2600 ईसा पूर्व तक वर्तमान
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पुस्तकालयों का इतिहास दस्तावेजों के संग्रह को व्यवस्थित करने के शुरुआती प्रयासों के साथ शुरू हुआ। रुचि के विषयों में संग्रह की पहुंच, सामग्री का अधिग्रहण, व्यवस्था और खोज उपकरण, पुस्तक व्यापार, विभिन्न लेखन सामग्रियों के भौतिक गुणों का प्रभाव, भाषा वितरण, शिक्षा में भूमिका, साक्षरता दर, बजट, स्टाफिंग, विशेष रूप से लक्षित दर्शकों के लिए पुस्तकालय, स्थापत्य योग्यता, उपयोग के पैटर्न, और एक राष्ट्र की सांस्कृतिक विरासत में पुस्तकालयों की भूमिका, और सरकार, चर्च या निजी प्रायोजन की भूमिका शामिल है। 1960 के दशक से, कंप्यूटरीकरण और डिजिटलीकरण के मुद्दे सामने आए हैं। पुस्तकालय इतिहास पुस्तकालयों के इतिहास के अध्ययन के लिए समर्पित शैक्षणिक अनुशासन है; यह पुस्तकालय विज्ञान और इतिहास का एक उपक्षेत्र है।
सबसे अच्छी तरह से संरक्षित पुस्तकालयों में से एक सम्राट ट्रोजन द्वारा निर्मित प्राचीन उल्पियन पुस्तकालय था। 112/113 ईस्वी में पूरा हुआ, उल्पियन पुस्तकालय कैपिटोलिन हिल पर निर्मित ट्रोजन के फोरम का हिस्सा था। ट्रोजन का स्तंभ ग्रीक और लैटिन कमरों को अलग करता था जो एक-दूसरे के सामने थे। संरचना लगभग पचास फीट ऊंची थी और छत का शिखर लगभग सत्तर फीट तक पहुंचता था।
इफिसस, अनातोलिया (अब सेल्चुक, तुर्की का हिस्सा) में सेल्सस का पुस्तकालय, रोमन सीनेटर टाइबेरियस जूलियस सेल्सस पोलेमेनियस के सम्मान में उनके बेटे टाइबेरियस जूलियस एक्विला पोलेमेनियस द्वारा बनाया गया था। यह पुस्तकालय 12,000 स्क्रॉल रखने और सेल्सस के लिए एक स्मारकीय मकबरे के रूप में काम करने के लिए बनाया गया था। पुस्तकालय के खंडहर इफिसस शहर के मलबे के नीचे छिपे हुए थे, जिसे मध्य युग की शुरुआत में छोड़ दिया गया था।
सासानी साम्राज्य के दौरान पुस्तकों के संग्रह ने शासकों और पुजारियों का ध्यान आकर्षित किया। पुजारियों का इरादा बिखरी हुई और अज्ञात पारसी धर्म की पांडुलिपियों को इकट्ठा करना था और शासक विज्ञान के संग्रह और प्रचार के प्रति उत्सुक थे। कई पारसी मंदिरों के साथ एक पुस्तकालय होता था जिसे धार्मिक सामग्री को इकट्ठा करने और बढ़ावा देने के लिए डिज़ाइन किया गया था।
कॉन्स्टेंटिनोपल का शाही पुस्तकालय प्राचीन ज्ञान का एक महत्वपूर्ण भंडार था। कॉन्स्टेंटाइन स्वयं ऐसा पुस्तकालय चाहते थे लेकिन उनके छोटे शासनकाल ने उन्हें अपने दृष्टिकोण को फलीभूत होते देखने की क्षमता से वंचित कर दिया। उनके बेटे कॉन्स्टेंटियस द्वितीय ने इस सपने को हकीकत में बदल दिया और शाही महल के एक पोर्टिको में एक शाही पुस्तकालय बनाया। 5वीं शताब्दी में अपने चरम पर, कॉन्स्टेंटिनोपल के शाही पुस्तकालय में 120,000 खंड थे और यह यूरोप का सबसे बड़ा पुस्तकालय था। 477 में एक आग ने पूरे पुस्तकालय को नष्ट कर दिया, लेकिन इसे फिर से बनाया गया, केवल 726, 1204 और 1453 में फिर से जलने के लिए, जब कॉन्स्टेंटिनोपल ओटोमन तुर्कों के अधीन हो गया।
इसके अलावा, पूर्वी ईसाई धर्म में मठ पुस्तकालयों ने महत्वपूर्ण पांडुलिपियों को रखा। उनमें से सबसे महत्वपूर्ण रूढ़िवादी ईसाइयों के लिए माउंट एथोस के मठों में और कॉप्टिक चर्च के लिए मिस्र के सिनाई प्रायद्वीप में सेंट कैथरीन मठ का पुस्तकालय था।
मुस्लिम देशों में पहले पुस्तकालय जरूरी नहीं कि जनता के लिए हों, लेकिन उनमें बहुत ज्ञान था। कुरान, मुस्लिम पवित्र पुस्तक, और इस्लाम के पैगंबर मुहम्मद की परंपराओं के संरक्षण की आवश्यकता ही वह कारण थी जिसने मुस्लिम दुनिया में लेखन के संग्रह को जन्म दिया। जहाँ परंपराएँ और इतिहास मौखिक हुआ करते थे, कुरान के शब्दों को संरक्षित करने की आवश्यकता ने मौखिक के अलावा किसी अन्य माध्यम से शब्दों को संरक्षित करने की एक विधि को आवश्यक बना दिया। मस्जिदें जो मुस्लिम समाज के दैनिक जीवन में हर चीज का केंद्र थीं, वे पुस्तकालय भी बन गईं जिन्होंने कुरान से लेकर धर्म, दर्शन और विज्ञान की पुस्तकों तक के सभी ज्ञान को संग्रहीत और संरक्षित किया। 8वीं शताब्दी तक, पहले ईरानियों और फिर अरबों ने चीन से कागज बनाने की कला का आयात किया था, 794 में बगदाद में पहले से ही एक पेपर मिल काम कर रही थी जिसे तब बगदातिकोस कहा जाता था।
इराक के 9वीं शताब्दी के अब्बासी खलीफा अल-मुतवक्किल ने एक "ज़वियत कुर्रा" के निर्माण का आदेश दिया - पाठकों के लिए एक बाड़ा जिसे "भव्य रूप से सुसज्जित और सुसज्जित" किया गया था।
9वीं शताब्दी तक, कई इस्लामी शहरों में सार्वजनिक पुस्तकालय दिखाई देने लगे। उन्हें "विज्ञान के हॉल" या दार अल-इल्म कहा जाता था। वे प्रत्येक इस्लामी संप्रदायों द्वारा अपने सिद्धांतों का प्रतिनिधित्व करने के साथ-साथ धर्मनिरपेक्ष ज्ञान के प्रसार को बढ़ावा देने के उद्देश्य से संपन्न थे। बगदाद में, पुस्तकालय को हाउस ऑफ विजडम के रूप में जाना जाता था।
प्रारंभिक मध्य युग में, मठ पुस्तकालयों का विकास हुआ, जैसे इटली में मोंटेकासिनो के मठ में महत्वपूर्ण पुस्तकालय। पुस्तकें आमतौर पर अलमारियों से जंजीरों से बंधी होती थीं, जो इस तथ्य को दर्शाती हैं कि पांडुलिपियां, जिन्हें हाथ से नकल करने की श्रम-गहन प्रक्रिया के माध्यम से बनाया गया था, मूल्यवान संपत्ति थीं।
पहले पुस्तकालय पाँच हज़ार साल पहले दक्षिण-पश्चिम एशिया के फर्टाइल क्रिसेंट में दिखाई दिए, जो मेसोपोटामिया से अफ्रीका में नील नदी तक फैला हुआ क्षेत्र था। सभ्यता का पालना कहे जाने वाले, फर्टाइल क्रिसेंट में 3000 ईसा पूर्व से कुछ समय पहले लेखन का जन्म हुआ था।
अबू-नस्र शापुर इब्न अर्देशिर का पुस्तकालय- बगदाद- 10वीं शताब्दी: अबू-नस्र जो दायलामीट्स के मंत्री थे, ने बगदाद में एक मेगा प्रसिद्ध सार्वजनिक पुस्तकालय की स्थापना की, जिसके बारे में दावा किया जाता है कि इसमें 10 हजार खंड थे। बगदाद की भीषण आग के दौरान पुस्तकालय नष्ट हो गया था।
नूह इब्न मंसूर समानी पुस्तकालय- बुखारा-10वीं शताब्दी: समानी साम्राज्य के शासक संस्कृति और विज्ञान के प्रति काफी जुनून दिखाने और पुस्तकालयों को बढ़ावा देने के लिए अपने निरंतर समर्थन के लिए प्रसिद्ध थे। नूह द्वितीय के पास एक बड़ा पुस्तकालय था। एविसेना जो बुखारा में मंसूर के पुस्तकालय के आगंतुकों में से एक थे, ने इसे खंडों की संख्या और पुस्तकों के मूल्य के मामले में असाधारण बताया है। चिकित्सा में एक निश्चित वस्तु की तलाश में, उन्होंने पुस्तकालय भंडारण स्थान को ब्राउज़ करने के लिए सुल्तान से प्रवेश परमिट का अनुरोध किया। जैसा कि उन्होंने बताया, पुस्तक स्टैक कई कमरों से बना था, प्रत्येक कमरे में कई बक्से थे और प्रत्येक बॉक्स पुस्तकों के ढेर से भरा था।
साहिब इब्न अब्बाद पुस्तकालय-रे- 10वीं शताब्दी- बुयिद शासकों के ईरानी ग्रैंड वज़ीर ने लगभग 200,000 खंडों वाला एक महान सार्वजनिक पुस्तकालय स्थापित किया। इब्न अब्बाद जो पुस्तकों के इस महान संग्रह पर बहुत गर्व करते थे, ने एक बार बुखारा में समानी शासकों के ग्रैंड वज़ीर बनने के निमंत्रण को यह बहाना बनाकर अस्वीकार कर दिया कि उन्हें अपनी पुस्तकों से लगाव है जिन्हें ले जाने के लिए लगभग 400 ऊंटों की आवश्यकता होगी। पुस्तकालय 1029 में गज़नवीद सैनिकों द्वारा आंशिक रूप से नष्ट कर दिया गया था। संसाधनों की बड़ी मात्रा के प्रमाण के रूप में, कुछ विद्वानों ने दावा किया कि केवल पुस्तकालय सूची ही 10 खंडों के बराबर थी।
1212 में पेरिस की परिषद ने उन मठों की निंदा की जो अभी भी किताबें उधार देने पर रोक लगाते थे, उन्हें याद दिलाया कि उधार देना "दया के मुख्य कार्यों में से एक" है।
रब-ए रशीदी पुस्तकालय-मराघे-14वीं शताब्दी: रशीद अल-दीन हमदानी, यूनिवर्सल हिस्ट्री के ईरानी लेखक और सुल्तान गज़न के ग्रैंड वज़ीर, धर्मार्थ रब-ए रशीदी कॉम्प्लेक्स और पुस्तकालय के एक प्रतिभाशाली संस्थापक थे। उन्होंने एक शेष मूल्यवान डीड फॉर एंडोमेंट (वक्फनामा) में पुस्तकालय संसाधनों का उपयोग करने की शर्तों को विस्तृत किया है जो इस्लामी अवधि के दौरान पुस्तकालयों को चलाने के लिए लागू प्रशासनिक प्रक्रियाओं के संबंध में बहुत महत्वपूर्ण है: “यह सार्वजनिक पुस्तकालय (दार अल-मसाहेफ) संसाधनों के अध्ययन और प्रतिलिपि बनाने के उद्देश्य से शोधकर्ताओं को सेवा प्रदान करेगा। पुस्तकों का उपयोग पुस्तकालय के भीतर करने की अनुमति है। पुस्तकालय की किताबें बाहर ले जाने के लिए उधार ली गई वस्तु के आधे मूल्य के बराबर कुछ वापसी योग्य जमा राशि की आवश्यकता होती है। ऋण अवधि एक महीने से अधिक नहीं हो सकती है। उधार ली गई वस्तु को पुस्तकालय की संपत्ति के रूप में पहचाने जाने के लिए लाइब्रेरियन द्वारा मुहर लगाई जानी चाहिए”।
पहले पुस्तकालय लेखन के सबसे शुरुआती रूप के अभिलेखागार से बने थे - सुमेर में मंदिर के कमरों में खोजी गई कीलाक्षर लिपि (क्यूनिफॉर्म) में मिट्टी की पट्टिकाएं, जिनमें से कुछ 2600 ईसा पूर्व की हैं।
ऑस्ट्रियाई राष्ट्रीय पुस्तकालय की स्थापना वियना में हुई थी।
मिंग राजवंश ने 1407 में शाही पुस्तकालय, वेन युआन मंडप की स्थापना की। इसने योंगले विश्वकोश के बड़े पैमाने पर संकलन को भी प्रायोजित किया, जिसमें 7000 से अधिक पुस्तकों की प्रतियों सहित 11,000 खंड शामिल थे। यह जल्द ही नष्ट हो गया, लेकिन 1725 और 1772 में इसी तरह के बहुत बड़े संकलन दिखाई दिए।
15वीं शताब्दी से मध्य और उत्तरी इटली में, मानवतावादियों और उनके प्रबुद्ध संरक्षकों के पुस्तकालयों ने एक केंद्र प्रदान किया, जिसके चारों ओर प्रत्येक महत्वपूर्ण इतालवी शहर में विद्वानों की एक "अकादमी" एकत्रित हुई। सेसेना के स्वामी, मैलाटेस्टा नोवेलो ने मैलाटेस्टियाना पुस्तकालय की स्थापना की।
वेनिस गणराज्य ने कार्डिनल बेसिलियोस बेसारियन के पुस्तकालय के आधार पर बिब्लियोटेका मार्सियाना की स्थापना को संरक्षण दिया।
रोम में, पोप निकोलस V द्वारा अलग-अलग ग्रीक और लैटिन पुस्तकालयों में पोप के संग्रहों को एक साथ लाया गया, और पोप सिक्सटस IV द्वारा रखा गया, जिन्होंने फरवरी 1475 में बिब्लियोटेका एपोस्टोलिका वैटिकना को अपने लाइब्रेरियन, मानवतावादी बार्टोलोमियो प्लाटिना की देखरेख में सौंप दिया।
हंगेरियन बिब्लियोटेका कोरविनियाना पहले और सबसे बड़े पुनर्जागरण ग्रीक-लैटिन पुस्तकालयों में से एक था, जिसे 1458 और 1490 के बीच हंगरी के राजा मैथियास कोरविनस द्वारा स्थापित किया गया था। 1490 में, पुस्तकालय में लगभग 3,000 कोडेक्स या "कोरविने" थे। हंगरी की रानी बीट्रिक्स ऑफ अरागोन ने बिब्लियोटेका कोरविनियाना के साथ उनके काम को प्रोत्साहित किया। 1490 में मैथियास की मृत्यु के बाद, कई पांडुलिपियों को पुस्तकालय से ले लिया गया और बिखेर दिया गया, बाद में 16वीं शताब्दी में हंगरी पर तुर्की आक्रमण के दौरान शेष मूल्यवान पांडुलिपियों को तुर्की ले जाया गया।
16वीं शताब्दी में सिक्सटस V ने एपोस्टोलिक पुस्तकालय को उचित भव्यता में रखने के लिए ब्रामेंटे के कोर्टाइल डेल बेल्वेदेरे को एक क्रॉस-विंग के साथ विभाजित किया।
यह चलन जल्द ही इटली के बाहर फैल गया, उदाहरण के लिए लुई III, इलेक्टर पैलेटाइन ने हीडलबर्ग के बिब्लियोटेका पैलेटिना की स्थापना की।
मिंग राजवंश के दौरान 1561 में फैन किन द्वारा स्थापित तियानयी चैंबर, चीन का सबसे पुराना मौजूदा पुस्तकालय है। अपने चरम पर इसमें प्राचीन पुस्तकों के 70,000 संस्करणों का संग्रह था।
16वीं और 17वीं शताब्दी में रोम में अन्य निजी तौर पर संपन्न पुस्तकालयों का निर्माण हुआ: वैलिसिलियाना, जो सेंट फिलिपो नेरी की पुस्तकों से बना था, जिसमें सीज़र बारोनियो जैसे अन्य प्रतिष्ठित पुस्तकालय भी शामिल थे।
फ्लोरेंस में कोसिमो डी मेडिसी ने अपना स्वयं का संग्रह स्थापित किया, जिसने लॉरेंटियन पुस्तकालय का आधार बनाया।
17वीं और 18वीं शताब्दी में पुस्तकालयों का स्वर्ण युग माना जाता है; इस दौरान यूरोप में कुछ सबसे महत्वपूर्ण पुस्तकालयों की स्थापना हुई। ग्रांथम, लिंकनशायर के सेंट वुल्फ्राम चर्च की फ्रांसिस ट्रिग चेन्ड लाइब्रेरी की स्थापना 1598 में पास के वेल्बोर्न के रेक्टर द्वारा की गई थी।
थॉमस बोडली ने बोडलियन पुस्तकालय की स्थापना की, जो "विद्वानों के पूरे गणराज्य" के लिए खुला था।
अगस्टिनियन एंजेलो रोक्का द्वारा स्थापित बिब्लियोटेका एंजेलिका, जो काउंटर-रिफॉर्मेशन रोम में एकमात्र वास्तविक सार्वजनिक पुस्तकालय था।
मिलान में कार्डिनल फेडेरिको बोरोमियो ने बिब्लियोटेका एम्ब्रोसियाना की स्थापना की।
ज़ालुस्की पुस्तकालय की स्थापना वारसॉ में हुई थी।
बिब्लियोथेक मज़ारिन शुरू में कार्डिनल मज़ारिन का व्यक्तिगत पुस्तकालय था, जो एक महान पुस्तक प्रेमी थे। अपनी मृत्यु पर उन्होंने अपना पुस्तकालय, जिसे उन्होंने 1643 से विद्वानों के लिए खोल दिया था, कॉलेज डेस क्वाट्रे-नेशन्स को वसीयत में दे दिया, जिसकी स्थापना उन्होंने 1661 में की थी।
लेकिन यह स्वर्ण युग केवल यूरोप के पुस्तकालयों की संख्या और पहुंच में महान विस्तार की अवधि नहीं थी; यह महान संघर्ष की अवधि भी थी। सुधार ने न केवल सत्ता के पुनर्वितरण को प्रेरित किया बल्कि धन और ज्ञान के पुनर्वितरण को भी प्रेरित किया। जबकि तीस वर्षीय युद्ध (1618-1648) ने यूरोप की आबादी को नष्ट कर दिया (संघर्ष की शुरुआत में 21 मिलियन से अंत तक 13 मिलियन तक), इसने इस धन और ज्ञान के पुनर्वितरण में भी सहायता की।
मैनचेस्टर में चेथम पुस्तकालय, जो अंग्रेजी भाषी दुनिया का सबसे पुराना सार्वजनिक पुस्तकालय होने का दावा करता है, 1653 में खुला।
प्रशिया राज्य पुस्तकालय की स्थापना बर्लिन में हुई थी।
बिब्लियोटेका एलेसेंड्रिना जिसके साथ पोप अलेक्जेंडर VII ने रोम विश्वविद्यालय को संपन्न किया।
इनरपेफ्रे पुस्तकालय स्कॉटलैंड का पहला ऋण पुस्तकालय था। यह पर्थ और किनरॉस में रिवर अर्न के पास इनरपेफ्रे के गांव में स्थित है, जो क्रीफ से 4 मील (6 किलोमीटर) दक्षिण-पूर्व में है।
बिब्लियोटेका कैसानाटेन्स रोम, इटली में एक बड़ा ऐतिहासिक पुस्तकालय है, जिसका नाम कार्डिनल गिरोलामो कैसानेट के सम्मान में रखा गया है, जिनका निजी पुस्तकालय इसकी जड़ है।
राष्ट्रीय केंद्रीय पुस्तकालय की स्थापना फ्लोरेंस में हुई थी।
अमेरिकी उपनिवेशों में, लाइब्रेरी कंपनी ऑफ फिलाडेल्फिया की शुरुआत 1731 में बेंजामिन फ्रैंकलिन द्वारा फिलाडेल्फिया, पीए में की गई थी।
ब्रिटिश संग्रहालय की स्थापना 1753 में हुई थी और इसमें 50,000 से अधिक पुस्तकों वाला एक पुस्तकालय था।
एम.ई. साल्टीकोव-शेड्रिन राज्य सार्वजनिक पुस्तकालय की स्थापना सेंट पीटर्सबर्ग में हुई थी।
18वीं शताब्दी के अंत में व्यापारियों के उपयोग के लिए सदस्यता पुस्तकालयों में वृद्धि देखी गई। 1797 में, केंडल में किफायती पुस्तकालय की स्थापना की गई, "मुख्य रूप से श्रमिक वर्गों के उपयोग और निर्देश के लिए डिज़ाइन किया गया"।
लिवरपूल सदस्यता पुस्तकालय केवल पुरुषों के लिए एक पुस्तकालय था। 1798 में, जब इसे न्यूज़रूम और कॉफीहाउस के साथ फिर से बनाया गया, तो इसका नाम बदलकर एथेनियम कर दिया गया। इसमें एक गिनी का प्रवेश शुल्क और पांच शिलिंग की वार्षिक सदस्यता थी। पहले बारह वर्षों के रजिस्टरों का विश्लेषण इस अवधि में एक व्यापारिक समुदाय में मध्यम-वर्गीय पढ़ने की आदतों की झलक प्रदान करता है। पुस्तकालय के सबसे बड़े और सबसे लोकप्रिय खंड इतिहास, पुरावशेष और भूगोल थे, जिसमें 283 शीर्षक और 6,121 उधार थे, और बेल्स-लेट्रेस, जिसमें 238 शीर्षक और 3,313 उधार थे।
लाइब्रेरी ऑफ कांग्रेस की स्थापना 24 अप्रैल 1800 को हुई थी, जब राष्ट्रपति जॉन एडम्स ने फिलाडेल्फिया से सरकार की सीट को नई राजधानी वाशिंगटन में स्थानांतरित करने के लिए कांग्रेस के एक अधिनियम पर हस्ताक्षर किए थे।
बिब्लियोथेक सेंट-जेनेविव की स्थापना भी पेरिस में हुई थी, जिसे 1838 और 1851 के बीच वास्तुकार हेनरी लाब्रौस्ट द्वारा बनाया गया था।
हालाँकि 19वीं सदी के मध्य तक इंग्लैंड में 274 और स्कॉटलैंड में 266 सब्सक्रिप्शन लाइब्रेरी थीं, लेकिन ब्रिटेन में आधुनिक सार्वजनिक पुस्तकालय प्रणाली की नींव पब्लिक लाइब्रेरीज़ एक्ट 1850 है।
सैलफोर्ड म्यूजियम एंड आर्ट गैलरी पहली बार नवंबर 1850 में "द रॉयल म्यूजियम एंड पब्लिक लाइब्रेरी" के रूप में खुली, जो इंग्लैंड में पहली बिना शर्त मुफ्त सार्वजनिक लाइब्रेरी थी।
1912 में, वार्षिक लीपज़िग बुक फेयर की सीट, लीपज़िग शहर, सैक्सनी साम्राज्य और बोर्सेनवेरिन डेर ड्यूशेन बुचहैंडलर (जर्मन पुस्तक विक्रेताओं का संघ) ने लीपज़िग में एक जर्मन नेशनल लाइब्रेरी की स्थापना करने पर सहमति व्यक्त की। 1 जनवरी 1913 से, जर्मन भाषा के सभी प्रकाशनों को व्यवस्थित रूप से एकत्र किया गया (ऑस्ट्रिया और स्विट्जरलैंड की पुस्तकों सहित)।
अल्वर आल्टो जैसे आधुनिकतावादी वास्तुकारों ने पुस्तकालय के स्थानों के आराम और उपयोगिता पर बहुत जोर दिया। उन्होंने जर्मन शहर वोल्फ्सबर्ग के लिए 1958-62 में जो म्युनिसिपल लाइब्रेरी बनाई, उसमें एक बड़ा केंद्रीय कमरा है जिसके लिए उन्होंने प्राकृतिक रोशनी लाने के लिए विशेष रूप से डिज़ाइन की गई रोशनदानों की एक श्रृंखला का उपयोग किया, भले ही सभी दीवारें किताबों से ढकी हों।
21वीं सदी में, पुस्तकालय उन नए रुझानों से मेल खाने के लिए बदलते और विकसित होते रहते हैं जिनमें पाठक किताबें और अन्य मीडिया का उपभोग करते हैं। पहले से कहीं अधिक, 21वीं सदी की लाइब्रेरी डिजिटल लाइब्रेरी है। 2016 तक, 90% से अधिक सार्वजनिक पुस्तकालयों में ई-बुक संग्रह हैं, और 25% से अधिक ई-रीडर या टैबलेट वितरित करते हैं। लाइब्रेरियन भौतिक और डिजिटल दोनों संग्रहों के लिए तेजी से जिम्मेदार हैं। एक डिजिटल संग्रह में डिजिटल रूप से बनाए और वितरित किए गए स्रोतों से लेकर डिजिटल प्रारूप में स्कैन और प्रदान किए गए भौतिक दस्तावेज़ शामिल हो सकते हैं। डिजिटल लाइब्रेरी अपने साथ कई नई चुनौतियाँ लेकर आती हैं जैसे: संसाधनों को पाठकों तक कैसे पहुँचाया जाए, क्या प्रमाणीकरण की आवश्यकता है या नहीं, और पाठक के हार्डवेयर या सॉफ़्टवेयर की अनुकूलता। इसके अतिरिक्त, नए रुझान पाठकों को किताबों के अलावा अन्य उद्देश्यों के लिए पुस्तकालयों की ओर आकर्षित करते हैं। मेकर मूवमेंट और मेकर-स्पेस एक नया चलन है जिसे रचनात्मकता को बढ़ावा देने और पुस्तकालय उपयोगकर्ताओं के लिए आविष्कार करने और सामाजिक मेलजोल के लिए जगह प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। मेकर-स्पेस में हाई और लो-टेक दोनों तरह के मीडिया होते हैं, हालाँकि कई लोग 3D प्रिंटर या वर्चुअल रियलिटी जैसी उन्नत तकनीक पर ध्यान केंद्रित करते हैं और उन्हें उन उपयोगकर्ताओं के लिए उपलब्ध कराते हैं जिनकी उन तक सामान्य रूप से पहुँच नहीं हो सकती है। कई में वीडियो और ऑडियो रिकॉर्डिंग स्टूडियो भी हो सकते हैं, जो उपयोगकर्ताओं को उनकी कृतियों को संपादित करने में मदद करने के लिए उन्नत कंप्यूटरों से सुसज्जित होते हैं।
सबसे पहले खोजे गए निजी अभिलेखागार उगारित में रखे गए थे; पत्राचार और इन्वेंट्री के अलावा, मिथकों के पाठ नए लिपिकों को सिखाने के लिए मानकीकृत अभ्यास-पाठ हो सकते हैं। लगभग 1900 ईसा पूर्व निप्पुर में और लगभग 700 ईसा पूर्व निनवे में पुस्तकालयों के प्रमाण भी मिलते हैं जो एक पुस्तकालय वर्गीकरण प्रणाली को दर्शाते हैं।
निनवे में अशरबानीपाल के पुस्तकालय से 30,000 से अधिक मिट्टी की पट्टिकाएं खोजी गई हैं, जो आधुनिक विद्वानों को मेसोपोटामिया के साहित्यिक, धार्मिक और प्रशासनिक कार्यों का एक अद्भुत खजाना प्रदान करती हैं। खोजों में 'एनूमा एलिश' शामिल था, जिसे 'सृष्टि का महाकाव्य' भी कहा जाता है, जो सृष्टि के पारंपरिक बेबीलोनियन दृष्टिकोण को दर्शाता है, 'गिलगामेश का महाकाव्य', 'शकुन ग्रंथों' का एक बड़ा चयन जिसमें 'एनूमा अनु एनलिल' शामिल है, जिसमें 'चंद्रमा, उसकी दृश्यता, ग्रहण, और ग्रहों और स्थिर तारों के साथ संयोजन, सूर्य, उसके कोरोना, धब्बों और ग्रहणों, मौसम, अर्थात् बिजली, गड़गड़ाहट और बादलों, और ग्रहों और उनकी दृश्यता, उपस्थिति और स्थितियों से संबंधित शकुन शामिल थे', और खगोलीय/ज्योतिषीय ग्रंथ, साथ ही लिपिकों और विद्वानों द्वारा उपयोग की जाने वाली मानक सूचियां जैसे शब्द सूचियां, द्विभाषी शब्दावली, संकेतों और पर्यायवाची शब्दों की सूचियां, और चिकित्सा निदान की सूचियां शामिल थीं।
अकेमेनिड साम्राज्य (550–330 ईसा पूर्व) के समय फारस कुछ उत्कृष्ट पुस्तकालयों का घर था। साम्राज्य के भीतर उन पुस्तकालयों के दो प्रमुख कार्य थे: पहला प्रशासनिक दस्तावेजों के रिकॉर्ड रखने की आवश्यकता से आया, जिसमें सत्रापियों और केंद्रीय शासक राज्य के बीच लेनदेन, सरकारी आदेश और बजट आवंटन शामिल थे। दूसरा कार्य विज्ञान और सिद्धांतों के विभिन्न विषयों पर कीमती संसाधनों को इकट्ठा करना था, जैसे चिकित्सा विज्ञान, खगोल विज्ञान, इतिहास, ज्यामिति और दर्शन।
मिस्र में अलेक्जेंड्रिया का पुस्तकालय, प्राचीन दुनिया का सबसे बड़ा और सबसे महत्वपूर्ण महान पुस्तकालय था। यह टॉलेमिक राजवंश के संरक्षण में फला-फूला और तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में इसके निर्माण से लेकर 30 ईसा पूर्व में मिस्र की रोमन विजय तक छात्रवृत्ति के एक प्रमुख केंद्र के रूप में कार्य किया।
पुस्तकालय चर्मपत्र स्क्रॉल से भरे हुए थे जैसे परगामम के पुस्तकालय में और पेपिरस स्क्रॉल जैसे अलेक्जेंड्रिया में: तैयार लेखन सामग्री का निर्यात वाणिज्य का एक मुख्य आधार था। तुर्की के परगामम में परगामम का पुस्तकालय, प्राचीन दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण पुस्तकालयों में से एक था।
213 ईसा पूर्व में सम्राट किन शी हुआंग के शासनकाल के दौरान अधिकांश पुस्तकों को नष्ट करने का आदेश दिया गया था। हान राजवंश (202 ईसा पूर्व – 220 ईस्वी) ने प्रतिस्थापन प्रतियों के लिए इस नीति को उलट दिया और तीन शाही पुस्तकालय बनाए। शाही पुस्तकालय के क्यूरेटर लियू ज़िन पुस्तकालय वर्गीकरण प्रणाली और पहली पुस्तक अंकन प्रणाली स्थापित करने वाले पहले व्यक्ति थे। उस समय पुस्तकालय सूची महीन रेशम के स्क्रॉल पर लिखी जाती थी और रेशम के थैलों में रखी जाती थी। महत्वपूर्ण नई तकनीकी नवाचारों में कागज और ब्लॉक प्रिंटिंग का उपयोग शामिल है।
पश्चिम में, पहले सार्वजनिक पुस्तकालय रोमन साम्राज्य के तहत स्थापित किए गए थे क्योंकि प्रत्येक उत्तराधिकारी सम्राट ने एक या कई ऐसे पुस्तकालय खोलने का प्रयास किया जो उसके पूर्ववर्ती से बेहतर हों। रोम का पहला सार्वजनिक पुस्तकालय असिनियस पोलियो द्वारा स्थापित किया गया था। पोलियो जूलियस सीज़र का एक लेफ्टिनेंट और उनके सबसे उत्साही समर्थकों में से एक था। इलिरिया में अपनी सैन्य जीत के बाद, पोलियो ने महसूस किया कि उसके पास इतनी प्रसिद्धि और भाग्य है कि वह वह बना सके जो जूलियस सीज़र लंबे समय से चाहता था: रोम की प्रतिष्ठा बढ़ाने और अलेक्जेंड्रिया के पुस्तकालय को टक्कर देने के लिए एक सार्वजनिक पुस्तकालय।
