395 तक 1453
Turkey and Eastern Mediterranean Basin
बीजान्टिन साम्राज्य, जिसे पूर्वी रोमन साम्राज्य या बीजान्टियम भी कहा जाता है, उत्तर पुरातनता और मध्य युग के दौरान अपने पूर्वी प्रांतों में रोमन साम्राज्य का निरंतरता था, जब इसकी राजधानी कॉन्स्टेंटिनोपल थी। यह 5वीं शताब्दी में पश्चिमी रोमन साम्राज्य के विखंडन और पतन से बच गया और 1453 में ओटोमन साम्राज्य के हाथों गिरने तक एक हजार वर्षों तक अस्तित्व में रहा। अपने अस्तित्व के अधिकांश समय में, यह साम्राज्य यूरोप में सबसे शक्तिशाली आर्थिक, सांस्कृतिक और सैन्य शक्ति था।
रोमन सेना भूमध्यसागरीय क्षेत्र और दक्षिण-पश्चिमी यूरोप और उत्तरी अफ्रीका के तटीय क्षेत्रों को कवर करने वाले कई क्षेत्रों को जीतने में सफल रही। ये क्षेत्र कई अलग-अलग सांस्कृतिक समूहों, शहरी आबादी और ग्रामीण आबादी दोनों का घर थे। पश्चिम ने भी तीसरी शताब्दी की अस्थिरता से अधिक भारी नुकसान उठाया। स्थापित हेलेनाइज्ड पूर्व और युवा लैटिनइज्ड पश्चिम के बीच का यह अंतर बाद की शताब्दियों में बना रहा और तेजी से महत्वपूर्ण हो गया, जिससे दोनों दुनियाओं के बीच धीरे-धीरे अलगाव हो गया।
साम्राज्य को पूर्व और पश्चिम में विभाजित करने का एक प्रारंभिक उदाहरण 293 में हुआ जब सम्राट डायोक्लेटियन ने अपने साम्राज्य के सभी खतरे वाले क्षेत्रों में सुरक्षा की गारंटी देने के लिए एक नई प्रशासनिक प्रणाली (टेट्रार्की) बनाई। उसने खुद को एक सह-सम्राट (अगस्तस) के साथ जोड़ा, और प्रत्येक सह-सम्राट ने तब सीज़र की उपाधि के साथ एक युवा सहयोगी को अपनाया, ताकि वे शासन में साझा कर सकें और अंततः वरिष्ठ साथी का उत्तराधिकारी बन सकें। प्रत्येक टेट्रार्क साम्राज्य के एक हिस्से का प्रभारी था।
हालाँकि, 313 में टेट्रार्की ढह गई और कुछ वर्षों बाद कॉन्स्टेंटाइन प्रथम ने साम्राज्य के दो प्रशासनिक विभाजनों को एकमात्र अगस्तस के रूप में पुनर्मिलित किया।
कॉन्स्टेंटाइन ने यह सिद्धांत स्थापित किया कि सम्राट अपने दम पर सिद्धांत के सवालों को हल नहीं कर सकते हैं, बल्कि उन्हें उस उद्देश्य के लिए सामान्य चर्च परिषदों को बुलाना चाहिए। आर्ल्स की धर्मसभा और नीसिया की पहली परिषद दोनों को बुलाने से चर्च की एकता में उनकी रुचि का संकेत मिला और चर्च के प्रमुख होने के उनके दावे का प्रदर्शन हुआ।
330 में, कॉन्स्टेंटाइन ने साम्राज्य की सीट को कॉन्स्टेंटिनोपल स्थानांतरित कर दिया, जिसे उन्होंने बीजान्टियम के स्थल पर दूसरे रोम के रूप में स्थापित किया, जो यूरोप और एशिया के बीच और भूमध्य सागर और काला सागर के बीच व्यापार मार्गों पर रणनीतिक रूप से स्थित एक शहर था।
ईसाई धर्म के उदय को 361 में सम्राट जूलियन के राज्यारोहण द्वारा संक्षेप में बाधित किया गया था, जिसने पूरे साम्राज्य में बहुदेववाद को बहाल करने का दृढ़ प्रयास किया और इस प्रकार चर्च द्वारा उसे "जूलियन द एपोस्टेट" (धर्मत्यागी जूलियन) कहा गया।
हालाँकि, जब 363 में युद्ध में जूलियन मारा गया तो इसे उलट दिया गया।
थियोडोसियस प्रथम (379-395) साम्राज्य के पूर्वी और पश्चिमी दोनों हिस्सों पर शासन करने वाले अंतिम सम्राट थे।
391 और 392 में, थियोडोसियस ने मूर्तिपूजक धर्म पर प्रतिबंध लगाने वाले फरमानों की एक श्रृंखला जारी की। मूर्तिपूजक त्योहारों और बलिदानों पर प्रतिबंध लगा दिया गया था, जैसा कि सभी मूर्तिपूजक मंदिरों और पूजा स्थलों तक पहुंच पर था।
माना जाता है कि अंतिम ओलंपिक खेल 393 में आयोजित किए गए थे।
395 में, थियोडोसियस प्रथम ने शाही कार्यालय को संयुक्त रूप से अपने बेटों को वसीयत में दे दिया: पूर्व में आर्केडियस और पश्चिम में होनोरियस, एक बार फिर शाही प्रशासन को विभाजित कर दिया।
इस सफलता ने थियोडोसियस द्वितीय को कोडेक्स थियोडोसियानस के साथ रोमन कानून को संहिताबद्ध करने पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति दी।
थियोडोसियस द्वितीय ने कॉन्स्टेंटिनोपल की दीवारों के सुदृढ़ीकरण पर ध्यान केंद्रित किया, जिसने शहर को 1204 तक अधिकांश हमलों के लिए अभेद्य बना दिया। थियोडोसियन दीवारों के बड़े हिस्से आज भी संरक्षित हैं।
हूणों को दूर रखने के लिए, थियोडोसियस को अटिला को भारी वार्षिक श्रद्धांजलि देनी पड़ी। उनके उत्तराधिकारी, मार्सियन ने श्रद्धांजलि देना जारी रखने से इनकार कर दिया, लेकिन अटिला ने पहले ही अपना ध्यान पश्चिमी रोमन साम्राज्य की ओर मोड़ लिया था। 453 में अटिला की मृत्यु के बाद, हूण साम्राज्य ढह गया, और शेष हूणों में से कई को अक्सर कॉन्स्टेंटिनोपल द्वारा भाड़े के सैनिकों के रूप में काम पर रखा गया था।
अटिला के पतन के बाद, पूर्वी साम्राज्य ने शांति की अवधि का आनंद लिया, जबकि पश्चिमी साम्राज्य बर्बर लोगों, विशेष रूप से जर्मनिक राष्ट्रों के बढ़ते प्रवास और आक्रमणों के कारण बिगड़ता रहा। पश्चिम का अंत आमतौर पर 476 में माना जाता है जब पूर्वी जर्मनिक रोमन फोएडेराती जनरल ओडोएकर ने पश्चिमी सम्राट रोमुलस ऑगस्टुलस को पदच्युत कर दिया, जो बाद वाले द्वारा जूलियस नेपोस से पद हड़पने के एक साल बाद हुआ था।
480 में जूलियस नेपोस की मृत्यु के साथ, पूर्वी सम्राट ज़ेनो साम्राज्य के सम्राट के एकमात्र दावेदार बन गए। ओडोएकर, जो अब इटली का शासक था, नाममात्र रूप से ज़ेनो का अधीनस्थ था लेकिन पूरी स्वायत्तता के साथ काम करता था, अंततः सम्राट के खिलाफ विद्रोह के लिए समर्थन प्रदान करता था।
491 में, रोमन मूल के एक वृद्ध नागरिक अधिकारी अनास्तासियस प्रथम सम्राट बने, लेकिन 497 तक नए सम्राट की सेनाओं ने इसौरियन प्रतिरोध का प्रभावी ढंग से सामना नहीं किया। अनास्तासियस ने खुद को एक ऊर्जावान सुधारक और सक्षम प्रशासक के रूप में प्रकट किया। उन्होंने तांबे के फॉलिस की एक नई मुद्रा प्रणाली शुरू की, जो अधिकांश दैनिक लेनदेन में उपयोग की जाने वाली मुद्रा थी। उन्होंने कर प्रणाली में भी सुधार किया और क्राइसारगिरोन कर को स्थायी रूप से समाप्त कर दिया।
ज़ेनो ने आक्रमणकारी ओस्ट्रोगोथ्स के साथ बातचीत की, जो मोएसिया में बस गए थे, और गोथिक राजा थियोडोरिक को ओडोएकर को पदच्युत करने के लिए मैजिस्टर मिलिटम प्रति इटालियम ("इटली के लिए कमांडर इन चीफ") के रूप में इटली जाने के लिए राजी किया। 493 में ओडोएकर की हार के बाद, थियोडोरिक ने वास्तविक रूप से इटली पर शासन किया, हालांकि उन्हें कभी भी पूर्वी सम्राटों द्वारा "राजा" (रेक्स) के रूप में मान्यता नहीं दी गई थी।
जब 518 में अनास्तासियस की मृत्यु हुई, तो राज्य के खजाने में 320,000 पाउंड (150,000 किलोग्राम) सोने की भारी राशि थी।
जस्टिनियन राजवंश की स्थापना जस्टिन प्रथम ने की थी, जो अनपढ़ होने के बावजूद, सैन्य रैंकों से ऊपर उठकर 518 में सम्राट बने।
जस्टिन प्रथम के बाद 527 में उनके भतीजे जस्टिनियन प्रथम उत्तराधिकारी बने, जिन्होंने शायद जस्टिन के शासनकाल के दौरान ही प्रभावी नियंत्रण कर लिया था। प्राचीन काल के अंतिम दौर के सबसे महत्वपूर्ण व्यक्तियों में से एक और संभवतः लैटिन को पहली भाषा के रूप में बोलने वाले अंतिम रोमन सम्राट, जस्टिनियन का शासन एक विशिष्ट युग का निर्माण करता है, जो महत्वाकांक्षी लेकिन केवल आंशिक रूप से साकार 'रेनोवाटियो इम्पेरी' (renovatio imperii) या "साम्राज्य की बहाली" द्वारा चिह्नित है। उनकी पत्नी थियोडोरा विशेष रूप से प्रभावशाली थीं।
529 में, जस्टिनियन ने रोमन कानून को संशोधित करने और कानूनों तथा न्यायविदों के उद्धरणों का एक नया संहिताकरण बनाने के लिए जॉन द कैपाडोकियन की अध्यक्षता में दस सदस्यीय आयोग नियुक्त किया, जिसे "कॉर्पस ज्यूरिस सिविलिस" (Corpus Juris Civilis) या जस्टिनियन कोड के रूप में जाना जाता है।
हालाँकि चौथी शताब्दी में कॉन्स्टेंटाइन के समय से ही राज्य द्वारा बहुदेववाद को दबा दिया गया था, फिर भी छठी शताब्दी में पूर्वी साम्राज्य में पारंपरिक ग्रीको-रोमन संस्कृति प्रभावशाली थी। हेलेनिस्टिक दर्शन को धीरे-धीरे नए ईसाई दर्शन में मिलाया जाने लगा। जॉन फिलोपोनस जैसे दार्शनिकों ने ईसाई विचार और अनुभववाद के अलावा नियोप्लाटोनिक विचारों का भी सहारा लिया। अपने प्रोफेसरों की सक्रिय मूर्तिपूजा के कारण, जस्टिनियन ने 529 में नियोप्लाटोनिक अकादमी को बंद कर दिया। कॉन्स्टेंटिनोपल, एंटिओक और अलेक्जेंड्रिया में अन्य स्कूल जारी रहे, जो जस्टिनियन के साम्राज्य के केंद्र थे।
532 में, अपनी पूर्वी सीमा को सुरक्षित करने के प्रयास में, जस्टिनियन ने फारस के खुसरो प्रथम के साथ एक शांति संधि पर हस्ताक्षर किए, जिसमें ससानिड्स को भारी वार्षिक कर देने पर सहमति बनी।
जस्टिनियन कॉन्स्टेंटिनोपल में एक विद्रोह (निका दंगे) से बच गए, जिसने उनकी शक्ति को मजबूत किया लेकिन उनके आदेश पर 30,000 से 35,000 दंगाइयों की मौत के साथ समाप्त हुआ।
पश्चिमी विजय 533 में शुरू हुई, जब जस्टिनियन ने अपने जनरल बेलिसारियस को वंडल्स से अफ्रीका के पूर्व प्रांत को पुनः प्राप्त करने के लिए भेजा, जो 429 से कार्थेज में अपनी राजधानी के साथ नियंत्रण में थे। उनकी सफलता आश्चर्यजनक रूप से आसानी से मिली, लेकिन 548 तक प्रमुख स्थानीय जनजातियों को वश में नहीं किया जा सका था।
534 में, कॉर्पस को अपडेट किया गया और, 534 के बाद जस्टिनियन द्वारा घोषित अधिनियमों के साथ, इसने बाइजेंटाइन युग के बाकी हिस्सों के लिए कानून की प्रणाली बनाई। कॉर्पस कई आधुनिक राज्यों के नागरिक कानून का आधार बनता है। कॉर्पस कई आधुनिक राज्यों के नागरिक कानून का आधार बनता है।
535 में, सिसिली के लिए एक छोटा बाइजेंटाइन अभियान आसान सफलता के साथ मिला, लेकिन गोथों ने जल्द ही अपना प्रतिरोध कड़ा कर दिया।
535-536 में, थियोदाहाद ने पोप अगापेटस प्रथम को सिसिली, डालमेटिया और इटली से बाइजेंटाइन बलों को हटाने का अनुरोध करने के लिए कॉन्स्टेंटिनोपल भेजा। हालाँकि अगापेटस जस्टिनियन के साथ शांति पर हस्ताक्षर करने के अपने मिशन में विफल रहे, लेकिन वे महारानी थियोडोरा के समर्थन और सुरक्षा के बावजूद कॉन्स्टेंटिनोपल के मोनोफिसिट पैट्रिआर्क एंथिमुस प्रथम की निंदा कराने में सफल रहे।
हागिया सोफिया का निर्माण 537 में, जस्टिनियन के शासनकाल के दौरान हुआ था।
जीत 538 तक नहीं मिली, जब बेलिसारियस ने नेपल्स और रोम की सफल घेराबंदी के बाद रेवेना पर कब्जा कर लिया।
ओस्ट्रोगोथ्स ने 546 में रोम पर कब्जा कर लिया।
550 के दशक के मध्य तक, जस्टिनियन ने बाल्कन के उल्लेखनीय अपवाद के साथ संचालन के अधिकांश क्षेत्रों में जीत हासिल कर ली थी, जो स्लाव और गेपिड्स के बार-बार होने वाले आक्रमणों के अधीन थे। हेराक्लियस के शासनकाल के दौरान सर्ब और क्रोट्स की जनजातियों को बाद में उत्तर-पश्चिमी बाल्कन में फिर से बसाया गया था। जस्टिनियन ने बेलिसारियस को सेवानिवृत्ति से बाहर बुलाया और नए हूण खतरे को हराया। डेन्यूब बेड़े के मजबूत होने के कारण कुत्रिगुर हूण पीछे हट गए और वे एक संधि के लिए सहमत हुए जिसने डेन्यूब के पार सुरक्षित मार्ग की अनुमति दी।
551 में, विसिगोथिक हिस्पानिया के एक रईस अथानागिल्ड ने राजा के खिलाफ विद्रोह में जस्टिनियन की मदद मांगी, और सम्राट ने एक सफल सैन्य कमांडर लिबेरियस के नेतृत्व में एक सेना भेजी। साम्राज्य ने हेराक्लियस के शासनकाल तक इबेरियन प्रायद्वीप तट के एक छोटे से हिस्से पर कब्जा बनाए रखा।
35,000 सैनिकों की सेना के साथ इटली (551 के अंत) में अर्मेनियाई नपुंसक नर्सेस का आगमन गोथिक भाग्य में एक और बदलाव का प्रतीक था। ओस्ट्रोगोथ्स के टोटिला को टैजिने की लड़ाई में हराया गया था।
टोटिला के उत्तराधिकारी, तेइया को मोंस लैक्टेरियस की लड़ाई (अक्टूबर 552) में हराया गया था।
पूर्व में, रोमन-फारसी युद्ध 562 तक जारी रहे जब जस्टिनियन और खुसरो के दूत 50 साल की शांति पर सहमत हुए।
565 में जस्टिनियन की मृत्यु के बाद, उनके उत्तराधिकारी, जस्टिन द्वितीय ने फारसियों को भारी कर देने से इनकार कर दिया। इस बीच, जर्मनिक लोम्बार्ड्स ने इटली पर आक्रमण किया; सदी के अंत तक, इटली का केवल एक तिहाई हिस्सा बाइजेंटाइन हाथों में था।
जस्टिन के उत्तराधिकारी, टाइबेरियस द्वितीय ने अपने दुश्मनों के बीच चयन करते हुए, फारसियों के खिलाफ सैन्य कार्रवाई करते हुए अवार्स को सब्सिडी दी। हालाँकि टाइबेरियस के जनरल, मौरिस ने पूर्वी सीमा पर एक प्रभावी अभियान का नेतृत्व किया, लेकिन सब्सिडी अवार्स को रोकने में विफल रही। उन्होंने 582 में बाल्कन किले सिरमियम पर कब्जा कर लिया, जबकि स्लावों ने डेन्यूब के पार प्रवेश करना शुरू कर दिया।
मौरिस, जो इस बीच टाइबेरियस के उत्तराधिकारी बने, ने फारसी गृहयुद्ध में हस्तक्षेप किया, वैध खुसरो द्वितीय को वापस सिंहासन पर बैठाया, और अपनी बेटी की शादी उनसे कर दी। अपने नए बहनोई के साथ मौरिस की संधि ने पूर्व में साम्राज्य के क्षेत्रों को बड़ा कर दिया और ऊर्जावान सम्राट को बाल्कन पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति दी।
602 तक, सफल बीजान्टिन अभियानों की एक श्रृंखला ने अवारों और स्लावों को वापस डेन्यूब के पार धकेल दिया था।
अवारों द्वारा पकड़े गए कई हजार कैदियों की फिरौती देने से मौरिस के इनकार और डेन्यूब में सर्दियों में रहने के उनके आदेश ने उनकी लोकप्रियता को काफी कम कर दिया। फोकास नामक एक अधिकारी के नेतृत्व में विद्रोह भड़क उठा, जिसने सैनिकों को वापस कॉन्स्टेंटिनोपल की ओर कूच कराया; भागने की कोशिश के दौरान मौरिस और उनके परिवार की हत्या कर दी गई।
फोकास द्वारा मौरिस की हत्या के बाद, खोसरो ने मेसोपोटामिया के रोमन प्रांत को फिर से जीतने के लिए इस बहाने का इस्तेमाल किया। फोकास, एक अलोकप्रिय शासक जिसे बीजान्टिन स्रोतों में हमेशा एक "तानाशाह" के रूप में वर्णित किया गया है, सीनेट के नेतृत्व वाले कई षड्यंत्रों का लक्ष्य था। अंततः 610 में हेराक्लियस द्वारा उसे पदच्युत कर दिया गया, जो कार्थेज से कॉन्स्टेंटिनोपल के लिए रवाना हुआ था और उसके जहाज के अग्रभाग पर एक आइकन लगा हुआ था।
हेराक्लियस के सत्ता में आने के बाद, ससानिद सेना लेवंत में गहराई तक बढ़ गई, दमिश्क और यरूशलेम पर कब्जा कर लिया और ट्रू क्रॉस को टेसिफ़ोन ले गए।
618 में मिस्र के पहले फारसियों और फिर अरबों के हाथों में जाने के बाद शहर को मुफ्त अनाज की आपूर्ति भी बंद हो गई, और सार्वजनिक गेहूं वितरण समाप्त हो गया।
हेराक्लियस द्वारा शुरू किए गए जवाबी हमले ने एक पवित्र युद्ध का रूप ले लिया, और मसीह की एक अचेरोपायटोस छवि को सैन्य मानक के रूप में ले जाया गया (इसी तरह, जब 626 में अवार-ससानिद-स्लाव घेराबंदी से कॉन्स्टेंटिनोपल को बचाया गया, तो जीत का श्रेय वर्जिन के उन आइकनों को दिया गया जिन्हें पैट्रिआर्क सर्जियस द्वारा शहर की दीवारों के चारों ओर जुलूस में ले जाया गया था)। 626 में कॉन्स्टेंटिनोपल की इसी घेराबंदी में, 602-628 के चरम बीजान्टिन-ससानिद युद्ध के बीच, संयुक्त अवार, ससानिद और स्लाव बलों ने जून और जुलाई के बीच बीजान्टिन राजधानी को घेर लिया, लेकिन वे असफल रहे। इसके बाद, ससानिद सेना को अनातोलिया वापस जाने के लिए मजबूर होना पड़ा। यह हार तब हुई जब उन्हें एक और बीजान्टिन जीत की खबर मिली, जहाँ हेराक्लियस के भाई थियोडोर ने फारसी जनरल शाहिन के खिलाफ बड़ी सफलता हासिल की थी। इसके बाद, हेराक्लियस ने एक बार फिर ससानिद मेसोपोटामिया पर आक्रमण का नेतृत्व किया।
मुख्य ससानिद सेना 627 में निनवे में नष्ट हो गई थी।
629 में, हेराक्लियस ने एक भव्य समारोह में ट्रू क्रॉस को यरूशलेम में बहाल किया।
636 में यरमूक के युद्ध में बीजान्टिन को अरबों के हाथों करारी हार का सामना करना पड़ा।
अरबों द्वारा मिस्र की मुस्लिम विजय 639 और 646 ईस्वी के बीच हुई और इसकी देखरेख राशिदुन खिलाफत ने की थी। इसने मिस्र पर रोमन/बीजान्टिन शासन (जो 30 ईसा पूर्व में शुरू हुआ था) के सदियों पुराने दौर को समाप्त कर दिया।
670 के दशक में, खज़ारों के आगमन से बल्गारों को डेन्यूब के दक्षिण में धकेल दिया गया।
सीरिया और लेवंत पर मजबूती से नियंत्रण रखने वाले अरबों ने एशिया माइनर में गहराई तक लगातार छापे मारे, और 674-678 में कॉन्स्टेंटिनोपल की घेराबंदी की। अरब बेड़े को अंततः ग्रीक फायर के उपयोग से पीछे हटा दिया गया, और साम्राज्य और उमय्यद खिलाफत के बीच तीस साल की संधि पर हस्ताक्षर किए गए। हालाँकि, अनातोलियन छापे बिना रुके जारी रहे, और इसने शास्त्रीय शहरी संस्कृति के पतन में तेजी ला दी, जिसके कारण कई शहरों के निवासियों ने या तो पुरानी शहर की दीवारों के भीतर बहुत छोटे क्षेत्रों को फिर से मजबूत किया या पूरी तरह से पास के किलों में स्थानांतरित हो गए।
680 में, इन नई बस्तियों को तितर-बितर करने के लिए भेजी गई बीजान्टिन सेना हार गई।
681 में, कॉन्स्टेंटाइन IV ने बल्गार खान अस्पारुख के साथ एक संधि पर हस्ताक्षर किए, और नए बल्गेरियाई राज्य ने कई स्लाव जनजातियों पर संप्रभुता ग्रहण कर ली, जिन्होंने पहले, कम से कम नाममात्र के लिए, बीजान्टिन शासन को मान्यता दी थी।
687-688 में, अंतिम हेराक्लियन सम्राट, जस्टिनियन II ने स्लावों और बल्गेरियाई लोगों के खिलाफ एक अभियान का नेतृत्व किया, और महत्वपूर्ण लाभ प्राप्त किए, हालांकि यह तथ्य कि उन्हें थ्रेस से मैसेडोनिया तक लड़ते हुए जाना पड़ा, यह दर्शाता है कि उत्तर बाल्कन में बीजान्टिन शक्ति किस हद तक कम हो गई थी।
जस्टिनियन II ने भारी कराधान और प्रशासनिक पदों पर "बाहरी लोगों" की नियुक्ति के माध्यम से शहरी अभिजात वर्ग की शक्ति को तोड़ने का प्रयास किया। उन्हें 695 में सत्ता से बेदखल कर दिया गया, और उन्होंने पहले खज़ारों के साथ और फिर बल्गेरियाई लोगों के साथ शरण ली।
705 में, जस्टिनियन II बल्गेरियाई खान टेरवेल की सेनाओं के साथ कॉन्स्टेंटिनोपल लौट आए, सिंहासन पर फिर से कब्जा कर लिया, और अपने दुश्मनों के खिलाफ आतंक का शासन शुरू किया।
711 में उनके अंतिम तख्तापलट के साथ, जिसे एक बार फिर शहरी अभिजात वर्ग का समर्थन प्राप्त था, हेराक्लियन राजवंश का अंत हो गया।
717 में उमय्यद खिलाफत ने कॉन्स्टेंटिनोपल की घेराबंदी (717-718) शुरू की जो एक वर्ष तक चली। हालाँकि, लियो III द इसौरियन की सैन्य प्रतिभा, बीजान्टिन द्वारा ग्रीक फायर के उपयोग, 717-718 की ठंडी सर्दियों और बुल्गारिया के खान टेरवेल के साथ बीजान्टिन कूटनीति के संयोजन के परिणामस्वरूप बीजान्टिन की जीत हुई।
8वीं और 9वीं शताब्दी की शुरुआत में भी आइकनक्लाज्म (मूर्तिभंजन) को लेकर विवाद और धार्मिक विभाजन का बोलबाला था, जो एक सदी से भी अधिक समय तक साम्राज्य का मुख्य राजनीतिक मुद्दा बना रहा। लियो और कॉन्स्टेंटाइन V द्वारा लगभग 730 से आइकनों (यहाँ सभी प्रकार की धार्मिक कल्पनाओं का अर्थ है) पर प्रतिबंध लगा दिया गया था, जिससे पूरे साम्राज्य में आइकनड्यूल्स (आइकनों के समर्थकों) द्वारा विद्रोह हुए।
740 में अक्रोइनोन के युद्ध में एक बड़ी बीजान्टिन जीत हुई जहाँ बीजान्टिन ने एक बार फिर उमय्यद सेना को नष्ट कर दिया।
लियो III द इसौरियन के पुत्र और उत्तराधिकारी, कॉन्स्टेंटाइन V ने उत्तरी सीरिया में उल्लेखनीय जीत हासिल की और बल्गेरियाई शक्ति को भी पूरी तरह से कमजोर कर दिया। 746 में, उमय्यद खिलाफत में अस्थिर परिस्थितियों का लाभ उठाते हुए, जो मारवान II के अधीन बिखर रही थी, कॉन्स्टेंटाइन V ने सीरिया पर आक्रमण किया और जर्मनिकीया पर कब्जा कर लिया, और केरामाया की लड़ाई के परिणामस्वरूप उमय्यद बेड़े पर एक बड़ी बीजान्टिन नौसैनिक जीत हुई। खिलाफत के अन्य मोर्चों पर सैन्य हार और आंतरिक अस्थिरता के साथ मिलकर, उमय्यद विस्तार का अंत हो गया।
महारानी आइरीन के प्रयासों के बाद, 787 में निकिया की दूसरी परिषद की बैठक हुई और पुष्टि की गई कि प्रतीकों (icons) का सम्मान किया जा सकता है, लेकिन उनकी पूजा नहीं की जा सकती।
सम्राट क्रुम के नेतृत्व में, बल्गेरियाई खतरा फिर से उभर आया, लेकिन 815-816 में क्रुम के बेटे, ओमुर्ताग ने लियो V के साथ एक शांति संधि पर हस्ताक्षर किए।
830 के दशक में अब्बासिद खिलाफत ने सैन्य अभियान शुरू किए जो अमोरियम की लूट में जीत के साथ समाप्त हुए।
9वीं शताब्दी की शुरुआत में, लियो V ने मूर्तिभंजन (iconoclasm) की नीति को फिर से शुरू किया, लेकिन 843 में महारानी थियोडोरा ने पैट्रिआर्क मेथोडियोस की मदद से प्रतीकों के सम्मान को बहाल किया। मूर्तिभंजन ने पूर्व और पश्चिम के अलगाव में भूमिका निभाई, जो तथाकथित फोटियन विवाद के दौरान और खराब हो गया जब पोप निकोलस I ने फोटियस को पैट्रिआर्क के पद पर पदोन्नत करने को चुनौती दी।
बीजान्टिन ने फिर जवाबी हमला किया और मिस्र में डैमिएटा को लूट लिया।
रूस ने 860 में कॉन्स्टेंटिनोपल पर अपना पहला हमला किया और शहर के उपनगरों को लूट लिया।
820 के दशक की शुरुआत में थॉमस द स्लाव के विद्रोह के बाद साम्राज्य की कमजोरी का फायदा उठाते हुए, अरब फिर से उभरे और क्रेते पर कब्जा कर लिया। उन्होंने सिसिली पर भी सफलतापूर्वक हमला किया, लेकिन 863 में जनरल पेट्रोनास ने मेलिटेन (मलाट्या) के अमीर, उमर अल-अक्ता के खिलाफ लालाकाओन की लड़ाई में निर्णायक जीत हासिल की।
867 में बेसिल I का सिंहासन पर आना मैसेडोनियन राजवंश की शुरुआत का प्रतीक है, जिसने 150 वर्षों तक शासन किया।
बेसिल I के शासनकाल के शुरुआती वर्षों में, डालमेशिया के तटों पर अरब छापे और रागुसा की घेराबंदी (866-868) को विफल कर दिया गया और यह क्षेत्र एक बार फिर सुरक्षित बीजान्टिन नियंत्रण में आ गया।
इसके विपरीत, दक्षिणी इटली में बीजान्टिन स्थिति धीरे-धीरे मजबूत हुई; 873 तक बारी एक बार फिर बीजान्टिन शासन के अधीन था और अधिकांश दक्षिणी इटली अगले 200 वर्षों तक साम्राज्य में रहा।
अधिक महत्वपूर्ण पूर्वी मोर्चे पर, साम्राज्य ने अपनी सुरक्षा को फिर से बनाया और आक्रामक रुख अपनाया। पॉलिसियन को बाथिस रियाक्स की लड़ाई में हराया गया और उनकी राजधानी टेफ्रिके (दिव्रिगी) पर कब्जा कर लिया गया।
जबकि अब्बासिद खिलाफत के खिलाफ आक्रमण सामोसाटा की पुनः प्राप्ति के साथ शुरू हुआ।
बेसिल के पुत्र और उत्तराधिकारी, लियो VI द वाइज के अधीन, कमजोर अब्बासिद खिलाफत के खिलाफ पूर्व में युद्ध जारी रहे।
दोनों राज्यों के बीच अस्सी वर्षों की शांति को समाप्त करते हुए, शक्तिशाली बल्गेरियाई ज़ार सिमियन I ने 894 में आक्रमण किया, लेकिन बीजान्टिन द्वारा पीछे धकेल दिया गया, जिन्होंने हंगेरियन लोगों का समर्थन प्राप्त करके बल्गेरियाई रियर पर हमला करने के लिए काला सागर तक अपने बेड़े का उपयोग किया।
हालाँकि, 896 में बुलगारोफिगोन की लड़ाई में बीजान्टिन हार गए और उन्होंने बल्गेरियाई लोगों को वार्षिक सब्सिडी देने पर सहमति व्यक्त की।
902 में सिसिली अरबों के हाथों हार गया।
904 में साम्राज्य का दूसरा शहर, थेसालोनिकी, एक अरब बेड़े द्वारा लूटा गया था।
साम्राज्य की नौसैनिक कमजोरी को ठीक कर लिया गया था। इस प्रतिशोध के बावजूद, बीजान्टिन अभी भी मुसलमानों के खिलाफ निर्णायक प्रहार करने में असमर्थ थे, जिन्होंने 911 में क्रेते को पुनः प्राप्त करने के उनके प्रयास के दौरान शाही सेनाओं को करारी हार दी थी।
लियो द वाइज की 912 में मृत्यु हो गई, और जल्द ही शत्रुता फिर से शुरू हो गई क्योंकि सिमियन एक बड़ी सेना के साथ कॉन्स्टेंटिनोपल की ओर बढ़ा। हालाँकि शहर की दीवारें अभेद्य थीं, लेकिन बीजान्टिन प्रशासन अव्यवस्थित था और सिमियन को शहर में आमंत्रित किया गया, जहाँ उसे बुल्गारिया के बेसिलियस (सम्राट) का ताज दिया गया और युवा सम्राट कॉन्स्टेंटाइन VII ने उसकी बेटियों में से एक से शादी की। जब कॉन्स्टेंटिनोपल में एक विद्रोह ने उसकी राजवंशीय परियोजना को रोक दिया, तो उसने फिर से थ्रेस पर आक्रमण किया और एड्रियनोपल को जीत लिया।
लियो फोकास और रोमनोस I लेकापेनोस के नेतृत्व में एक महान शाही अभियान 917 में अचेलोस की लड़ाई में एक और करारी बीजान्टिन हार के साथ समाप्त हुआ, और अगले वर्ष बल्गेरियाई उत्तरी ग्रीस को तबाह करने के लिए स्वतंत्र थे।
923 में एड्रियनोपल को फिर से लूटा गया, और 924 में एक बल्गेरियाई सेना ने कॉन्स्टेंटिनोपल की घेराबंदी की।
927 में बल्गेरियाई ज़ार सिमियन I की मृत्यु ने बल्गेरियाई लोगों को गंभीर रूप से कमजोर कर दिया, जिससे बीजान्टिन को पूर्वी मोर्चे पर ध्यान केंद्रित करने का मौका मिला।
934 में मेलिटेन को स्थायी रूप से पुनः प्राप्त कर लिया गया।
941 में, वे बोस्फोरस के एशियाई तट पर दिखाई दिए, लेकिन इस बार उन्हें कुचल दिया गया, जो 907 के बाद बीजान्टिन सैन्य स्थिति में सुधार का संकेत था, जब केवल कूटनीति ही आक्रमणकारियों को पीछे धकेलने में सक्षम थी। परिणाम 945 की रूस-बीजान्टिन संधि थी।
943 में प्रसिद्ध जनरल जॉन कौरकोआस ने मेसोपोटामिया में कुछ उल्लेखनीय जीत के साथ आक्रमण जारी रखा, जो एडेसा की पुनः विजय में समाप्त हुआ। कौरकोआस को विशेष रूप से कॉन्स्टेंटिनोपल में सम्मानित मैंडिलियन को वापस लाने के लिए मनाया गया था, जो एक अवशेष था जिस पर कथित तौर पर यीशु का चित्र अंकित था।
चांडाक्स की घेराबंदी में क्रेते की पुनः प्राप्ति ने एजियन में अरब छापों को समाप्त कर दिया, जिससे मुख्य भूमि ग्रीस को फिर से फलने-फूलने का मौका मिला।
निकिफोरस II फोकास ने 962 में अलेप्पो के महान शहर पर कब्जा कर लिया।
968 में, बुल्गारिया पर कीव के Sviatoslav I के नेतृत्व में Rus' ने आक्रमण किया, लेकिन तीन साल बाद, John I Tzimiskes ने Rus' को हरा दिया और पूर्वी बुल्गारिया को वापस बीजान्टिन साम्राज्य में शामिल कर लिया।
John I Tzimiskes ने दमिश्क, बेरूत, एकर, सिडोन, सीरिया और टाइबेरियस को फिर से जीत लिया, जिससे बीजान्टिन सेनाएं यरूशलेम के करीब पहुंच गईं, हालांकि इराक और मिस्र में मुस्लिम शक्ति केंद्र अछूते रहे।
Cometopuli राजवंश के शासन के तहत बुल्गारियाई प्रतिरोध पुनर्जीवित हुआ, लेकिन नए सम्राट Basil II (शासनकाल 976–1025) ने बुल्गारियाई लोगों के आत्मसमर्पण को अपना प्राथमिक लक्ष्य बना लिया। हालांकि, बुल्गारिया के खिलाफ Basil का पहला अभियान Gates of Trajan में हार के साथ समाप्त हुआ। अगले कुछ वर्षों तक, सम्राट अनातोलिया में आंतरिक विद्रोहों में व्यस्त रहे, जबकि बुल्गारियाई लोगों ने बाल्कन में अपने क्षेत्र का विस्तार किया।
988 में Anna Porphyrogeneta और Vladimir the Great के विवाह और उसके बाद Rus' के ईसाईकरण के बाद Rus'–बीजान्टिन संबंध और अधिक घनिष्ठ हो गए।
1014 में Kleidion की लड़ाई में बुल्गारियाई सेना का सफाया कर दिया गया: उनकी सेना को पकड़ लिया गया, और कहा जाता है कि हर 100 में से 99 पुरुषों को अंधा कर दिया गया, और सौवें व्यक्ति को एक आंख के साथ छोड़ दिया गया ताकि वह अपने देशवासियों को घर ले जा सके। जब Tsar Samuil ने अपनी एक समय की दुर्जेय सेना के टूटे हुए अवशेष देखे, तो सदमे से उनकी मृत्यु हो गई।
जब Tsar Samuil ने अपनी एक समय की दुर्जेय सेना के टूटे हुए अवशेष देखे, तो सदमे से उनकी मृत्यु हो गई। 1018 तक, अंतिम बुल्गारियाई गढ़ों ने आत्मसमर्पण कर दिया था, और देश साम्राज्य का हिस्सा बन गया।
उत्तर में कई अभियानों के बाद, बीजान्टियम के लिए अंतिम अरब खतरे, सिसिली के समृद्ध प्रांत को 1025 में Basil II द्वारा लक्षित किया गया था, जिनकी अभियान पूरा होने से पहले ही मृत्यु हो गई। उस समय तक साम्राज्य मेसिना जलडमरूमध्य से यूफ्रेट्स तक और डेन्यूब से सीरिया तक फैला हुआ था।
Rus' के ईसाईकरण के बाद भी, संबंध हमेशा मैत्रीपूर्ण नहीं थे। दोनों शक्तियों के बीच सबसे गंभीर संघर्ष बुल्गारिया में 968–971 का युद्ध था, लेकिन काला सागर तट और स्वयं कॉन्स्टेंटिनोपल के बीजान्टिन शहरों के खिलाफ Rus' के कई छापे भी दर्ज किए गए हैं। हालांकि अधिकांश को खदेड़ दिया गया था, लेकिन अक्सर उनके बाद ऐसी संधियां हुईं जो आम तौर पर Rus' के लिए अनुकूल थीं, जैसे कि 1043 के युद्ध के अंत में संपन्न हुई संधि, जिसके दौरान Rus' ने एक स्वतंत्र शक्ति के रूप में बीजान्टिन के साथ प्रतिस्पर्धा करने की अपनी महत्वाकांक्षाओं का संकेत दिया।
1021 और 1022 के बीच, वर्षों के तनाव के बाद, Basil II ने जॉर्जिया के साम्राज्य के खिलाफ विजयी अभियानों की एक श्रृंखला का नेतृत्व किया, जिसके परिणामस्वरूप साम्राज्य में कई जॉर्जियाई प्रांतों का विलय हो गया। Basil के उत्तराधिकारियों ने 1045 में Bagratid आर्मेनिया को भी अपने कब्जे में ले लिया।
लगभग 1053 में, Constantine IX ने उस सेना को भंग कर दिया जिसे इतिहासकार John Skylitzes "Iberian Army" कहते हैं, जिसमें 50,000 सैनिक थे, और इसे समकालीन Drungary of the Watch में बदल दिया गया। दो अन्य जानकार समकालीन, पूर्व अधिकारी Michael Attaleiates और Kekaumenos, Skylitzes से सहमत हैं कि इन सैनिकों को विमुद्रीकृत करके Constantine ने साम्राज्य की पूर्वी सुरक्षा को विनाशकारी नुकसान पहुंचाया।
1054 में, Chalcedonian ईसाई चर्च की पूर्वी और पश्चिमी परंपराओं के बीच संबंध एक अंतिम संकट तक पहुंच गए, जिसे East-West Schism के रूप में जाना जाता है। हालांकि संस्थागत अलगाव की औपचारिक घोषणा थी, 16 जुलाई को, जब तीन पोप के दूत शनिवार दोपहर को Divine Liturgy के दौरान Hagia Sophia में प्रवेश किए और वेदी पर बहिष्कार का एक फरमान रखा, तो तथाकथित Great Schism वास्तव में सदियों के क्रमिक अलगाव की परिणति थी।
उसी समय, बीजान्टियम को नए दुश्मनों का सामना करना पड़ा। दक्षिणी इटली में इसके प्रांतों को Normans से खतरा था, जो 11वीं शताब्दी की शुरुआत में इटली पहुंचे थे। कॉन्स्टेंटिनोपल और रोम के बीच संघर्ष की अवधि के दौरान, जो 1054 के East-West Schism में समाप्त हुआ, Normans ने धीरे-धीरे लेकिन लगातार बीजान्टिन इटली में आगे बढ़ना शुरू किया। Reggio, जो Calabria के tagma की राजधानी थी, पर 1060 में Robert Guiscard द्वारा कब्जा कर लिया गया था, जिसके बाद 1068 में Otranto पर कब्जा हुआ। Bari, जो Apulia में मुख्य बीजान्टिन गढ़ था, को अगस्त 1068 में घेर लिया गया और अप्रैल 1071 में वह गिर गया।
आपातकाल ने अनातोलिया में सैन्य अभिजात वर्ग को महत्व दिया, जिन्होंने 1068 में अपने ही एक व्यक्ति, Romanos Diogenes को सम्राट के रूप में चुना।
महत्वपूर्ण बात यह है कि जॉर्जिया और आर्मेनिया दोनों बीजान्टिन प्रशासन की भारी कराधान और लेवी को समाप्त करने की नीति से काफी कमजोर हो गए थे। जॉर्जिया और आर्मेनिया के कमजोर होने ने Manzikert में Seljuks से बीजान्टिन की हार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। 1071 की गर्मियों में, Romanos ने Seljuks को बीजान्टिन सेना के साथ एक सामान्य युद्ध में खींचने के लिए एक बड़े पैमाने पर पूर्वी अभियान शुरू किया। Manzikert की लड़ाई में, Romanos को सुल्तान Alp Arslan द्वारा अचानक हार का सामना करना पड़ा, और उन्हें पकड़ लिया गया।
1081 तक, Seljuks ने पूर्व में आर्मेनिया से पश्चिम में Bithynia तक लगभग पूरे अनातोलियन पठार पर अपना शासन फैला लिया था, और उन्होंने कॉन्स्टेंटिनोपल से केवल 90 किलोमीटर (56 मील) दूर Nicaea में अपनी राजधानी की स्थापना की थी।
Manzikert के बाद, Komnenian राजवंश द्वारा एक आंशिक सुधार (जिसे Komnenian बहाली कहा जाता है) संभव हुआ। Komnenoi ने 1081 में Alexios I के तहत फिर से सत्ता हासिल की। अपने शासनकाल की शुरुआत से ही, Alexios को Robert Guiscard और उनके बेटे Bohemund of Taranto के नेतृत्व में Normans के एक दुर्जेय हमले का सामना करना पड़ा, जिन्होंने Dyrrhachium और Corfu पर कब्जा कर लिया, और Thessaly में Larissa की घेराबंदी की। 1085 में Robert Guiscard की मृत्यु ने अस्थायी रूप से Norman समस्या को कम कर दिया।
अपने स्वयं के प्रयासों से, एलेक्सियस ने पेचेनेग्स को हराया, जो 28 अप्रैल 1091 को लेवोनियन की लड़ाई में आश्चर्यचकित होकर पूरी तरह नष्ट हो गए थे।
1095 में पियासेंज़ा की परिषद में, एलेक्सियस के दूतों ने पोप अर्बन द्वितीय से पूर्व के ईसाइयों के कष्टों के बारे में बात की और इस बात पर जोर दिया कि यदि पश्चिम से मदद नहीं मिली, तो वे मुस्लिम शासन के तहत पीड़ित होते रहेंगे। अर्बन ने एलेक्सियस के अनुरोध को पश्चिमी यूरोप को मजबूत करने और अपने शासन के तहत पूर्वी रूढ़िवादी चर्च को रोमन कैथोलिक चर्च के साथ फिर से जोड़ने के दोहरे अवसर के रूप में देखा।
27 नवंबर 1095 को, पोप अर्बन द्वितीय ने क्लेरमोंट की परिषद बुलाई, और उपस्थित सभी लोगों से क्रॉस के निशान के तहत हथियार उठाने और यरूशलेम और पूर्व को मुसलमानों से वापस पाने के लिए एक सशस्त्र तीर्थयात्रा शुरू करने का आग्रह किया। पश्चिमी यूरोप में प्रतिक्रिया जबरदस्त थी।
एलेक्सियस कई महत्वपूर्ण शहरों, द्वीपों और पश्चिमी एशिया माइनर के एक बड़े हिस्से को पुनः प्राप्त करने में सक्षम थे। क्रूसेडर्स 1108 में डेवोल की संधि के तहत एलेक्सियस के जागीरदार बनने के लिए सहमत हुए, जिसने एलेक्सियस के शासनकाल के दौरान नॉर्मन खतरे के अंत को चिह्नित किया।
एलेक्सियस के पुत्र जॉन द्वितीय कोम्नेनोस ने 1118 में उनका उत्तराधिकार संभाला और 1143 तक शासन किया। जॉन एक धार्मिक और समर्पित सम्राट थे जो आधी सदी पहले मंज़िकर्ट की लड़ाई में साम्राज्य को हुए नुकसान की भरपाई करने के लिए दृढ़ थे।
अपने पच्चीस साल के शासनकाल के दौरान, जॉन ने पश्चिम में पवित्र रोमन साम्राज्य के साथ गठबंधन किया और बेरोइया की लड़ाई में पेचेनेग्स को निर्णायक रूप से हराया।
1142 में, जॉन एंटिओक पर अपने दावों को आगे बढ़ाने के लिए लौटे, लेकिन शिकार के दौरान एक दुर्घटना के बाद 1143 के वसंत में उनकी मृत्यु हो गई।
जॉन के चुने हुए उत्तराधिकारी उनके चौथे पुत्र, मैनुअल प्रथम कोम्नेनोस थे, जिन्होंने पश्चिम और पूर्व दोनों में अपने पड़ोसियों के खिलाफ आक्रामक रूप से अभियान चलाया।
दक्षिणी इटली के बंदरगाहों पर बीजान्टिन नियंत्रण बहाल करने के प्रयास में, उन्होंने 1155 में इटली में एक अभियान भेजा, लेकिन गठबंधन के भीतर विवादों के कारण अभियान अंततः विफल रहा।
इस सैन्य झटके के बावजूद, मैनुअल की सेनाओं ने 1167 में हंगरी साम्राज्य के दक्षिणी हिस्सों पर सफलतापूर्वक आक्रमण किया और सिरमियम की लड़ाई में हंगेरियन को हराया।
हालाँकि, पूर्व में, मैनुअल को 1176 में मायरियोसेफालोन की लड़ाई में तुर्कों के खिलाफ एक बड़ी हार का सामना करना पड़ा। फिर भी नुकसान की भरपाई जल्दी हो गई, और अगले वर्ष मैनुअल की सेनाओं ने "चुने हुए तुर्कों" की एक सेना को हरा दिया।
बीजान्टिन कमांडर जॉन वटाट्ज़ेस, जिन्होंने हाइेलियन और लीमोचेयर की लड़ाई में तुर्की आक्रमणकारियों को नष्ट कर दिया था, न केवल राजधानी से सैनिक लाए बल्कि रास्ते में एक सेना इकट्ठा करने में भी सक्षम थे, जो इस बात का संकेत था कि बीजान्टिन सेना मजबूत बनी हुई थी और पश्चिमी एशिया माइनर का रक्षात्मक कार्यक्रम अभी भी सफल था।
24 सितंबर 1180 को मैनुअल की मृत्यु ने उनके 11 वर्षीय पुत्र एलेक्सियस द्वितीय कोम्नेनोस को सिंहासन पर छोड़ दिया। एलेक्सियस पद के लिए अत्यधिक अक्षम थे, और उनकी माँ, मारिया ऑफ एंटिओक की फ्रैंकिश पृष्ठभूमि ने उनके शासन को अलोकप्रिय बना दिया।
अंततः, एलेक्सियस प्रथम के पोते एंड्रोनिकोस प्रथम कोम्नेनोस ने अपने युवा रिश्तेदार के खिलाफ विद्रोह शुरू कर दिया और एक हिंसक तख्तापलट में उसे उखाड़ फेंकने में सफल रहे। अपने अच्छे रूप और सेना के साथ अपनी अपार लोकप्रियता का उपयोग करते हुए, वह 1182 में कॉन्स्टेंटिनोपल की ओर बढ़े और लैटिन लोगों के नरसंहार को उकसाया।
अपने संभावित प्रतिद्वंद्वियों को खत्म करने के बाद, एंड्रोनिकोस प्रथम कोम्नेनोस ने सितंबर 1183 में खुद को सह-सम्राट के रूप में ताज पहनाया। उन्होंने एलेक्सियस द्वितीय को खत्म कर दिया और उनकी 12 वर्षीय पत्नी एग्नेस ऑफ फ्रांस को अपने लिए ले लिया।
अपनी सैन्य पृष्ठभूमि के बावजूद, एंड्रोनिकोस आइजैक कोम्नेनोस, हंगरी के बेला तृतीय (शासनकाल 1172-1196) जिन्होंने क्रोएशियाई क्षेत्रों को हंगरी में फिर से शामिल किया, और सर्बिया के स्टीफन नेमांजा (शासनकाल 1166-1196) जिन्होंने बीजान्टिन साम्राज्य से अपनी स्वतंत्रता की घोषणा की, से निपटने में विफल रहे। फिर भी, इनमें से कोई भी परेशानी सिसिली के विलियम द्वितीय (शासनकाल 1166-1189) के 300 जहाजों और 80,000 पुरुषों के आक्रमण बल के बराबर नहीं थी, जो 1185 में पहुंचा था। एंड्रोनिकोस ने राजधानी की रक्षा के लिए 100 जहाजों का एक छोटा बेड़ा जुटाया, लेकिन इसके अलावा वह जनता के प्रति उदासीन थे।
एंड्रोनिकोस प्रथम कोम्नेनोस को अंततः तब उखाड़ फेंका गया जब आइजैक एंजेलोस, जो एक शाही हत्या के प्रयास से बच गए थे, ने लोगों की मदद से सत्ता हथिया ली और एंड्रोनिकोस को मरवा दिया।
आइजैक द्वितीय के शासनकाल, और उससे भी अधिक उनके भाई एलेक्सियस तृतीय के शासनकाल में, बीजान्टिन सरकार और रक्षा की केंद्रीकृत मशीनरी का जो कुछ बचा था, उसका पतन देखा गया। हालांकि नॉर्मन्स को ग्रीस से बाहर निकाल दिया गया था, 1185 में व्लाच और बुल्गारों ने एक विद्रोह शुरू किया जिससे द्वितीय बल्गेरियाई साम्राज्य का गठन हुआ। एंजेलोई की आंतरिक नीति सार्वजनिक खजाने की बर्बादी और राजकोषीय कुप्रबंधन द्वारा चिह्नित थी। शाही अधिकार गंभीर रूप से कमजोर हो गए थे, और साम्राज्य के केंद्र में बढ़ते शक्ति शून्य ने विखंडन को प्रोत्साहित किया।
1198 में, पोप इनोसेंट तृतीय ने दूतों और विश्वकोश पत्रों के माध्यम से एक नए धर्मयुद्ध का विषय छेड़ा। धर्मयुद्ध का घोषित उद्देश्य मिस्र को जीतना था, जो अब लेवेंट में मुस्लिम शक्ति का केंद्र था।
क्रूसेडर सेना 1202 की गर्मियों में वेनिस पहुँची और उन्हें मिस्र ले जाने के लिए वेनिस के बेड़े को किराए पर लिया। वेनेशियन लोगों को भुगतान के रूप में, उन्होंने डालमेशिया में (ईसाई) ज़ारा बंदरगाह पर कब्जा कर लिया (वेनिस का एक जागीरदार शहर, जिसने विद्रोह कर दिया था और 1186 में खुद को हंगरी के संरक्षण में रख लिया था)। इसके कुछ समय बाद, अपदस्थ और अंधे किए गए सम्राट इसाक II एंजेलोस के बेटे एलेक्सियोस एंजेलोस ने क्रूसेडर्स से संपर्क किया। एलेक्सियोस ने बीजान्टिन चर्च को रोम के साथ फिर से जोड़ने, क्रूसेडर्स को 200,000 चांदी के सिक्के देने, क्रूसेड में शामिल होने और मिस्र तक पहुँचने के लिए आवश्यक सभी आपूर्ति प्रदान करने की पेशकश की।
क्रूसेडर्स 1203 की गर्मियों में कॉन्स्टेंटिनोपल पहुँचे और उन्होंने तुरंत हमला कर दिया, जिससे एक बड़ी आग लग गई जिसने शहर के बड़े हिस्सों को नुकसान पहुँचाया, और संक्षेप में नियंत्रण हासिल कर लिया। एलेक्सियोस III राजधानी से भाग गया और एलेक्सियोस एंजेलोस को उसके अंधे पिता इसाक के साथ एलेक्सियोस IV के रूप में सिंहासन पर बैठाया गया।
एलेक्सियोस IV और इसाक II अपने वादों को पूरा करने में असमर्थ थे और उन्हें एलेक्सियोस V द्वारा अपदस्थ कर दिया गया। क्रूसेडर्स ने 13 अप्रैल 1204 को फिर से शहर पर कब्जा कर लिया, और कॉन्स्टेंटिनोपल को तीन दिनों तक आम सैनिकों द्वारा लूटपाट और नरसंहार का सामना करना पड़ा। कई अमूल्य प्रतीक, अवशेष और अन्य वस्तुएं बाद में पश्चिमी यूरोप में दिखाई दीं, जिनमें से बड़ी संख्या वेनिस में थी।
लैटिन क्रूसेडर्स द्वारा 1204 में कॉन्स्टेंटिनोपल की लूट के बाद, दो बीजान्टिन उत्तराधिकारी राज्य स्थापित किए गए: नाइसिया का साम्राज्य और एपिरस का डेस्पोटेट। तीसरा, ट्रेबिज़ोंड का साम्राज्य, कॉन्स्टेंटिनोपल की लूट से कुछ सप्ताह पहले चाल्डिया में जॉर्जियाई अभियान की कमान संभालने वाले एलेक्सियोस कोम्नेनोस के खुद को वास्तविक सम्राट मानने और ट्रेबिज़ोंड में खुद को स्थापित करने के बाद बनाया गया था। तीन उत्तराधिकारी राज्यों में से, एपिरस और नाइसिया के पास कॉन्स्टेंटिनोपल को वापस पाने का सबसे अच्छा मौका था। हालाँकि, नाइसियन साम्राज्य ने अगली कुछ दशकों तक जीवित रहने के लिए संघर्ष किया, और 13वीं शताब्दी के मध्य तक, इसने दक्षिणी अनातोलिया का अधिकांश हिस्सा खो दिया था।
1242-43 में मंगोल आक्रमण के बाद रूम के सल्तनत के कमजोर होने से कई बेयलिकों और गाजियों को अनातोलिया में अपनी रियासतें स्थापित करने का मौका मिला, जिससे एशिया माइनर पर बीजान्टिन पकड़ कमजोर हो गई।
लास्कारिड राजवंश द्वारा स्थापित नाइसिया के साम्राज्य ने 1261 में लैटिन लोगों से कॉन्स्टेंटिनोपल को फिर से जीतने और एपिरस को हराने में कामयाबी हासिल की। इससे माइकल VIII पैलियोलोगोस के अधीन बीजान्टिन भाग्य का अल्पकालिक पुनरुद्धार हुआ, लेकिन युद्ध से तबाह साम्राज्य अपने चारों ओर के दुश्मनों से निपटने के लिए तैयार नहीं था। लैटिन लोगों के खिलाफ अपने अभियानों को बनाए रखने के लिए, माइकल ने एशिया माइनर से सैनिकों को खींच लिया और किसानों पर भारी कर लगा दिए, जिससे काफी नाराजगी पैदा हुई। एशिया माइनर में अपनी संपत्ति को बनाए रखने के बजाय, माइकल ने साम्राज्य का विस्तार करना चुना, जिससे केवल अल्पकालिक सफलता मिली। लैटिन लोगों द्वारा राजधानी की एक और लूट से बचने के लिए, उसने चर्च को रोम के अधीन होने के लिए मजबूर किया, जो फिर से एक अस्थायी समाधान था जिसके लिए किसान माइकल और कॉन्स्टेंटिनोपल से नफरत करते थे।
एंड्रोनिकोस II (1282 - 1328) और बाद में उनके पोते एंड्रोनिकोस III (1328 - 1341) के प्रयासों ने साम्राज्य की महिमा को बहाल करने के लिए बीजान्टियम के अंतिम वास्तविक प्रयासों को चिह्नित किया। हालाँकि, एंड्रोनिकोस II द्वारा भाड़े के सैनिकों का उपयोग अक्सर उल्टा पड़ गया, कैटलन कंपनी ने ग्रामीण इलाकों को तबाह कर दिया और कॉन्स्टेंटिनोपल के प्रति नाराजगी बढ़ा दी।
समय के साथ, बेयों में से एक, उस्मान I ने एक ऐसा साम्राज्य बनाया जो अंततः कॉन्स्टेंटिनोपल को जीत लेगा। हालाँकि, मंगोल आक्रमण ने नाइसिया को सेल्जुक हमलों से अस्थायी राहत भी दी, जिससे वह अपने उत्तर में लैटिन साम्राज्य पर ध्यान केंद्रित कर सका।
एंड्रोनिकोस III की मृत्यु के बाद गृहयुद्धों के दौरान बीजान्टियम के लिए स्थिति और खराब हो गई। छह साल लंबे गृहयुद्ध ने साम्राज्य को तबाह कर दिया, जिससे सर्बियाई शासक स्टीफन दुसान (शासनकाल 1331-1346) को साम्राज्य के शेष अधिकांश क्षेत्र पर कब्जा करने और एक सर्बियाई साम्राज्य स्थापित करने का मौका मिला।
1354 में, गैलिलिपोली में आए एक भूकंप ने किले को तबाह कर दिया, जिससे ओटोमन्स (जिन्हें जॉन VI कांटाकौजेनोस द्वारा गृहयुद्ध के दौरान भाड़े के सैनिकों के रूप में काम पर रखा गया था) को यूरोप में खुद को स्थापित करने का मौका मिला।
जब तक बीजान्टिन गृहयुद्ध समाप्त हुए, ओटोमन्स ने सर्बों को हरा दिया था और उन्हें जागीरदार के रूप में अधीन कर लिया था। कोसोवो की लड़ाई के बाद, बाल्कन का अधिकांश हिस्सा ओटोमन्स के प्रभुत्व में आ गया।
इस चरण तक कॉन्स्टेंटिनोपल में जनसंख्या कम थी और वह जर्जर हो चुका था। शहर की आबादी इतनी बुरी तरह गिर गई थी कि अब यह खेतों से अलग गांवों के एक समूह से थोड़ा अधिक था। 2 अप्रैल 1453 को, सुल्तान मेहमेद की 80,000 सैनिकों और बड़ी संख्या में अनियमित सैनिकों की सेना ने शहर की घेराबंदी कर दी।
भारी संख्या में कम बलों (लगभग 7,000 सैनिक, जिनमें से 2,000 विदेशी थे) द्वारा शहर की हताश अंतिम रक्षा के बावजूद, 29 मई 1453 को दो महीने की घेराबंदी के बाद कॉन्स्टेंटिनोपल अंततः ओटोमन्स के हाथों में गिर गया। अंतिम बीजान्टिन सम्राट, कॉन्स्टेंटाइन XI पैलियोलोगोस, को आखिरी बार अपनी शाही पोशाक उतारते और शहर की दीवारों के गिरने के बाद आमने-सामने की लड़ाई में खुद को झोंकते हुए देखा गया था।
