אמו של פיניקס
ארלין פיניקס, הידועה בכינויה הארט פיניקס, היא פעילה חברתית אמריקאית ואמם של השחקנים ריבר, ריין, חואקין, ליברטי וסאמר פיניקס.

יום ראשון אוג׳ ד, י עד יום ראשון אוק׳ ד, י
U.S.A
פיניקס גדל במשפחה נודדת, כאחיהם הגדול של ריין פיניקס, חואקין פיניקס, ליברטי פיניקס וסאמר פיניקס. הוא לא זכה לחינוך פורמלי, אך הפגין כישרון אינסטינקטיבי לגיטרה. הוא החל את קריירת המשחק שלו בגיל 10 בפרסומות בטלוויזיה.
ארלין פיניקס, הידועה בכינויה הארט פיניקס, היא פעילה חברתית אמריקאית ואמם של השחקנים ריבר, ריין, חואקין, ליברטי וסאמר פיניקס.
ג'ון לי בוטום, הידוע גם בשם ג'ון פיניקס, הוכר כאביו של השחקן הפופולרי זוכה האוסקר חואקין פיניקס ושל השחקן והזמר המנוח ריבר פיניקס.
בשנת 1968, אמו של פיניקס טיילה ברחבי ארצות הברית. בזמן שעשתה טרמפים בקליפורניה, היא פגשה את ג'ון לי בוטום.
הם נישאו ב-13 בספטמבר 1969, פחות משנה לאחר שנפגשו.
פיניקס נולד ב-23 באוגוסט 1970 במדראס, אורגון, כבנם הבכור של ארלין דונץ וג'ון לי בוטום.
פיניקס נאנס בגיל ארבע.
בשנת 1980, פיניקס החל לפתח את קריירת המשחק שלו באופן מלא, כשהופיע לראשונה בתוכנית טלוויזיה בשם Fantasy כשהוא שר עם אחותו ריין.
בשנת 1982, פיניקס לוהק לסדרת הטלוויזיה קצרת הימים של CBS, "שבע כלות לשבעה אחים", שבה כיכב בתור האח הצעיר גאת'רי מקפאדן. פיניקס הגיע לאודישנים עם הגיטרה שלו ופרץ מיד בחיקוי משכנע של אלביס פרסלי, שקסם למפיק התוכנית. בגיל זה, פיניקס היה גם רקדן סטפס מיומן.
בשנת 1983, פיניקס מצא תפקיד חדש בסרט הטלוויזיה "Celebrity" משנת 1984, שבו גילם את דמותו של ג'פי קרופורד הצעיר. למרות שהופיע על המסך רק כעשר דקות, דמותו הייתה מרכזית.
בספטמבר שודר פרק הפיילוט של סדרת הטלוויזיה קצרת הימים "It's Your Move". פיניקס לוהק לתפקיד בריאן והייתה לו רק שורת דיאלוג אחת.
בסרט מככב ריבר פיניקס בן ה-13 ב"אחד מתפקידיו הגדולים הראשונים". פיניקס כיכב כילד צעיר שמגלה שיש לו דיסלקציה. חואקין כיכב בתפקיד קטן לצד אחיו.
באוקטובר 1984, פיניקס הבטיח את תפקיד הילד-מדען החנון וולפגנג מילר בסרט המדע הבדיוני עתיר התקציב של ג'ו דנטה "גנזך" (Explorers) לצד אית'ן הוק, וההפקה החלה זמן קצר לאחר מכן.
בקיץ 1985, זה היה תפקידו הקולנועי הגדול הראשון של פיניקס.
באוקטובר 1986, פיניקס כיכב לצד טיוזדיי וולד וג'רלדין פיצג'רלד בסרט הטלוויזיה עטור השבחים של CBS "Circle of Violence: A Family Drama", שסיפר סיפור על התעללות בקשישים בתוך המשפחה. זה היה תפקידו הטלוויזיוני האחרון של פיניקס לפני שהשיג כוכבות קולנועית.
בגיל 16, לפיניקס היה תפקיד משמעותי בסרט ההתבגרות הפופולרי של רוב ריינר "אני והחבר'ה" (1986), שהפך אותו לשם מוכר בכל בית.
במהלך צילומי הסרט "חוף מוסקיטו" משנת 1986, פיניקס החל רומן עם שותפתו למשחק מרתה פלימפטון, שלדבריו, הייתה מישהי שהוא לא הסתדר איתה בתקופה ששניהם היו כוכבי ילדים.
בזמן שעבד על "לילה בחיים של ג'ימי רירדון" ב-1986, פיניקס כתב והקליט שיר בשם "Heart to Get", במיוחד עבור כתוביות הסיום של הסרט.
פיניקס קנה למשפחתו חווה במיקנופי, פלורידה, ליד גיינסוויל ב-1987, בנוסף לנכס בקוסטה ריקה.
סרטו העלילתי השישי היה "איידהו שלי" (Running on Empty) של סידני לומט (1988), שעבורו קיבל ריבר בן ה-18 את פרס מועצת המבקרים הלאומית לשחקן המשנה הטוב ביותר ומועמדויות לפרס גלובוס הזהב ופרס האוסקר.
ב-1988, המעבר של משפחתו ללוס אנג'לס כשהיה בן תשע נועד לכך שהוא ואחותו "יוכלו להפוך לאמני הקלטות".
בשנת 1990, פיניקס צולם על ידי ברוס וובר עבור המגזין ווג והיה דובר של קמפיין עבור Gap.
בשנת 1991, פיניקס צילם סרט עצמאי עטור שבחים בשם "Dogfight" בכיכובם של לילי טיילור ובבימויה של ננסי סאבוקה.
ריבר פיניקס זכה בגביע וולפי לשחקן הטוב ביותר בפסטיבל הסרטים של ונציה ב-1991.
בנוסף, פיניקס בן ה-21 קיבל את פרס אינדפנדנט ספיריט לשחקן הראשי הטוב ביותר ואת פרס אגודת מבקרי הקולנוע הלאומית לשחקן הטוב ביותר, והפך לזוכה השני הצעיר ביותר בפרס הראשון.
פיניקס היה עדיין בחיים ופלי (Flea) נסע איתו למרכז הרפואי סידרס-סיני. ניסיונות להחיות את פיניקס בבית החולים לא צלחו. הוא הוכרז כמת בשעה 1:51 לפנות בוקר ב-31 באוקטובר 1993, בגיל 23.
בסוף אוקטובר 1993, פיניקס חזר ללוס אנג'לס ליום אחד לאחר שטס חזרה משבוע בניו מקסיקו. לפני כן, הוא בילה שישה עד שבעה שבועות ביוטה כדי להשלים את שלושת השבועות של צילומי הפנים שנותרו בפרויקט האחרון שלו, "Dark Blood".
בערב ה-30 באוקטובר 1993, פיניקס היה אמור להופיע עם הלהקה P במועדון הלילה "The Viper Room" בהוליווד, שהיה בבעלות חלקית של ג'וני דפ.
דו"ח הנתיחה מ-15 בנובמבר 1993 קבע כי היו "ריכוזים גבוהים של מורפין וקוקאין בדם, כמו גם חומרים אחרים בריכוזים נמוכים יותר". סיבת המוות הייתה "הרעלת סמים משולבת חריפה".
פיניקס היה אמור להתחיל לעבוד על הסרט "ראיון עם הערפד" (1994) של ניל ג'ורדן שבועיים לאחר מותו.