יום חמישי אוג׳ ד, י עד יום שישי פבר׳ ד, י
United Kingdom
הנסיכה מרגרט, רוזנת סנודן, הייתה בתם הצעירה של המלך ג'ורג' השישי והמלכה אליזבת, ואחותה היחידה של המלכה אליזבת השנייה.
מרגרט נולדה ב-21 באוגוסט 1930 בטירת גלאמיס שבסקוטלנד, בית אבותיה של אמה, וכונתה בחיבה מרגו בתוך המשפחה המלכותית. היא יולדה על ידי סר הנרי סימסון, המיילד המלכותי. שר הפנים, ג'. ר. קליינס, נכח כדי לאמת את הלידה. רישום לידתה עוכב בכמה ימים כדי להימנע מכך שתקבל את המספר 13 במרשם הקהילה.
מרגרט הוטבלה בקפלה הפרטית של ארמון בקינגהאם ב-30 באוקטובר 1930 על ידי קוסמו לאנג, הארכיבישוף מקנטרברי.
חייה המוקדמים של מרגרט עברו בעיקר במעונות משפחת יורק בפיקדילי 145 (ביתם העירוני בלונדון) וברויאל לודג' בווינדזור. משפחת יורק נתפסה בעיני הציבור כמשפחה אידיאלית: אב, אם וילדים, אך שמועות חסרות בסיס שמרגרט חירשת ואילמת לא הופרכו לחלוטין עד להופעתה הציבורית המרכזית הראשונה של מרגרט בחתונת דודה הנסיך ג'ורג' ב-1934.
מרגרט התחנכה לצד אחותה, הנסיכה אליזבת, על ידי האומנת הסקוטית שלהן מריון קרופורד. חינוכה של מרגרט פוקח בעיקר על ידי אמה, אשר במילותיו של רנדולף צ'רצ'יל "מעולם לא כיוונה לגדל את בנותיה להיות יותר מאשר גבירות צעירות בעלות נימוסים טובים". כאשר המלכה מרי התעקשה על חשיבות החינוך, הדוכסית מיורק העירה: "אני לא יודעת למה היא התכוונה. אחרי הכל, לי ולאחיותיי היו רק אומנות וכולנו התחתנו היטב - אחת מאיתנו היטב מאוד". מרגרט חשה מרירות לגבי השכלתה המוגבלת, במיוחד בשנים מאוחרות יותר, והפנתה ביקורת כלפי אמה.
סבה של מרגרט, ג'ורג' החמישי, מת כשהייתה בת חמש, ודודה עלה לכס המלוכה כמלך אדוארד השמיני.
פחות משנה לאחר מכן, ב-11 בדצמבר 1936, במהלך משבר הוויתור על הכס, עזב אדוארד השמיני את כס המלוכה כדי לשאת את ווליס סימפסון, אמריקאית גרושה פעמיים, שאותה לא הכנסייה האנגליקנית ולא ממשלות הדומיניונים היו מוכנות לקבל כמלכה. הכנסייה לא הכירה בנישואיה של אישה גרושה עם בעל לשעבר חי כתקפים. ויתורו של אדוארד הפך את הדוכס מיורק המסויג למלך החדש ג'ורג' השישי, ומרגרט הפכה לשנייה בתור לכס המלוכה, עם התואר הנסיכה מרגרט כדי לציין את מעמדה כבת הריבון. המשפחה עברה לארמון בקינגהאם; חדרה של מרגרט השקיף על המאל.
מרגרט הייתה בראוני בלהקת הבראוניז הראשונה של ארמון בקינגהאם, שהוקמה ב-1937. היא הייתה גם מדריכת צופות ולימים ריינג'רית ימית.
עם פרוץ מלחמת העולם השנייה, מרגרט ואחותה שהו בבירקהול, באחוזת טירת בלמורל, שם נשארו עד חג המולד 1939, כשהן סובלות מלילות כה קרים עד שמי השתייה בקנקנים שליד מיטתן קפאו.
הן בילו את חג המולד בבית סנדרינגהאם לפני שעברו לטירת וינדזור, ממש מחוץ ללונדון, למשך רוב שארית המלחמה.
הוויקונט היילשאם כתב לראש הממשלה וינסטון צ'רצ'יל כדי לייעץ על פינוי הנסיכות לבטיחות הגדולה יותר של קנדה, עליה השיבה אמן בתשובה המפורסמת: "הילדים לא ילכו בלעדיי. אני לא אעזוב בלי המלך. והמלך לעולם לא יעזוב".
לאחר מות המלך, מונה טאונסנד למפקח על משק הבית המאורגן מחדש של אמה של מרגרט. במהלך המלחמה, המלך הציע לבחור עוזרי ארמון שהיו אנשים בעלי כישורים גבוהים מהצבא, במקום רק אריסטוקרטים. כשנאמר להן שגיבור מלחמה נאה הגיע, הנסיכות פגשו את האקוורי החדש ביומו הראשון בארמון בקינגהאם ב-1944; אליזבת אמרה כביכול לאחותה בת ה-13: "חוסר מזל, הוא נשוי".
בסוף המלחמה ב-1945, מרגרט הופיעה על המרפסת בארמון בקינגהאם עם משפחתה וראש הממשלה וינסטון צ'רצ'יל. לאחר מכן, אליזבת ומרגרט הצטרפו לקהל מחוץ לארמון, בעילום שם, וקראו: "אנחנו רוצים את המלך, אנחנו רוצים את המלכה!".
ב-15 באפריל 1946, מרגרט עברה טקס אישור (קונפירמציה) בכנסייה האנגליקנית.
ב-1 בפברואר 1947, מרגרט, אליזבת והוריהן יצאו לסיור ממלכתי בדרום אפריקה. הביקור שנמשך שלושה חודשים היה ביקורה הראשון של מרגרט בחו"ל, והיא טענה מאוחר יותר שהיא זוכרת "כל דקה ממנו". המלווה של מרגרט היה פיטר טאונסנד, האקוורי של המלך, שהיה תקיף מאוד כלפי מרגרט, אותה החשיב ככל הנראה כילדה מפונקת.
בין התפקידים הרשמיים הראשונים של מרגרט הייתה השקת אוניית הנוסעים, טירת אדינבורו, בבלפסט ב-1947.
לא ברור מתי החלה מערכת היחסים בין טאונסנד למרגרט. הנסיכה אמרה שהיא התאהבה באקוורי במהלך הסיור בדרום אפריקה ב-1947, שם הם נהגו לרכוב יחד לעיתים קרובות.
הביוגרף של מרגרט, קרייג בראון, הצהיר כי על פי אוצר בנאמנות הלאומית (National Trust), טאונסנד ביקש את חדר השינה הסמוך לזה שלה במהלך טיול לבלפסט באוקטובר 1947.
מאוחר יותר באותה שנה, מרגרט הייתה שושבינה בחתונתה של אליזבת.
בשנת 1950, האומנת המלכותית לשעבר, מריון קרופורד, פרסמה ביוגרפיה לא מורשית של שנות ילדותן של אליזבת ומרגרט, שכותרתה "הנסיכות הקטנות", שבה תיארה את "הכיף והשובבות קלי הדעת" של מרגרט ואת "התעלולים המשעשעים והשערורייתיים" שלה.
העיתונות דנה ב"רווקה המבוקשת ביותר בעולם" וברומנים לכאורה שלה עם יותר מ-30 רווקים, ביניהם הונורבל דומיניק אליוט, קולין טננט (לימים ברון גלנקונר), וראש ממשלת קנדה לעתיד ג'ון טרנר. לרובם היו תארים וכמעט כולם היו עשירים. משפחתה קיוותה ככל הנראה שתתחתן עם לורד דאלקית', אך בניגוד אליו, הנסיכה לא התעניינה בבילוי בחיק הטבע. בילי וואלאס, היורש היחיד להון של 2.8 מיליון ליש"ט (74 מיליון ליש"ט כיום) וחבר ותיק, היה לפי הדיווחים בן הזוג המועדף על מרגרט במהלך אמצע שנות ה-50.
טאונסנד אמר שהאהבה שלו למרגרט החלה באוגוסט 1951, כאשר הנסיכה העירה אותו מתנומה לאחר ארוחת פיקניק בזמן שהמלך צפה בהם.
במהלך מסיבת יום הולדתה ה-21 בטירת בלמורל באוגוסט 1951, העיתונות התאכזבה מכך שצילמה את מרגרט רק עם טאונסנד, שתמיד הופיע ברקע של תמונות מהופעות מלכותיות, ועבור הוריה, הוא היה בן לוויה בטוח ככל שחובותיה של אליזבת גברו. בחודש שלאחר מכן עבר אביה ניתוח לסרטן הריאות, ומרגרט מונתה לאחת מיועצות המדינה שנטלו על עצמן את תפקידיו הרשמיים של המלך בזמן שהיה משותק מתפקוד.
ג'ורג' השישי נפטר ב-6 בפברואר 1952, ואחותה הפכה למלכה.
לאחר שטאונסנד התגרש מאשתו ב-1952, החלו להתפשט שמועות עליו ועל מרגרט; הגירושין, והאבל המשותף על מותו הכמעט סימולטני של המלך, ככל הנראה סייעו להם להתקרב בפרטיות של קלרנס האוס, שם הייתה לנסיכה דירה משלה.
באפריל 1953, פיטר טאונסנד הציע נישואין.
צ'רצ'יל דן בנישואים בוועידת ראשי ממשלות חבר העמים של 1953, שנערכה בסמוך להכתרה. חוק וסטמינסטר משנת 1931 חייב גם את פרלמנטי הדומיניונים לאשר כל חוק ויתור שישנה את סדר הירושה. ממשלת קנדה טענה ששינוי סדר הירושה פעמיים בתוך 25 שנה יפגע במלוכה. צ'רצ'יל הודיע למלכה שגם ממשלתו וגם ראשי ממשלות הדומיניונים מתנגדים לנישואים, ושבית הנבחרים לא יאשר נישואים שלא יוכרו בידי הכנסייה האנגליקנית, אלא אם מרגרט תוותר על זכויותיה לכתר. לפי הדיווחים, הנסיך פיליפ היה המתנגד החריף ביותר לטאונסנד במשפחת המלוכה, ואילו אמה ואחותה של מרגרט רצו באושרה אך לא יכלו לאשר את הנישואים. מלבד גירושיו של טאונסנד היו שתי בעיות מרכזיות, כספית וחוקתית. למרגרט לא היה ההון הגדול של אחותה, והיא הייתה זקוקה לקצבה שנתית של 6,000 ליש"ט מן הרשימה האזרחית ולתוספת של 15,000 ליש"ט שהפרלמנט קבע לה במקרה של נישואים הולמים. היא לא התנגדה להוצאתה מסדר הירושה, משום שלא היה סביר שהמלכה וכל ילדיה ימותו, אך השגת אישור הפרלמנט לנישואים הייתה קשה ולא ודאית. בגיל 25 לא נזקקה מרגרט לאישורה של אליזבת לפי חוק 1772; לאחר שתודיע למועצה המלכותית היא תוכל להינשא בתוך שנה, אם הפרלמנט לא ימנע זאת. אולם כפי שצ'רצ'יל הסביר למלכה, אם אדם אחד יכול לצאת בקלות מסדר הירושה, אדם אחר יכול להיכנס אליו בקלות — דבר מסוכן למלוכה תורשתית.
אף על פי שכלי תקשורת זרים העלו השערות בנוגע למערכת היחסים בין מרגרט לטאונסנד, העיתונות הבריטית לא עשתה זאת. לאחר שכתבים ראו אותה מסירה מוך ממעילו במהלך טקס ההכתרה ב-2 ביוני 1953 – "מעולם לא חשבתי על זה דבר, וגם מרגרט לא", אמר טאונסנד מאוחר יותר; "אחרי זה, הסערה פרצה" – העיתון "The People" היה הראשון שדיווח על מערכת היחסים בבריטניה ב-14 ביוני. עם הכותרת "עליהם להכחיש זאת עכשיו", המאמר בעמוד השער הזהיר כי "שמועות שערורייתיות על הנסיכה מרגרט רצות ברחבי העולם", שלטענת העיתון היו "כמובן, שקריות לחלוטין". העיתונות הזרה האמינה כי חוק העוצרות משנת 1953 – שהפך את הנסיך פיליפ, בעלה של המלכה, לעוצר במקום מרגרט במקרה של מות המלכה – נחקק כדי לאפשר לנסיכה להינשא לטאונסנד, אך עד ה-23 ביולי רוב העיתונים הבריטיים האחרים, למעט ה"דיילי מירור", לא דנו בשמועות. ממלא מקום ראש הממשלה ראב באטלר ביקש ש"הספקולציות המצערות" יסתיימו, מבלי להזכיר את מרגרט או את טאונסנד.
המלכה אמרה לזוג להמתין עד 1955, אז תהיה מרגרט בת 25, ובכך נמנעה המלכה מלהביע התנגדות פומבית לנישואי אחותה. לאסלס – שהשווה את טאונסנד לתאודס "המתפאר בעצמו כמישהו" – קיווה שהפרדה בינו לבין מרגרט תביא לסיום הרומן ביניהם.
צ'רצ'יל דאג למינויו של טאונסנד כנספח אוויר בשגרירות בריטניה בבריסל; הוא נשלח לשם ב-15 ביולי 1953, לפני חזרתה של מרגרט מרודזיה ב-30 ביולי. המינוי היה כה פתאומי עד שהשגריר הבריטי למד עליו מתוך עיתון. אף על פי שהנסיכה וטאונסנד ידעו על עבודתו החדשה, דווח כי הובטחו להם כמה ימים יחד לפני עזיבתו.
בינואר 1955 יצאה מרגרט לראשונה מבין נסיעות רבות לקריביים, אולי כדי להסיח את דעתה, וכפרס על הפרידה מטאונסנד. הנספח נסע בחשאי לבריטניה; בעוד הארמון היה מודע לביקור אחד, דווח כי הוא ערך נסיעות נוספות ללילות וסופי שבוע עם הנסיכה בבית קלרנס – לדירתה הייתה דלת כניסה נפרדת – ובבתים של חברים.
באותו אביב דיבר טאונסנד לראשונה עם העיתונות: "נמאס לי להתחבא בדירתי כמו גנב", אך השאלה אם יוכל להינשא "נוגעת לאנשים רבים יותר מאשר לעצמי". על פי הדיווחים, הוא האמין שהגלות שלו ממרגרט תסתיים בקרוב, שאהבתם חזקה, ושהעם הבריטי יתמוך בנישואים. טאונסנד קיבל שומר ראש וליווי משטרתי סביב דירתו לאחר שממשלת בלגיה קיבלה איומים על חייו, אך הממשלה הבריטית עדיין לא אמרה דבר. בטענה שאנשים התעניינו בזוג יותר מאשר בבחירות הכלליות בבריטניה ב-1955, פרסם ה-Daily Express ב-29 במאי מאמר מערכת שדרש מארמון בקינגהאם לאשר או להכחיש את השמועות.
מדוע לא התרחש אירוסין אינו ברור. ייתכן שמרגרט לא הייתה בטוחה ברצונה, וכתבה לראש הממשלה אנתוני אידן באוגוסט כי "רק על ידי ראייתו בדרך זו אני מרגישה שאני יכולה להחליט כראוי אם אני יכולה להינשא לו או לא".
העיתונות תיארה את יום הולדתה ה-25 של מרגרט, ה-21 באוגוסט 1955, כיום שבו היא חופשייה להינשא, וציפתה להודעה על טאונסנד בקרוב. שלוש מאות עיתונאים המתינו מחוץ לבלמורל, פי ארבעה מאלו שעקבו מאוחר יותר אחרי דיאנה, נסיכת ויילס. "קדימה מרגרט!", נכתב בעמוד השער של ה-Daily Mirror יומיים קודם לכן, בבקשה ממנה "בבקשה תחליטי!".
יותר מ-100 עיתונאים המתינו בבלמורל כשאידן הגיע לדון בנישואים עם המלכה ומרגרט ב-1 באוקטובר 1955. לורד קילמויר, הלורד צ'נסלור, הכין באותו חודש מסמך ממשלתי סודי על הנישואים המוצעים.
ב-12 באוקטובר חזר טאונסנד מבריסל כמחזרה של מרגרט. המשפחה המלכותית הגתה מערכת שבה היא לא תארח את טאונסנד, אך הוא ומרגרט יצאו רשמית זה עם זו במסיבות ארוחת ערב שאורגנו על ידי חברים כמו מארק בונהם קרטר. סקר גאלופ מצא כי 59% מהבריטים תמכו בנישואיהם, בעוד 17% התנגדו. נשים באיסט אנד של לונדון צעקו "קדימה, מארג', תעשי מה שאת רוצה" לעבר הנסיכה. למרות שהזוג מעולם לא נראה יחד בציבור בתקופה זו, הקונצנזוס הכללי היה שהם יתחתנו. קהל המתין מחוץ לבית קלרנס, וקהל עולמי קרא עדכונים יומיים ושמועות בעמודי השער של העיתונים.
ייתכן שמרגרט אמרה לטאונסנד כבר ב-12 באוקטובר שההתנגדות הממשלתית והמשפחתית לנישואיהם לא השתנתה; ייתכן שאף אחד מהם או המלכה לא הבינו במלואו עד אותה שנה עד כמה חוק 1772 הפך נישואים מלכותיים ללא אישור המונרך לקשים.
"שום דבר מלבד ענייניה של הנסיכה מרגרט לא מדובר במדינה הזו", כתב ה-Guardian ב-15 באוקטובר. "עכשיו - האומה ממתינה" הייתה כותרת טיפוסית.
לדברי הביוגרפית שרלוט בריס, הבדרן לסלי האצ'ינסון ניהל "קשר קצר" עם מרגרט ב-1955.
מכיוון שלא פורסמה הודעה—ה-Daily Mirror הציג ב-17 באוקטובר תצלום של ידה השמאלית של מרגרט עם הכותרת "עדיין אין טבעת!"—העיתונות תהתה מדוע. חברי פרלמנט "תוהים בכנות על הדרך שבה טופלה הפרשה", כתב ה-News Chronicle. "אם נישואים עומדים על הפרק, הם שואלים, מדוע לא להכריז עליהם במהירות? אם לא יהיו נישואים, מדוע לאפשר לזוג להמשיך להיפגש ללא הכחשה ברורה של השמועות?".
משקיפים פירשו את בקשת ארמון בקינגהאם מהעיתונות לכבד את פרטיותה של מרגרט—הפעם הראשונה שהארמון דן בחייה האישיים האחרונים של הנסיכה—כעדות להודעת אירוסין קרובה, כנראה לפני פתיחת הפרלמנט ב-25 באוקטובר.
מאמר מערכת משפיע ב-26 באוקטובר ב-The Times שקבע כי "אחותה של המלכה שנישאה לגבר גרוש (אפילו אם היא הצד התמים) תיפסל באופן בלתי הפיך מלמלא את תפקידה בתפקיד המלכותי החיוני" ייצג את השקפת הממסד על מה שנחשב למשבר שעלול להיות מסוכן.
בטיוטה הסופית של התוכנית מ-28 באוקטובר 1955, מרגרט תכריז שהיא תינשא לטאונסנד ותעזוב את סדר הירושה. כפי שסוכם מראש על ידי אנתוני אידן, המלכה תתייעץ עם ממשלות בריטניה וחבר העמים, ואז תבקש מהן לתקן את חוק 1772. אידן היה אומר לפרלמנט שזה "אינו בהרמוניה עם התנאים המודרניים"; קילמויר העריך ש-75% מהבריטים יאשרו את התרת הנישואים. הוא יעץ לאידן שחוק 1772 פגום וייתכן שבכל מקרה אינו חל על מרגרט.
הדיילי מירור ב-28 באוקטובר דן במאמר המערכת של הטיימס תחת הכותרת "יש לחשוף את התוכנית האכזרית הזו". אף שמרגרט וטאונסנד קראו את מאמר המערכת שהעיתון גינה ככזה המגיע מ"עולם מאובק ועידן נשכח", הם כבר קיבלו את החלטתם וכתבו הודעה. ב-31 באוקטובר פרסמה מרגרט הצהרה: אני רוצה שיהיה ידוע שהחלטתי לא להינשא לקבוצת קפטן פיטר טאונסנד. הייתי מודעת לכך שבהתחשב בוויתור על זכויות הירושה שלי, ייתכן שהיה באפשרותי להינשא בנישואים אזרחיים. אך מתוך מודעות לתורת הכנסייה שנישואים נוצריים הם בלתי ניתנים להפרדה, ומתוך מודעות לחובתי כלפי חבר העמים, החלטתי להציב שיקולים אלו לפני אחרים. הגעתי להחלטה זו לבדי לחלוטין, ובכך התחזקתי מהתמיכה והמסירות הבלתי פוסקות של קבוצת קפטן טאונסנד. "סחוטה לחלוטין, מדוכדכת לחלוטין", אמרה מרגרט מאוחר יותר, היא וטאונסנד כתבו את ההצהרה יחד. היא סירבה כאשר אוליבר דאוני, מזכירה הפרטי של המלכה האם, ביקש להסיר את המילה "מסירות". ההצהרה הכתובה, החתומה "מרגרט", הייתה האישור הרשמי הראשון למערכת היחסים. חלק מהבריטים היו חסרי אמון או כועסים, בעוד שאחרים, כולל אנשי דת, היו גאים בנסיכה על שבחרה בחובה ובאמונה; העיתונים היו חלוקים בדעתם לגבי ההחלטה. תצפיות המונים תיעדו אדישות או ביקורת על הזוג בקרב גברים, אך עניין רב בקרב נשים, בין אם בעד או נגד. קנת טיינן, ג'ון מינטון, רונלד סירל ואחרים חתמו על מכתב פתוח מ"הדור הצעיר". המכתב, שפורסם בדיילי אקספרס ב-4 בנובמבר, טען כי סיום מערכת היחסים חשף את הממסד ואת "הצביעות הלאומית שלנו".
לאחר שהתפטר מחיל האוויר המלכותי וטייל ברחבי העולם במשך 18 חודשים, חזר טאונסנד במרץ 1958; הוא ומרגרט נפגשו מספר פעמים, אך לא יכלו להימנע מהעיתונות ("שוב ביחד") או מהתנגדות המלוכה. טאונסנד עזב שוב את בריטניה כדי לכתוב ספר על מסעו; בארימיין הגיע למסקנה ב-1958 כי "אף אחד מהמכשולים הבסיסיים לנישואיהם לא הוסר - או מראה סיכויים כלשהם שיוסר". טאונסנד אמר במהלך סיבוב הופעות לספרו ב-1970 כי הוא ומרגרט לא התכתבו וכי לא ראו זה את זו מאז פגישה "ידידותית" ב-1958, "בדיוק כמו שאני חושב שהרבה אנשים לעולם לא רואים את החברות הישנות שלהם". מכתבי האהבה שלהם נמצאים בארכיון המלכותי ולא יהיו זמינים עד 100 שנה לאחר לידתה של מרגרט.
מרגרט פגשה את הצלם אנתוני ארמסטרונג-ג'ונס במסיבת ערב בשנת 1958.
מרגרט ואנתוני התארסו באוקטובר 1959.
הודעתה של מרגרט על אירוסיה, ב-26 בפברואר 1960, הפתיעה את העיתונות, שכן היא הסתירה את הרומן מהכתבים.
מרגרט נישאה לארמסטרונג-ג'ונס במנזר וסטמינסטר ב-6 במאי 1960. הטקס היה החתונה המלכותית הראשונה ששודרה בטלוויזיה, והוא משך נתוני צפייה של 300 מיליון איש ברחבי העולם. 2,000 אורחים הוזמנו לטקס החתונה.
בשנת 1961, בעלה של מרגרט הוכתר לרוזן מסנודון. לזוג נולדו שני ילדים (שניהם בניתוח קיסרי לבקשתה של מרגרט): דייוויד, שנולד ב-3 בנובמבר 1961, ושרה, שנולדה ב-1 במאי 1964.
מרגרט כיהנה כנשיאת ארגון Girlguiding UK משנת 1965 ועד מותה בשנת 2002.
על פי הדיווחים, מרגרט ניהלה את הרומן מחוץ לנישואים הראשון שלה בשנת 1966, עם הסנדק של בתה, אנתוני בארטון, יצרן יין מבורדו.
מרגרט ניהלה קשר של חודש עם רובין דאגלס-יום, אחיינו של ראש ממשלת בריטניה לשעבר אלק דאגלס-יום. מרגרט טענה שמערכת היחסים שלה עם דאגלס-יום הייתה אפלטונית, אך מכתביה אליו (שנמכרו מאוחר יותר) היו אינטימיים. דאגלס-יום, שסבל מדיכאון, התאבד 18 חודשים לאחר הפרידה ממרגרט. טענות על כך שהייתה מעורבת רומנטית עם המוזיקאי מיק ג'אגר, השחקן פיטר סלרס ושחקן הקריקט האוסטרלי קית' מילר אינן מוכחות.
בתחילת שנות ה-70, בני הזוג סנודון התרחקו זה מזו. בספטמבר 1973, קולין טננט הציג את מרגרט בפני רודי ללוולין.
ללוולין היה צעיר ממנה ב-17 שנים. בשנת 1974, מרגרט הזמינה אותו כאורח ל-Les Jolies Eaux, בית הנופש שבנתה במוסטיק. זה היה הראשון מבין מספר ביקורים. מרגרט תיארה את מערכת היחסים שלהם כ"ידידות אוהבת". פעם אחת, כשלולוולין יצא לטיול אימפולסיבי לטורקיה, מרגרט לקתה בהתמוטטות רגשית ונטלה מנת יתר של כדורי שינה. "הייתי כל כך מותשת בגלל הכל", אמרה מאוחר יותר, "שכל מה שרציתי לעשות זה לישון". כשהחלימה, בנות הלוויה שלה הרחיקו את לורד סנודון ממנה, מחשש שראייתו תגרום לה למצוקה נוספת.
בשנת 1975, הנסיכה נכללה ברשימת הנשים איתן ניהל השחקן וורן בייטי מערכות יחסים רומנטיות.
בפברואר 1976, תמונה של מרגרט וללוולין בבגדי ים במוסטיק פורסמה בעמוד השער של צהובון, ה-News of the World. העיתונות הציגה את מרגרט כאישה מבוגרת טורפת ואת ללוולין כצעצוע המין שלה.
ב-19 במרץ 1976, בני הזוג סנודן הודו בפומבי כי נישואיהם הגיעו לקיצם ללא תקנה. פוליטיקאים מסוימים הציעו להסיר את מרגרט מהרשימה האזרחית. חברי פרלמנט ממפלגת הלייבור גינו אותה כ"טפילה מלכותית" ו"הפקר".
ביקורה של מרגרט בטובאלו קוצר בשל מחלה, שאולי הייתה דלקת ריאות ויראלית, והיא הוטסה לאוסטרליה כדי להחלים.
ב-24 במאי 1978 ניתן צו על תנאי (decree nisi) לגירושיהם.
מרגרט חלתה ואובחנה כסובלת מגסטרואנטריטיס ודלקת כבד אלכוהולית, אם כי וורוויק הכחיש שהיא הייתה אי פעם אלכוהוליסטית.
ב-11 ביולי 1978 הושלמו גירושיהם של בני הזוג סנודן.
ב-15 בדצמבר 1978 נישא סנודן ללוסי לינדזי-הוג.
בשנת 1981 נישא לוולין לטטיאנה סוסקין, אותה הכיר במשך 10 שנים. מרגרט נותרה חברה קרובה של שניהם.
חייה המאוחרים של הנסיכה היו רצופים מחלות ונכות. היא עישנה סיגריות מגיל 15 או מוקדם יותר והמשיכה לעשן בכבדות במשך שנים רבות. ב-5 בינואר 1985 הוסר חלק מריאתה השמאלית של מרגרט; הניתוח עורר הקבלות לזה שעבר אביה למעלה מ-30 שנה קודם לכן.
בשנת 1991 הפסיקה מרגרט לעשן, אם כי המשיכה לשתות בכבדות.
בשנת 1992 פגשה מרגרט את טאונסנד בפעם האחרונה לפני מותו ב-1995; היא אמרה שהוא נראה "בדיוק אותו דבר, חוץ מזה שהיו לו שיער אפור".
בינואר 1993 היא אושפזה בבית חולים בשל דלקת ריאות. מרגרט חוותה שבץ מוחי קל ב-23 בפברואר 1998 בבית הנופש שלה במוסטיק.
מרגרט אושפזה ב-10 בינואר 2001 עקב אובדן תיאבון וקשיי בליעה, לאחר שבץ נוסף.
עד מרץ 2001, השבצים הותירו אותה עם ראייה חלקית ושיתוק בצד שמאל.
הופעותיה הציבוריות האחרונות של מרגרט היו בחגיגות יום הולדתה ה-101 של אמה באוגוסט 2001 ובחגיגות יום הולדתה ה-100 של דודתה, הנסיכה אליס, דוכסית גלוסטר, בדצמבר באותה שנה.
הנסיכה מרגרט נפטרה בבית החולים המלך אדוארד השביעי בלונדון, בשעה 06:30 (GMT) ב-9 בפברואר 2002 בגיל 71, יום אחד לאחר שסבלה משבץ נוסף שהוביל לבעיות לב ושלושה ימים לאחר יום השנה ה-50 למות אביה. הנסיך מוויילס ספד לדודתו בשידור טלוויזיה.
ארונה של מרגרט, עטוף בדגלה האישי, הועבר מארמון קנזינגטון לארמון סנט ג'יימס לפני הלווייתה. ההלוויה נערכה ב-15 בפברואר 2002, יום השנה ה-50 להלוויית אביה. בהתאם לרצונה, הטקס היה שירות פרטי בקפלת סנט ג'ורג', טירת וינדזור, עבור משפחה וחברים. בניגוד לרוב בני המשפחה המלכותית האחרים, הנסיכה מרגרט נשרפה בקרמטוריום סלאו. אפרה הונח בקבר הוריה, המלך ג'ורג' השישי והמלכה אליזבת המלכה האם (שנפטרה שבעה שבועות אחרי מרגרט), בקפלת הזיכרון למלך ג'ורג' השישי בקפלת סנט ג'ורג' כעבור חודשיים.
טקס זיכרון ממלכתי נערך במנזר וסטמינסטר ב-19 באפריל 2002.
