कारावास
दिसंबर 1997 में सीर्ट में, एर्दोगान ने 20वीं सदी की शुरुआत के एक पैन-तुर्की कार्यकर्ता जिया गोकलप द्वारा लिखित एक कविता सुनाई। उनके पाठ में वे पंक्तियाँ शामिल थीं जिनका अनुवाद इस प्रकार है: "मस्जिदें हमारी बैरक हैं, गुंबद हमारे हेलमेट हैं, मीनारें हमारी संगीनें हैं और विश्वासी हमारे सैनिक हैं...." जो कविता के मूल संस्करण में नहीं हैं। एर्दोगान ने कहा कि कविता को शिक्षा मंत्रालय द्वारा पाठ्यपुस्तकों में प्रकाशित करने के लिए अनुमोदित किया गया था। तुर्की दंड संहिता की धारा 312/2 के तहत उनके पाठ को हिंसा और धार्मिक या नस्लीय घृणा के लिए उकसाने वाला माना गया। उन्हें दस महीने की जेल की सजा सुनाई गई, जिसमें से उन्होंने 24 मार्च 1999 से 27 जुलाई 1999 तक चार महीने की सजा काटी। अपनी सजा के कारण, एर्दोगान को अपना मेयर पद छोड़ना पड़ा। सजा में एक राजनीतिक प्रतिबंध भी शामिल था, जिसने उन्हें संसदीय चुनावों में भाग लेने से रोक दिया।