1מותו של אלכסנדר
אלכסנדר, שכבש במהירות את האימפריה הפרסית תחת השליט האחרון שלה מהשושלת האחמנית, דריווש השלישי, מת בגיל צעיר בשנת 323 לפנה"ס, כשהוא מותיר אחריו אימפריה רחבת ידיים בעלת תרבות הלניסטית בחלקה, ללא יורש בוגר.
האימפריה הועברה לסמכותו של עוצר בדמותו של פרדיקס, והשטחים חולקו בין הגנרלים של אלכסנדר, שהפכו בכך לסטראפים, בחלוקת בבל, וכל זאת באותה שנה.
2האימפריה המאורית
באזור פנג'אב, צ'נדרגופטה מאוריה (סנדרוקוטוס) ייסד את האימפריה המאורית בשנת 321 לפנה"ס.
3הקמת האימפריה הסלאוקית
סלאוקוס ביסס את עצמו בבבל בשנת 312 לפנה"ס, השנה המשמשת כתאריך היסוד של האימפריה הסלאוקית.
4המלחמה הבבלית
עלייתו של סלאוקוס בבבל איימה על השטח המזרחי של אנטיגונוס הראשון באסיה. אנטיגונוס, יחד עם בנו דמטריוס הראשון ממוקדון, הוביל ללא הצלחה מסע לסיפוח בבל. ניצחונו של סלאוקוס הבטיח את תביעתו לבבל ואת הלגיטימיות שלו.
הוא שלט לא רק בבבל, אלא בכל החלק המזרחי העצום של האימפריה של אלכסנדר, כפי שתיאר אפיאנוס:
תמיד אורב לאומות השכנות, חזק בנשק ומשכנע במועצה, הוא [סלאוקוס] רכש את מסופוטמיה, ארמניה, קפדוקיה ה'סלאוקית', פרסיס, פרתיה, באקטריה, ערב, טאפוריה, סוגדיה, אראכוסיה, הורקניה, ועמים סמוכים אחרים שנכבשו על ידי אלכסנדר, עד נהר האינדוס, כך שגבולות האימפריה שלו היו הנרחבים ביותר באסיה אחרי זו של אלכסנדר. כל האזור מפריגיה ועד האינדוס היה כפוף לסלאוקוס.
5יחסי סלאוקים-מאוריים
בציפייה לעימות, אסף סלאוקוס את צבאו וצעד לעבר האינדוס. נאמר שצ'נדרגופטה יכול היה להעמיד צבא מגויס של 600,000 איש ו-9,000 פילים מלחמתיים.
אך במקום זאת, נחתם הסכם שבו קיבל צ'נדרגופטה את השטח העצום ממערב לאינדוס, כולל הינדו-כוש, אפגניסטן של ימינו, ומחוז בלוצ'יסטן שבפקיסטן.
נהוג לחשוב שצ'נדרגופטה נשא את בתו של סלאוקוס, או נסיכה מוקדונית, מתנה מסלאוקוס כדי למסד ברית. כמחווה חוזרת, שלח צ'נדרגופטה 500 פילים מלחמתיים, נכס צבאי שישחק תפקיד מכריע בקרב איפסוס בשנת 301 לפנה"ס.
6סלאוקוס השתלט על מזרח אנטוליה וצפון סוריה
בעקבות ניצחונם שלו ושל ליסימכוס על אנטיגונוס מונופתלמוס בקרב איפסוס המכריע בשנת 301 לפנה"ס, השתלט סלאוקוס על מזרח אנטוליה וצפון סוריה.
7סלאוקוס הקים בירה חדשה
בירה חלופית הוקמה בסלאוקיה על החידקל, מצפון לבבל.
8יורשו החלש של סלאוקוס
בנו ויורשו של סלאוקוס, אנטיוכוס הראשון סוטר, נותר עם ממלכה עצומה המורכבת כמעט מכל החלקים האסייתיים של האימפריה, אך מול אנטיגונוס השני גונאטס במוקדון ותלמי השני פילדלפוס במצרים, הוא התגלה כלא מסוגל להמשיך מהמקום שבו הפסיק אביו בכיבוש החלקים האירופיים של האימפריה של אלכסנדר.
9קרב קורופדיום
האימפריה של סלאוקוס הגיעה להיקפה הגדול ביותר בעקבות תבוסתו של בעל בריתו לשעבר, ליסימכוס, בקורופדיום בשנת 281 לפנה"ס, שלאחריה הרחיב סלאוקוס את שליטתו כך שתכלול את מערב אנטוליה.
10האימפריה הפרתית
נראה ששליטי פרסיס, שנקראו פראטאראקאס, ביססו גם הם רמה מסוימת של עצמאות מהסלאוקים במהלך המאה ה-3 לפנה"ס, במיוחד מתקופתו של והבארז. מאוחר יותר הם יאמצו בגלוי את התואר מלכי פרסיס, לפני שיהפכו לווסאלים של האימפריה הפרתית שהוקמה זה עתה.
11סלאוקוס השני קאליניקוס עלה לכס המלוכה
בנו של אנטיוכוס השני, סלאוקוס השני קאליניקוס, עלה לכס המלוכה בסביבות שנת 246 לפנה"ס.
12סלאוקוס השני הובס באופן דרמטי במלחמה הסורית השלישית
סלאוקוס השני הובס במהרה ובאופן דרמטי במלחמה הסורית השלישית נגד תלמי השלישי ממצרים, ולאחר מכן נאלץ להילחם במלחמת אזרחים נגד אחיו אנטיוכוס היארקס. תוך ניצול הסחת דעת זו, באקטריה ופרתיה פרשו מהאימפריה.
13באקטריה
דיודוטוס, מושל השטח הבאקטרי, הכריז על עצמאות בסביבות שנת 245 לפנה"ס, אם כי התאריך המדויק רחוק מלהיות ודאי, כדי להקים את הממלכה היוונית-באקטרית.
14אנטיוכוס השלישי הגדול
תחייה תחל כאשר בנו הצעיר של סלאוקוס השני, אנטיוכוס השלישי הגדול, עלה לכס המלוכה בשנת 223 לפנה"ס.
15קרב רפיח
למרות חוסר הצלחה ראשוני במלחמה הסורית הרביעית נגד מצרים, שהוביל לתבוסה בקרב רפיח (217 לפנה"ס), אנטיוכוס יוכיח את עצמו כגדול השליטים הסלאוקים אחרי סלאוקוס הראשון עצמו.
16מותו של תלמי הרביעי
כשחזר למערב בשנת 204 לפנה"ס, גילה אנטיוכוס שעם מותו של תלמי הרביעי, המצב נראה כעת נוח למסע מערבי נוסף.
17קרב פניום
אנטיוכוס ופיליפוס החמישי ממוקדון כרתו אז ברית לחלוקת הנכסים התלמיים מחוץ למצרים, ובמלחמה הסורית החמישית, גירשו הסלאוקים את תלמי החמישי משליטה בקוילה-סוריה.
קרב פניום (200 לפנה"ס) העביר באופן סופי את האחזקות הללו מהתלמיים לסלאוקים. נראה היה שאנטיוכוס, לכל הפחות, החזיר את הממלכה הסלאוקית לתפארתה.
18שלום אפאמיאה
בעקבות תבוסתו של בעל בריתו לשעבר פיליפוס על ידי רומא בשנת 197 לפנה"ס, ראה אנטיוכוס הזדמנות להתפשטות לתוך יוון עצמה.
בעידודו של הגנרל הקרתגי הגולה חניבעל, וביצירת ברית עם הליגה האיטולית הממורמרת, פתח אנטיוכוס בפלישה מעבר להלספונט.
עם צבאו העצום, הוא שאף לבסס את האימפריה הסלאוקית ככוח המוביל בעולם ההלניסטי, אך תוכניות אלו העמידו את האימפריה במסלול התנגשות עם הכוח העולה החדש של הים התיכון, הרפובליקה הרומית.
בקרבות תרמופילאי (191 לפנה"ס) ומגנסיה (190 לפנה"ס), ספגו כוחותיו של אנטיוכוס תבוסות מוחצות, והוא נאלץ לעשות שלום ולחתום על שלום אפאמיאה (188 לפנה"ס), שהסעיף העיקרי בו קבע כי הסלאוקים יסכימו לשלם פיצויים כבדים, לסגת מאנטוליה ולעולם לא לנסות שוב להרחיב את השטח הסלאוקי מערבית להרי הטאורוס.
19סלאוקוס הרביעי פילופטור
תקופת שלטונו של בנו ויורשו סלאוקוס הרביעי פילופטור (187–175 לפנה"ס) הוקדשה ברובה לניסיונות לשלם את הפיצויים הכבדים, וסלאוקוס נרצח בסופו של דבר על ידי השר שלו הליודורוס.
20אנטיוכוס מת
אנטיוכוס מת בשנת 187 לפנה"ס במהלך משלחת נוספת למזרח, שם ביקש לגייס כסף לתשלום הפיצויים.
21אנטיוכוס הרביעי אפיפנס
אחיו הצעיר של סלאוקוס, אנטיוכוס הרביעי אפיפנס, תפס כעת את כס המלוכה. הוא ניסה לשקם את הכוח והיוקרה הסלאוקית במלחמה מוצלחת נגד האויב הוותיק, מצרים התלמית, שנחלה הצלחה ראשונית כאשר הסלאוקים הביסו את הצבא המצרי והדפו אותו חזרה עד לאלכסנדריה עצמה.
כאשר המלך תכנן כיצד לסיים את המלחמה, נודע לו שנציבים רומיים, בראשות הפרוקונסול גאיוס פופיליוס לאנאס, נמצאים בקרבת מקום ומבקשים פגישה עם המלך הסלאוקי. אנטיוכוס הסכים, אך כאשר נפגשו ואנטיוכוס הושיט את ידו לשלום, פופיליוס הניח בידו את הלוחות שעליהם נכתב צו הסנאט ואמר לו לקרוא אותו.
כאשר אמר המלך שיכנס את חבריו למועצה וישקול מה עליו לעשות, פופיליוס שרטט מעגל בחול סביב רגלי המלך עם המקל שנשא ואמר: "לפני שתצא מהמעגל הזה, תן לי תשובה שאוכל להציג בפני הסנאט."
לרגעים ספורים הוא היסס, המום מפקודה כה נחרצת, ולבסוף השיב: "אעשה את מה שהסנאט חושב לנכון." הוא בחר אז לסגת במקום להוביל את האימפריה למלחמה עם רומא שוב.
22אנטיוכוס החמישי אופטור הודח תחילה על ידי דמטריוס הראשון סוטר
לאחר מותו של אנטיוכוס הרביעי אפיפנס, האימפריה הסלאוקית הפכה לבלתי יציבה יותר ויותר.
מלחמות אזרחים תכופות הפכו את הסמכות המרכזית לרופפת במקרה הטוב. בנו הצעיר של אפיפנס, אנטיוכוס החמישי אופטור, הודח תחילה על ידי בנו של סלאוקוס הרביעי, דמטריוס הראשון סוטר, בשנת 161 לפנה"ס.
23דמטריוס הראשון הודח בשנת 150 לפנה"ס על ידי אלכסנדר באלאס
דמטריוס הראשון ניסה לשקם את הכוח הסלאוקי ביהודה בפרט, אך הודח בשנת 150 לפנה"ס על ידי אלכסנדר באלאס – מתחזה ש(בתמיכה מצרית) טען שהוא בנו של אפיפנס.
24אלכסנדר באלאס הודח על ידי דמטריוס השני ניקטור
אלכסנדר באלאס מלך עד שנת 145 לפנה"ס, אז הודח על ידי בנו של דמטריוס הראשון, דמטריוס השני ניקטור.
דמטריוס השני התגלה כמי שאינו מסוגל לשלוט בכל הממלכה, עם זאת. בעוד שהוא שלט בבבל ובמזרח סוריה מדמשק, שרידי תומכיו של באלאס – שתמכו תחילה בבנו של באלאס, אנטיוכוס השישי, ולאחר מכן בגנרל המורד דיודוטוס טריפון – החזיקו מעמד באנטיוכיה.
25היהודים בצורת החשמונאים ביססו את עצמאותם באופן מלא
בינתיים, התפוררות הנכסים הטריטוריאליים של האימפריה נמשכה בקצב מהיר. עד שנת 143 לפנה"ס, היהודים בצורת החשמונאים ביססו את עצמאותם באופן מלא.
26דמטריוס השני הובס בקרב על ידי הפרתים ונפל בשבי
ההתפשטות הפרתית נמשכה גם היא. בשנת 139 לפנה"ס, דמטריוס השני הובס בקרב על ידי הפרתים ונפל בשבי. עד זמן זה, כל הרמה האיראנית אבדה לשליטה הפרתית.
27אנטיוכוס השביעי סידטס תפס את כס המלוכה לאחר נפילת אחיו
אחיו של דמטריוס ניקטור, אנטיוכוס השביעי סידטס, תפס את כס המלוכה לאחר נפילת אחיו בשבי. הוא עמד בפני המשימה העצומה של שיקום אימפריה מתפוררת במהירות, המתמודדת עם איומים בחזיתות מרובות.
28סידטס פנה מזרחה עם מלוא עוצמתו של הצבא המלכותי
השליטה שהושגה בעמל רב על קוילה-סוריה אויימה על ידי המורדים החשמונאים היהודים.
שושלות שהיו בעבר וסאליות בארמניה, קפדוקיה ופונטוס איימו על סוריה וצפון מסופוטמיה; הפרתים הנוודים, בהנהגתו המבריקה של מותרידטס הראשון מפרתיה, השתלטו על רמת מדיה (מולדת עדר הסוסים הניסאי המפורסם); והתערבות רומית הייתה איום תמידי.
סידטס הצליח להכניע את החשמונאים ולהפחיד את השליטים האנטוליים לכדי כניעה זמנית; לאחר מכן, בשנת 133, הוא פנה מזרחה עם מלוא עוצמתו של הצבא המלכותי (בתמיכת כוח יהודי תחת הנסיך החשמונאי, יוחנן הורקנוס) כדי להדוף את הפרתים.
29קרב אקבטנה
מסע המלחמה של סידטס נחל בתחילה הצלחה מרהיבה, בכיבוש מחדש של מסופוטמיה, בבל ומדיה. בחורף של 130/129 לפנה"ס, צבאו היה מפוזר במחנות חורף ברחבי מדיה ופרסיס כאשר המלך הפרתי, פראטס השני, יצא למתקפת נגד.
בניסיונו ליירט את הפרתים עם הכוחות שעמדו לרשותו באופן מיידי, הוא נקלע למארב ונהרג בקרב אקבטנה בשנת 129 לפנה"ס. אנטיוכוס סידטס מכונה לעיתים המלך הסלאוקי הגדול האחרון.
30סלאוקים חלשים
עד שנת 100 לפנה"ס, האימפריה הסלאוקית שהייתה פעם אדירה כללה מעט יותר מאשר אנטיוכיה וכמה ערים סוריות.
למרות הקריסה הברורה של כוחם, ושקיעת ממלכתם סביבם, אצילים המשיכו לשמש כממליכי מלכים על בסיס קבוע, עם התערבות מזדמנת מצד מצרים התלמית ומעצמות חיצוניות אחרות.
הסלאוקים התקיימו אך ורק משום שאף אומה אחרת לא רצתה לספח אותם – שכן הם היוו חיץ שימושי בין שכניהם האחרים. במלחמות באנטוליה בין מותרידטס השישי מפונטוס לבין סולה מרומא, הסלאוקים נותרו במידה רבה ללא הפרעה מצד שני הצדדים הלוחמים העיקריים.
31טיגראנס הגדול פלש לאימפריה הסלאוקית
חתנו השאפתן של מותרידטס, טיגראנס הגדול, מלך ארמניה, ראה הזדמנות להתרחבות בתוך מלחמת האזרחים הבלתי פוסקת בדרום.
בשנת 83 לפנה"ס, בהזמנת אחד הפלגים במלחמות האזרחים האינסופיות, הוא פלש לסוריה ועד מהרה ביסס את עצמו כשליט סוריה, ובכך הביא את האימפריה הסלאוקית אל סופה למעשה.
32סיפוח על ידי רומא
לאחר שמותרידטס הובס על ידי פומפיוס בשנת 63 לפנה"ס, פומפיוס ניגש למשימת עיצובו מחדש של המזרח ההלניסטי, על ידי יצירת ממלכות חסות חדשות וכינון פרובינציות.
בעוד שמדינות חסות כמו ארמניה ויהודה הורשו להמשיך במידה מסוימת של אוטונומיה תחת מלכים מקומיים, פומפיוס ראה בסלאוקים גורם בעייתי מכדי להמשיך את קיומם; לאחר שחיסל את שני הנסיכים הסלאוקים היריבים, הוא הפך את סוריה לפרובינציה רומית.