1לידה
פבלו אמיליו אסקובר גביריה נולד ב-1 בדצמבר 1949, בריונגרו, שבמחוז אנטיוקיה בקולומביה. הוא היה השלישי מבין שבעת ילדיהם של החקלאי אבל דה חסוס דארי אסקובר אצ'וורי (1910–2001) ואשתו הילדה דה לוס דולורס גביריה בריו, מורה בבית ספר יסודי.
2חיים מוקדמים
אסקובר, שגדל בעיר הסמוכה מדיין, נחשב למי שהחל את הקריירה הפלילית שלו כנער, לכאורה על ידי גניבת מצבות ושיופן לצורך מכירתן מחדש למבריחים מקומיים. אחיו, רוברטו אסקובר, מכחיש זאת וטוען במקום זאת שהמצבות הגיעו מבעלי בתי קברות שלקוחותיהם הפסיקו לשלם עבור תחזוקת הקברים, וכי היה לו קרוב משפחה שהחזיק בעסק למצבות. בנו של אסקובר, סבסטיאן מרוקין, טוען כי הפריצה של אביו לעולם הפשע החלה בפרקטיקה מוצלחת של מכירת תעודות בגרות מזויפות, בדרך כלל זיוף של אלו שהוענקו על ידי האוניברסיטה האוטונומית הלטינו-אמריקאית של מדיין. אסקובר למד באוניברסיטה לתקופה קצרה, אך עזב מבלי לקבל תואר.
3בניית אימפריה 101
רוברטו אסקובר טוען שפבלו נכנס לעסקי הסמים פשוט משום שסוגים אחרים של הברחות הפכו למסוכנים מדי לשינוע. מכיוון שלא היו אז קרטלי סמים, ורק ברוני סמים בודדים, פבלו ראה בכך טריטוריה לא מנוצלת שהוא רצה להפוך לשלו. בפרו, פבלו היה קונה את משחת הקוקאין, שהייתה מזוקקת לאחר מכן במעבדה בבית דו-קומתי במדיין. בנסיעתו הראשונה, פבלו קנה 30 פאונד (14 ק"ג) של משחה, במה שצוין כצעד הראשון לקראת בניית האימפריה שלו. בתחילה, הוא הבריח את הקוקאין בתוך צמיגי מטוסים ישנים, וטייס יכול היה להרוויח עד 500,000 דולר ארה"ב לטיסה, תלוי בכמות שהוברחה.
4התחלה פלילית
בספר "סיפורו של רואה החשבון", רוברטו אסקובר דן כיצד פבלו עלה מפשטות ואלמוניות של מעמד הביניים לאחד האנשים העשירים בעולם. החל משנת 1975, פבלו החל לפתח את פעילות הקוקאין שלו, כשהוא מטיס מטוסים מספר פעמים, בעיקר בין קולומביה לפנמה, לאורך נתיבי הברחה לארצות הברית. כאשר קנה מאוחר יותר חמישה עשר מטוסים גדולים יותר, כולל מטוס לירג'ט ושישה מסוקים, לדברי בנו, חבר יקר של פבלו נהרג במהלך נחיתת מטוס, והמטוס נהרס. פבלו בנה מחדש את המטוס מחלקי הגרוטאות שנותרו ומאוחר יותר תלה אותו מעל השער לחווה שלו ב"הסיאנדה נאפוליס".
5נישואין
במרץ 1976, אסקובר בן ה-26 נישא למריה ויקטוריה הנאו, שהייתה בת 15. הקשר לא זכה לעידוד מצד משפחת הנאו, שראתה באסקובר נחות חברתית; הזוג ברח יחד. נולדו להם שני ילדים: חואן פבלו (כיום סבסטיאן מרוקין) ומנואלה.
6הזמנת הרצח הראשונה
במאי 1976, אסקובר וכמה מאנשיו נעצרו ונמצאו ברשותם 39 פאונד (18 ק"ג) של משחה לבנה, בעת שניסו לחזור למדיין עם מטען כבד מאקוודור. בתחילה, פבלו ניסה לשחד את שופטי מדיין שבנו נגדו תיק, אך ללא הצלחה. לאחר חודשים רבים של מאבקים משפטיים, הוא הורה על רצח שני השוטרים שעצרו אותו, והתיק נסגר מאוחר יותר. רוברטו אסקובר מפרט זאת כנקודה שבה פבלו החל את דפוס הפעולה שלו מול הרשויות, באמצעות שוחד או רצח.
7העלייה לגדולה
עד מהרה, הביקוש לקוקאין גדל מאוד בארצות הברית, ואסקובר ארגן עוד משלוחי הברחה, נתיבים ורשתות הפצה בדרום פלורידה, קליפורניה וחלקים אחרים של המדינה. הוא ומייסד שותף של הקרטל, קרלוס להדר, עבדו יחד כדי לפתח נקודת העברה חדשה באיי בהאמה, אי שנקרא "נורמנס קיי" כ-220 מייל (350 ק"מ) מדרום-מזרח לחופי פלורידה. לדברי אחיו, אסקובר לא רכש את נורמנס קיי; זה היה, במקום זאת, מיזם בלעדי של להדר. אסקובר ורוברט וסקו רכשו את רוב הקרקע באי, שכללה מסלול המראה באורך קילומטר אחד (3,300 רגל), נמל, מלון, בתים, סירות ומטוסים, והם בנו מחסן קירור לאחסון הקוקאין. מ-1978 עד 1982, זה שימש כנתיב הברחה מרכזי עבור קרטל מדיין.
8התרחבות
אסקובר הפך במהירות לידוע בינלאומית ככל שרשת הסמים שלו צברה מוניטין; קרטל מדיין שלט בחלק גדול מהסמים שנכנסו לארצות הברית, מקסיקו, פורטו ריקו, הרפובליקה הדומיניקנית, ונצואלה וספרד. תהליך הייצור שונה גם הוא, כאשר קוקה מבוליביה ומפרו החליפה את הקוקה מקולומביה, שהחלה להיתפס כאיכות נחותה יותר מהקוקה מהמדינות השכנות. ככל שהביקוש ליותר ויותר קוקאין איכותי גדל, אסקובר החל לעבוד עם רוברטו סוארס גומס, ועזר לקדם את המוצר למדינות אחרות באמריקה ובאירופה, וכן היו שמועות שהוא הגיע עד אסיה.
9רכישת קרקע באנטיוקיה
עם הרווחים העצומים שנוצרו מנתיב זה, אסקובר הצליח עד מהרה לרכוש 7.7 מיילים רבועים (20 קמ"ר) של אדמה באנטיוקיה תמורת כמה מיליוני דולרים, עליהם בנה את ה"הסיאנדה נאפוליס". בית היוקרה שיצר הכיל גן חיות, אגם, גן פסלים, זירת שוורים פרטית ושעשועים אחרים עבור משפחתו והקרטל.
10רשת סמים מבוססת
בשנת 1982 נבחר אסקובר כחבר חלופי בבית הנבחרים של קולומביה, כחלק מתנועה קטנה שנקראה "אלטרנטיבה ליברלית". מוקדם יותר בקמפיין, הוא היה מועמד מטעם "תנועת ההתחדשות הליברלית", אך נאלץ לעזוב אותה בשל התנגדותו הנחרצת של לואיס קרלוס גלאן, שקמפיין הבחירות לנשיאות שלו נתמך על ידי תנועה זו. אסקובר היה הנציג הרשמי של ממשלת קולומביה בטקס השבעתו של פליפה גונסאלס בספרד.
11המצור על ארמון הצדק
נטען כי אסקובר תמך בפשיטה על בית המשפט העליון של קולומביה בשנת 1985 על ידי גרילה מהשמאל מתנועת ה-19 באפריל, הידועה גם בשם M-19. המצור, פעולת תגמול שבוצעה לאחר שבית המשפט העליון בחן את חוקתיות הסכם ההסגרה של קולומביה עם ארה"ב, הוביל לרציחתם של מחצית מהשופטים בבית המשפט. תנועת M-19 קיבלה תשלום כדי לפרוץ לארמון ולשרוף את כל המסמכים והתיקים על "לוס אקסטראדיטאבלס" (Los Extraditables), קבוצת מבריחי קוקאין שעמדו בפני סכנת הסגרה לארה"ב על ידי ממשלת קולומביה. אסקובר היה רשום כחלק מקבוצה זו. בני ערובה נלקחו גם הם כדי לנהל משא ומתן על שחרורם, ובכך סייעו למנוע את הסגרתם של חברי הקבוצה לארה"ב בגין פשעיהם.
12אסקובר בשיא כוחו
בשיא פעילותו, קרטל מדיין הכניס יותר מ-70 מיליון דולר ארה"ב ביום (כ-26 מיליארד דולר בשנה). הקרטל הבריח 15 טון קוקאין ביום, בשווי של יותר מחצי מיליארד דולר, לארצות הברית, והוציא מעל 1,000 דולר ארה"ב בשבוע על רכישת גומיות כדי לעטוף את ערימות המזומנים, כשהוא מאחסן את רוב הכסף במחסניו. עשרה אחוזים (10%) מהמזומנים היו צריכים להימחק מדי שנה בגלל "קלקול", שנגרם מחולדות שחדרו פנימה וכרסמו את השטרות שהצליחו להגיע אליהם.
13העסק פשוט
כשנשאל על מהות עסקי הקוקאין, השיב אסקובר: "העסק פשוט: אתה משחד מישהו כאן, אתה משחד מישהו שם, ואתה משלם לבנקאי ידידותי שיעזור לך להחזיר את הכסף". בשנת 1989, מגזין פורבס העריך שאסקובר הוא אחד מ-227 המיליארדרים בעולם, עם הון אישי שמתקרב ל-3 מיליארד דולר ארה"ב, בעוד הקרטל שלו שלט ב-80% משוק הקוקאין העולמי. נהוג להאמין שאסקובר היה המממן העיקרי של קבוצת הכדורגל אתלטיקו נסיונל ממדיין, שזכתה בטורניר הכדורגל היוקרתי ביותר בדרום אמריקה, גביע ליברטדורס, בשנת 1989.
14גוש החיפוש ולוס פפס
בעקבות בריחתו של אסקובר, פיקוד המבצעים המיוחדים המשולב של ארצות הברית וסנטרה ספייק הצטרפו למצוד אחריו. הם אימנו וייעצו לכוח משימה מיוחד של המשטרה הקולומביאנית המכונה "גוש החיפוש" (Search Bloc), שהוקם כדי לאתר את אסקובר. מאוחר יותר, ככל שהסכסוך בין אסקובר לבין ממשלות ארצות הברית וקולומביה נמשך, וככל שמספר אויביו של אסקובר גדל, הוקמה קבוצת משמר אזרחי המכונה "לוס פפס" (Los Pepes, קיצור של "אנשים שנרדפו על ידי פבלו אסקובר"). הקבוצה מומנה על ידי יריביו ושותפיו לשעבר, כולל קרטל קאלי ומיליציות ימניות בהנהגת קרלוס קסטניו. לוס פפס ניהלו מסע עקוב מדם, מונע מנקמה, שבו נרצחו למעלה מ-300 ממקורביו של אסקובר, עורך דינו וקרובי משפחתו, ורכוש רב של קרטל מדיין הושמד.
15אלימות המונית
המאבקים המתמשכים של הקרטלים הקולומביאניים לשמירה על עליונות הובילו לכך שקולומביה הפכה במהירות לבירת הרצח של העולם, עם 25,100 מקרי מוות אלימים בשנת 1991 ו-27,100 בשנת 1992. שיעור הרצח הגבוה הונע על ידי מתן כספים של אסקובר למתנקשיו כפרס על הריגת שוטרים, כאשר למעלה מ-600 מהם נהרגו כתוצאה מכך.
16כלא לה קתדרל
לאחר ההתנקשות בלואיס קרלוס גלאן, ממשלו של ססאר גאוויריה פעל נגד אסקובר וקרטלי הסמים. בסופו של דבר, הממשלה ניהלה משא ומתן עם אסקובר ושכנעה אותו להיכנע ולהפסיק את כל הפעילות הפלילית בתמורה לעונש מופחת ויחס מועדף במהלך מאסרו. לאחר שהכריז על סיום סדרת פעולות אלימות שנועדו להפעיל לחץ על הרשויות ועל דעת הקהל, הסגיר את עצמו אסקובר לרשויות קולומביה בשנת 1991. לפני שהסגיר את עצמו, הוסגרת אזרחים קולומביאנים לארצות הברית נאסרה על פי החוקה הקולומביאנית החדשה שאושרה ב-1991. צעד זה היה שנוי במחלוקת, שכן עלה חשד שאסקובר וברוני סמים אחרים השפיעו על חברי האספה המכוננת בהעברת החוק. אסקובר נכלא במה שהפך לכלא הפרטי והמפואר שלו, "לה קתדרל", שכלל מגרש כדורגל, בית בובות ענק, בר, ג'קוזי ומפל. דיווחים על המשך פעילותו הפלילית של אסקובר בעודו בכלא החלו לצוף בתקשורת, מה שדחף את הממשלה לנסות להעביר אותו לכלא קונבנציונלי יותר ב-22 ביולי 1992. השפעתו של אסקובר אפשרה לו לגלות את התוכנית מראש ולבצע בריחה מוצלחת, כשהוא מבלה את שארית חייו בהתחמקות מהמשטרה.
17מוות
שישה עשר חודשים לאחר בריחתו מלה קתדרל, פבלו אסקובר מת בקרב יריות ב-2 בדצמבר 1993, בעיצומו של ניסיון נוסף שלו לחמוק מגוש החיפוש. צוות מעקב אלקטרוני קולומביאני, בראשות בריגדיר הוגו מרטינס, השתמש בטכנולוגיית איכון רדיו כדי לעקוב אחר שידורי הטלפון האלחוטי שלו ומצא אותו מסתתר בלוס אוליבוס, שכונה ממעמד הביניים במדיין. כשהרשויות סגרו עליו, התפתח קרב יריות עם אסקובר ושומר ראשו, אלבארו דה חסוס אגודלו (המכונה "אל לימון"). שני הנמלטים ניסו לברוח בריצה על גגות בתים סמוכים כדי להגיע לרחוב אחורי, אך שניהם נורו ונהרגו על ידי המשטרה הלאומית של קולומביה. אסקובר ספג פצעי ירי ברגלו ובפלג גופו העליון, וירייה קטלנית דרך האוזן.
18אחרית דבר למותו
זמן קצר לאחר מותו של אסקובר והתפוררות קרטל מדיין שבאה בעקבותיו, השתלט קרטל קאלי המתחרה על שוק הקוקאין עד אמצע שנות ה-90, אז מנהיגיו נהרגו או נתפסו בידי ממשלת קולומביה. דימוי רובין הוד שאסקובר טיפח הותיר השפעה מתמשכת במדיין. רבים בעיר, ובמיוחד רבים מענייה שאסקובר סייע להם בחייו, התאבלו על מותו, ויותר מ-25,000 בני אדם השתתפו בהלווייתו. אחדים מהם רואים בו קדוש ומתפללים אליו לקבלת עזרה אלוהית.
19נרקוס (סדרה)
נרקוס היא סדרה המבוססת על סיפורו של פבלו אסקובר. הסדרה מתמקדת גם באינטראקציות של אסקובר עם ברוני סמים, סוכני הרשות לאכיפת הסמים (DEA), וגורמי אופוזיציה שונים. הסדרה החלה ב-28 באוגוסט 2015