ב-17 בדצמבר 1996, או'ניל דחף את דניס רודמן מהשיקגו בולס; חבריו לקבוצה של רודמן, סקוטי פיפן ומייקל ג'ורדן, ריסנו את רודמן ומנעו עימות נוסף. הלוס אנג'לס דיילי ניוז דיווח שאו'ניל היה מוכן להיות מושעה בגלל הקטטה עם רודמן, ואו'ניל אמר: "דבר אחד זה לדבר בקשיחות ודבר אחר זה להיות קשוח."
