המילניום ה-NaNth ב.צ. עד הווה
Worldwide
אמנויות לחימה הן מערכות ומסורות מקודדות של לחימה, הנלמדות ממגוון סיבות כגון הגנה עצמית; יישומים צבאיים ואכיפת חוק; תחרות; פיתוח פיזי, מנטלי ורוחני; בידור; ושימור המורשת התרבותית הבלתי מוחשית של אומה.
היאבקות היא ספורט הלחימה העתיק ביותר, עם מקורות בלחימה פנים אל פנים. היאבקות חגורות תוארה ביצירות אמנות ממסופוטמיה ומצרים העתיקה סביבות 3000 לפנה"ס, ומאוחר יותר באפוס השומרי גילגמש. התיאור המוקדם ביותר הידוע של איגרוף מגיע מתבליט שומרי במסופוטמיה (עיראק המודרנית) מהאלף ה-3 לפנה"ס.
מספר מדריכי לחימה היסטוריים שרדו מימי הביניים באירופה. אלה כוללים סגנונות כגון חרב ומגן, לחימה בחרב דו-ידנית, וסוגים אחרים של כלי נשק לקרב פנים אל פנים מלבד לחימה ללא נשק. ביניהם נמצאים תעתיקים של השיר המנמוני של יוהנס ליכטנאואר על החרב הארוכה המתוארך לסוף המאה ה-14.
אמנויות לחימה אסיאתיות הפכו למתועדות היטב במהלך ימי הביניים, כאשר אמנויות הלחימה היפניות החלו עם הקמת אצולת הסמוראים במאה ה-12.
אמנויות לחימה הודיות בטקסטים של ימי הביניים כגון האגני פוראנה והמאלה פוראנה.
אמנויות לחימה סיניות נוצרו במהלך שושלת שיה האגדית, שאולי אינה היסטורית, לפני יותר מ-4000 שנה. נאמר שהקיסר הצהוב הואנגדי (סביבות 2698 לפנה"ס) הציג את מערכות הלחימה המוקדמות ביותר לסין. הקיסר הצהוב מתואר כגנרל מפורסם שלפני שהפך למנהיג סין, כתב מסות ארוכות על רפואה, אסטרולוגיה ואמנויות לחימה. אחד מיריביו העיקריים היה צ'י יו, שזכה לקרדיט כיוצר הג'יאו די, מבשר לאמנות המודרנית של היאבקות סינית.
אמנויות לחימה סיניות התפתחו עם מסות מתקופת שושלת מינג כגון ג'י שיאו שין שו.
אמנויות לחימה קוריאניות התפתחו מתקופת ג'וסון ומטקסטים כגון מוייג'בו (1598).
איגרוף מודרני מקורו בחוקים של ג'ק ברוטון במאה ה-18, והגיע לצורתו הנוכחית עם חוקי המרקיז מקווינסברי משנת 1867.
סיף והיאבקות יוונית-רומית נכללו באולימפיאדת הקיץ של 1896.
אליפות העולם בהיאבקות של FILA ואיגרוף באולימפיאדת הקיץ הוצגו בשנת 1904.
לסיף אירופאי תמיד היה מרכיב ספורטיבי, אך דו-קרב היה תמיד אפשרות עד מלחמת העולם הראשונה. סיף ספורטיבי מודרני החל להתפתח במהלך המאה ה-19 כאשר האקדמיות הצבאיות הצרפתיות והאיטלקיות החלו לקודד את ההדרכה. המשחקים האולימפיים הובילו לחוקים בינלאומיים סטנדרטיים, עם הקמת הפדרציה הבינלאומית לסיף בשנת 1913.
בסין, ההיסטוריה המודרנית של אמנויות הלחימה מתחילה בעשור של נאנג'ינג (שנות ה-30) בעקבות הקמת המכון המרכזי לגואושו בשנת 1928 תחת ממשלת הקוומינטנג.
התאחדות האיגרוף הבינלאומית הוקמה בשנת 1946.
המונח קיקבוקסינג נוצר על ידי מקדם האיגרוף היפני אוסאמו נוגוצ'י עבור גרסה של מואי תאי וקראטה שהוא יצר בשנות ה-50.
טאקוונדו פותח בהקשר של מלחמת קוריאה בשנות ה-50.
אליפות העולם בג'ודו נערכת מאז 1956.
ג'ודו באולימפיאדת הקיץ הוצג בשנת 1964.
אליפות העולם בקראטה הוצגה בשנת 1970.
קיקבוקסינג אמריקאי פותח בשנות ה-70, כשילוב של איגרוף וקראטה.
סוף שנות ה-60 ושנות ה-70 היו עדים לעניין תקשורתי גובר באמנויות לחימה סיניות, בהשפעת אמן הלחימה ברוס לי. ברוס לי נחשב לאחד המדריכים הראשונים שלימדו בגלוי אמנויות לחימה סיניות למערביים.
צבא ארה"ב הפחית את הדגש על אימוני לחימה פנים אל פנים במהלך תקופת המלחמה הקרה, אך החיה אותם עם הצגת LINE בשנת 1989.
בשנת 1993, אירוע הפאנקרס הראשון נערך ביפן.
ב-29 בנובמבר 2011, אונסק"ו רשם את הטקיון ברשימת המורשת התרבותית הבלתי מוחשית של האנושות.
באירופה, המקורות המוקדמים ביותר למסורות אמנויות לחימה מתוארכים ליוון העתיקה. איגרוף, היאבקות ופאנקרטיון הוצגו במשחקים האולימפיים העתיקים. הרומאים הפיקו קרבות גלדיאטורים כמשקפיים ציבוריים.
דיווחים אגדיים קושרים את מקור השאולינקוואן להפצת הבודהיזם מהודו העתיקה במהלך תחילת המאה ה-5 לספירה, עם דמותו של בודהידהרמה, לסין. עדויות כתובות על אמנויות לחימה בדרום הודו מתוארכות לספרות הסאנגאם מהמאה ה-2 לפנה"ס עד המאה ה-2 לספירה. טכניקות הלחימה של תקופת הסאנגאם היו המבשרות המוקדמות ביותר לקאלריפאיאטו.
הבסיס לאמנויות הלחימה המודרניות במזרח אסיה ובדרום אסיה התאפשר ככל הנראה בזכות חילופי תרבות של אמנויות לחימה סיניות והודיות מוקדמות. במהלך תקופת המדינות הלוחמות בהיסטוריה הסינית (480–221 לפנה"ס) חלה התפתחות נרחבת בפילוסופיה ובאסטרטגיה צבאית, כפי שתוארה על ידי סון דזה בספרו 'אמנות המלחמה' (סביבות 350 לפנה"ס).
