בשנת 1886, כאשר התגלה שדה זהב גדול במחשוף על רכס גדול כ-69 ק"מ (43 מייל) דרומית לבירת הבורים בפרטוריה, הדבר הצית מחדש את האינטרסים האימפריאליים הבריטיים. הרכס, הידוע מקומית בשם "ויטווטרסראנד" (רכס המים הלבנים, קו פרשת מים), הכיל את מרבץ עפרות הזהב הגדול בעולם.
