1לידה
רייצ'ל מייגן מרקל נולדה ב-4 באוגוסט 1981 בלוס אנג'לס, קליפורניה. אמה, דוריה רגלנד, היא עובדת סוציאלית לשעבר ומדריכת יוגה המתגוררת בוויו פארק-וינדזור הילס, קליפורניה. מרקל תוארה לעיתים קרובות כבעלת קשר קרוב מאוד עם אמה. אביה, תומאס מרקל האב, מתגורר ברוסריטו, מקסיקו, והוא במאי צילום ומנהל תאורה בטלוויזיה בדימוס, שמקצועו הוביל לכך שבתו הצעירה ביקרה לעיתים קרובות על הסט של "נשואים פלוס". הוריה של מרקל התגרשו כשהייתה בת שש. אחיה החורגים מצד אביה הם סמנתה מרקל ותומאס מרקל הבן, שמהם היא מנוכרת על פי הדיווחים.
2חיים מוקדמים
מרקל גדלה בהוליווד. היא התחנכה בבתי ספר פרטיים, החל מגיל שנתיים בבית הספר "הוליווד ליטל רד סקולהאוס". התוכנית "Nick News" עם לינדה אלרבי הציגה את הקמפיין המוצלח שלה בגיל 11, שבו גרמה לחברת פרוקטר אנד גמבל לשנות פרסומת טלוויזיה לאומית שנתפסה בעיניה כסקסיסטית. אף שגדלה כפרוטסטנטית, היא למדה בתיכון "אימקולט הארט", בית ספר קתולי פרטי לבנות בלוס אנג'לס. לאחר מכן התקבלה לאוניברסיטת נורת'ווסטרן, שם הצטרפה לאחוות קאפה קאפה גמא והשתתפה בפרויקטים של שירות קהילתי וצדקה. היא גם עשתה התמחות בשגרירות ארה"ב בבואנוס איירס ולמדה סמסטר אחד במדריד. היא קיבלה תואר ראשון מבית הספר לתקשורת של נורת'ווסטרן בשנת 2003, עם התמחות כפולה בתיאטרון ובלימודים בינלאומיים.
3קריירה מוקדמת
בתחילת דרכה עבדה מרקל כקליגרפית עצמאית ולימדה כריכת ספרים כדי לפרנס את עצמה בין עבודות משחק. הופעתה הראשונה על המסך הייתה בתפקיד קטן כאחות בפרק של אופרת הסבון "ג'נרל הוספיטל". למרקל היו תפקידי אורח קטנים בסדרות הטלוויזיה "Century City" (2004), "The War at Home" (2006) ו-"CSI: NY" (2006). היא גם לקחה על עצמה מספר עבודות משחק ודוגמנות בחוזים, כולל תקופה כ"נערת מזוודה" בשעשועון האמריקאי "דיל או לא דיל". היא הופיעה בסדרה של פוקס "פרינג'" בתור הסוכנת הזוטרה איימי ג'סאפ בשני הפרקים הראשונים של העונה השנייה.
4הופעות של מרקל
מרקל הופיעה בשני סרטים בשנת 2010, "תביאו אותו ליווני" ו-"זכור אותי", ובסרט אחד בשנת 2011, "איך להיפטר מהבוס". היא קיבלה 187,000 דולר עבור תפקידה ב-"זכור אותי" ו-171,429 דולר עבור תפקידה בסרט הקצר "The Candidate". היא הופיעה גם בפרקים של "Cuts", "Love, Inc.", "90210", "אביר על גלגלים", "ללא עקבות", "הליגה" ו-"קאסל".
5Suits
ביולי 2011 הצטרפה מרקל לצוות השחקנים של הסדרה "Suits" ברשת USA. דמותה, רייצ'ל זיין, החלה כעוזרת משפטית והפכה בסופו של דבר לעורכת דין. היא סיימה את עבודתה בעונה השביעית בסוף 2017. על פי ביקורת ב-"אייריש טיימס", מרקל "מיצבה מחדש באופן פעיל" את דמותה מנערה תמימה ל-"מצפון מוסרי של הסדרה" והעניקה לצופים תיאור ייחודי של בת שאביה האפרו-אמריקאי נמצא בעמדה לעזור לקריירה שלה ולקדם את "רצונה לשבור תקרות זכוכית גזעיות ומגדריות כאחד". בזמן שעבדה על "Suits", מרקל חיה תשעה חודשים בכל שנה בבית שכור בשכונת סיטון וילג' בטורונטו. מגזין "פורבס" העריך כי מרקל קיבלה 50,000 דולר לפרק, מה שהסתכם בשכר שנתי של כ-450,000 דולר.
6נישואים ראשונים
מרקל החלה מערכת יחסים עם השחקן והמפיק טרבור אנגלסון בשנת 2004. הם נישאו באוצ'ו ריוס, ג'מייקה, ב-10 בספטמבר 2011, וסיימו את נישואיהם בגירושין ללא אשמה באוגוסט 2013.
7צדקה בפסגת דבלין
מרקל הייתה יועצת לארגון הצדקה הבינלאומי "One Young World". בפסגה שנערכה בדבלין ב-2014, היא דיברה על נושאי שוויון מגדרי ועבדות מודרנית. כמו כן, בשנת 2014, היא סיירה באפגניסטן ובספרד עם ארגון השירות המאוחד (USO).
8The Tig
בשנת 2014 הקימה מרקל את אתר הלייף סטייל "The Tig", שבו כתבה על אוכל, אופנה, יופי וטיולים, והציגה נשים מעוררות השראה. ככל שהאתר גדל, מרקל הביאה מומחים כגון תזונאים, מאפרים ומדריכי כושר ויוגה. קהל האתר הורכב בעיקר ממעריצי מרקל ו-"Suits". מרקל חיזקה את המסרים של "The Tig" על אהבה עצמית, חיוביות ורוחניות ברשתות החברתיות, והגיעה ל-3 מיליון עוקבים באינסטגרם, 800,000 בפייסבוק ו-350,000 בטוויטר. היא סגרה את "The Tig" באפריל 2017, הורידה את כל מאמריו מהרשת ומחקה את חשבונות המדיה החברתית שלה בינואר 2018. הוערך כי כבלוגרית לייף סטייל, מרקל הרוויחה כ-80,000 דולר בשנה מחסויות ושיתופי פעולה.
9מערכת יחסים נוספת
מערכת היחסים הבאה של מרקל עם השף והמסעדן קורי ויטיילו נמשכה כמעט שנתיים והסתיימה במאי 2016.
10קשיים בקריירה המוקדמת
מרקל התקשתה להשיג תפקידים בתחילת הקריירה שלה. בשנת 2015 כתבה: "להיות 'מעורפלת אתנית', כפי שהוגדרתי בתעשייה, אמר שיכולתי להיבחן כמעט לכל תפקיד... לצערי, זה לא שינה דבר: לא הייתי שחורה מספיק לתפקידים של שחורים ולא הייתי לבנה מספיק לתפקידים של לבנים, מה שהשאיר אותי איפשהו באמצע כזיקית אתנית שלא הצליחה להשיג עבודה."
11חצי שחורה וחצי לבנה
מרקל היא צאצאית מצד אמה לאפריקאים משועבדים, ומצד אביה למתיישבים אירופאים. היא תיארה את המורשת שלה במאמר משנת 2015 למגזין "Elle": "אבא שלי קווקזי ואמא שלי אפרו-אמריקאית. אני חצי שחורה וחצי לבנה... בעוד שהמורשת המעורבת שלי אולי יצרה אזור אפור סביב ההגדרה העצמית שלי, והשאירה אותי עם רגל אחת בכל צד של הגדר, למדתי לאמץ זאת. לומר מי אני, לשתף מאיפה אני באה, להביע את גאוותי על היותי אישה מעורבת גזע חזקה ובטוחה בעצמה.".
12פעילות פוליטית
מרקל הייתה פעילה פוליטית לפני שהצטרפה למשפחת המלוכה הבריטית. היא תמכה בהילרי קלינטון במהלך הבחירות לנשיאות ארצות הברית ב-2016 ותיארה את יריבה של קלינטון, דונלד טראמפ, כ"מיזוגן" ו"מפלג". באותה שנה, כאשר משאל העם על חברותה של הממלכה המאוחדת באיחוד האירופי הסתיים בכך ש-51.9% מהמצביעים תמכו בברקזיט, מרקל הביעה את אכזבתה באינסטגרם ופרסמה שלט שעליו נכתב: "אם האיחוד האירופי עוזב אותי עכשיו, אתם לוקחים את החלק הכי גדול שבי". זה, כמו גם המלצתה על ספרו של נועם חומסקי "מי שולט בעולם?", הובילו את אמין סאנר מהגרדיאן לכתוב שמרקל תהפוך ל"חברה השמאלית ביותר במשפחת המלוכה". חברי משפחת המלוכה הם ניטרליים פוליטית לפי המוסכמות, ודיקי ארביטר, מזכיר העיתונות לשעבר של הנסיך צ'ארלס, מצפה שהדוכסית תנהג בהתאם. ההיסטוריון רוברט לייסי אמר שהיא האדם ה"נמרץ והעוקצני" ביותר שנישא למשפחת המלוכה מאז סבה-לעתיד, הנסיך פיליפ.
13תחילת הקשר עם הנסיך הארי
ביוני 2016 החלה מרקל במערכת יחסים עם הנסיך הארי, אותו פגשה בדייט עיוור שארגן חבר משותף. באותה עת הוא היה החמישי בתור לכס המלוכה הבריטי; סבתו היא אליזבת השנייה, מלכת הממלכה המאוחדת ו-15 ממלכות חבר העמים הבריטי האחרות, וכן ראש חבר העמים. בנובמבר פרסם מזכיר התקשורת של משפחת המלוכה הבריטית הצהרה רשמית שהתייחסה לסקסיזם, גזענות וסיפורים משמיצים שהופנו כלפי מרקל.
14הופעה בציבור
בספטמבר 2017 הופיעו מרקל והנסיך הארי יחד בציבור בפעם הראשונה באירוע מלכותי רשמי במשחקי אינוויקטוס בטורונטו.
15אירוסין
אירוסיה של מרקל לנסיך הארי הוכרזו ב-27 בנובמבר 2017 על ידי קלרנס האוס וארמון קנזינגטון. ההודעה עוררה תגובות חיוביות בדרך כלל לגבי המשמעות החברתית האפשרית של חברה ממוצא מעורב במשפחת המלוכה. מרקל הודיעה כי תפרוש ממשחק והחלה בתהליך קבלת אזרחות בריטית.
16הופעה פומבית רשמית ראשונה לאחר האירוסין
לאחר האירוסין, הופעתה הפומבית הרשמית הראשונה של מרקל עם הנסיך הארי הייתה בסיור ביום המאבק באיידס העולמי בנוטינגהאם ב-1 בדצמבר 2017. מרקל והארי ציינו את יום האישה הבינלאומי בהשתתפות באירוע בברמינגהאם בהנחיית ה-Stemettes. יחד עם המלכה וחברים אחרים במשפחת המלוכה, היא השתתפה בטקס יום חבר העמים במנזר וסטמינסטר ב-12 במרץ. הזוג ערך את ביקורו הראשון בצפון אירלנד ב-23 במרץ. מרקל ביצעה בסך הכל 26 התחייבויות ציבוריות לפני החתונה.
17מרקל גרמה לזינוק
בדצמבר 2017 גרמה מרקל לזינוק בעניין בקמעונאית הסקוטית Strathberry לאחר שנשאה את אחד מתיקי היד שלהם לאירוע פומבי זמן קצר לאחר אירוסיה. הדבר דווח כאינדיקציה לכך שבחירות האופנה שלה יולידו גרסה משלה ל"אפקט קייט". לאחר הופעתם הראשונה של מרקל והנסיך הארי כזוג, המותגים Mackage, Birks, R&R Jewelers, Crown Jewelers ו-Everlane ציינו עלייה בכניסות לאתרים ובמכירות שלהם. הועלתה השערה שהשפעתה של מרקל תהיה גדולה יותר, שכן יש לה משיכה חזקה באמריקה. היא גרמה לעלייה במכירות של זהב צהוב ברבעון הראשון של 2018 בארצות הברית.
18חתונה מלכותית
בהכנה לחתונה, הארכיבישוף מקנטרברי, ג'סטין וולבי, הטביל את מרקל ואישר אותה לכנסייה האנגליקנית ב-6 במרץ 2018. הטקס הפרטי, שנערך עם מים מנהר הירדן, התקיים בקפלה המלכותית בארמון סנט ג'יימס. טקס הנישואין נערך ב-19 במאי בקפלת סנט ג'ורג', טירת וינדזור.
19ההתחייבות הרשמית הראשונה של הדוכסית
ההתחייבות הרשמית הראשונה של הדוכסית לאחר החתונה הגיעה ב-22 במאי, כאשר היא ובעלה חגגו את עבודת הצדקה של אביו, הנסיך צ'ארלס.
20הנסיעה הראשונה שלה לחו"ל
הנסיעה הראשונה שלה לחו"ל לבקשת הממשלה הבריטית הייתה לדבלין, אירלנד, ביולי 2018.
21אחרי החתונה
לאחר החתונה, הדוכס והדוכסית התגוררו בתחילה בנוטינגהאם קוטג' בלונדון, בשטח ארמון קנזינגטון. מאוחר יותר עבר הזוג לבית הקוטג' פרוגמור בן למעלה ממאתיים השנים בהום פארק של טירת וינדזור. אחוזת הכתר שיפצה את הקוטג' בעלות של 2.4 מיליון ליש"ט, ששולמו מתוך המענק הריבוני, כאשר הזוג נשא בהוצאות מעבר לשיקום ותחזוקה שוטפת. משרדם הועבר לארמון בקינגהאם.
22טיול לאוסטרליה
הדוכסית לוקחת חלק בעבודתו של בעלה כשגריר נוער לחבר העמים, הכוללת סיורים בחו"ל. הטיול הראשון מסוג זה היה לאוסטרליה, פיג'י, טונגה וניו זילנד באוקטובר 2018. למרות הוויכוח הציבורי על עתיד המלוכה באוסטרליה, הזוג התקבל על ידי קהל בסידני, וההודעה על הריונה של הדוכסית שעות לאחר הגעתם התקבלה בהתלהבות על ידי הציבור והתקשורת.
23האנשים הלבושים ביותר בבריטניה
בשנת 2018, טאטלר כלל את הדוכסית ברשימת האנשים הלבושים ביותר בבריטניה, ושיבח אותה על הגדרה מחדש של "סגנון מלכותי מודרני בכל הופעה עוקבת". בעקבות ההודעה על הריונה, הדוכסית הופיעה בשמלה של קארן ג'י שגרמה לקריסת האתר של המעצבת. היא דורגה כאחת הנשים הלבושות ביותר בשנת 2018 על ידי אתר האופנה Net-a-Porter והייתה מועמדת לפרסי Teen Choice לשנת 2018 בקטגוריית אייקון סגנון. בשנת 2019, המותג הבריטי Reiss דיווח על צמיחה ברווחים, לאחר שהדוכסית נראתה לובשת שמלת מיני שלהם ביום האישה הבינלאומי.
24100 האנשים המשפיעים ביותר בעולם
בשנת 2018, כלל מגזין טיים את מרקל ברשימת 100 האנשים המשפיעים ביותר בעולם והציב אותה ברשימה הקצרה שלו לאיש השנה. היא נבחרה גם כאחת הנשים המשפיעות ביותר בבריטניה על ידי המגזין הבריטי ווג. כחלק מהקמת משרד או 'חצר' נפרדים בשנת 2019, הדוכס והדוכסית יצרו חשבון מדיה חברתית באינסטגרם, ששבר את השיא של החשבון המהיר ביותר שהגיע למיליון עוקבים.
25ביקור במרוקו
במהלך ביקורם במרוקו בפברואר 2019, התמקדו הדוכס והדוכסית בפרויקטים שמרכזם "העצמת נשים, חינוך בנות, הכלה ועידוד יזמות חברתית".
26ילד ראשון
ב-6 במאי 2019, ילדה הדוכסית את ארצ'י מאונטבאטן-וינדזור, שנמצא במקום השביעי בסדר הירושה לכתר.
27ביקורת מצד פעילי איכות הסביבה
באוגוסט 2019, הדוכס והדוכסית מסאסקס ספגו ביקורת מצד פעילי איכות הסביבה על שימוש קבוע במטוסים פרטיים בנסיעותיהם האישיות לחו"ל, דבר המותיר טביעת רגל פחמנית גדולה יותר לאדם בהשוואה לטיסות מסחריות. הביקורת תאמה את התגובות שספגה משפחת המלוכה ביוני 2019, לאחר שנחשף כי "הכפילו את טביעת הרגל הפחמנית שלהם מנסיעות עסקים".
28תורמת למגזין ווג הבריטי ועורכת אורחת לגיליון ספטמבר
בשנת 2019, הפכה הדוכסית לתורמת ועורכת אורחת לגיליון ספטמבר של ווג הבריטי והדגישה את עבודתן של 15 נשים מתחומים שונים, שתוארו כ-"כוחות לשינוי". באותו גיליון נחשף כי היא שיתפה פעולה עם מספר בתי אופנה וחנויות בריטיות כדי להשיק קולקציית קפסולה, שנקראה The Smart Set, בספטמבר 2019 לטובת ארגון הצדקה Smart Works, שבו היא משמשת כפטרונית. הקולקציה ביקשה לסייע ל-"נשים מובטלות ומקופחות", באמצעות מכירת פריטים "על בסיס אחד-תמורת-אחד, כלומר פריט אחד נתרם עבור כל פריט שנרכש". תוך ניצול "אפקט מייגן" (הנעה לרכישות צרכניות), בתוך 10 ימים סיפקה הקולקציה בגדים בשווי שנה שלמה עבור ארגון הצדקה.
29נסיגה מתפקידים בכירים במשפחת המלוכה
בשנת 2020, הודיע הזוג על כוונתם לסגת מתפקידיהם כחברים בכירים במשפחת המלוכה. בעקבות ההחלטה לסגת מחובות מלכותיות, היא ובעלה הסכימו כי לא ישתמשו בתואר "הוד מעלתם המלכותי" מתחילת 2020, אם כי הם עדיין ישמרו עליהם.