היסטוריה של ריצ'רד ברנסון

ברנסון נולד בבלאקהית', לונדון, לאיב ברנסון, רקדנית בלט ודיילת אוויר לשעבר, ולאדוארד ג'יימס ברנסון (1918–2011), עורך דין.

ריצ'רד למד בבית הספר סטואו, בית ספר עצמאי בבקינגהאמשייר, עד גיל שש-עשרה.

Stowe School

להמשיך בסיפור

לאחר ניסיונות כושלים לגדל ולמכור עצי חג מולד ותוכונים, השיק ברנסון ב-1966 מגזין בשם Student יחד עם ניק פאוול. הגיליון הראשון של Student הופיע בינואר 1968, וכעבור שנה הוערך הונו של ברנסון ב-50,000 ליש"ט. משרדי המיזם מוקמו בקריפטה של כנסיית סנט ג'ון, ליד בייסווטר רואד שבלונדון.

The Manor Studio

להמשיך בסיפור

בלונדון, ברנסון התחיל כפולש (squatting) בין השנים 1967 ל-1968.

ברנסון פתח בסופו של דבר חנות תקליטים באוקספורד סטריט בלונדון. בשנת 1971 הוא נחקר בקשר למכירת תקליטים שהוצהרו כמלאי לייצוא. העניין מעולם לא הובא לבית המשפט מכיוון שברנסון הסכים לשלם את מס הקנייה שלא שולם בשיעור 33% וקנס של 70,000 ליש"ט. הוריו משכנו מחדש את בית המשפחה כדי לעזור בתשלום ההסדר.

ברנסון קנה אחוזה כפרית מצפון לאוקספורד, שבה הקים אולפן הקלטות מגורים בשם The Manor Studio.

The Manor Studio

להמשיך בסיפור

בשנת 1972, באמצעות כסף שהרוויח מחנות התקליטים שלו, השיק ברנסון את חברת התקליטים וירג'ין רקורדס (Virgin Records) יחד עם ניק פאוול. השם "וירג'ין" (בתולה) הוצע על ידי אחד מעובדיו הראשונים של ברנסון מכיוון שכולם היו חדשים בעסקים.

הוא השכיר זמן אולפן לאמנים מתחילים, כולל הרב-נגן מייק אולדפילד, שאלבום הבכורה שלו Tubular Bells (1973) היה ההוצאה הראשונה של וירג'ין רקורדס והפך לרב-מכר שכבש את המצעדים.

Mike Oldfield

להמשיך בסיפור

בשנת 1982 רכשה וירג'ין את מועדון הלילה הגאה "Heaven".

Heaven (nightclub)Heaven (nightclub)

להמשיך בסיפור

ברנסון הקים את וירג'ין אטלנטיק ווירג'ין קרגו בשנת 1984.

ברנסון הקים את וירג'ין הולידייז בשנת 1985.

בשנת 1991, בקונסורציום עם דייוויד פרוסט, הגיש ברנסון הצעה לא מוצלחת עבור שלושה זכייני ITV תחת השם CPV-TV.

בשנת 1992, כדי להשאיר את חברת התעופה שלו צפה, מכר ברנסון את חברת התקליטים וירג'ין ל-EMI תמורת 500 מיליון ליש"ט.

בשנת 1997, ברנסון נקט במה שרבים ראו כאחד ממהלכיו העסקיים המסוכנים ביותר על ידי כניסה לעסקי הרכבות במהלך הפרטת חברת הרכבות הבריטית (British Rail) בסוף שנות ה-90.

קבוצת וירג'ין רייל זכתה בזיכיונות InterCity CrossCountry ו-InterCity West Coast, והחלה לפעול בינואר ובמרץ 1997 בהתאמה.

A Class 220 Voyager at Bristol Temple Meads

להמשיך בסיפור

ברנסון השיק את וירג'ין מובייל בשנת 1999.

ברשימת הכבוד של השנה החדשה מתאריך 30 בדצמבר 1999, אליזבת השנייה סימנה את כוונתה להעניק לו את תואר האבירות Knight Bachelor עבור "שירותיו ליזמות".

ברנסון קיבל תואר אבירות מצ'ארלס, נסיך ויילס, ב-30 במרץ 2000 בטקס הכתרה בארמון בקינגהאם.

Charles Prince of WalesRichard Branson

להמשיך בסיפור

ברנסון השיק את חברת התעופה וירג'ין בלו באוסטרליה בשנת 2000.

ב-25 בספטמבר 2004, הודיע ברנסון על חתימת עסקה לפיה חברת תיירות חלל חדשה, וירג'ין גלקטיק, תרשום רישיון לטכנולוגיה שמאחורי SpaceShipOne – שמומנה על ידי מייסד שותף של מיקרוסופט, פול אלן, ועוצבה על ידי מהנדס האווירונאוטיקה ברט רוטן – כדי להטיס נוסעים משלמים לחלל תת-מסלולי. וירג'ין גלקטיק מתכננת להנגיש טיסות לציבור עם כרטיסים במחיר של 200,000 דולר ארה"ב באמצעות ה-Scaled Composites White Knight Two.

ביוני 2006, מידע שהגיע מווירג'ין אטלנטיק הוביל את רשויות התחרות בבריטניה ובארה"ב לחקור ניסיונות לתיאום מחירים בין וירג'ין אטלנטיק לבריטיש איירווייז.

ב-4 ביולי 2006, מכר ברנסון את חברת וירג'ין מובייל שלו לחברת הטלוויזיה בכבלים, הפס הרחב והטלפוניה הבריטית NTL:Telewest תמורת 900 מיליון ליש"ט.

ב-21 בספטמבר 2006, התחייב ברנסון להשקיע את רווחי וירג'ין אטלנטיק ווירג'ין טריינס במחקר של דלקים ידידותיים לסביבה. ההשקעה מוערכת בשווי של 3 מיליארד דולר.

בשנת 2006, חברת התעופה מוזגה עם SN בריסל איירליינס ליצירת בריסל איירליינס.

בשנת 2006 הקים ברנסון את וירג'ין קומיקס ווירג'ין אנימיישן, חברת בידור המתמקדת ביצירת סיפורים ודמויות חדשים לקהל גלובלי. החברה הוקמה עם הסופר דיפאק צ'ופרה, הקולנוען שקאר קאפור, והיזמים שראד דבאראג'אן וגות'אם צ'ופרה.

ברנסון השיק גם את וירג'ין הלת' בנק (Virgin Health Bank) ב-1 בפברואר 2007, המציע להורים לעתיד את האפשרות לאחסן את תאי הגזע מדם חבל הטבור של תינוקם בבנקי תאי גזע פרטיים וציבוריים.

חברה חדשה הושקה בקול תרועה רמה ובפרסום רב ב-8 בפברואר 2007, תחת השם וירג'ין מדיה.

ב-9 בפברואר 2007, הכריז ברנסון על הקמת פרס גלובלי חדש למדע וטכנולוגיה - The Virgin Earth Challenge - מתוך אמונה שההיסטוריה הוכיחה שפרסים מסוג זה מעודדים קידמה טכנולוגית לטובת האנושות.

ביולי 2007, רכש ברנסון את ביתו באוסטרליה, האי מייקפיס (Makepeace Island), בנוסה.

Makepeace Island

להמשיך בסיפור

באוגוסט 2007, הודיע ברנסון כי רכש נתח של 20 אחוזים בחברת AirAsia X המלזית.

חברת תעופה נוספת, וירג'ין אמריקה, החלה לטוס מנמל התעופה הבינלאומי של סן פרנסיסקו באוגוסט 2007.

ב-13 באוקטובר 2007, ביקשה קבוצת וירג'ין של ברנסון להוסיף את נורת'רן רוק (Northern Rock) לאימפריה שלה לאחר שהגישה הצעה שתביא לכך שברנסון יחזיק באופן אישי ב-30% מהחברה וישנה את שמה מנורת'רן רוק ל-וירג'ין מאני.

ב-10 בינואר 2008, הודיעה וירג'ין הלת'קייר כי תפתח רשת של מרפאות בריאות שיציעו טיפול רפואי קונבנציונלי לצד טיפולים הומאופתיים ומשלימים, התפתחות שזכתה לברכתו של בן בראדשו, שר הבריאות של בריטניה.

בפברואר 2009, דווח כי ארגון וירג'ין של ברנסון הגיש הצעה לרכישת קבוצת "הונדה פורמולה 1" לשעבר. ברנסון הצהיר מאוחר יותר על עניין בפורמולה 1, אך טען כי לפני שהמותג וירג'ין יהיה מעורב עם הונדה או כל קבוצה אחרת, הפורמולה 1 תצטרך לפתח תדמית יעילה יותר מבחינה כלכלית ואחראית יותר מבחינה סביבתית.

בתחילת עונת הפורמולה 1 של 2009 ב-28 במרץ, הוכרז כי וירג'ין תיתן חסות לקבוצת בראון GP החדשה, כאשר מתנהלים גם דיונים על הכנסת דלק "נקי" יותר בטווח הבינוני.

Richard Branson

להמשיך בסיפור

היא גם הקימה חברת תעופה לאומית שבסיסה בניגריה, בשם וירג'ין ניגריה, שהפסיקה את פעילותה ב-2009.

בשנת 2010 הושקה רשת וירג'ין הוטלס (Virgin Hotels) תחת קבוצת וירג'ין. בפברואר 2018, הודיע ברנסון כי מלון וירג'ין הראשון בבריטניה ייפתח באדינבורו.

Richard Branson

להמשיך בסיפור

בשנת 2010, הפך ברנסון לפטרון של מרוץ כדורים פורחים בגז גורדון בנט 2010 בבריטניה, שכלל 16 כדורים פורחים מונעים במימן שטסו ברחבי אירופה.

באפריל 2012, החלה וירג'ין קייר חוזה לחמש שנים למתן מגוון שירותי בריאות שהיו בעבר תחת חסותה של NHS Surrey, קרן הטיפול הראשוני המקומית.

ביולי 2012, הודיע ברנסון על תוכניות לבניית מערכת שיגור לחלל למסלול סביב כדור הארץ, שנקראה LauncherOne.

וירג'ין רייל המשיכה להפעיל את קו החוף המערבי עד ה-7 בדצמבר 2019, אז הוחלפה על ידי Avanti West Coast.

ברנסון וטוני פרננדס, הבעלים של Air Asia ו-Lotus F1 Racing, התערבו על עונת הפורמולה 1 של 2010, לפיה הבוס של הקבוצה המפסידה יצטרך לעבוד בחברת התעופה של המנצח במהלך טיסת צדקה כשהוא לבוש כדיילת. פרננדס ניצל כזוכה בהתערבות, שכן לוטוס רייסינג סיימה במקום העשירי באליפות, בעוד וירג'ין רייסינג סיימה במקום ה-12 והאחרון. ברנסון עמד במילתו לאחר שהפסיד בהתערבות, ומילא את חובתו כדיילת בטיסת Air Asia בין פרת' לקואלה לומפור ב-12 במאי 2013.

בספטמבר 2014, הודיע ברנסון על השקעתו בחברת הרחפנים 3D Robotics והצהיר: "זה מדהים לראות מה אובייקט מעופף קטן עם GoPro מחובר אליו יכול לעשות. לפני שהם הגיעו, החלופה הייתה מסוק יקר וצוות. אני ממש נרגש מהפוטנציאל ש-3D Robotics רואה ברחפנים. הם יכולים לעשות הרבה טוב בעולם, ואני מקווה שהטכנולוגיה הזו, שהיא נגישה במחיר, תיתן להרבה יותר אנשים את ההזדמנות לראות את כוכב הלכת היפה שלנו מנקודת מבט כה עוצמתית."

במרץ 2015, החלה וירג'ין טריינס איסט קוסט להפעיל את זיכיון InterCity East Coast; החברה הייתה מיזם משותף בין Stagecoach (90%) וקבוצת וירג'ין (10%).

באוקטובר 2017, הופיע ברנסון בפרק הבכורה של העונה ה-9 של Shark Tank כמשקיע אורח, שם השקיע ב-Locker Board, ליין סקייטבורדים בר-קיימא שהומצא על ידי קרסון קרופל בן ה-11.

בשנת 2017, השקיעה קבוצת וירג'ין ב-Hyperloop One, ופיתחה שותפות אסטרטגית בין השתיים. ברנסון הצטרף לדירקטוריון, ובדצמבר 2017 הפך ליושב ראש שלו.

באפריל 2018, הודיע ברנסון על רכישת מלון-קזינו הארד רוק (Hard Rock Casino-Hotel) שבסיסו בלאס וגאס, עם תוכניות למתג מחדש את הנכס תחת עסקי וירג'ין הוטלס שלו. וירג'ין הוטלס לאס וגאס נפתח ב-25 במרץ 2021.

בספטמבר 2018, השתתף ברנסון באתגר ה-Virgin Strive הרביעי שלו, שבו הוא וצוות ליבה נסעו יותר מ-2,000 ק"מ מקליארי שבסרדיניה ועד לפסגת המון בלאן, תוך שימוש בכוח אנושי ובכוח מפרשים בלבד. זה היה אתגר מפרך שנמשך חודש, שבו הם טיילו ברגל, רכבו על אופניים ושטו בקיאקים ברחבי אירופה, וכמעט חוו אסון במון בלאן כאשר מפולת סלעים ניחתה עליהם בזמן שחצו את ה-Gouter Couloir המסוכן. הם גייסו יותר ממיליון ליש"ט עבור עמותת Big Change של הולי וסם ברנסון, התומכת בצעירים.

בפברואר 2019, עזר ברנסון לארגן קונצרט צדקה בינלאומי, Venezuela Aid Live, כדי להביא לתשומת לב עולמית למשבר ההומניטרי ולגייס כספים לסיוע הומניטרי. הקונצרט התקיים ב-22 בפברואר בקוקוטה, קולומביה, על הגבול הוונצואלי.

ב-5 במאי 2020, הוכרז כי בשל מגפת ה-COVID-19, חברת התעופה תפטר 3,000 עובדים, תצמצם את גודל הצי ל-35 מטוסים עד קיץ 2022, תוציא משירות את מטוסי הבואינג 747-400, ולא תחדש את פעילותה מנמל התעופה גטוויק לאחר המגפה.

ב-11 ביולי 2021, ריצ'רד ברנסון טס בטיסה עם בת' מוזס, סירישה בנדלה וקולין בנט והגיע לקצה החלל (86 קילומטרים או 53 מיילים) על גבי חללית של וירג'ין גלקטיק שנקראת VSS Unity. בכך הפך למייסד המיליארדר הראשון של חברת חלל שטס לקצה החלל.

Branson receives his corporate astronaut wings after Unity 22

להמשיך בסיפור