היסטוריה של מבצע קציצה

ב-29 בספטמבר 1939, זמן קצר לאחר תחילת מלחמת העולם השנייה, הפיץ אדמירל משנה ג'ון גודפרי, מנהל המודיעין הימי, את מזכר ה'פורל' (Trout memo), מסמך שהשווה את הונאת האויב בזמן מלחמה לדיג בזבובים.

באוגוסט 1942, לפני קרב עלם חלפה, הונחה גופה ברכב סיור מפוצץ, בשדה מוקשים מול הדיוויזיה הקלה ה-90 הגרמנית. על הגופה הייתה מפה שהראתה כביכול את מיקומי שדות המוקשים הבריטיים; הגרמנים השתמשו במפה, והטנקים שלהם הופנו לאזורי חול רך שבהם הם שקעו.

בספטמבר 1942 התרסק מטוס שטס מבריטניה לגיברלטר מול חופי קדיס. כל הנוסעים נהרגו, כולל קצין התשלומים ג'יימס האדן טרנר – שליח שנשא מסמכים סודיים ביותר – וסוכן צרפתי.

בסוף 1942, עם הצלחת בעלות הברית במערכה בצפון אפריקה, הפנו מתכננים צבאיים את תשומת לבם ליעד הבא. מתכננים בריטים סברו שפלישה לצרפת מבריטניה לא תוכל להתבצע לפני 1944, וראש הממשלה, וינסטון צ'רצ'יל, רצה להשתמש בכוחות בעלות הברית מצפון אפריקה כדי לתקוף את "הבטן הרכה" של אירופה.

בוועידת קזבלנקה בינואר 1943, הסכימו מתכנני בעלות הברית על בחירת סיציליה – ששם הקוד שלה היה מבצע האסקי – והחליטו לבצע את הפלישה לא יאוחר מיולי. בקרב מתכנני בעלות הברית שרר חשש שסיציליה היא בחירה מובנת מאליה – צ'רצ'יל מצוטט כאומר "כל אחד מלבד טיפש גמור ידע שזו סיציליה" – ושהצטברות המשאבים לפלישה תתגלה.

ב-28 בינואר 1943 יצר בנטלי פרצ'ס קשר עם מונטגיו עם החדשות שהוא איתר גופה מתאימה, ככל הנראה של גלינדוור מייקל, נווד שמת מאכילת רעל עכברים שהכיל זרחן.

מונטגיו בחר את שם הקוד 'קציצה' (Mincemeat) מתוך רשימה של אפשרויות זמינות שנשמרו באופן מרכזי. ב-4 בפברואר 1943 הגישו מונטגיו וצ'ולמונדלי את תוכניתם למבצע לוועדת העשרים; זה היה עיבוד מחדש של תוכנית 'הסוס הטרויאני' של צ'ולמונדלי.

ב-13 באפריל 1943 נפגשה ועדת ראשי המטות והסכימה שהם חושבים שהתוכנית צריכה לצאת לפועל. הוועדה הודיעה לקולונל ג'ון בוון – ראש מדור השליטה בלונדון, ששלט בתכנון ובתיאום של מבצעי הונאה – שהוא צריך לקבל אישור סופי מצ'רצ'יל.

בשעות המוקדמות של 17 באפריל 1943 הולבשה גופתו של מייקל כמרטין, אם כי הייתה תקלה של הרגע האחרון: הרגליים היו קפואות. פרצ'ס, מונטגיו וצ'ולמונדלי לא הצליחו לנעול את המגפיים, לכן נמצא תנור חשמלי והרגליים הופשרו מספיק כדי לנעול את המגפיים כראוי. הפריטים האישיים הונחו על הגופה, והתיק הוצמד אליה.

הצוללת 'סרף' (Seraph) יצאה לדרך והגיעה ממש מול חופי הואלבה ב-29 באפריל לאחר שהופצצה פעמיים בדרך. לאחר שבילה את היום בסיור בקו החוף, ב-4:15 לפנות בוקר ב-30 באפריל, עלתה 'סרף' לפני השטח. ג'ואל הורה להעלות את המיכל לסיפון, ואז שלח את כל צוותו למטה מלבד הקצינים.

גופתו של "מייג'ור מרטין" נמצאה בסביבות השעה 9:30 בבוקר ב-30 באפריל 1943 על ידי דייג מקומי; היא נלקחה להואלבה על ידי חיילים ספרדים, שם הועברה לשופט ימי. האסלדן, כסגן קונסול, עודכן רשמית על ידי הספרדים; הוא דיווח בחזרה לאדמירליות שהגופה והתיק נמצאו.

ב-30 באפריל 1943, לוטננט נורמן ג'ואל, קפטן הצוללת אה"מ סרף, קרא את מזמור ל"ט בתהילים, וגופתו של מרטין נדחפה בעדינות לים, שם הגאות, בסיוע דחיפת המדחפים של הצוללת, תביא אותה לחוף מול הואלבה בחוף האטלנטי הספרדי.

בצהרי ה-1 במאי בוצעה נתיחה בגופתו של מייקל; האסלדן נכח – וכדי למזער את האפשרויות ששני הרופאים הספרדים יזהו שהגופה היא גופה בת שלושה חודשים – שאל האסלדן אם, בחום היום ובריח הגופה, כדאי לרופאים לסיים את הנתיחה וללכת לאכול ארוחת צהריים.

ב-5 במאי הועבר התיק למפקדת הצי בסן פרננדו ליד קדיס, להעברה למדריד.

ב-11 במאי הוחזר התיק, על מסמכיו, להאסלדן על ידי הרשויות הספרדיות; הוא העביר אותו ללונדון בתיק הדיפלומטי.

ב-14 במאי 1943 נפגש גראנד אדמירל קרל דניץ עם היטלר כדי לדון בביקורו האחרון של דניץ באיטליה, פגישתו עם המנהיג האיטלקי בניטו מוסוליני והתקדמות המלחמה.

ב-9 ביולי פלשו בעלות הברית לסיציליה במסגרת מבצע האסקי. אותות גרמניים שיירטו על ידי ה-GC&CS הראו שאפילו ארבע שעות לאחר תחילת הפלישה לסיציליה, עשרים ואחד מטוסים עזבו את סיציליה כדי לתגבר את סרדיניה. זמן רב לאחר הפלישה הראשונית, היטלר עדיין היה משוכנע שמתקפה על הבלקן קרובה, ובסוף יולי הוא שלח את הגנרל ארווין רומל לסלוניקי כדי להכין את הגנת האזור. עד שהפיקוד העליון הגרמני הבין את הטעות, כבר היה מאוחר מדי מכדי לשנות את המצב.

ב-25 ביולי 1943, כאשר הקרב על סיציליה נטה לרעת כוחות הציר, הצביע המועצה הפשיסטית העליונה של איטליה על הגבלת כוחו של מוסוליני, והעבירה את השליטה בכוחות המזוינים האיטלקיים לידי המלך ויטוריו עמנואל השלישי. למחרת נפגש מוסוליני עם המלך, שפיטר אותו מתפקיד ראש הממשלה; הדיקטטור לשעבר נכלא לאחר מכן. ממשלה איטלקית חדשה עלתה לשלטון והחלה במשא ומתן חשאי עם בעלות הברית.

מונטגיו מונה לקצין במסדר האימפריה הבריטית בשנת 1944 על חלקו במבצע קציצה; על תכנון התוכנית, צ'ולמונדלי מונה לחבר במסדר בשנת 1948.

מבצע קציצה הוא סרט דרמת מלחמה בריטי משנת 2021 בבימויו של ג'ון מאדן. הוא מבוסס על ספרו של בן מקינטייר על מבצע קציצה הבריטי במהלך מלחמת העולם השנייה. בסרט מככבים קולין פירת', קלי מקדונלד, מתיו מקפדיין, פנלופי וילטון, ג'וני פלין וג'ייסון אייזקס. זהו סרטו האחרון של פול ריטר לאחר מותו והוא הוקדש לזכרו. חברות ההפקה היו Film Nation Entertainment, Cross City Films, See-Saw Films, Cohen Media Group ו-Archery Films.