1הרעיון הצרפתי
לפי שירות הפארקים הלאומיים, הרעיון לאנדרטה שתוצג על ידי העם הצרפתי לארצות הברית הוצע לראשונה על ידי אדואר רנה דה לאבולה, נשיא האגודה הצרפתית נגד העבדות והוגה דעות פוליטי בולט וחשוב בתקופתו. הפרויקט מיוחס לשיחה באמצע שנת 1865 בין לאבולה, מתנגד עבדות נחרץ, לבין פרדריק ברתולדי, פסל. בשיחה לאחר ארוחת ערב בביתו ליד ורסאי, לאבולה, תומך נלהב של האיחוד במלחמת האזרחים האמריקנית, אמר כביכול: "אם אנדרטה צריכה לקום בארצות הברית, כזיכרון לעצמאותם, אני חושב שזה יהיה טבעי רק אם היא תיבנה במאמץ משותף - עבודה משותפת של שתי האומות שלנו".
2עבודה על הפרויקט
ברתולדי יצר את המודל הראשון של הקונספט שלו בשנת 1870. בנו של חבר של ברתולדי, האמן האמריקאי ג'ון לה פארג', טען מאוחר יותר שברתולדי יצר את הסקיצות הראשונות לפסל במהלך ביקורו בארצות הברית בסטודיו של לה פארג' ברוד איילנד. ברתולדי המשיך לפתח את הקונספט לאחר שובו לצרפת. הוא גם עבד על מספר פסלים שנועדו לחזק את הפטריוטיות הצרפתית לאחר התבוסה לפרוסים.
3ברתולדי נסע לארצות הברית
בשל מלחמת צרפת-פרוסיה, מחוז הולדתו של ברתולדי, אלזס, אבד לפרוסים, ורפובליקה ליברלית יותר הוקמה בצרפת. מכיוון שברתולדי תכנן נסיעה לארצות הברית, הוא ולאבולה החליטו שהזמן מתאים לדון ברעיון עם אמריקאים משפיעים. ביוני 1871 חצה ברתולדי את האוקיינוס האטלנטי, עם מכתבי המלצה חתומים על ידי לאבולה.
4ברתולדי בוחר באי בדלו
בהגיעו לנמל ניו יורק, התמקד ברתולדי באי בדלו (כיום אי החירות) כאתר לפסל, כשהוא נדהם מהעובדה שכלי שיט המגיעים לניו יורק חייבים להפליג על פניו. הוא שמח לגלות שהאי היה בבעלות ממשלת ארצות הברית - הוא הועבר על ידי בית המחוקקים של מדינת ניו יורק בשנת 1800 לצורכי הגנת הנמל. כך, כפי שניסח זאת במכתב ללאבולה: "אדמה משותפת לכל המדינות".
5איסוף דעות של אמריקאים
בנוסף לפגישות עם ניו-יורקים משפיעים רבים, ביקר ברתולדי אצל הנשיא יוליסס ס. גרנט, שהבטיח לו שלא יהיה קשה להשיג את האתר לפסל. ברתולדי חצה את ארצות הברית פעמיים ברכבת ופגש אמריקאים רבים שלדעתו יהיו אוהדים לפרויקט. אך הוא נותר מודאג מכך שדעת הקהל משני עברי האוקיינוס האטלנטי אינה תומכת מספיק בהצעה, והוא ולאבולה החליטו להמתין לפני פתיחה בקמפיין ציבורי.
6הכרזה על עבודה מוקדמת
עד שנת 1875, צרפת נהנתה מיציבות פוליטית משופרת ומכלכלה שלאחר המלחמה שהחלה להתאושש. העניין הגובר בתערוכת המאה הקרובה בפילדלפיה הוביל את לאבולה להחליט שהגיע הזמן לחפש תמיכה ציבורית. בספטמבר 1875 הכריז ברתולדי על הפרויקט ועל הקמת האיחוד הצרפתי-אמריקאי כזרוע גיוס הכספים שלו. עם ההכרזה, ניתן לפסל שם: החירות המאירה את העולם.
7La Liberté éclairant le monde
אורגנו אירועים שנועדו לפנות לעשירים ולחזקים, כולל הופעה מיוחדת באופרה של פריז ב-25 באפריל 1876, שכללה קנטטה חדשה מאת המלחין שארל גונו. היצירה נקראה La Liberté éclairant le monde, הגרסה הצרפתית לשמו המוכרז של הפסל.
8הנסיעה השנייה של ברתולדי לארצות הברית
אף על פי שהתוכניות לפסל טרם הושלמו, ברתולדי התקדם בייצור הזרוע הימנית, הנושאת את הלפיד, והראש. העבודה החלה בבית המלאכה של Gadget, Gauthier & Co. במאי 1876 נסע ברתולדי לארצות הברית כחבר במשלחת צרפתית לתערוכת המאה ודאג לכך שציור ענק של הפסל יוצג בניו יורק כחלק מחגיגות המאה. הזרוע לא הגיעה לפילדלפיה עד אוגוסט; בשל הגעתה המאוחרת, היא לא נרשמה בקטלוג התערוכה, ובעוד שחלק מהדיווחים זיהו נכון את היצירה, אחרים כינו אותה "הזרוע הקולוסאלית" או "האור החשמלי של ברתולדי". שטחי התערוכה הכילו מספר יצירות אמנות מונומנטליות שהתחרו על עניין המבקרים, כולל מזרקה גדולה שעיצב ברתולדי. עם זאת, הזרוע התגלתה כפופולרית בימיה האחרונים של התערוכה, ומבקרים טיפסו למרפסת הלפיד כדי לצפות בשטחי היריד. לאחר סגירת התערוכה, הועברה הזרוע לניו יורק, שם נותרה מוצגת במדיסון סקוור פארק במשך מספר שנים לפני שהוחזרה לצרפת כדי להצטרף לשאר חלקי הפסל.
9הוועדה האמריקאית
במהלך נסיעתו השנייה לארצות הברית, נשא ברתולדי דברים בפני מספר קבוצות על הפרויקט ודחק בהקמת ועדות אמריקאיות של האיחוד הצרפתי-אמריקאי. ועדות לגיוס כספים עבור המימון והכן הוקמו בניו יורק, בוסטון ופילדלפיה. הקבוצה מניו יורק נטלה על עצמה בסופו של דבר את רוב האחריות לגיוס הכספים האמריקאי ולעתים קרובות מכונה "הוועדה האמריקאית". אחד מחבריה היה תיאודור רוזוולט בן ה-19, מושל ניו יורק לעתיד ונשיא ארצות הברית. ב-3 במרץ 1877, ביומו המלא האחרון בתפקיד, חתם הנשיא גרנט על החלטה משותפת שהסמיכה את הנשיא לקבל את הפסל כאשר יוצג על ידי צרפת ולבחור עבורו אתר. הנשיא רתרפורד הייז, שנכנס לתפקידו למחרת, בחר באתר האי בדלו (Bedloe's Island) שהציע ברתולדי.
10השלמת הראש וגיוס פרנקים
עם שובו לפריז ב-1877, התמקד ברתולדי בהשלמת הראש, שהוצג ביריד העולמי של פריז ב-1878. גיוס הכספים נמשך, כאשר דגמים של הפסל הוצעו למכירה. כמו כן הוצעו כרטיסים לצפייה בפעילות הבנייה בבית המלאכה של Gadget, Gauthier & Co. הממשלה הצרפתית אישרה הגרלה; בין הפרסים היו צלחת כסף יקרה ודגם טרקוטה של הפסל. עד סוף 1879 גויסו כ-250,000 פרנקים.
11ויולה-לה-דוק
הראש והזרוע נבנו בסיועו של ויולה-לה-דוק, שחלה ב-1879. הוא מת זמן קצר לאחר מכן, מבלי להשאיר כל אינדיקציה לאופן שבו התכוון לבצע את המעבר ממעטפת הנחושת לעמוד הבנייה שהציע.
12גוסטב אייפל
בשנת 1880 הצליח ברתולדי להשיג את שירותיו של המעצב והבנאי החדשני גוסטב אייפל. אייפל והמהנדס המבני שלו, מוריס קשלין, החליטו לנטוש את העמוד ובמקום זאת לבנות מגדל מסבך ברזל. אייפל בחר שלא להשתמש במבנה קשיח לחלוטין, מה שהיה גורם למאמצים להצטבר במעטפת ולהוביל בסופו של דבר לסדקים. שלד משני חובר לעמוד המרכזי, ולאחר מכן, כדי לאפשר לפסל לנוע מעט ברוחות של נמל ניו יורק וככל שהמתכת התרחבה בימי קיץ חמים, הוא חיבר באופן רופף את מבנה התמיכה למעטפת באמצעות מוטות ברזל שטוחים שהסתיימו ברשת של רצועות מתכת, המכונות "אוכפים", אשר מוסמרו למעטפת וסיפקו תמיכה איתנה. בתהליך עתיר עבודה, כל אוכף היה צריך להיות מיוצר בנפרד. כדי למנוע קורוזיה גלוונית בין מעטפת הנחושת למבנה התמיכה מברזל, אייפל בודד את המעטפת באסבסט ספוג בשלאק.
13הפסל הושלם עד המותניים
עד שנת 1882 הושלם הפסל עד המותניים, אירוע שברתולדי חגג בהזמנת עיתונאים לארוחת צהריים על פלטפורמה שנבנתה בתוך הפסל.
14המסמר הראשון הושם במעטפת
בפעולה סמלית, המסמר הראשון שהושם במעטפת, שקיבע לוח נחושת על הבוהן הגדולה של הפסל, הוכנס על ידי שגריר ארצות הברית בצרפת לוי פ. מורטון. המעטפת, לעומת זאת, לא עוצבה ברצף מדויק מלמטה למעלה; העבודה התקדמה על מספר מקטעים בו-זמנית באופן שלעתים קרובות בלבל את המבקרים. חלק מהעבודה בוצע על ידי קבלנים - אחת האצבעות יוצרה לפי המפרט המדויק של ברתולדי על ידי נחושתן בעיירה מונטובאן שבדרום צרפת.
15גיוס כספים בארה"ב
גיוס הכספים בארה"ב עבור הכן החל ב-1882. הוועדה ארגנה מספר רב של אירועי גיוס כספים. כחלק ממאמץ כזה, מכירה פומבית של אמנות וכתבי יד, התבקשה המשוררת אמה לזרוס לתרום יצירה מקורית. היא סירבה בתחילה, וציינה שהיא לא יכולה לכתוב שיר על פסל. באותה עת, היא הייתה מעורבת גם בסיוע לפליטים לניו יורק שנמלטו מפוגרומים אנטישמיים במזרח אירופה. פליטים אלו נאלצו לחיות בתנאים שלזרוס העשירה מעולם לא חוותה. היא ראתה דרך לבטא את האמפתיה שלה כלפי פליטים אלו במונחים של הפסל. הסונטה שהתקבלה, "הקולוסוס החדש", הכוללת את השורות האייקוניות: "תנו לי את העייפים שלכם, את העניים שלכם / את ההמונים המצטופפים שלכם המשתוקקים לנשום בחופשיות", מזוהה באופן ייחודי עם פסל החירות וחקוקה על לוח במוזיאון שלו.
16גיוס כספים בפיגור
גם עם מאמצים אלו, גיוס הכספים השתרך מאחור. גרובר קליבלנד, מושל ניו יורק, הטיל וטו על הצעת חוק להקצאת 50,000 דולר לפרויקט הפסל ב-1884. ניסיון בשנה שלאחר מכן לגרום לקונגרס לספק 100,000 דולר, סכום מספיק להשלמת הפרויקט, נכשל גם הוא. הוועדה של ניו יורק, עם 3,000 דולר בלבד בבנק, השעתה את העבודה על הכן. כשהפרויקט בסכנה, קבוצות מערים אמריקאיות אחרות, כולל בוסטון ופילדלפיה, הציעו לשלם את העלות המלאה של הקמת הפסל בתמורה להעברתו.
17פרדיננד דה לספס
לאבולה מת ב-1883. ירש אותו כיו"ר הוועדה הצרפתית פרדיננד דה לספס, בונה תעלת סואץ. הפסל שהושלם הוצג רשמית לשגריר מורטון בטקס בפריז ב-4 ביולי 1884, ודה לספס הודיע כי הממשלה הצרפתית הסכימה לשלם עבור הובלתו לניו יורק.
18הכנת הפסל למסע
הפסל נותר שלם בפריז בהמתנה להתקדמות מספקת בכן; עד ינואר 1885, זה קרה והפסל פורק ונארז בארגזים למסעו באוקיינוס.
19ארגזים מגיעים לניו יורק
ב-17 ביוני 1885, ספינת הקיטור הצרפתית Isère הגיעה לניו יורק עם הארגזים שהכילו את הפסל המפורק על סיפונה. תושבי ניו יורק הפגינו את התלהבותם החדשה מהפסל. מאתיים אלף איש עמדו לאורך הרציפים ומאות סירות יצאו לים כדי לקבל את פני הספינה.
20120,000 תורמים
לאחר חמישה חודשים של קריאות יומיות לתרום לקרן הפסל, ב-11 באוגוסט 1885, ה-World הודיע כי 102,000 דולר גויסו מ-120,000 תורמים וכי 80 אחוז מהסכום הכולל התקבלו בסכומים של פחות מדולר אחד.
21השלמת הכן
גם עם הצלחת גיוס הכספים, הכן לא הושלם עד אפריל 1886. מיד לאחר מכן החלה הרכבת הפסל מחדש.
22תחילת מצעד הטיקר-טייפ
טקס חנוכה נערך אחר הצהריים של ה-28 באוקטובר 1886. הנשיא גרובר קליבלנד, מושל ניו יורק לשעבר, עמד בראש האירוע. בבוקר החנוכה נערך מצעד בניו יורק; הערכות מספר האנשים שצפו בו נעו בין כמה מאות אלפים למיליון. הנשיא קליבלנד הוביל את התהלוכה, ולאחר מכן עמד בדוכן הסקירה כדי לראות להקות וצועדים מכל רחבי אמריקה. הגנרל סטון היה המרשל הגדול של המצעד. המסלול החל בכיכר מדיסון, שהייתה פעם המקום שבו הוצגה הזרוע, והמשיך אל ה-Battery בקצה הדרומי של מנהטן דרך השדרה החמישית וברודוויי, עם עיקוף קל כדי שהמצעד יוכל לעבור מול בניין ה-World ב-Park Row. כאשר המצעד עבר ליד הבורסה לניירות ערך של ניו יורק, סוחרים השליכו סרטי טיקר מהחלונות, ובכך החלו את המסורת הניו-יורקית של מצעד הטיקר-טייפ.
23אם הגולים
מלחמות ותהפוכות אחרות באירופה עוררו הגירה רחבת היקף לארצות הברית בסוף המאה ה-19 ובתחילת המאה ה-20; רבים נכנסו דרך ניו יורק וראו בפסל לא סמל לנאורות, כפי שהתכוון ברתולדי, אלא סימן לקבלת פנים בביתם החדש. הקשר להגירה הפך חזק עוד יותר כאשר נפתחה תחנת עיבוד מהגרים באי אליס הסמוך. תפיסה זו תאמה את חזונה של לזרוס בסונטה שלה - היא תיארה את הפסל כ"אם הגולים" - אך יצירתה הפכה ללא מוכרת. בשנת 1903 נחרטה הסונטה על לוח שהוצמד לבסיס הפסל.
24שינוי צבע
הפסל הפך במהירות לציון דרך. במקור, הוא היה בצבע נחושת עמום, אך זמן קצר לאחר 1900 החלה להתפשט פטינה ירוקה, הנקראת גם ורדיגריס, שנגרמה מחמצון מעטפת הנחושת. כבר בשנת 1902 הוזכר הדבר בעיתונות; עד 1906 הוא כיסה את הפסל כולו. מתוך אמונה שהפטינה היא עדות לקורוזיה, הקונגרס אישר 62,800 דולר ארה"ב (שווה ערך ל-1,787,000 דולר ב-2019) עבור תיקונים שונים, ולצביעת הפסל מבפנים ומבחוץ. הייתה מחאה ציבורית ניכרת נגד הצביעה החיצונית המוצעת. חיל ההנדסה של הצבא חקר את הפטינה כדי לבדוק אם יש לה השפעות מזיקות על הפסל והגיע למסקנה שהיא מגנה על המעטפת, "ריככה את קווי המתאר של הפסל, והפכה אותו ליפה". הפסל נצבע רק מבפנים. חיל ההנדסה התקין גם מעלית כדי להעלות מבקרים מהבסיס לראש הכן.
25נזק לפסל במהלך מלחמת העולם הראשונה
ב-30 ביולי 1916, במהלך מלחמת העולם הראשונה, חבלנים גרמנים גרמו לפיצוץ הרסני בחצי האי בלאק טום בג'רזי סיטי, ניו ג'רזי, במה שהוא כיום חלק מפארק ליברטי סטייט, קרוב לאי בדלו. מטעני דינמיט וחומרי נפץ אחרים שנשלחו לבריטניה ולצרפת עבור מאמצי המלחמה שלהם התפוצצו. הפסל ספג נזק קל, בעיקר לזרוע הימנית הנושאת את הלפיד, ונסגר לעשרה ימים. עלות תיקון הפסל והמבנים באי הייתה כ-100,000 דולר (שווה ערך לכ-2,350,000 דולר ב-2019). העלייה הצרה ללפיד נסגרה מסיבות של בטיחות הציבור, ומאז היא נותרה סגורה.
26הארת הפסל
בשנת 1916, ראלף פוליצר, שירש את אביו ג'וזף כמוציא לאור של ה-World, החל במבצע לגיוס 30,000 דולר (שווה ערך ל-705,000 דולר ב-2019) עבור מערכת תאורה חיצונית שתאיר את הפסל בלילה. הוא טען ליותר מ-80,000 תורמים אך לא הצליח להגיע ליעד. ההפרש הושלם בשקט על ידי מתנה מתורם עשיר - עובדה שלא נחשפה עד 1936. כבל חשמל תת-ימי הביא חשמל מהיבשת וזרקורים הוצבו לאורך חומות פורט ווד. גאצון בורגלום, שפיסל מאוחר יותר את הר ראשמור, עיצב מחדש את הלפיד, והחליף חלק גדול מהנחושת המקורית בזכוכית צבעונית. ב-2 בדצמבר 1916, הנשיא וודרו וילסון לחץ על מפתח הטלגרף שהדליק את האורות, והאיר בהצלחה את הפסל.
27גיוס למלחמת העולם הראשונה
לאחר שארצות הברית נכנסה למלחמת העולם הראשונה ב-1917, נעשה שימוש רב בתמונות של הפסל הן בכרזות גיוס והן במבצעי איגרות החוב של החירות שדחקו באזרחים אמריקאים לתמוך במלחמה כלכלית. הדבר הדגיש בפני הציבור את מטרתה המוצהרת של המלחמה - להבטיח חירות - ושימש כתזכורת לכך שצרפת הנאבקת העניקה לארצות הברית את הפסל.
28אנדרטה לאומית
בשנת 1924, הנשיא קלווין קולידג' השתמש בסמכותו לפי חוק העתיקות כדי להכריז על הפסל כאנדרטה לאומית.
29ההתאבדות המוצלחת היחידה
ההתאבדות המוצלחת היחידה בתולדות הפסל התרחשה בשנת 1929 כאשר אדם טיפס מאחד החלונות בכתר וקפץ אל מותו, כשהוא פוגע בחזה הפסל ונוחת על הבסיס.
30V לניצחון
במהלך מלחמת העולם השנייה, הפסל נותר פתוח למבקרים, אם כי לא הואר בלילה בשל האפלות בזמן המלחמה. הוא הואר לזמן קצר ב-31 בדצמבר 1943, וב-D-Day, ה-6 ביוני 1944, כאשר אורותיו הבהבו "נקודה-נקודה-נקודה-קו", קוד המורס עבור V, לניצחון.
31אי החירות
בשנת 1956, חוק של הקונגרס שינה רשמית את שמו של אי בדלו לאי החירות, שינוי שברתולדי דגל בו דורות קודם לכן. החוק הזכיר גם את המאמצים להקים מוזיאון אמריקאי להגירה על האי, מה שהתומכים פירשו כאישור פדרלי לפרויקט, אם כי הממשלה התמהמה בהענקת כספים עבורו.
32אי אליס
אי אליס הפך לחלק מהאנדרטה הלאומית של פסל החירות בהכרזה של הנשיא לינדון ג'ונסון בשנת 1965.
33מוזיאון ההגירה
בשנת 1972, מוזיאון ההגירה, בבסיס הפסל, נפתח סוף סוף בטקס בהובלת הנשיא ריצ'רד ניקסון. תומכי המוזיאון מעולם לא סיפקו לו קרן להבטחת עתידו והוא נסגר ב-1991 לאחר פתיחת מוזיאון הגירה באי אליס.
34מערכת תאורה חדשה
מערכת תאורה חדשה ועוצמתית הותקנה לקראת חגיגות המאתיים לארצות הברית בשנת 1976. הפסל היווה את מוקד המשיכה עבור "מבצע מפרש" (Operation Sail), משט של ספינות מפרש גבוהות מכל רחבי העולם שנכנסו לנמל ניו יורק ב-4 ביולי 1976, והפליגו סביב אי החירות. היום נחתם במופע זיקוקים מרהיב ליד הפסל.
35צורך בשיקום
הפסל נבדק בפירוט רב על ידי מהנדסים צרפתים ואמריקאים כחלק מהתכנון לחגיגות המאה שלו ב-1986. בשנת 1982 הוכרז כי הפסל זקוק לשיקום משמעותי. מחקר מדוקדק גילה כי זרוע ימין חוברה בצורה לא תקינה למבנה הראשי. היא התנדנדה יותר ויותר כאשר נשבו רוחות חזקות והיה סיכון משמעותי לכשל מבני.
36הוועדה למאה שנה לפסל החירות ולאליס איילנד
במאי 1982, הנשיא רונלד רייגן הכריז על הקמת הוועדה למאה שנה לפסל החירות ולאליס איילנד, בראשות יו"ר תאגיד קרייזלר, לי אייקוקה, כדי לגייס את הכספים הדרושים להשלמת העבודה. באמצעות זרוע גיוס הכספים שלה, קרן פסל החירות-אליס איילנד בע"מ, גייסה הקבוצה יותר מ-350 מיליון דולר בתרומות עבור השיפוצים של פסל החירות ושל אליס איילנד כאחד.
37פיגועי 11 בספטמבר
מיד לאחר פיגועי 11 בספטמבר, הפסל ואי החירות נסגרו לציבור. האי נפתח מחדש בסוף שנת 2001, בעוד שהכן והפסל נותרו סגורים. הכן נפתח מחדש באוגוסט 2004.
38ברק אובמה
ב-17 במאי 2009, שר הפנים של הנשיא ברק אובמה, קן סלזאר, הודיע כי כ"מתנה מיוחדת" לאמריקה, הפסל ייפתח מחדש לציבור החל מה-4 ביולי, אך רק מספר מוגבל של אנשים יורשו לעלות לכתר מדי יום.
39סגירה עקב מגפה
הפסל נסגר החל מה-16 במרץ 2020, בשל מגפת ה-COVID-19.
40פתיחה מחדש חלקית
ב-20 ביולי 2020, פסל החירות נפתח מחדש באופן חלקי תחת הנחיות השלב הרביעי של העיר ניו יורק, כאשר אליס איילנד נותר סגור.