימים, פוקס החליטה שהיא לא יכולה להרשות לעצמה שסרט נוסף יפגר בלוח הזמנים כשהיא כבר נאבקת לכסות את העלויות העולות של "קלאופטרה" (1963). ב-7 ביוני, פוקס פיטרה את מונרו ותבעה אותה על 750,000 דולר כפיצויים. פוקס התחרטה עד מהרה על החלטתה ופתחה מחדש במשא ומתן עם מונרו מאוחר יותר ביוני.
במהלך החודשים האחרונים לחייה, התגוררה מונרו ב-12305 Fifth Helena Drive בשכונת ברנטווד שבלוס אנג'לס. עוזרת הבית שלה, יוניס מארי, שהתה בבית בליל יום שבת, ה-4 באוגוסט 1962. מארי התעוררה בשעה 3:00 לפנות בוקר ב-5 באוגוסט וחשה שמשהו אינו כשורה. אף שראתה אור בוקע מתחת לדלת חדר השינה של מונרו, היא לא הצליחה לקבל מענה ומצאה את הדלת נעולה. מארי התקשרה אז לפסיכיאטר של מונרו, ד"ר ראלף גרינסון, שהגיע לבית זמן קצר לאחר מכן ופרץ לחדר השינה דרך חלון, ומצא את מונרו ללא רוח חיים במיטתה. רופאה של מונרו, ד"ר היימן אנגלברג, הגיע לבית בסביבות השעה 3:50 לפנות בוקר וקבע את מותה במקום. בשעה 4:25 לפנות בוקר, הם הודיעו למשטרת לוס אנג'לס. לבסוף, התגלה מאוחר יותר כי מונרו נפטרה בין השעות 20:30 ל-22:30 ב-4 באוגוסט, ודו"ח הטוקסיקולוגיה חשף כי סיבת המוות הייתה הרעלה חריפה מברביטורטים.