היסטוריה של מלחמת העולם השנייה

האימפריה הגרמנית פורקה במהלך המהפכה הגרמנית בשנים 1918-1919, והוקמה רפובליקת ויימאר.

Flag of the German EmpireFlag of Germany

להמשיך בסיפור

ועידת השלום בפריז הייתה המפגש של בעלות הברית לאחר סיום מלחמת העולם הראשונה כדי לקבוע את תנאי השלום על מעצמות המרכז המובסות. הוועידה נפתחה רשמית ב-18 בינואר 1919. חמישה הסכמי שלום מרכזיים הוכנו בוועידת השלום בפריז: - חוזה ורסאי (28 ביוני 1919) - חוזה סן-ז'רמן (10 בספטמבר 1919) - חוזה ניי (27 בנובמבר 1919) - חוזה טריאנון (4 ביוני 1920) - חוזה סוור (10 באוגוסט 1920), שתוקן לאחר מכן על ידי חוזה לוזאן (24 ביולי 1923).

מלחמת העולם הראשונה הסתיימה ב-11 בנובמבר 1918.

WWI - THE BATTLE OF THE SOMME 1 JULY - 18 NOVEMBER 1916

להמשיך בסיפור

חבר הלאומים היה הארגון הבינלאומי הכלל-עולמי הראשון שמשימתו העיקרית הייתה שמירה על שלום העולם. הוא נוסד ב-10 בינואר 1920 בעקבות ועידת השלום בפריז שסיימה את מלחמת העולם הראשונה, ומטהו היה בז'נבה, שווייץ.

תחת חוזה ורסאי, גרמניה איבדה כ-13 אחוזים משטחה הריבוני ואת כל נכסיה מעבר לים, והוטלו מגבלות על גודלם ויכולתם של הכוחות המזוינים של המדינה.

Treaty of VersaillesTreaty of Versailles - cover of the English version

להמשיך בסיפור

החל משנת 1922, התנועה הפשיסטית בהנהגת בניטו מוסוליני שלטה בכוח באיטליה, עם אג'נדה למיגור הדמוקרטיה הייצוגית, תוך הבטחה ליצור "אימפריה רומית חדשה".

Flag of Italy (1861-1946)Bonito Mussolini

להמשיך בסיפור

מפלגת הקוומינטנג (KMT) בסין פתחה במערכת איחוד נגד מצביאים אזוריים ואיחדה באופן נומינלי את סין באמצע שנות ה-20, אך עד מהרה נקלעה למלחמת אזרחים נגד בעלי בריתה לשעבר מהמפלגה הקומוניסטית הסינית ומצביאים אזוריים חדשים.

Emblem of the Kuomintang (KMT)Flag of the Chinese Communist Party

להמשיך בסיפור

בשנת 1931 ביימה אימפריית יפן את תקרית מוקדן כעילה לפלישה למנצ'וריה.

Mukden Incident

להמשיך בסיפור

סין פנתה לחבר הלאומים כדי לעצור את הפלישה היפנית למנצ'וריה.

Flag of the Republic of China (1928–1949)

להמשיך בסיפור

אדולף היטלר, לאחר ניסיון כושל להפיל את ממשלת גרמניה ב-1923, הפך לקנצלר ב-30 בינואר 1933.

Flag of Germany (1935–1945)Adolf Hitler with Paul v. Hindenburg

להמשיך בסיפור

יפן פרשה מחבר הלאומים לאחר שגונתה על פלישתה למנצ'וריה.

Flag of Japan

להמשיך בסיפור

שתי האומות נלחמו לאחר מכן במספר קרבות, בשנגחאי, רהה וחביי, עד לחתימה על הסכם טאנגו בשנת 1933.

Tanggu Truce negotiations

להמשיך בסיפור

הממלכה המאוחדת, צרפת ואיטליה הקימו את חזית סטרזה באפריל 1935 כדי להצהיר כי עצמאותה של אוסטריה "תמשיך להוות השראה למדיניותן המשותפת". החתומות הסכימו גם להתנגד לכל ניסיון עתידי של גרמניה לשנות את חוזה ורסאי.

The room in which the Stresa Conference took place

להמשיך בסיפור

ברית המועצות ניסחה חוזה סיוע הדדי עם צרפת. עם זאת, לפני כניסתו לתוקף, נדרשה הברית הצרפתית-סובייטית לעבור דרך הבירוקרטיה של חבר הלאומים, מה שהפך אותה לנטולת שיניים באופן מהותי. הסכם הסיוע ההדדי הצרפתי-סובייטי היה הסכם דו-צדדי בין צרפת לברית המועצות במטרה לכתר את גרמניה הנאצית בשנת 1935 כדי להפחית את האיום ממרכז אירופה. ההסכם נחתם בפריז ב-2 במאי 1935 ואושרר על ידי ממשלת צרפת בפברואר 1936.

הממלכה המאוחדת חתמה על הסכם ימי אנגלו-גרמני שהסדיר את גודל הקריגסמרינה ביחס לצי המלכותי של הממלכה המאוחדת.

ארצות הברית, מודאגת מהאירועים באירופה ובאסיה, העבירה את חוק הנייטרליות באוגוסט 1935. החוק משנת 1935, שנחתם ב-31 באוגוסט 1935, הטיל אמברגו כללי על סחר בנשק ובחומרי מלחמה עם כל הצדדים המעורבים במלחמה. הוא גם הצהיר כי אזרחים אמריקאים הנוסעים על ספינות של מדינות לוחמות עושים זאת על אחריותם בלבד.

המלחמה האיטלקית-אתיופית השנייה הייתה מלחמה קולוניאלית קצרה שהחלה באוקטובר 1935 והסתיימה במאי 1936. המלחמה החלה עם פלישת הכוחות המזוינים של ממלכת איטליה לאימפריה האתיופית. המלחמה הסתיימה בכיבוש צבאי של אתיופיה ובסיפוחה למושבה החדשה שהוקמה, מזרח אפריקה האיטלקית.

Italian artillery in Tembien, Ethiopia (1936) - Second Italo-Ethiopian War

להמשיך בסיפור

היטלר הפר את חוזי ורסאי ולוקרנו על ידי חימוש מחדש של חבל הריין במרץ 1936, כשהוא נתקל בהתנגדות מועטה בשל מדיניות הפיוס. החימוש מחדש של חבל הריין החל ב-7 במרץ 1936 כאשר כוחות צבא גרמניים נכנסו לחבל הריין.

באוקטובר 1936, גרמניה ואיטליה כוננו את ציר רומא-ברלין.

גרמניה ויפן חתמו על הסכם אנטי-קומינטרן ב-25 בנובמבר 1936.

Anti-Comintern Pact

להמשיך בסיפור

לאחר תקרית שיאן ב-1936, הקוומינטנג והכוחות הקומוניסטיים הסכימו על הפסקת אש כדי להציג חזית מאוחדת נגד יפן.

The three principals involved in the Xi'an Incident: Zhang Xueliang, Yang Hucheng, and Chiang Kai-shek

להמשיך בסיפור

יפן כבשה את בירת הקיסרות הסינית לשעבר, פקין, כתוצאה מתקרית גשר מרקו פולו.

Aerial photo of the Marco Polo Bridge, Peking is opposite side of the river

להמשיך בסיפור

הסובייטים חתמו על הסכם אי-תוקפנות עם סין כדי להעניק תמיכה חומרית, ובכך סיימו את שיתוף הפעולה של סין עם גרמניה.

הגנרליסימו צ'יאנג קאי-שק הציב את מיטב צבאו כדי להגן על שנגחאי, אך לאחר שלושה חודשי לחימה, שנגחאי נפלה.

A National Revolutionary Army machine gun nest in Shanghai

להמשיך בסיפור

היפנים המשיכו להדוף את הכוחות הסיניים לאחור, וכבשו את הבירה נאנג'ינג בדצמבר 1937.

Nanjing Massacre

להמשיך בסיפור

במרץ 1938, גרמניה סיפחה את אוסטריה.

German and Austrian border police dismantle a border post in 1938

להמשיך בסיפור

היטלר החל ללחוץ על תביעות גרמניות על הסודטים, אזור בצ'כוסלובקיה עם אוכלוסייה גרמנית אתנית ברובה. עד מהרה הלכו בריטניה וצרפת בעקבות מדיניות הפיוס של ראש ממשלת בריטניה נוויל צ'מברליין וויתרו על שטח זה לגרמניה בהסכם מינכן, שנעשה בניגוד לרצון ממשלת צ'כוסלובקיה, בתמורה להבטחה שלא יהיו תביעות טריטוריאליות נוספות.

Munich Agreement - British Prime Minister Neville Chamberlain after landing at Heston Aerodrome following his meeting with Adolf Hitler

להמשיך בסיפור

במרץ 1939 פלשה גרמניה לשאר חלקי צ'כוסלובקיה ופיצלה אותה לאחר מכן לפרוטקטורט הגרמני של בוהמיה ומוראביה ולמדינת חסות פרו-גרמנית, הרפובליקה הסלובקית.

Adolf Hitler at Prague Castle

להמשיך בסיפור

היטלר הגיש גם אולטימטום ב-20 במרץ 1939 לליטא, ואילץ את ויתור אזור קלייפדה, שנקרא בעבר ממלנד הגרמנית.

מתוך דאגה רבה ועם דרישות נוספות של היטלר על העיר החופשית דנציג, הבטיחו בריטניה וצרפת את תמיכתן בעצמאות פולין.

הלאומנים ניצחו במלחמת האזרחים בספרד באפריל 1939.

Battle of Madrid (Spanish Civil War)

להמשיך בסיפור

איטליה כבשה את אלבניה באפריל 1939.

Italy conquered Albania

להמשיך בסיפור

לאחר ההתחייבות הצרפתית-בריטית לפולין, גרמניה ואיטליה מיסדו את הברית שלהן בברית הפלדה.

Pact of Steel

להמשיך בסיפור

המצב הגיע למשבר כללי בסוף אוגוסט כאשר כוחות גרמניים המשיכו להתגייס נגד הגבול הפולני. ב-23 באוגוסט, כאשר המשא ומתן המשולש על ברית צבאית בין צרפת, בריטניה וברית המועצות נתקע, חתמה ברית המועצות על הסכם אי-התקפה עם גרמניה. הסכם אי-התקפה בין גרמניה לבין ברית המועצות היה הסכם אי-התקפה בין גרמניה הנאצית לברית המועצות שאפשר לשתי המעצמות הללו לחלק ביניהן את פולין.

היטלר הורה על תחילת המתקפה ב-26 באוגוסט, אך לאחר ששמע כי בריטניה חתמה על הסכם סיוע הדדי רשמי עם פולין, וכי איטליה תשמור על נייטרליות, החליט לדחות אותה.

ב-29 באוגוסט דרש היטלר שנציג פולני יסע מיד לברלין כדי לנהל משא ומתן על מסירת דנציג, ולאפשר משאל עם במסדרון הפולני שבו המיעוט הגרמני יצביע על פרישה.

הפולנים סירבו להיענות לדרישות הגרמניות, ובלילה שבין ה-30 ל-31 באוגוסט, בפגישה סוערת עם השגריר הבריטי נוויל הנדרסון, הצהיר ריבנטרופ כי גרמניה רואה את תביעותיה כנדחות.

Joachim von Ribbentrop

להמשיך בסיפור

ב-1 בספטמבר 1939 פלשה גרמניה לפולין לאחר שביימה מספר תקריות גבול כעילה לפתיחה במתקפה.

קרב וסטרפלט מתואר לעיתים קרובות כקרב הראשון של המלחמה. החל מה-1 באוגוסט ועד ה-7 באוגוסט.

Battle of Westerplatte

להמשיך בסיפור

בריטניה הגיבה באולטימטום לגרמניה להפסיק את הפעולות הצבאיות, וב-3 בספטמבר, לאחר שהאולטימטום התעלם, הכריזו צרפת ובריטניה, יחד עם האימפריות שלהן, מלחמה על גרמניה. הברית לא סיפקה תמיכה צבאית ישירה לפולין, מלבד בדיקה צרפתית זהירה לתוך חבל הסאר.

ב-8 בספטמבר הגיעו כוחות גרמניים לפרברי ורשה. המצור על ורשה נמשך מה-8 עד ה-28 בספטמבר, גרמניה כבשה את ורשה עד 1945.

Burning Warsaw in September 1939

להמשיך בסיפור

מתקפת הנגד הפולנית למערב עצרה את ההתקדמות הגרמנית למשך מספר ימים, אך היא עוקפה והוקפה על ידי הוורמאכט. קרב בזורה התנהל בין ה-9 ל-19 בספטמבר 1939. הוא החל כמתקפת נגד פולנית, אך הסתיים בניצחון גרמני, כוחות גרמניים כבשו את כל מערב פולין.

Battle of the Bzura

להמשיך בסיפור

הסובייטים חתמו על הפסקת אש עם יפן.

הסובייטים פלשו לפולין ממזרח. הפעולות הצבאיות נמשכו מה-17 בספטמבר עד ה-6 באוקטובר. חלוקת פולין לשני חלקים, חלק אחד נשלט על ידי גרמניה הנאצית והשני על ידי הסובייטים.

Soviet invasion of Poland

להמשיך בסיפור

יפן פתחה במתקפה הראשונה שלה נגד צ'אנגשה, עיר סינית בעלת חשיבות אסטרטגית, אך נהדפה עד סוף ספטמבר.

Japanese soldiers during the battle of Changsha (September 1939)

להמשיך בסיפור

בנובמבר 1939 נקטה ארצות הברית צעדים לסיוע לסין ולבעלות הברית המערביות, ותיקנה את חוק הנייטרליות כדי לאפשר רכישות "מזומן ושא" על ידי בעלות הברית. מזומן ושא הייתה מדיניות שהכריז נשיא ארה"ב פרנקלין דלאנו רוזוולט במושב משותף של הקונגרס של ארצות הברית ב-21 בספטמבר 1939, בעקבות פרוץ המלחמה באירופה. היא החליפה את חוקי הנייטרליות של 1937, לפיהם לוחמים יכלו לרכוש רק מוצרים לא צבאיים מארצות הברית כל עוד המקבלים שילמו מיד במזומן ונטלו על עצמם את כל הסיכון בהובלה באמצעות ספינותיהם שלהם.

ברית המועצות אילצה את המדינות הבלטיות - אסטוניה, לטביה וליטא, המדינות שהיו ב"אזור ההשפעה" הסובייטי תחת הסכם מולוטוב-ריבנטרופ - לחתום על "בריתות סיוע הדדי" שקבעו הצבת כוחות סובייטיים במדינות אלו.

קרב קוק היה הקרב האחרון בפלישה לפולין על ידי הגרמנים בתחילת מלחמת העולם השנייה באירופה. הוא התרחש בין ה-2 ל-5 באוקטובר 1939, ליד העיירה קוק, בפולין.

Polish solidiers during Battle of Kock (1939)

להמשיך בסיפור

ב-6 באוקטובר הגיש היטלר הצעת שלום פומבית לבריטניה ולצרפת, אך אמר כי עתידה של פולין ייקבע אך ורק על ידי גרמניה וברית המועצות. ההצעה נדחתה, והיטלר הורה על מתקפה מיידית נגד צרפת, שתידחה לאביב 1940 בשל מזג אוויר גרוע.

היחידה המבצעית הגדולה האחרונה של הצבא הפולני (הקבוצה המבצעית העצמאית פולסיה) נכנעה ב-6 באוקטובר, לאחר קרב קוק. גרמניה סיפחה את החלק המערבי וכבשה את החלק המרכזי של פולין, וברית המועצות סיפחה את חלקה המזרחי; חלקים קטנים מהשטח הפולני הועברו לליטא ולסלובקיה.

כוחות לאומניים סיניים פתחו במתקפת נגד רחבת היקף בנובמבר 1939. מתקפת החורף של 1939–40 הייתה אחד הקרבות המרכזיים בין הצבא המהפכני הלאומי לבין הצבא הקיסרי היפני במהלך מלחמת סין-יפן השנייה, שבה פתחו הכוחות הסיניים במתקפת הנגד הגדולה הראשונה שלהם במספר חזיתות. אף שמתקפה זו לא השיגה את יעדיה המקוריים, מחקרים מסוימים הראו שהיא היוותה מכה קשה לכוחות היפניים, וכן הלם עצום לפיקוד הצבאי היפני, שלא ציפה שהכוחות הסיניים יהיו מסוגלים לפתוח במבצע התקפי בהיקף כזה.

פינלנד סירבה לחתום על הסכם דומה ודחתה את הדרישה לוותר על חלק משטחה לברית המועצות. ברית המועצות פלשה לפינלנד ב-30 בנובמבר 1939, והמלחמה הסתיימה ב-13 במרץ 1940.

A Finnish machine gun crew during the Winter War

להמשיך בסיפור

ברית המועצות גורשה מחבר הלאומים.

Flag of the Soviet UnionEmblem of the League of Nations in 1939Emblem of the League of Nations in 1939

להמשיך בסיפור

באוקטובר תקפה איטליה את יוון, אך המתקפה נהדפה עם אבדות איטלקיות כבדות; המערכה הסתיימה בתוך חודשים עם שינויים טריטוריאליים מינוריים. מלחמת איטליה-יוון התרחשה בין איטליה ליוון מ-28 באוקטובר 1940 עד 23 באפריל 1941. מלחמה מקומית זו פתחה את המערכה בבלקן של מלחמת העולם השנייה בין מדינות הציר לבעלות הברית. היא הפכה לקרב על יוון כאשר כוחות קרקע בריטיים וגרמניים התערבו בתחילת 1941.

Italian Siai-Marchetti SM-79 bombers flying over Greek territory

להמשיך בסיפור

תבוסות איטלקיות הניעו את גרמניה לשלוח כוח משלוח לצפון אפריקה. מבצע זוננבלומה (6 בפברואר - 25 במאי) היה השם שניתן לשליחת כוחות גרמניים לצפון אפריקה בפברואר 1941. הארמייה האיטלקית העשירית הושמדה על ידי התקפות כוחות המדבר המערבי הבריטיים ובעלות הברית במהלך מבצע מצפן (9 בדצמבר 1940 – 9 בפברואר 1941). זוננבלומה הצליח מכיוון שהיכולת של הגרמנים לצאת למתקפה הוערכה בחסר על ידי הגנרל ארצ'יבלד וייוול, המפקד העליון במזרח התיכון, משרד המלחמה ועל ידי וינסטון צ'רצ'יל.

מבצע וילפרד היה מבצע ימי בריטי במהלך מלחמת העולם השנייה שכלל מיקוש התעלה בין נורווגיה לאיים הסמוכים לה כדי למנוע את הובלת עפרות הברזל השוודיות דרך המים הנורווגיים הנייטרליים לשימוש במאמץ המלחמתי הגרמני. בעלות הברית הניחו שווילפרד יעורר תגובה גרמנית בנורווגיה והכינו מבצע נפרד הידוע כתוכנית R 4 לכיבוש נרוויק ומיקומים חשובים אחרים. ב-8 באפריל 1940, המבצע בוצע בחלקו, אך נעקף על ידי אירועים כתוצאה מהפלישה הגרמנית לנורווגיה ודנמרק ביום שלמחרת (מבצע וסריבונג), שהחלה את המערכה בנורווגיה.

המערכה בנורווגיה הייתה ניסיון כיבוש של בעלות הברית בצפון נורווגיה, במהלך השלבים המוקדמים של מלחמת העולם השנייה. היא הביאה לפינוי הממשלה הנורווגית ומשפחת המלוכה, ולהקמת הכוחות המזוינים הנורווגיים בגלות. 62 ימי הלחימה הפכו את נורווגיה למדינה שעמדה בפני פלישה קרקעית גרמנית למשך הזמן השני באורכו, אחרי ברית המועצות.

באפריל 1940, גרמניה פלשה לדנמרק ולנורווגיה כדי להגן על משלוחי עפרות ברזל משוודיה, שבעלות הברית ניסו לחסום. המבצע נמשך מ-9 באפריל עד 10 ביוני 1940.

German forces advancing near Bagn in Valdres - Operation Weserübung

להמשיך בסיפור

הדיון על נורווגיה, המכונה לעיתים הדיון על נרוויק, היה דיון גורלי בבית הנבחרים הבריטי במהלך מלחמת העולם השנייה מ-7 עד 9 במאי 1940. הוא כונה הדיון הפרלמנטרי מרחיק הלכת ביותר של המאה העשרים. בסוף היום השני, חברי הפרלמנט קיימו הצבעת אי-אמון שבה ניצחה הממשלה, אך ברוב מצומצם באופן דרסטי.

ב-10 במאי, נוויל צ'מברליין התפטר מתפקידו כראש הממשלה.

Neville Chamberlain

להמשיך בסיפור

וינסטון צ'רצ'יל מונה לראש ממשלת בריטניה.

Winston Churchill

להמשיך בסיפור

גרמניה פתחה במתקפה נגד צרפת. כדי לעקוף את ביצורי קו מאז'ינו החזקים בגבול צרפת-גרמניה, גרמניה כיוונה את התקפתה לעבר המדינות הנייטרליות בלגיה, הולנד ולוקסמבורג.

German Panzer IV tanks passing through a town in France

להמשיך בסיפור

גרמניה פלשה ליוון במאי 1940, כדי להצטרף לכוחות האיטלקיים בקרב על יוון (28 באוקטובר 1940 – 1 ביוני 1941), מה שהוביל לכיבוש יוון על ידי מדינות הציר.

ב-10 ביוני, איטליה פלשה לצרפת, והכריזה מלחמה על צרפת ועל בריטניה. זה היה הקרב הגדול הראשון של מלחמת העולם השנייה.

בתחילת יוני 1940 תקפו חילות האוויר המלכותיים האיטלקיים והטילו מצור על מלטה, מושבה בריטית. המצור נמשך מיוני 1940 עד נובמבר 1942, המאבק על השליטה באי בעל החשיבות האסטרטגית של מושבת הכתר הבריטי מלטה, שהעמיד את חילות האוויר והציים של איטליה הפשיסטית וגרמניה הנאצית מול חיל האוויר המלכותי (RAF) והצי המלכותי. עד מאי 1943, כוחות בעלות הברית הטביעו 230 ספינות של מדינות הציר ב-164 ימים, שיעור ההטבעה הגבוה ביותר של בעלות הברית במלחמה. הניצחון של בעלות הברית במלטה מילא תפקיד מרכזי בהצלחה הסופית של בעלות הברית בצפון אפריקה.

A heavily bomb-damaged street in Valletta, Malta

להמשיך בסיפור

חיילים גרמנים צעדו על פני שער הניצחון לאחר כניעת פריז.

German soldiers marching past the Arc de Triomphe after the surrender of Paris, 14 June 1940

להמשיך בסיפור

ב-22 ביוני, שביתת הנשק השנייה בקומפיין נחתמה על ידי צרפת וגרמניה. שביתת הנשק של 22 ביוני 1940 נחתמה בשעה 18:35 ליד קומפיין, צרפת, על ידי פקידים של גרמניה הנאצית והרפובליקה הצרפתית השלישית. היא נכנסה לתוקף רק לאחר חצות ב-25 ביוני.

Adolf Hitler (hand on hip) looking at the statue of Ferdinand Foch before starting the negotiations for the armistice at Compiègne, France (21 June 1940)

להמשיך בסיפור

רומניה והונגריה תרמו תרומות משמעותיות למלחמה של מדינות הציר נגד ברית המועצות, במקרה של רומניה בחלקו כדי לכבוש מחדש שטחים שנמסרו לברית המועצות. הכיבוש הסובייטי של בסרביה וצפון בוקובינה התרחש בין ה-28 ביוני ל-4 ביולי 1940 כתוצאה מאולטימטום שהציבה ברית המועצות לרומניה ב-26 ביוני 1940, תחת איום בשימוש בכוח.

Soviet occupation of Bessarabia and Northern Bukovina

להמשיך בסיפור

צרפת שמרה על הצי שלה, שהותקף על ידי בריטניה ב-3 ביולי בניסיון למנוע את תפיסתו על ידי גרמניה.

Attack on Mers-el-Kébir

להמשיך בסיפור

הקרב על בריטניה החל בתחילת יולי עם התקפות של הלופטוואפה על ספינות ונמלים. בריטניה דחתה את האולטימטום של היטלר, ומערכת העליונות האווירית הגרמנית החלה באוגוסט אך לא הצליחה להביס את פיקוד הקרב של חיל האוויר המלכותי (RAF), מה שאילץ את דחיית הפלישה הגרמנית המתוכננת לבריטניה לזמן בלתי מוגבל. הקרב נמשך מה-10 ביולי עד ה-31 באוקטובר.

An Observer Corps spotter scans the skies of London

להמשיך בסיפור

בסוף הקיץ ועד תחילת הסתיו כבשה איטליה את סומלילנד הבריטית בין ה-3 ל-19 באוגוסט 1940.

באוגוסט פתחו הקומוניסטים הסינים במתקפה במרכז סין. מתקפת מאה הרגימנטים התרחשה בין ה-20 באוגוסט ל-5 בדצמבר 1941, והייתה מערכה גדולה של דיוויזיות הצבא המהפכני הלאומי של המפלגה הקומוניסטית של סין בפיקודו של פנג דהוואי נגד הצבא הקיסרי היפני במרכז סין. הקרב היווה זמן רב מוקד לתעמולה בהיסטוריה של המפלגה הקומוניסטית הסינית, אך הפך ל"פשע" של פנג דהוואי במהלך מהפכת התרבות. סוגיות מסוימות בנוגע להשקתה ותוצאותיה עדיין שנויות במחלוקת.

Victorious Chinese Communist soldiers holding the flag of the Republic of China - Hundred Regiments Offensive

להמשיך בסיפור

בשנת 1940, בעקבות כיבוש פריז על ידי גרמניה, גדל גודלו של הצי האמריקאי באופן משמעותי. בספטמבר הסכימה ארצות הברית להסכם של החלפת משחתות אמריקאיות תמורת בסיסים בריטיים.

הפלישה האיטלקית למצרים (Operazione E) הייתה מתקפה במלחמת העולם השנייה נגד כוחות בריטיים, כוחות חבר העמים וכוחות צרפת החופשית במצרים. הפלישה של הארמייה ה-10 האיטלקית (10ª Armata) סיימה את התכתשויות הגבול והחלה את המערכה במדבר המערבי (1940–1943). מטרת הכוחות האיטלקיים בלוב הייתה להשתלט על תעלת סואץ על ידי התקדמות לאורך החוף המצרי. לאחר עיכובים רבים, היקף המתקפה צומצם להתקדמות עד סידי באראני, עם התקפות על כוחות בריטיים באזור. היא נמשכה מה-9 בספטמבר עד ה-16 בספטמבר.

כדי להגביר את הלחץ על סין על ידי חסימת נתיבי אספקה, וכדי למקם טוב יותר את הכוחות היפניים במקרה של מלחמה עם המעצמות המערביות, יפן פלשה וכבשה את צפון הודו-סין. לאחר מכן, ארצות הברית הטילה אמברגו על ברזל, פלדה וחלקים מכניים נגד יפן.

Japanese Army soldiers advance to Lang Son in Indochina (September 1940)

להמשיך בסיפור

בסוף ספטמבר 1940, ההסכם התלת-צדדי איחד רשמית את יפן, איטליה וגרמניה כמעצמות הציר.

הצי המלכותי פתח במתקפה הימית הראשונה בהיסטוריה שבוצעה כולה על ידי מטוסים מספינה לספינה, תוך שימוש ב-21 מפציצי טורפדו דו-כנפיים מסוג פיירי סורדפיש מנושאת המטוסים אה"מ אילוסטריוס בים התיכון. המתקפה פגעה בצי הקרב של ה-Regia Marina (הצי המלכותי האיטלקי) שעגן בנמל טאראנטו, תוך שימוש בטורפדו אווירי למרות רדידות המים. הקרב התרחש בלילה שבין ה-11 ל-12 בנובמבר 1940.

Aerial view of the inner harbour showing damaged Trento-class cruisers surrounded by floating oil

להמשיך בסיפור

מדינות הציר התרחבו בנובמבר 1940 כאשר הונגריה, סלובקיה ורומניה הצטרפו. רומניה והונגריה תרמו תרומות משמעותיות למלחמה של מדינות הציר נגד ברית המועצות, במקרה של רומניה בחלקו כדי לכבוש מחדש שטחים שנמסרו לברית המועצות.

ב-20 בנובמבר, ממשלה חדשה בראשות הידקי טוג'ו הציגה הצעה זמנית כהצעה הסופית שלה. היא קראה להפסקת הסיוע האמריקאי לסין ולהסרת האמברגו על אספקת נפט ומשאבים אחרים ליפן. בתמורה, יפן הבטיחה לא לפתוח בשום התקפות בדרום-מזרח אסיה ולסגת מכוחותיה מדרום הודו-סין.

Hideki Tojo

להמשיך בסיפור

בנובמבר 1940 התקיימו משא ומתן כדי לקבוע אם ברית המועצות תצטרף להסכם התלת-צדדי. הסובייטים גילו עניין מסוים אך ביקשו ויתורים מפינלנד, בולגריה, טורקיה ויפן שגרמניה ראתה כבלתי מקובלים.

בדצמבר 1940 החלו כוחות האימפריה הבריטית במתקפות נגד כוחות איטלקיים במצרים ובמזרח אפריקה האיטלקית. המתקפות היו מוצלחות מאוד. מבצע מצפן היה המבצע הצבאי הבריטי הגדול הראשון של המערכה במדבר המערבי (1940–1943) במהלך מלחמת העולם השנייה, והתרחש בין ה-9 בדצמבר 1940 ל-9 בפברואר 1941.

The British Army in North Africa 1940

להמשיך בסיפור

ב-18 בדצמבר 1940, היטלר הוציא את ההנחיה להתכונן לפלישה לברית המועצות.

The geopolitical disposition of Europe in 1941, immediately before the start of Operation Barbarossa

להמשיך בסיפור

בדצמבר 1940 האשים רוזוולט את היטלר בתכנון כיבוש עולמי ופסל כל משא ומתן כחסר תועלת, בקוראו לארצות הברית להפוך ל"ארסנל של דמוקרטיה".

U.S. President Franklin D. Roosevelt addressing the nation

להמשיך בסיפור

העוינות המתמשכת בין הכוחות הקומוניסטיים ללאומניים הסיניים הגיעה לשיאה בהתנגשויות מזוינות בינואר 1941, מה שסיים למעשה את שיתוף הפעולה ביניהם. תקרית הארמייה הרביעית החדשה נטענה כעונש על אי-ציות קומוניסטי ובגידה לאומנית.

מאז תחילת 1941 היו ארצות הברית ויפן מעורבות במשא ומתן בניסיון לשפר את יחסיהן המתוחים ולסיים את המלחמה בסין. במהלך משא ומתן זה, יפן הציגה מספר הצעות שנדחו על ידי האמריקאים כבלתי מספקות. במקביל, ארצות הברית, בריטניה והולנד ניהלו דיונים חשאיים להגנה משותפת על שטחין, במקרה של מתקפה יפנית נגד מי מהן.

עד מרץ 1941, בולגריה ויוגוסלביה חתמו על ההסכם התלת-צדדי.

רוזוולט קידם את תוכניות ה-Lend-Lease (השאל-החכר) כדי לתמוך במאמץ המלחמתי הבריטי.

President Roosevelt signs the Lend-Lease bill to give aid to Britain and China (March 1941)

להמשיך בסיפור

במרץ, הארמייה ה-11 היפנית תקפה את מפקדת הארמייה ה-19 הסינית, אך נהדפה במהלך קרב שאנגגאו.

Retaking a bridge during the Battle of Shanggao

להמשיך בסיפור

ספינות של הצי המלכותי הבריטי והצי המלכותי האוסטרלי יירטו והטביעו או הסבו נזק כבד למספר ספינות של הצי האיטלקי (Regia Marina) תחת פיקודו של סגן-אדמירל אנג'לו יאקינו. קרב כף מטפן התחולל בין ה-27 ל-29 במרץ 1941.

ממשלת יוגוסלביה הופלה כעבור יומיים (לאחר חתימת ההסכם התלת-צדדי) על ידי לאומנים. ההפיכה ביוגוסלביה ב-27 במרץ 1941 בבלגרד, ממלכת יוגוסלביה, החליפה את העוצרות בראשות הנסיך פאול והכתירה את המלך פטר השני.

King Peter II with two of his ministers

להמשיך בסיפור

גרמניה הגיבה בפלישה בו-זמנית ליוגוסלביה. היא הייתה ידועה כמלחמת אפריל או מבצע 25, שהתרחש בין ה-6 ל-18 באפריל. המתקפה הובילה לכיבוש גרמני של יוגוסלביה.

אף על פי שניצחון מדינות הציר היה מהיר, פרצה לאחר מכן מלחמת פרטיזנים מרה ורחבת היקף נגד הכיבוש של מדינות הציר ביוגוסלביה, שנמשכה עד סוף המלחמה (6 באפריל 1941 – 25 במאי 1945).

"To arms, everyone!", a Partisan propaganda poster

להמשיך בסיפור

המצור על טוברוק נמשך 241 ימים בשנת 1941, לאחר שכוחות הציר התקדמו דרך קירנאיקה מאל-עגילה במבצע זוננבלום נגד כוחות בעלות הברית בלוב, במהלך המערכה במדבר המערבי (1940–1943) של מלחמת העולם השנייה. המצור הסיט את כוחות הציר מהגבול וחיל המצב בטוברוק הדף מספר התקפות של הציר.

Australian troops occupy a front line position at Tobruk

להמשיך בסיפור

כאשר הסובייטים חוששים מהמתחים הגוברים עם גרמניה והיפנים מתכננים לנצל את המלחמה באירופה כדי להשתלט על נכסים עשירים במשאבים בדרום-מזרח אסיה, שתי המעצמות חתמו על הסכם הנייטרליות הסובייטי-יפני באפריל 1941.

Japanese Foreign Minister Matsuoka signing the pactSoviet-Japanese Neutrality Pact

להמשיך בסיפור

המלחמה האנגלו-עיראקית התרחשה בין ה-2 ל-31 במאי 1941, והייתה מערכה צבאית של בעלות הברית בהובלת בריטניה נגד עיראק תחת רשיד עאלי אל-כילאני, שתפס את השלטון במהלך מלחמת העולם השנייה בסיוע גרמניה ואיטליה. המערכה הובילה לנפילת ממשלתו של אל-כילאני, לכיבוש מחדש של עיראק על ידי הממלכה המאוחדת, ולהחזרת השלטון לעוצר עיראק, הנסיך עבד אל-אילה, בעל ברית של הממלכה המאוחדת.

British troops looking at Baghdad

להמשיך בסיפור

מבצע קוצר (Operation Brevity) היה מתקפה מוגבלת שנערכה באמצע מאי 1941, במהלך המערכה במדבר המערבי של מלחמת העולם השנייה. המבצע, שהוגה על ידי המפקד העליון של פיקוד המזרח התיכון הבריטי, הגנרל ארצ'יבלד וייוול, נועד להיות מכה מהירה נגד כוחות קו החזית החלשים של הציר באזור סלום-קפוצו-ברדיה בגבול שבין מצרים ללוב. אף על פי שהמבצע החל בצורה מבטיחה, כשהוא זורע בלבול בפיקוד העליון של הציר, רוב הישגיו הראשוניים אבדו עקב התקפות נגד מקומיות, ועם הגעת תגבורות גרמניות לחזית, המבצע בוטל לאחר יום אחד.

הקרב על כרתים התחולל באי היווני כרתים. הוא החל בבוקר ה-20 במאי 1941, כאשר גרמניה הנאצית פתחה בפלישה אווירית לכרתים. כוחות יווניים וכוחות בעלות ברית אחרים, יחד עם אזרחים מכרתים, הגנו על האי.

German paratroopers landing on Crete

להמשיך בסיפור

מתקפת קייב הייתה מוצלחת באופן גורף, והובילה לכיתור וחיסול של ארבע ארמיות סובייטיות. קרב קייב הראשון התרחש בין ה-23 באוגוסט ל-26 בספטמבר, והוביל לכיבוש גרמני של קייב.

German bombardment on Kiev (September 1941)

להמשיך בסיפור

הצי הבריטי (Home Fleet) רשם ניצחון משמעותי ב-27 במאי 1941 על ידי הטבעת אוניית המערכה הגרמנית ביסמרק.

The sinking German battleship Bismarck on fire in the distance, surrounded by shell splashes

להמשיך בסיפור

בין יוני ליולי, הממלכה המאוחדת פלשה וכבשה את הנכסים הצרפתיים בסוריה ובלבנון (8 ביוני – 14 ביולי 1941), בסיוע צרפת החופשית.

Australian troops among the ruins of the old Crusader castle at Sidon, Lebanon

להמשיך בסיפור

ב-22 ביוני 1941, גרמניה, בתמיכת איטליה ורומניה, פלשה לברית המועצות במבצע ברברוסה, כאשר גרמניה מאשימה את הסובייטים בקשירת קשר נגדם. אליהן הצטרפו זמן קצר לאחר מכן פינלנד והונגריה.

German troops at the Soviet state border marker

להמשיך בסיפור

במהלך הקיץ, מדינות הציר השיגו הישגים משמעותיים בשטח הסובייטי, תוך גרימת אבדות עצומות בנפש ובציוד. עם זאת, עד אמצע אוגוסט, הפיקוד העליון של הצבא הגרמני החליט להשעות את המתקפה של קבוצת ארמיות מרכז המדולדלת משמעותית, ולהפנות את קבוצת הפאנצר ה-2 כדי לתגבר כוחות המתקדמים לעבר מרכז אוקראינה ולנינגרד. קרב סמולנסק הראשון התחולל סביב העיר סמולנסק בין ה-10 ביולי ל-10 בספטמבר 1941, כ-400 ק"מ מערבית למוסקבה.

German troops in Smolensk, 1941German and Soviet movements near Smolensk, 10 July – 4 August

להמשיך בסיפור

ביולי, בריטניה וברית המועצות כוננו ברית צבאית נגד גרמניה.

באוגוסט, הממלכה המאוחדת וארצות הברית פרסמו במשותף את האמנה האטלנטית, שתיארה את המטרות הבריטיות והאמריקאיות למלחמה, אף על פי שאמריקה טרם הצטרפה רשמית.

Atlantic CharterFranklin Roosevelt and Winston Churchill at the Atlantic Conference

להמשיך בסיפור

הבריטים והסובייטים פלשו לאיראן הנייטרלית כדי לאבטח את המסדרון הפרסי ואת שדות הנפט של איראן. הפלישה התרחשה בין ה-25 ל-31 באוגוסט.

Soviet tankmen of the 6th Tank Division drive through the streets of Tabriz on their T-26 light tank

להמשיך בסיפור

בספטמבר, יפן ניסתה לכבוש שוב את העיר צ'אנגשה והתנגשה עם כוחות לאומניים סיניים.

A Japanese soldier firing a Type 92 Heavy Machine Gun across the Miluo river in September 1941

להמשיך בסיפור

המצור על לנינגרד היה מצור צבאי שהוטל מדרום על ידי קבוצת ארמיות צפון של גרמניה הנאצית על העיר הסובייטית לנינגרד (כיום סנקט פטרבורג). המצור החל ב-8 בספטמבר 1941, כאשר הוורמאכט חתך את הדרך האחרונה לעיר. אף על פי שכוחות סובייטיים הצליחו לפתוח מסדרון יבשתי צר לעיר ב-18 בינואר 1943, הצבא האדום לא הסיר את המצור עד ה-27 בינואר 1944, 872 ימים לאחר שהחל.

Air raids on Leningrad near St. Isaac's Cathedral, 1941

להמשיך בסיפור

יפן תכננה פלישה למזרח הרחוק הסובייטי (תוכנית קנטוקואן), מתוך כוונה לנצל את הפלישה הגרמנית במערב; התוכנית בוטלה ב-9 באוגוסט 1941.

עד ה-20 באוקטובר הגיעו הגרמנים לקצה המערבי של חרקוב, והיא נכבשה עד ה-24 באוקטובר. עם זאת, באותה עת, רוב הציוד התעשייתי של חרקוב כבר פונה או הושבת על ידי השלטונות הסובייטיים.

German infantry and armored vehicles battle Soviet defenders on the streets of KharkovGerman advances, 26 August – 5 December 1941

להמשיך בסיפור

אף על פי שהצבא האדום התכונן למתקפות נגד אסטרטגיות לפני המלחמה, מבצע ברברוסה אילץ את הפיקוד העליון הסובייטי לאמץ הגנה אסטרטגית.

עד אוקטובר הושגו היעדים המבצעיים של מדינות הציר באוקראינה ובאזור הבלטי, כאשר רק המצור על לנינגרד וסבסטופול נמשכו.

המצור על סבסטופול, הידוע גם כהגנת סבסטופול, היה קרב צבאי שהתרחש בחזית המזרחית של מלחמת העולם השנייה. ב-4 ביולי 1942 נכנעו הכוחות הסובייטיים הנותרים והגרמנים השתלטו על הנמל.

Sevastopol harbour after the battle (July 1942)

להמשיך בסיפור

מתקפה גדולה נגד מוסקבה חודשה; לאחר חודשיים של קרבות עזים במזג אוויר קשה יותר ויותר, הגיע הצבא הגרמני כמעט עד לפאתי מוסקבה, שם נאלצו הכוחות המותשים להשעות את המתקפה שלהם. הקרב התרחש בין אוקטובר 1941 לינואר 1942, המאמץ ההגנתי הסובייטי סיכל את התקפתו של היטלר על מוסקבה, מה שהוביל לסיום מבצע ברברוסה.

Soviet anti-aircraft gunners on the roof of the Moskva HotelThe eastern front at the time of the Battle of Moscow

להמשיך בסיפור

עד נובמבר 1941, כוחות חבר העמים פתחו במתקפת נגד, מבצע צלבן, בצפון אפריקה, והשיבו לעצמם את כל ההישגים שהשיגו הגרמנים והאיטלקים. המבצע נמשך מ-18 בנובמבר עד 30 בדצמבר 1941.

A Crusader Mk.1 passes a burning German Panzer IV - Operation Crusader

להמשיך בסיפור

ההצעה הנגדית האמריקאית מ-26 בנובמבר דרשה מיפן לפנות את כל סין ללא תנאים ולחתום על הסכמי אי-תוקפנות עם כל מעצמות האוקיינוס השקט. משמעות הדבר הייתה שיפן נאלצה למעשה לבחור בין נטישת שאיפותיה בסין, לבין השתלטות בכוח על משאבי הטבע להם נזקקה באיי הודו המזרחיים ההולנדיים; הצבא היפני לא ראה באפשרות הראשונה אופציה, וקצינים רבים ראו באמברגו הנפט הכרזת מלחמה לא מדוברת.

יחידות סובייטיות שהוקמו לאחרונה ליד מוסקבה מנו כעת מעל 500,000 איש, וב-5 בדצמבר הן פתחו במתקפת נגד מאסיבית כחלק ממתקפת הנגד הסובייטית בחורף.

Map of the Soviet 1941-1942 winter counteroffensiveSoviet poster proclaiming, "Let's make a stand for Moscow!"

להמשיך בסיפור

ב-7 בדצמבר 1941 (8 בדצמבר באזורי זמן אסייתיים), תקפה יפן את פרל הארבור. המתקפה על פרל הארבור הייתה תקיפה צבאית מפתיעה של שירות האוויר של הצי הקיסרי על ארצות הברית נגד בסיס הצי בפרל הארבור.

USS California sinking in Pearl Harbor attackThe USS Arizona (BB-39) burning after the Japanese attack on Pearl Harbor

להמשיך בסיפור

המערכה בפיליפינים שהחלה ב-8 בדצמבר 1941, הייתה פלישת יפן הקיסרית לפיליפינים והגנת האיים על ידי כוחות ארצות הברית והפיליפינים; הפלישה הסתיימה ב-8 במאי 1942.

A burial detail of American and Filipino prisoners of war

להמשיך בסיפור

המערכה במלאיה הייתה מערכה צבאית שנוהלה על ידי כוחות בעלות הברית ומדינות הציר במלאיה, מ-8 בדצמבר 1941 עד 31 בינואר 1942. ליפנים הייתה עליונות אווירית וימית מראשית ימי המערכה. עבור הכוחות הבריטיים, ההודיים, האוסטרליים והמלאיים שהגנו על המושבה, המערכה הייתה אסון מוחלט, והיפנים כבשו את מלאיה.

Troops of the Japanese Army crouch on a street in Johor Bahru

להמשיך בסיפור

הכרזת המלחמה של אימפריית יפן על ארצות הברית והאימפריה הבריטית פורסמה ב-8 בדצמבר 1941 (לפי שעון יפן; 7 בדצמבר בארצות הברית).

Hideki TojoHirohito

להמשיך בסיפור

יפן כבשה את מושבת הכתר הבריטית הונג קונג. חיל המצב של הונג קונג כלל יחידות בריטיות, הודיות וקנדיות מלבד חיילים סינים ומגויסים מתוך ומחוץ להונג קונג.

ב-8 בדצמבר 1941 (9 בדצמבר באזורי זמן אסייתיים), הכריזה ממשלת הממלכה המאוחדת מלחמה על אימפריית יפן, בעקבות ההתקפות היפניות ביום הקודם.

המערכה באיי הודו המזרחיים ההולנדיים בשנים 1941–1942 הייתה כיבוש איי הודו המזרחיים ההולנדיים (אינדונזיה של ימינו) על ידי כוחות מאימפריית יפן. כוחות מבעלות הברית ניסו ללא הצלחה להגן על האיים. איי הודו המזרחיים היו יעד ליפנים בשל משאבי הנפט העשירים שלהם, שהפכו לנכס חיוני במהלך המלחמה.

Japanese forces land on Java

להמשיך בסיפור

ב-8 בדצמבר 1941 (9 בדצמבר באזורי זמן אסייתיים), הכריז הקונגרס של ארצות הברית מלחמה על אימפריית יפן בתגובה למתקפת הפתע של אותה מדינה על פרל הארבור ביום הקודם.

Franklin Roosevelt declaring War on Japan

להמשיך בסיפור

הטבעת פרינס אוף ויילס וריפאלס הייתה התנגשות ימית שהתרחשה ב-10 בדצמבר 1941 בים סין הדרומי מול החוף המזרחי של המושבה הבריטית מלאיה (מלזיה של ימינו), 70 מייל (61 מייל ימי; 110 קילומטרים) מזרחית לקואנטאן, פהנג. אוניית המערכה של הצי המלכותי אה"מ פרינס אוף ויילס וסיירת המערכה אה"מ ריפאלס הוטבעו על ידי מפציצים מבוססי יבשה ומפציצי טורפדו של הצי הקיסרי היפני.

ב-11 בדצמבר 1941, ארבעה ימים לאחר המתקפה היפנית על פרל הארבור והכרזת המלחמה של ארצות הברית נגד האימפריה היפנית, הכריזה גרמניה מלחמה נגד ארצות הברית.

German declaration of war against the United States

להמשיך בסיפור

ב-11 בדצמבר 1941, הכריז הקונגרס של ארצות הברית מלחמה על גרמניה, שעות לאחר שגרמניה הכריזה מלחמה על ארצות הברית בעקבות המתקפה על פרל הארבור על ידי אימפריית יפן.

United States declaration of war upon Germany

להמשיך בסיפור

הכיבוש היפני של בורמה התרחש בין דצמבר 1941 למאי 1942, מה שסיים את השלטון הבריטי בבורמה.

Troops of Japanese Army on the border of Burma

להמשיך בסיפור

קרב צ'אנגשה השלישי (24 בדצמבר 1941 – 15 בינואר 1942) היה מתקפה גדולה בסין על ידי כוחות יפניים קיסריים בעקבות המתקפה היפנית על בעלות הברית המערביות. המתקפה הסתיימה בכישלון עבור היפנים, שכן הכוחות הסיניים הצליחו לפתות אותם למלכודת ולכתר אותם. לאחר שספגו אבדות כבדות, נאלצו הכוחות היפניים לבצע נסיגה כללית. בינואר 1942, ההצלחה היחידה של בעלות הברית נגד יפן הייתה ניצחון סיני בצ'אנגשה.

A Chinese soldier mounts his ZB vz. 26 light machine gun at Changsha (January 1942)

להמשיך בסיפור

במאי הביסו הגרמנים את מתקפות הנגד הסובייטיות בחצי האי קרץ'. קרב חצי האי קרץ' היה קרב במלחמת העולם השנייה בין הארמייה ה-11 הגרמנית והרומנית בפיקודו של אריך פון מנשטיין לבין כוחות חזית קרים הסובייטיים בחצי האי קרץ'. הוא החל ב-26 בדצמבר 1941 במבצע נחיתה אמפיבי של שתי ארמיות סובייטיות שנועד לפרוץ את המצור על סבסטופול. מינואר עד אפריל, פתחה חזית קרים במתקפות חוזרות ונשנות נגד הארמייה ה-11, שכולן נכשלו עם אבדות כבדות. עליונות הארטילריה הגרמנית הייתה אחראית במידה רבה למפלה הסובייטית. ב-8 במאי 1942, תקפו כוחות הציר בעוצמה רבה במתקפת נגד גדולה ששם הקוד שלה היה 'טראפניאגד' (Trappenjagd), שהסתיימה בסביבות ה-19 במאי 1942 עם חיסול כוחות ההגנה הסובייטיים.

German bombs fall on the Kerch Peninsula, May 1942

להמשיך בסיפור

ב-1 בינואר 1942, 'ארבע הגדולות' של בעלות הברית (ברית המועצות, סין, בריטניה וארצות הברית) ו-22 ממשלות קטנות יותר או גולות פרסמו את הצהרת האומות המאוחדות.

במהלך 1942, דנו בכירי בעלות הברית באסטרטגיה הגדולה המתאימה שיש לנקוט. כולם הסכימו שתבוסת גרמניה היא היעד העיקרי.

מבצע סלדג'האמר (Operation Sledgehammer) היה תוכנית של בעלות הברית במלחמת העולם השנייה לפלישה לאירופה דרך תעלת למאנש, כצעד ראשון להפחתת הלחץ על הצבא האדום הסובייטי באמצעות הקמת חזית שנייה. הוא היה אמור להתבצע ב-1942 ושימש כחלופה למבצע ראונדאפ (Operation Roundup), התוכנית המקורית של בעלות הברית לפלישה לאירופה ב-1943. המבצע נדחף בלהיטות על ידי צבא ארצות הברית וברית המועצות, אך נדחה על ידי הבריטים, שחשו כי נחיתה בצרפת היא מוקדמת מדי, ולכן אינה מעשית. תפיסה זו התחזקה בעקבות כישלון הפשיטה הקטנה על דייפ באוגוסט 1942. כתוצאה מכך, סלדג'האמר מעולם לא יצא לפועל, ובמקומו התקיימה הצעת הבריטים לפלישה לצפון אפריקה הצרפתית בנובמבר 1942 תחת שם הקוד 'מבצע לפיד'.

המתקפה נעצרה ב-7 בינואר 1942, לאחר שהדפה את הצבאות הגרמניים 100–250 ק"מ ממוסקבה.

Red Army ski troops in Moscow. Still from documentary Moscow Strikes Back, 1942

להמשיך בסיפור

קרב רבאול, הידוע גם בפי היפנים כ'מבצע R', התחולל באי בריטניה החדשה שבטריטוריה האוסטרלית של גינאה החדשה, ב-23 בינואר ובפברואר 1942. זה היה תבוסה אסטרטגית משמעותית של כוחות בעלות הברית מידי יפן.

Battle of Rabaul (1942)

להמשיך בסיפור

הלחימה בסינגפור נמשכה מ-8 עד 15 בפברואר 1942, לאחר חודשיים שבהם התקדמו הכוחות היפניים לאורך חצי האי המלאי.

Surrender Singapore

להמשיך בסיפור

הפצצת דרווין, ב-19 בפברואר 1942, הייתה המתקפה הגדולה ביותר שביצעה מעצמה זרה אי פעם על אוסטרליה. באותו יום, 242 מטוסים יפניים, בשתי פשיטות נפרדות, תקפו את העיר ואת הספינות בנמל דרווין.

Bombing of Darwin

להמשיך בסיפור

צי בעלות הברית ספג תבוסה הרסנית מידי הצי הקיסרי היפני, ב-27 בפברואר 1942, בקרב ים ג'אווה.

Bombs from a Japanese aircraft falling near the Dutch light cruiser Java in the Gaspar Strait east of Sumatra, Dutch East Indies

להמשיך בסיפור

הפשיטה באוקיינוס ההודי הייתה גיחה ימית שביצע הצי הקיסרי היפני מ-31 במרץ עד 10 באפריל 1942. נושאות מטוסים יפניות בפיקודו של האדמירל צ'ואיצ'י נאגומו תקפו ספינות ובסיסים ימיים של בעלות הברית סביב ציילון, אך לא הצליחו לאתר ולהשמיד את עיקר הצי המזרחי הבריטי.

British heavy cruisers HMS Dorsetshire and Cornwall under Japanese air attack and heavily damaged - Indian Ocean raid

להמשיך בסיפור

קרב ינאנגיאונג התחולל בבורמה, בין ה-11 ל-19 באפריל 1942. הקרב התרחש בסביבת ינאנגיאונג ושדות הנפט שלה.

הפשיטה של דוליטל, הידועה גם כפשיטה על טוקיו, הייתה פשיטה אווירית ב-18 באפריל 1942 שביצעה ארצות הברית על בירת יפן טוקיו ומקומות אחרים בהונשו. זו הייתה הפעולה האווירית הראשונה שתקפה את הארכיפלג היפני. היא הוכיחה שיבשת יפן פגיעה להתקפה אווירית אמריקאית, ושימשה כנקמה על המתקפה על פרל הארבור. הפשיטה גרמה לנזק חומרי זניח ליפן, אך היו לה השפעות פסיכולוגיות גדולות. בארצות הברית, היא העלתה את המורל. ביפן, היא עוררה ספק לגבי יכולתם של המנהיגים הצבאיים להגן על איי הבית, אך ההפצצות והירי על אזרחים גם חיזקו את נחישות היפנים לנקום, ודבר זה נוצל למטרות תעמולה.

A B-25 taking off from USS Hornet for the raid - Doolittle Raid

להמשיך בסיפור

התוכנית הבאה של יפן, שהונעה על ידי הפשיטה של דוליטל, הייתה לכבוש את אטול מידוויי ולפתות את נושאות המטוסים האמריקאיות לקרב כדי להשמידן. כפעולת הסחה, יפן גם שלחה כוחות לכבוש את האיים האלאוטיים באלסקה.

בתחילת מאי 1942, יפן יזמה פעולות לכיבוש פורט מורסבי באמצעות תקיפה אמפיבית ובכך לנתק את קווי התקשורת והאספקה בין ארצות הברית לאוסטרליה. הפלישה המתוכננת סוכלה כאשר כוח משימה של בעלות הברית, שהתבסס על שתי נושאות מטוסים אמריקאיות, נלחם בכוחות הצי היפני לתיקו בקרב ים האלמוגים.

Battle of the Coral Sea

להמשיך בסיפור

חששות שיפן עשויה להשתמש בבסיסים במדגסקר שבשליטת וישי גרמו לבריטים לפלוש לאי (5 במאי – 6 בנובמבר 1942).

Battle of Madagascar

להמשיך בסיפור

קרב חרקוב השני או מבצע פרדריכוס היה מתקפת נגד מוצלחת של מדינות הציר באזור סביב חרקוב. מבצע פרדריכוס התקיים בין ה-12 ל-28 במאי 1942. הקרב היה ניצחון גרמני מוחץ.

באמצע מאי, פתחה יפן במערכת ג'ג'יאנג-ג'יאנגשי, שנמשכה מ-15 במאי עד 4 בספטמבר בסין, במטרה לנקום בסינים שסייעו לטייסים האמריקאים ששרדו את הפשיטה של דוליטל.

A Japanese soldier with 50mm heavy grenade discharger during the Zhejiang-Jiangxi Campaign

להמשיך בסיפור

קרב גזאלה התחולל במהלך המערכה במדבר המערבי, ממערב לנמל טוברוק בלוב, בין ה-26 במאי ל-21 ביוני 1942. כאשר שני הצדדים הגיעו לסף תשישות, בלמה הארמייה השמינית את התקדמות מדינות הציר בקרב אל-עלמיין הראשון. כדי לתמוך בהתקדמות מדינות הציר למצרים, נדחתה המתקפה המתוכננת על מלטה (מבצע הרקולס). הבריטים הצליחו להחיות את מלטה כבסיס להתקפות על שיירות אספקה של מדינות הציר ללוב, מה שהקשה מאוד על קשיי האספקה של מדינות הציר באל-עלמיין.

Panzer III and Rommel's command vehicle in the western desert at the time of the Gazala battles

להמשיך בסיפור

המערכה באיים האלאוטיים הייתה מערכה צבאית שנוהלה על ידי ארצות הברית ויפן באיים האלאוטיים, החל מה-3 ביוני 1942. קרב לכיבוש מחדש של אטו הושק ב-11 במאי 1943, והושלם בעקבות הסתערות בנזאי יפנית אחרונה ב-29 במאי. ב-15 באוגוסט 1943, כוח פלישה של בעלות הברית נחת בקיסקה בעקבות הפגזה מתמשכת של שלושה שבועות, רק כדי לגלות שהיפנים נסוגו מהאי ב-29 ביולי.

American troops hauling supplies on Attu - Aleutian Islands campaign

להמשיך בסיפור

ביוני הוציאה יפן את פעולותיה אל הפועל, אך האמריקאים, לאחר שפענחו את צפני הצי הקיסרי היפני בקרב מידוויי, שהתרחש בין ה-4 ל-7 ביוני 1942.

Battle of Midway

להמשיך בסיפור

הגרמנים פתחו במתקפת הקיץ העיקרית שלהם נגד דרום רוסיה ביוני 1942, כדי להשתלט על שדות הנפט של הקווקז ולכבוש את ערבת קובאן, תוך שמירה על עמדות באזורים הצפוניים והמרכזיים של החזית. הגרמנים פיצלו את קבוצת ארמיות דרום לשתי קבוצות: קבוצת ארמיות א' התקדמה לעבר נהר הדון התחתון ופנתה דרום-מזרחה לקווקז, בעוד קבוצת ארמיות ב' פנתה לעבר נהר הוולגה. הסובייטים החליטו להילחם על סטלינגרד שעל הוולגה.

German troops take cover behind a knocked out T-70 light tank and beside a Sd.Kfz. 250 halftrack - Case Blue

להמשיך בסיפור

מתקפת מדינות הציר בלוב (קרב גזאלה) אילצה את בעלות הברית לסגת עמוק לתוך מצרים עד שכוחות הציר נעצרו באל-עלמיין (קרב אל-עלמיין הראשון), שנמשך מה-1 עד ה-27 ביולי 1942. הבריטים מנעו התקדמות שנייה של כוחות הציר לתוך מצרים. עמדות הציר ליד אל-עלמיין, במרחק של 66 מייל (106 ק"מ) בלבד מאלכסנדריה, היו קרובות בצורה מסוכנת לנמלים ולערים של מצרים, למתקני הבסיס של כוחות חבר העמים ולתעלת סואץ.

British infantry manning a sandbagged defensive position near El Alamein - First Battle of El Alamein

להמשיך בסיפור

מבצע פדסטל (3 עד 15 באוגוסט), היה מבצע בריטי להעברת אספקה לאי מלטה באוגוסט 1942.

The merchantship SS Waimarama explodes after being bombed - Operation Pedestal

להמשיך בסיפור

המערכה בגוודלקנל, הידועה גם בשם מבצע ווטצ'טאואר, הייתה מערכה צבאית שהתנהלה בין ה-7 באוגוסט 1942 ל-9 בפברואר 1943 על האי גוודלקנל וסביבתו. זו הייתה מתקפת היבשה הגדולה הראשונה של כוחות בעלות הברית נגד האימפריה היפנית. המערכה בגוודלקנל הייתה ניצחון אסטרטגי משמעותי של בעלות הברית בשימוש בכוחות משולבים בזירת האוקיינוס השקט.

Marines rest in the field on Guadalcanal

להמשיך בסיפור

מבצע ג'ובילי, המכונה לרוב הפשיטה על דייפ, היה מתקפה של בעלות הברית על נמל דייפ הכבוש על ידי הגרמנים בצרפת, ב-19 באוגוסט 1942. המתקפה העיקרית נמשכה פחות משש שעות עד שהגנות גרמניות חזקות ואבדות גוברות של בעלות הברית אילצו את מפקדיהן להורות על נסיגה.

An abandoned British Daimler Dingo on the beach - Dieppe Raid

להמשיך בסיפור

בקרב סטלינגרד נלחמו גרמניה וכוחות הציר נגד ברית המועצות על השליטה בעיר סטלינגרד (כיום וולגוגרד) בדרום רוסיה. הקרב התרחש מה-23 באוגוסט 1942 עד ה-2 בפברואר 1943, והוא אחד הקרבות העקובים מדם בהיסטוריה של הלחימה. הקרב הביא להשמדה מוחלטת של הארמייה השישית הגרמנית. לאחר תבוסתם בסטלינגרד, נאלץ הפיקוד העליון הגרמני להסיג כוחות צבאיים ניכרים מהחזית המערבית כדי להחליף את אבדותיהם.

The center of Stalingrad after the battle

להמשיך בסיפור

באוגוסט 1942 הצליחו בעלות הברית להדוף מתקפה שנייה נגד אל-עלמיין. קרב עלם חלפה התרחש בין ה-30 באוגוסט ל-5 בספטמבר, מדרום לאל-עלמיין.

עם יכולתה לפעולה התקפית שפחתה משמעותית כתוצאה מקרב מידוויי, בחרה יפן להתמקד בניסיון מאוחר לכבוש את פורט מורסבי באמצעות מערכה יבשתית בטריטוריית פפואה. המערכה בנתיב קוקודה החלה ב-21 ביולי 1942, כאשר כוחות יפניים נחתו והקימו ראשי גשר ליד גונה ובונה ב-21 ביולי 1942. היפנים התקדמו עד לטווח ראייה מפורט מורסבי אך נסוגו ב-26 בספטמבר. הם חרגו מקווי האספקה שלהם וקיבלו פקודה לסגת כתוצאה מהתבוסות שספגו בגוודלקנל.

בעלות הברית פתחו במתקפה משלהן במצרים, תוך שהן דוחקות את כוחות הציר ומתחילות בנסיעה מערבה ברחבי לוב. קרב אל-עלמיין השני התרחש ליד תחנת הרכבת המצרית אל-עלמיין, והקרב נמשך מה-23 באוקטובר עד ה-11 בנובמבר 1942.

Second Battle of El Alamein

להמשיך בסיפור

קרב אל-עלמיין השני לווה זמן קצר לאחר מכן בנחיתות אנגלו-אמריקאיות (מבצע לפיד) בצפון אפריקה הצרפתית, שהביאו להצטרפות האזור לבעלות הברית. מבצע לפיד התרחש בין ה-8 ל-16 בנובמבר 1942.

Operation Torch - map

להמשיך בסיפור

היטלר כבש את צרפת של וישי במבצע אנטון, שנמשך מה-10 עד ה-27 בנובמבר 1942. למרות שכוחות וישי לא התנגדו להפרת שביתת הנשק הזו, הם הצליחו להטביע את הצי שלהם כדי למנוע את תפיסתו על ידי כוחות גרמניים.

קרב בונה-גונה היה חלק מהמערכה בגינאה החדשה. הוא סיים את המערכה בנתיב קוקודה ונמשך מה-16 בנובמבר 1942 עד ה-22 בינואר 1943. הקרב נוהל על ידי כוחות אוסטרליים ואמריקאיים נגד ראשי הגשר היפניים בבונה, סנננדה וגונה. הנחישות והעקשנות של היפנים בהגנה היו חסרות תקדים ולא נתקלו בהן בעבר. עבור בעלות הברית, היו מספר לקחים יקרי ערך אך יקרים בניהול לוחמת ג'ונגלים. אבדות בעלות הברית בקרב היו בשיעור גבוה יותר מזה שנחווה בגוודלקנל. לראשונה, הציבור האמריקאי נחשף לתמונות של חיילים אמריקאים מתים.

Wounded Australian soldier led by a Papuan orderly at Buna

להמשיך בסיפור

הסובייטים החלו במתקפת הנגד החורפית השנייה שלהם, שהחלה בכיתור מוצלח של כוחות גרמניים בסטלינגרד; המבצע נמשך מה-19 עד ה-23 בנובמבר 1942.

מבצע מאדים, הידוע גם בשם מבצע רז'ב-סיצ'בקה השני, היה שם הקוד למתקפה שפתחו כוחות סובייטיים נגד כוחות גרמניים ברז'ב ובווליקייה לוקי. הוא התרחש בין ה-25 בנובמבר ל-20 בדצמבר 1942. הקרבות נודעו בשם "מטחנת הבשר של רז'ב" בשל האבדות הכבדות, במיוחד בצד הסובייטי.

הטבעת הצי הצרפתי בטולון אורגנה על ידי צרפת של וישי ב-27 בנובמבר 1942 כדי למנוע מכוחות גרמניה הנאצית להשתלט עליו. הגרמנים החלו במבצע אנטון, אך צוותי הצי הצרפתי השתמשו בתחבולות כדי לעכב אותם עד להשלמת ההטבעה. מבצע אנטון נחשב לכישלון, שכן נתפסו רק 39 ספינות קטנות, בעוד הצרפתים השמידו 77 כלי שיט; מספר צוללות נמלטו לצפון אפריקה הצרפתית. אירוע זה סימן את סופה של צרפת של וישי ככוח ימי משמעותי.

מערכת אראקן בשנים 1942–43 הייתה המתקפה המהססת הראשונה של בעלות הברית לתוך בורמה, בעקבות הכיבוש היפני של בורמה מוקדם יותר ב-1942. הצבא הבריטי והצבא ההודי הבריטי לא היו מוכנים לפעולות התקפיות בשטח הקשה שבו נתקלו, וגם הממשל האזרחי, התעשייה ותשתית התחבורה של מזרח הודו לא היו ערוכים לתמוך בצבא בגבול עם בורמה. המגינים היפנים, שכבשו עמדות ערוכות היטב, הדפו שוב ושוב את הכוחות הבריטיים וההודיים, שנאלצו לסגת כאשר היפנים קיבלו תגבורת ופתחו במתקפת נגד.

גוודלקנל הפך עד מהרה למוקד עבור שני הצדדים עם מחויבות כבדה של כוחות וספינות בקרב על גוודלקנל. בתחילת 1943, היפנים הובסו על האי (גוודלקנל) ופינו את כוחותיהם. מבצע קה היה נסיגה מוצלחת ברובה של כוחות יפניים מגוודלקנל. המבצע התרחש בין ה-14 בינואר ל-7 בפברואר 1943. הנסיגה בוצעה בלילות ה-1, ה-4 וה-7 בפברואר על ידי משחתות. ב-9 בפברואר, כוחות בעלות הברית הבינו שהיפנים עזבו והכריזו על גוודלקנל כמאובטח, ובכך הסתיימה המערכה בת שישה חודשים על השליטה באי.

בוועידת קזבלנקה בתחילת 1943, חזרו בעלות הברית על ההצהרות שפורסמו בהצהרת 1942, ודרשו את כניעתם ללא תנאי של אויביהן. הבריטים והאמריקאים הסכימו להמשיך ולהפעיל לחץ בים התיכון על ידי פלישה לסיציליה כדי לאבטח לחלוטין את נתיבי האספקה בים התיכון.

Casablanca Conference

להמשיך בסיפור

קרב חרקוב השלישי היה סדרה של קרבות בחזית המזרחית שניהלה קבוצת ארמיות דרום הגרמנית נגד הצבא האדום, בין ה-19 בפברואר ל-15 במרץ 1943. מתקפת הנגד הגרמנית הובילה לכיבוש מחדש של הערים חרקוב ובלגורוד.

German counteroffensives on the Eastern Front, February–March 1943Soldiers of the 1st SS Panzer Division near Kharkov - Third Battle of Kharkov

להמשיך בסיפור

גם המבצעים הגרמניים באוקיינוס האטלנטי ספגו מכה. עד מאי 1943, ככל שצעדי הנגד של בעלות הברית הפכו ליעילים יותר, האבדות הגדולות של צוללות גרמניות אילצו עצירה זמנית של המערכה הימית הגרמנית באוקיינוס האטלנטי.

ב-5 ביולי 1943, תקפה גרמניה כוחות סובייטיים סביב מבלט קורסק. בתוך שבוע, הכוחות הגרמניים התשו את עצמם מול ההגנות העמוקות והבנויות היטב של הסובייטים, ולראשונה במלחמה ביטל היטלר את המבצע לפני שהשיג הצלחה טקטית או מבצעית. הקרב הסתיים ב-23 באוגוסט 1943. הסובייטים השיבו לעצמם שטח לאורך חזית ברוחב 2,000 ק"מ (1,200 מייל) לאחר הקרב.

הפלישה של בעלות הברית לסיציליה, ששם הקוד שלה היה מבצע האסקי, החלה ב-9 ביולי והסתיימה ב-17 באוגוסט 1943.

Map operation husky landing

להמשיך בסיפור

מבצע קוטוזוב היה הראשון מבין שתי מתקפות הנגד שפתח הצבא האדום כחלק ממבצע המתקפה האסטרטגי של קורסק. הוא החל ב-12 ביולי 1943, ברמה המרכז-רוסית, נגד קבוצת ארמיות מרכז של הוורמאכט הגרמני. המבצע החל ב-12 ביולי והסתיים ב-18 באוגוסט 1943 עם כיבוש אוריול וקריסת מבלט אוריול.

Soviet T-34 tanks enter Orel - Operation Kutuzov

להמשיך בסיפור

ביוני 1943 החלו הבריטים והאמריקאים במערכת הפצצות אסטרטגית נגד גרמניה במטרה לשבש את כלכלת המלחמה, להפחית את המורל ולפגוע בבתי האוכלוסייה האזרחית. הפצצת התבערה של המבורג הייתה בין ההתקפות הראשונות במערכה זו, וגרמה לנפגעים משמעותיים ולאבדות ניכרות בתשתית של מרכז תעשייתי חשוב זה.

Bombing of Hamburg

להמשיך בסיפור

הסובייטים כבשו את סמולנסק בקרב סמולנסק השני, שהחל ב-7 באוגוסט והסתיים ב-2 באוקטובר 1943.

Second Battle of Smolensk - Map

להמשיך בסיפור

קרב דנייפר (26 באוגוסט – 23 בדצמבר) היה אחד המבצעים הגדולים ביותר במלחמת העולם השנייה, שכלל כמעט 4,000,000 חיילים בו-זמנית לאורך חזית באורך 1,400 קילומטרים (870 מייל). הסובייטים כבשו מחדש את הגדה השמאלית של אוקראינה, כולל העיר קייב ואגן דונצק.

ב-3 בספטמבר 1943, פלשו בעלות הברית המערביות ליבשת איטליה. הפלישה נמשכה עד ה-17 בספטמבר 1943.

Allied invasion of Italy

להמשיך בסיפור

שביתת הנשק של קסיבילה הייתה שביתת נשק שנחתמה ב-3 בספטמבר 1943 על ידי וולטר בדל סמית' וג'וזפה קסטלנו, ופורסמה ב-8 בספטמבר, בין ממלכת איטליה לבעלות הברית. שביתת הנשק אושרה על ידי המלך ויטוריו עמנואל השלישי וראש ממשלת איטליה פייטרו באדוליו. שביתת הנשק קבעה את כניעת איטליה לבעלות הברית.

After the signing at Cassibile on 3 September 1943

להמשיך בסיפור

מבצע אכסה, שנמשך מה-8 עד ה-19 בספטמבר, היה שם הקוד למבצע הגרמני שנתמך על ידי פשיסטים איטלקים לפירוק כוחני של הכוחות המזוינים האיטלקיים לאחר שביתת הנשק של איטליה עם בעלות הברית ב-3 בספטמבר 1943. הגרמנים פרקו מנשקם למעלה ממיליון חיילים איטלקים בתוך ימים ספורים, ובכך השמידו את הצבא והמדינה האיטלקית.

Disarmed Italian soldiers marching to captivity

להמשיך בסיפור

כוחות מיוחדים גרמניים חילצו לאחר מכן את מוסוליני, שהקים עד מהרה מדינת חסות חדשה באיטליה הכבושה על ידי גרמניה בשם הרפובליקה הסוציאלית האיטלקית, מה שגרם למלחמת אזרחים איטלקית.

Mussolini with German commandos

להמשיך בסיפור

החל מנובמבר 1943, במהלך קרב צ'אנגדה שנמשך שבעה שבועות, אילצו הסינים את יפן לנהל מלחמת התשה יקרה, בזמן שהמתינו לסיוע של בעלות הברית. היפנים כבשו את העיר, אך נסוגו ממנה מאוחר יותר בינואר 1944.

Chinese troops in combat at Changde

להמשיך בסיפור

בעלות הברית המערביות נלחמו דרך מספר קווי הגנה עד שהגיעו לקו ההגנה הגרמני העיקרי באמצע נובמבר.

German-prepared defensive lines south of Rome

להמשיך בסיפור

בנובמבר 1943, פרנקלין ד. רוזוולט ווינסטון צ'רצ'יל נפגשו עם צ'יאנג קאי-שק בקהיר, בין ה-22 ל-26 בנובמבר.

Cairo Conference

להמשיך בסיפור

המערכה באיי גילברט ומרשל הייתה סדרה של קרבות שהתנהלו מנובמבר 1943 ועד פברואר 1944, בזירת האוקיינוס השקט בין ארצות הברית ליפן. הם היו הצעדים הראשונים של ההתקדמות ברחבי מרכז האוקיינוס השקט על ידי צי ארצות הברית וחיל הנחתים.

Gilbert and Marshall Islands campaign

להמשיך בסיפור

ועידת טהראן הייתה פגישת אסטרטגיה של יוסיף סטלין, פרנקלין ד. רוזוולט ווינסטון צ'רצ'יל מה-28 בנובמבר עד ה-1 בדצמבר 1943, לאחר הפלישה האנגלו-סובייטית לאיראן.

Tehran Conference

להמשיך בסיפור

המתקפה האסטרטגית לנינגרד-נובגורוד הושקה על ידי הצבא האדום ב-14 בינואר 1944. המתקפה האסטרטגית הסתיימה חודש לאחר מכן ב-1 במרץ, כאשר הסטאבקה הורה לכוחות חזית לנינגרד לבצע פעולת המשך מעבר לנהר נרבה.

Soviet machine-gunners near Detskoye Selo railway station in Pushkin - "Leningrad–Novgorod Offensive"Soviet gains, mid-1943 to end of 1944

להמשיך בסיפור

בעלות הברית פתחו בסדרה של התקפות מוצלחות נגד כוחות הציר בקו החורף; ההתקפות נמשכו מה-17 בינואר עד ה-18 במאי 1944. הכוונה הייתה פריצה לעבר רומא.

Polish soldiers inside the ruined Monte Cassino Monastery

להמשיך בסיפור

קרב אנציו היה קרב במסגרת המערכה האיטלקית במלחמת העולם השנייה שהתרחש מה-22 בינואר 1944 עד ה-5 ביוני 1944 (והסתיים בכיבוש רומא). המבצע נתקל בהתנגדות של כוחות גרמניים באזור אנציו ונטונו.

US Army troops landing at Anzio

להמשיך בסיפור

ב-27 בינואר 1944, כוחות סובייטיים פתחו במתקפה גדולה שגירשה את הכוחות הגרמניים מאזור לנינגרד, ובכך סיימה את המצור הקטלני ביותר בהיסטוריה. המצור החל ב-8 בספטמבר 1941, כאשר הוורמאכט ניתק את הדרך האחרונה לעיר. למרות שהכוחות הסובייטיים הצליחו לפתוח מסדרון יבשתי צר לעיר ב-18 בינואר 1943, הצבא האדום לא הסיר את המצור עד ה-27 בינואר 1944, 872 ימים לאחר שהחל.

קרב נרבה היה מערכה צבאית בין פלגת הארמייה הגרמנית "נארווה" לבין חזית לנינגרד הסובייטית, שנלחמו על השליטה במצר נרבה בעל החשיבות האסטרטגית, בין ה-2 בפברואר ל-10 באוגוסט 1944. כתוצאה מההגנה העיקשת של הכוחות הגרמניים, המאמץ המלחמתי הסובייטי באזור הים הבלטי עוכב במשך שבעה חודשים וחצי.

Estonian soldiers defending the western side of the Narva river

להמשיך בסיפור

מבצע היילסטון התרחש בין ה-17 ל-18 בפברואר 1944, והיה מתקפה אווירית וימית מסיבית של צי ארצות הברית על לגונת טרוק, כחלק מהמתקפה האמריקאית נגד הצי הקיסרי היפני. כתוצאה מכך, נמנעה תגבורת יפנית לחיל המצב באניווטוק.

Operation Hailstone

להמשיך בסיפור

היפנים פתחו במבצע נגד עמדות בריטיות במניפור, הודו. המבצע התקיים ממרץ עד יוני 1944. המתקפה הגיעה לשיאה בקרבות אימפאל וקוהימה, שם היפנים נעצרו תחילה ולאחר מכן נהדפו לאחור.

עד מאי 1944, הסובייטים שחררו את קרים. המתקפה על קרים הובלה על ידי הצבא האדום; המתקפה החלה ב-8 באפריל 1944 והסתיימה בפינוי קרים על ידי הגרמנים.

Soviet soldiers crossing the Sivash Bay into Crimea

להמשיך בסיפור

הכוחות הגרמניים הפסידו לסובייטים במתקפה על הדנייפר-קרפטים, שהתנהלה מה-24 בדצמבר 1943 עד ה-17 באפריל 1944.

באפריל, בעלות הברית פתחו במבצע לכיבוש מחדש של מערב גינאה החדשה. המערכה במערב גינאה החדשה הייתה סדרה של פעולות במסגרת המערכה בגינאה החדשה, שהחלה ב-22 באפריל 1944. הלחימה במערב גינאה החדשה נמשכה עד סוף המלחמה.

עד יוני, היפנים החלו במתקפה חדשה על צ'אנגשה במחוז הונאן. קרב צ'אנגשה (1944) היה פלישה יפנית למחוז הסיני הונאן. הפלישה נמשכה ממאי עד אוגוסט 1944.

Chinese Army in the battle - Battle of Changsha (1944)

להמשיך בסיפור

באמצע יוני 1944, כוחות ארה"ב החלו במתקפה שלהם נגד איי מריאנה ופלאו, והביסו את הכוחות היפניים. המתקפה נמשכה מיוני עד נובמבר 1944.

A U.S. amphibious tractor loaded with Marines approaches Tinian during the U.S. landings on that island

להמשיך בסיפור

מתקפות בעלות הברית באיטליה הצליחו, ובמחיר של מתן אפשרות למספר דיוויזיות גרמניות לסגת, ב-4 ביוני נכבשה רומא.

הסובייטים ביצעו פשיטות לתוך רומניה, שנהדפו על ידי כוחות הציר. המעורבות הצבאית של המתקפה הראשונה על יאשי-קישינב התרחשה בין ה-8 באפריל ל-6 ביוני 1944.

כוחות בעלות הברית נחתו בחופי נורמנדי, והקימו חמישה ראשי גשר בנורמנדי. זו הייתה הפלישה הימית הגדולה בהיסטוריה. המבצע החל את שחרור צרפת הכבושה על ידי גרמניה (ומאוחר יותר מערב אירופה) והניח את היסודות לניצחון בעלות הברית בחזית המערבית.

D-Day

להמשיך בסיפור

הצי הקיסרי היפני ספג תבוסה קשה מכוחות ארה"ב בקרב ים הפיליפינים. הקרב התרחש ב-19-20 ביוני 1944.

Battle of the Philippine Sea

להמשיך בסיפור

קרב קוהימה היה נקודת המפנה של מתקפת יו-גו היפנית לתוך הודו ב-1944 במהלך מלחמת העולם השנייה. הקרב התנהל בשלושה שלבים מה-4 באפריל עד ה-22 ביוני 1944 סביב העיירה קוהימה, בירת נאגאלנד בצפון-מזרח הודו. מה-3 עד ה-16 באפריל, היפנים ניסו לכבוש את רכס קוהימה, נקודה ששלטה על הדרך שבה נעו הכוחות הבריטיים וההודיים הנצורים. מה-18 באפריל עד ה-13 במאי, תגבורות בריטיות והודיות תקפו נגד כדי לגרש את היפנים מהעמדות שכבשו. היפנים נטשו את הרכס בנקודה זו אך המשיכו לחסום את כביש קוהימה-אימפאל. מה-16 במאי עד ה-22 ביוני, הכוחות הבריטיים וההודיים רדפו אחרי היפנים הנסוגים ופתחו מחדש את הכביש. הקרב הסתיים ב-22 ביוני כאשר כוחות בריטיים והודיים מקוהימה ומאימפאל נפגשו באבן דרך 109, ובכך הסתיים המצור על אימפאל.

View of the Garrison Hill battlefield, the key to the British defenses at Kohima

להמשיך בסיפור

קרב אימפאל התרחש באזור סביב העיר אימפאל, בירת מדינת מניפור בצפון-מזרח הודו, מ-8 במרץ ועד 3 ביולי 1944. צבאות יפן ניסו להשמיד את כוחות בעלות הברית באימפאל ולפלוש להודו, אך נהדפו בחזרה לבורמה עם אבדות כבדות.

הצבא האדום תקף את הכוחות הגרמניים באוקראינה ובמזרח פולין. המבצעים החלו ב-13 ביולי 1944 ונמשכו 47 ימים.

Soviet Soldiers advancing in Lviv - "Lvov–Sandomierz Offensive"

להמשיך בסיפור

בעלות הברית פלשו לצפון צרפת, פלישה שנמשכה מהיום ה-D-Day ועד אמצע יולי 1944. כתוצאה מכך, הגרמנים נסוגו מזרחה לכיוון פריז.

U.S. soldiers march through Weymouth, Dorset, en route to board landing ships for the invasion of France

להמשיך בסיפור