יום שבת מאי ד, י עד הווה
U.S.
יום הזיכרון הוא חג פדרלי בארצות הברית המוקדש לזכרם ולהוקרתם של אנשי הצבא שקיפחו את חייהם בעת שירותם בכוחות המזוינים של ארצות הברית. החג מצוין כיום ביום שני האחרון של חודש מאי, לאחר שבין השנים 1868 ל-1970 צוין יום הזיכרון ב-30 במאי.
ב-3 ביוני 1861, בעיר וורנטון שבווירג'יניה, עוטר לראשונה קבר של חייל ממלחמת האזרחים, על פי מאמר בעיתון 'ריצ'מונד טיימס-דיספאץ'' משנת 1906. עיטור זה נעשה לכבוד הלווייתו של החייל הראשון שנהרג בקרב במהלך מלחמת האזרחים, ג'ון קווינסי מאר, שנהרג ב-1 ביוני 1861 במהלך התכתשות בקרב פיירפקס קורטהאוס בווירג'יניה.
ביולי 1862, נשים בסוואנה, ג'ורג'יה, עיטרו את קבריהם בבית הקברות לורל גרוב של קולונל פרנסיס ס. בארטו וחבריו לנשק שנהרגו בקרב מנאסס (קרב בול ראן הראשון) שנה קודם לכן.
טקס הקדשת בית הקברות בגטיסברג, פנסילבניה, בשנת 1863 כלל טקס הנצחה על קברי חיילים מתים. יש הטוענים בשל כך שהנשיא אברהם לינקולן היה מייסד יום הזיכרון. עם זאת, העיתונאי משיקגו לויד לואיס ניסה לטעון כי הלווייתו של לינקולן היא שעוררה את עיטור קברי החיילים שבא בעקבותיה.
ב-4 ביולי 1864, נשים עיטרו את קברי החיילים על פי היסטוריונים מקומיים בבולסבורג, פנסילבניה. בולסבורג מקדמת את עצמה כמקום הולדתו של יום הזיכרון. עם זאת, לא הייתה כל התייחסות לאירוע זה עד להדפסת 'ההיסטוריה של המתנדבים ה-148 של פנסילבניה' בשנת 1904.
באפריל 1865, בעקבות רצח לינקולן, טקסי ההנצחה היו נרחבים. יותר מ-600,000 החיילים משני הצדדים שמתו במלחמת האזרחים גרמו לכך שקבורה והנצחה קיבלו משמעות תרבותית חדשה. תחת הנהגת נשים במהלך המלחמה, התגבש הנוהג הפורמלי יותר של עיטור קברים. בשנת 1865, הממשלה הפדרלית החלה גם ליצור את מערכת בתי הקברות הלאומיים של ארצות הברית עבור חללי מלחמת האיחוד.
על פי אתר ספריית הקונגרס של ארצות הברית, "נשים דרומיות עיטרו את קברי החיילים עוד לפני סיום מלחמת האזרחים. רשומות מראות כי עד שנת 1865, במיסיסיפי, וירג'יניה ודרום קרוליינה היו תקדימים ליום הזיכרון". חגיגות יום הזיכרון הדרומיות המוקדמות היו אירועים פשוטים וקודרים עבור ותיקי מלחמה ומשפחותיהם כדי לכבד את המתים ולטפל בבתי קברות מקומיים. בשנים שלאחר מכן, 'אגודת הזיכרון לנשים' וקבוצות אחרות התמקדו יותר ויותר בטקסים לשימור תרבות הקונפדרציה ונרטיב 'המטרה האבודה' של הקונפדרציה.
ב-26 באפריל 1865, בג'קסון, מיסיסיפי, סו לנדון ווהן עיטרה כביכול את קבריהם של חיילי הקונפדרציה והאיחוד. עם זאת, ההתייחסות המתועדת המוקדמת ביותר לאירוע זה הופיעה רק שנים רבות לאחר מעשה ונחשבת למיתוס. ללא קשר, אזכור הטקס חקוק על לוח דרום-מזרחי של אנדרטת הקונפדרציה בג'קסון, שהוקמה בשנת 1891.
ב-1 במאי 1865, בצ'רלסטון, דרום קרוליינה, אפרו-אמריקאים ששוחררו לאחרונה קיימו מצעד של 10,000 איש כדי לכבד 257 חיילי איחוד מתים, שאת שרידיהם הם קברו מחדש מקבר אחים במחנה שבויים של הקונפדרציה. ההיסטוריון דייוויד ו. בלייט מצטט דיווחי חדשות עכשוויים על תקרית זו ב'צ'רלסטון דיילי קורייר' וב'ניו יורק טריביון'. אף על פי שבלייט טען כי "אפרו-אמריקאים המציאו את יום הזיכרון בצ'רלסטון, דרום קרוליינה", בשנת 2012 הוא הצהיר כי "אין לו ראיות" לכך שהאירוע בצ'רלסטון עורר את הקמת יום הזיכרון ברחבי המדינה. בהתאם לכך, חוקרים של המגזינים 'טיים', 'לייב סיינס', 'ריל קליר לייף' ו'סנופס' הטילו ספק במסקנה זו.
שנה לאחר סיום המלחמה, באפריל 1866, התאספו ארבע נשים מקולומבוס כדי לעטר את קברי חיילי הקונפדרציה. הן גם חשו צורך לכבד את חיילי האיחוד הקבורים שם ולציין את צער משפחותיהם, על ידי עיטור קבריהם גם כן. סיפור מחווה האנושיות והפיוס שלהן נחשב על ידי כותבים מסוימים כהשראה ליום הזיכרון המקורי, למרות היותו האחרון מבין ההשראות הנטענות.
מדינות הצפון אימצו במהירות את החג. בשנת 1868 נערכו אירועי זיכרון ב-183 בתי קברות ב-27 מדינות, וב-336 בשנת 1869. מחבר אחד טוען כי התאריך נבחר מכיוון שלא היה יום השנה לקרב מסוים. על פי נאום בבית הלבן בשנת 2010, התאריך נבחר כתאריך האופטימלי לפריחת פרחים בצפון.
בשנת 1868, כמה דמויות ציבוריות בדרום החלו להוסיף את התווית "קונפדרציה" לטקסי ההנצחה שלהם וטענו כי אנשי הצפון השתלטו על החג.
ב-5 במאי 1868, הגנרל ג'ון א. לוגן פרסם כרוז הקורא לציון "יום העיטור" מדי שנה ובפריסה ארצית; הוא היה המפקד העליון של 'הצבא הגדול של הרפובליקה' (GAR), ארגון של ועבור ותיקי מלחמת האזרחים של האיחוד שנוסד בדקייטור, אילינוי. עם הכרזתו, אימץ לוגן את נוהג יום הזיכרון שהחל במדינות הדרום שלוש שנים קודם לכן.
בשנת 1871 הפכה מישיגן את "יום הקישוט" (Decoration Day) לחג מדינתי רשמי, ועד שנת 1890 הלכו בעקבותיה כל מדינות הצפון. לא הייתה תוכנית סטנדרטית לטקסים, אך הם מומנו בדרך כלל על ידי חיל העזר לנשים (Women's Relief Corps), ארגון העזר לנשים של ה-Grand Army of the Republic (GAR), שמנה 100,000 חברות. עד שנת 1870, שרידיהם של כמעט 300,000 מחללי האיחוד נקברו מחדש ב-73 בתי קברות לאומיים, הממוקמים ליד שדות קרב מרכזיים ולכן בעיקר בדרום. המפורסמים שבהם הם בית הקברות הלאומי גטיסברג בפנסילבניה ובית הקברות הלאומי ארלינגטון, ליד וושינגטון די.סי.
החגיגה הרשמית הראשונה של יום הזיכרון לקונפדרציה כחג ציבורי התרחשה בשנת 1874, בעקבות הכרזה של בית המחוקקים של ג'ורג'יה.
עד שנות ה-80 של המאה ה-19, הטקסים הפכו עקביים יותר מבחינה גיאוגרפית, שכן ה-GAR סיפק ספרי הדרכה שהציגו נהלים ספציפיים, שירים ופסוקים מהתנ"ך עבור מפקדי פוסטים מקומיים לשימוש בתכנון האירוע המקומי. ההיסטוריון סטיוארט מקונל מדווח: ביום עצמו, הפוסט התכנס וצעד לבית הקברות המקומי כדי לקשט את קברי הנופלים, מפעל שאורגן בקפידה חודשים מראש כדי להבטיח שאף אחד לא יישכח. לבסוף הגיע טקס פשוט ומאופק בבית הקברות שכלל תפילות, נאומים פטריוטיים קצרים ומוזיקה... ובסוף אולי מטח יריות.
בשנת 1915, בעקבות קרב איפר השני, כתב סגן-אלוף ג'ון מק'קרי, רופא בחיל המשלוח הקנדי, את השיר "בשדות פלנדריה". שורות הפתיחה שלו מתייחסות לשדות הפרגים שצמחו בין קברי החיילים בפלנדריה.
עד שנת 1916, עשר מדינות חגגו אותו ב-3 ביוני, יום הולדתו של נשיא ה-CSA ג'פרסון דייוויס. מדינות אחרות בחרו בתאריכים בסוף אפריל, או ב-10 במאי, לציון לכידתו של דייוויס.
עד המאה ה-20, מסורות זיכרון שונות של האיחוד, שנחגגו בימים שונים, התמזגו, ויום הזיכרון התרחב בסופו של דבר כדי לכבד את כל האמריקאים שמתו במהלך שירותם הצבאי בארה"ב. אינדיאנה משנות ה-60 של המאה ה-19 ועד שנות ה-20 של המאה ה-20 ראתה ויכוחים רבים על אופן הרחבת החגיגה. זו הייתה פעילות לובינג מועדפת על ה-Grand Army of the Republic (GAR). ספר הדרכה של ה-GAR משנת 1884 הסביר שיום הזיכרון הוא "היום מכל הימים בלוח השנה של ה-G.A.R." במונחים של גיוס תמיכה ציבורית לפנסיות. הוא יעץ לבני המשפחה "לנקוט משנה זהירות" בשמירה על פיכחותם של הווטרנים.
ב-26 במאי 1966, הנשיא לינדון ב. ג'ונסון קבע את "מקום הולדתו הרשמי" של החג על ידי חתימה על הכרזה נשיאותית המכנה את ווטרלו, ניו יורק, כמחזיקה בתואר. פעולה זו באה בעקבות החלטה משותפת של בית הנבחרים 587, שבה הקונגרס ה-89 הכיר רשמית בכך שהמסורת הפטריוטית של ציון יום הזיכרון החלה מאה שנים קודם לכן בווטרלו, ניו יורק. הכפר מייחס את ייסוד החג לרוקח הנרי סי. ולס ולפקיד המחוז ג'ון ב. מארי. חוקרים קבעו כי סיפור ווטרלו הוא מיתוס. גם Snopes ו-Live Science מפריכים את סיפור ווטרלו.
השם "יום הזיכרון" (Memorial Day), שתועד לראשונה בשנת 1882, הפך בהדרגה לנפוץ יותר מ"יום הקישוט" (Decoration Day) לאחר מלחמת העולם השנייה, אך לא הוכרז כשם הרשמי על פי חוק פדרלי עד שנת 1967.
ב-28 ביוני 1968, העביר הקונגרס את חוק החגים האחידים של יום שני, שהעביר ארבעה חגים, כולל יום הזיכרון, מהתאריכים המסורתיים שלהם ליום שני מוגדר כדי ליצור סוף שבוע נוח של שלושה ימים. השינוי העביר את יום הזיכרון מהתאריך המסורתי שלו ב-30 במאי ליום שני האחרון של חודש מאי. החוק נכנס לתוקף ברמה הפדרלית בשנת 1971. לאחר בלבול ראשוני וחוסר רצון לציית, כל 50 המדינות אימצו את שינוי התאריך של הקונגרס תוך מספר שנים.
