היסטוריה של Vodafone

בשנת 1980, ארנסט הריסון, יו"ר Racal Electronics דאז, הגיע להסכם עם לורד ויינסטוק מחברת General Electric Company כדי לאפשר ל-Racal גישה לטכנולוגיית רדיו טקטי לשדה קרב של GEC.

בשנת 1980, ראש חטיבת הרדיו הצבאי של Racal, ג'רי וונט, קיבל הנחיה מארנסט הריסון להוביל את החברה לתחום הרדיו הסלולרי המסחרי. באותה שנה ביקר וונט במפעל לרדיו סלולרי המנוהל על ידי ג'נרל אלקטריק (שאינה קשורה ל-GEC) בווירג'יניה, ארה"ב, כדי להבין את השימוש המסחרי בטכנולוגיית רדיו צבאית.

ביולי 1982, יאן סטנבק, ראש קונגלומרט שוודי צומח, הקים חברה אמריקאית בשם Millicom Inc, ופנה לג'רי וונט בנוגע להגשת הצעה משותפת לרישיון הרדיו הסלולרי השני של בריטניה. השניים הגיעו להסכם שנתן ל-Racal 60% מהחברה החדשה, Racal-Millicom Ltd, ול-Millicom 40%.

Millicom International Cellular SA

להמשיך בסיפור

בשל חששות ממשלת בריטניה בנוגע לבעלות זרה, התנאים תוקנו, ובדצמבר 1982 הוענק לשותפות Racal-Millicom רישיון רשת הטלפונים הסלולריים השני בבריטניה. הבעלות הסופית על Racal-Millicom Ltd הייתה 80% ל-Racal, כאשר Millicom החזיקה ב-15% בתוספת תמלוגים, וחברת ההשקעות Hambros Technology Trust החזיקה ב-5%.

וודאפון הושקה ב-1 בינואר 1985 תחת השם החדש Racal-Vodafone (Holdings) Ltd, כאשר משרדה הראשון ממוקם ב-Courtyard בניוברי, ברקשייר, וזמן קצר לאחר מכן שונה שמה של Racal Strategic Radio ל-Racal Telecommunications Group Limited.

Racal Electronics plc

להמשיך בסיפור

ב-29 בדצמבר 1986, הנפיקה Racal Electronics מניות לבעלי המניות המיעוט של וודאפון בשווי 110 מיליון ליש"ט, ווודאפון הפכה למותג בבעלות מלאה של Racal.

ב-26 באוקטובר 1988, Racal Telecom, שרוב מניותיה הוחזקו על ידי Racal Electronics, הונפקה בבורסה לניירות ערך בלונדון עם 20% ממניותיה. ההנפקה המוצלחת הובילה למצב שבו חלקה של Racal ב-Racal Telecom הוערך יותר מכל חברת Racal Electronics כולה.

Racal Electronics plc

להמשיך בסיפור

ב-16 בספטמבר 1991, תחת לחץ של שוק המניות לשחרר את מלוא הערך לבעלי המניות, פוצלה Racal Telecom מ-Racal Electronics כקבוצת וודאפון (Vodafone Group), עם ג'רי וונט כמנכ"ל.

Vodafone logo

להמשיך בסיפור

ביולי 1996, רכשה וודאפון שני שלישים מ-Talkland, שלא היו בבעלותה עדיין, תמורת 30.6 מיליון ליש"ט.

ב-19 בנובמבר 1996, במהלך הגנתי, רכשה וודאפון את Peoples Phone תמורת 77 מיליון ליש"ט, רשת של 181 חנויות שלקוחותיה השתמשו ברובם המכריע ברשת של וודאפון. במהלך דומה, רכשה החברה 80% מ-Astec Communications שלא היו בבעלותה, ספקית שירותים עם 21 חנויות.

בינואר 1997 פרש ג'רלד וונט וכריסטופר ג'נט נכנס לתפקיד המנכ"ל.

בשנת 1997 הציגה וודאפון את לוגו ה-Speechmark שלה, המורכב מסימן ציטוט בתוך עיגול, כאשר האותיות O בלוגו של וודאפון מייצגות סימני ציטוט פותחים וסוגרים ומסמלות שיחה.

בנובמבר 1998 הושקה רשת וודאפון מצרים תחת השם Click GSM, ובשנת 2002 מותגה מחדש כוודאפון.

ב-29 ביוני 1999 השלימה וודאפון את רכישת AirTouch Communications, Inc. ושינתה את שמה ל-Vodafone Airtouch plc. החברה הממוזגת החלה להיסחר ב-30 ביוני 1999.

ב-21 בספטמבר 1999 הסכימה וודאפון למזג את נכסי האלחוט שלה בארה"ב עם אלו של Bell Atlantic Corp כדי להקים את Verizon Wireless.

Verizon's Headquarters in New York City

להמשיך בסיפור

בנובמבר 1999 הגישה וודאפון הצעה לא רצויה לרכישת Mannesmann, שנדחתה. העניין של וודאפון ב-Mannesmann גבר בעקבות רכישת Orange, מפעילת הסלולר הבריטית, על ידי האחרונה.

כריס ג'נט יאמר מאוחר יותר שהמהלך של Mannesmann לתוך בריטניה הפר "הסכם ג'נטלמנים" שלא להתחרות בטריטוריה הביתית של האחר. ההשתלטות העוינת עוררה מחאה חריפה בגרמניה ו"מאבק טיטאנים" שבו התנגדה Mannesmann למאמציה של וודאפון.

ב-3 בפברואר 2000 הסכים דירקטוריון Mannesmann להתמזג עם וודאפון בהצעה מוגדלת של 112 מיליארד ליש"ט, המיזוג התאגידי הגדול ביותר אי פעם באותה עת.

המיזוג של נכסי האלחוט של וודאפון בארה"ב עם Bell Atlantic Corp להקמת Verizon הושלם ב-4 באפריל 2000, חודשים ספורים בלבד לפני המיזוג של Bell Atlantic עם GTE להקמת Verizon Communications, Inc.

האיחוד האירופי אישר את המיזוג באפריל 2000 כאשר וודאפון הסכימה למכור את המותג 'Orange', שנרכש במאי 2000 על ידי פראנס טלקום.

ב-28 ביולי 2000 חזרה החברה לשמה הקודם, Vodafone Group plc.

ב-17 בדצמבר 2001 הציגה וודאפון את הקונספט של "רשתות שותפות" (Partner Networks), על ידי חתימה עם TDC Mobil מדנמרק. הקונספט החדש כלל הכנסת שירותים בינלאומיים של וודאפון לשוק המקומי, ללא צורך בהשקעה מצד וודאפון.

ב-18 בספטמבר 2002 חתמה וודאפון על הסכם רשת שותפה עם קבוצת MTC מכווית. ההסכם כלל מיתוג מחדש של MTC ל-MTC-Vodafone.

ב-29 בדצמבר 2003 חתמה וודאפון על הסכם רשת שותפה נוסף עם קבוצת MTC מכווית. ההסכם השני כלל שיתוף פעולה בבחריין ומיתוג הרשת כ-MTC-Vodafone.

ב-3 בנובמבר 2004 הודיעה החברה כי השלוחה הדרום-אפריקאית שלה, Vodacom, הסכימה להכניס את השירותים הבינלאומיים של וודאפון, כגון Vodafone live! והסכמי שותפות, לשוק המקומי שלה.

בנובמבר 2005, הודיעה וודאפון כי היא נמצאת בשיחות בלעדיות לרכישת נתח של 15% מ-VenFin בקבוצת וודאקום, והגיעה להסכם למחרת. לוודאפון ולטלקום היה אז נתח של 50% כל אחת בוודאקום. כיום וודאפון מחזיקה ב-57.5% מוודאקום לאחר שרכשה נתח של 15% מטלקום.

ב-8 בנובמבר 2006, הודיעה החברה על עסקה עם טלקום מצרים, שהובילה לשיתוף פעולה נוסף בשוק המצרי ולהגדלת חלקה בוודאפון מצרים. לאחר העסקה, וודאפון מצרים הייתה בבעלות של 55% על ידי הקבוצה, בעוד ש-45% הנותרים היו בבעלות טלקום מצרים.

בשנת 2007, נכנסה וודאפון לעסקת חסות ראשית עם קבוצת הפורמולה 1 מקלארן, שפעלה תחת השם "Vodafone McLaren Mercedes" עד לסיום החסות בסוף עונת 2013.

בדצמבר 2007, קונסורציום בהובלת קבוצת וודאפון זכה ברישיון השני לטלפונים ניידים בקטאר תחת השם "וודאפון קטאר". וודאפון קטאר ממוקמת ב-QSTP, פארק המדע והטכנולוגיה של קטאר.

ב-11 במאי 2008, חתמה וודאפון על הסכם סחר עם חברת Entel PCS הצ'יליאנית, במסגרתו ל-Entel PCS יש גישה לציוד ולשירותים הבינלאומיים של וודאפון, ווודאפון תהיה אחד מסימני המסחר של Entel עבור העסקים האלחוטיים.

ב-3 ביולי 2008, הסכימה וודאפון לרכוש נתח של 70% בגאנה טלקום תמורת 900 מיליון דולר.

ב-17 באוגוסט 2008, הצליחה וודאפון לרכוש 70% מ-Ghana Telecom.

ב-9 באוקטובר 2008, הציעה וודאפון לרכוש נתח נוסף של 15% בקבוצת Vodacom מחברת Telkom.

ב-6 בנובמבר 2008, הוכרזו הפרטים הסופיים של ההסכם. ההסכם קרא ל-Telkom למכור 15% מנתח ה-50% שלה ב-Vodacom לקבוצה, ולפצל את 35% הנותרים לבעלי המניות שלה.

ב-28 בינואר 2009, הודיעה קבוצת וודאפון על הסכם רשת שותפים עם Du, המפעילה השנייה בגודלה באיחוד האמירויות הערביות. ההסכם כלל שיתוף פעולה בנושאי לקוחות בינלאומיים, רכש מכשירים, פס רחב נייד ועוד.

ב-15 באפריל 2009, מותגה Ghana Telecom, יחד עם חברת הבת הסלולרית שלה OneTouch, מחדש כ-Vodafone Ghana.

ב-18 במאי 2009, נכנסה Vodacom ל-JSE Limited, הבורסה הגדולה ביותר בדרום אפריקה, לאחר שוודאפון הגדילה את חלקה ב-15% ל-65% כדי להשיג אחזקת רוב, למרות מחלוקות מצד איגודי עובדים מקומיים.

ב-24 בפברואר 2010, חתמה קבוצת וודאפון על הסכם רשת שותפים עם המפעילה השנייה בגודלה בלוב, אל-מדאר (al Madar).

באפריל 2011, מותגה Vodacom מחדש עם הלוגו של וודאפון.

ב-1 בדצמבר 2011, היא רכשה את חברת Bluefish Communications Ltd שבסיסה ברדינג, חברת ייעוץ בתחום ה-ICT. הפעילות שנרכשה היוותה את הגרעין של פעילות תקשורת ושיתוף פעולה מאוחדת (Unified Communications and Collaboration) חדשה בתוך חברת הבת שלה, Vodafone Global Enterprise.

באפריל 2012, וודאפון (Vodafone) הודיעה על הסכם לרכישת Cable & Wireless Worldwide (CWW) תמורת 1.04 מיליארד ליש"ט. הרכישה העניקה לוודאפון גישה לרשת הסיבים של CWW עבור עסקים, מה שאפשר לה להשתמש בתקשורת מאוחדת כדי להרחיב את היצע השירותים הארגוניים שלה.

ב-18 ביוני 2012, בעלי המניות של Cable & Wireless הצביעו בעד הצעת וודאפון.

ב-2 בספטמבר 2013, וודאפון הודיעה כי תמכור את החזקתה (45%) ב-Verizon Wireless לחברת Verizon Communications תמורת 130 מיליארד דולר ארה"ב. עם התמורה מהעסקה, היא הכריזה על יוזמת 'Project Spring' בהיקף של 19 מיליארד ליש"ט לשיפור איכות הרשת באירופה ובשווקים מתעוררים, כמו הודו.

ב-23 בספטמבר 2016, וודאפון הרחיבה את פעילותה לקמרון על ידי חתימה על שותפות עם Afrimax, מפעילת תקשורת 4G-LTE באפריקה.

ביוני 2017, החברה נקטה צעדים כדי למנוע מהפרסומות שלה להופיע בכלי תקשורת המתמקדים ביצירה ושיתוף של דברי שטנה וחדשות כזב.

בספטמבר 2017, השותפות של וודאפון עם Afrimax חדלה לפעול בעקבות שלילת הרישיון שלה על ידי הממשלה.

בפברואר 2018, וודאפון אירופה הסכימה למכור את חלקה במיזם המשותף בקטר.

ב-25 בנובמבר 2019, וודאפון בשיתוף עם Inseego Corp., הציגה את ה-5G MiFi M1100 בקטר. זהו הנקודה החמה (hotspot) הניידת הראשונה בטכנולוגיית 5G הזמינה מסחרית באזור.

בינואר 2020, אישרה וודאפון כי פרשה מאיגוד ליברה, המועצה המנהלת של יוזמת המטבע הדיגיטלי הגלובלי שנוצרה על ידי פייסבוק.

ב-29 בינואר 2020, חתמו חברת התקשורת הסעודית (STC) וקבוצת וודאפון על מזכר הבנות למכירת מלוא החזקתה של וודאפון (55 אחוזים) בוודאפון מצרים ל-STC. עם המכירה, וודאפון תצא ממצרים (כמפעילת תקשורת), שכן שאר 45 האחוזים מהמניות בוודאפון מצרים נמצאים בבעלות טלקום מצרים. טלקום מצרים מסרה כי אין לה תוכניות למכור את חלקה.