280 का दशक ईसा पूर्व तक 642
Alexandria, Egypt
अलेक्जेंड्रिया, मिस्र में स्थित अलेक्जेंड्रिया का महान पुस्तकालय प्राचीन विश्व के सबसे बड़े और सबसे महत्वपूर्ण पुस्तकालयों में से एक था। यह पुस्तकालय 'मूसियन' (Mouseion) नामक एक बड़े शोध संस्थान का हिस्सा था, जो कला की नौ देवियों, 'म्यूज़' (Muses) को समर्पित था। अलेक्जेंड्रिया में एक सार्वभौमिक पुस्तकालय का विचार संभवतः अलेक्जेंड्रिया में रहने वाले निर्वासित एथेनियन राजनेता डेमेट्रियस ऑफ फलेरम ने टॉलेमी प्रथम सोटर के सामने रखा था, जिन्होंने शायद पुस्तकालय के लिए योजनाएं बनाई थीं, लेकिन पुस्तकालय का निर्माण संभवतः उनके पुत्र टॉलेमी द्वितीय फिलाडेल्फस के शासनकाल तक नहीं हुआ था। टॉलेमी राजाओं की ग्रंथों को प्राप्त करने की आक्रामक और अच्छी तरह से वित्तपोषित नीतियों के कारण पुस्तकालय ने जल्दी ही कई पेपिरस स्क्रॉल (पांडुलिपियां) हासिल कर लीं। यह सटीक रूप से अज्ञात है कि किसी भी समय ऐसे कितने स्क्रॉल वहां रखे गए थे, लेकिन अनुमान है कि अपने चरम पर इनकी संख्या 40,000 से 400,000 के बीच थी।
रोमन प्रिंसिपेट (27 ईसा पूर्व - 284 ईस्वी) के समय के दौरान अलेक्जेंड्रिया के पुस्तकालय के बारे में बहुत कम जानकारी है। सम्राट क्लॉडियस (शासनकाल 41-54 ईस्वी) द्वारा पुस्तकालय में एक अतिरिक्त हिस्सा बनाने का उल्लेख है, लेकिन ऐसा लगता है कि अलेक्जेंड्रिया के पुस्तकालय का भाग्य अलेक्जेंड्रिया शहर के भाग्य के साथ ही चलता रहा।
मुख्य लाइब्रेरियन के पद के लिए भी स्पष्ट रूप से यही स्थिति थी; रोमन काल का एकमात्र ज्ञात मुख्य लाइब्रेरियन टाइबेरियस क्लॉडियस बाल्बिलस नाम का एक व्यक्ति था, जो पहली शताब्दी ईस्वी के मध्य में रहता था और एक राजनेता, प्रशासक और सैन्य अधिकारी था, जिसके पास कोई महत्वपूर्ण विद्वतापूर्ण उपलब्धि का रिकॉर्ड नहीं था।
272 ईस्वी में, सम्राट ऑरेलियन ने पाल्मीरीन रानी ज़ेनोबिया की सेनाओं से अलेक्जेंड्रिया शहर को फिर से हासिल करने के लिए लड़ाई लड़ी।
छिटपुट संदर्भ बताते हैं कि, चौथी शताब्दी में किसी समय, "मूसियन" के रूप में जानी जाने वाली एक संस्था को अलेक्जेंड्रिया में कहीं और किसी अलग स्थान पर फिर से स्थापित किया गया हो सकता है। हालाँकि, इस संगठन की विशेषताओं के बारे में कुछ भी ज्ञात नहीं है।
642 ईस्वी में, अलेक्जेंड्रिया पर 'अम्र इब्न अल-'अस की मुस्लिम सेना ने कब्जा कर लिया था। कई बाद के अरबी स्रोत खलीफा उमर के आदेश से पुस्तकालय के विनाश का वर्णन करते हैं।
अलेक्जेंड्रिया के पुस्तकालय की स्थापना पर जानकारी का सबसे पुराना ज्ञात जीवित स्रोत स्यूडेपिग्राफिक 'लेटर ऑफ एरिस्टियस' है, जिसे लगभग 180 और लगभग 145 ईसा पूर्व के बीच लिखा गया था। यह दावा करता है कि पुस्तकालय की स्थापना टॉलेमी प्रथम सोटर (लगभग 323–लगभग 283 ईसा पूर्व) के शासनकाल के दौरान हुई थी और इसे शुरू में एथेंस से निर्वासित और अलेक्जेंड्रिया में टॉलेमिक दरबार में शरण लेने वाले अरस्तू के छात्र, फलेरियम के डेमेट्रियस द्वारा व्यवस्थित किया गया था।
पहला दर्ज मुख्य लाइब्रेरियन इफिसस का जेनोडोटस था। जेनोडोटस का मुख्य कार्य होमेरिक कविताओं और प्रारंभिक ग्रीक गीत कवियों के लिए प्रामाणिक ग्रंथों की स्थापना के लिए समर्पित था। उनके बारे में जो कुछ भी ज्ञात है, वह बाद की टिप्पणियों से आता है जो विशेष अंशों के उनके पसंदीदा पाठों का उल्लेख करती हैं। जेनोडोटस को दुर्लभ और असामान्य शब्दों की एक शब्दावली लिखने के लिए जाना जाता है, जिसे वर्णानुक्रम में व्यवस्थित किया गया था, जिससे वह संगठन की एक विधि के रूप में वर्णानुक्रम का उपयोग करने वाले पहले ज्ञात व्यक्ति बन गए।
जेनोडोटस की मृत्यु या सेवानिवृत्ति के बाद, टॉलेमी द्वितीय फिलाडेल्फस ने अलेक्जेंड्रिया के मूल निवासी और कैलिमाचस के छात्र रोड्स के अपोलोनियस (लगभग 295–लगभग 215 ईसा पूर्व) को अलेक्जेंड्रिया के पुस्तकालय का दूसरा मुख्य लाइब्रेरियन नियुक्त किया। फिलाडेल्फस ने रोड्स के अपोलोनियस को अपने बेटे, भविष्य के टॉलेमी तृतीय यूएर्गेट्स का शिक्षक भी नियुक्त किया।
अलेक्जेंड्रिया का पुस्तकालय किसी विशेष दार्शनिक स्कूल से संबद्ध नहीं था और, परिणामस्वरूप, वहाँ अध्ययन करने वाले विद्वानों को काफी शैक्षणिक स्वतंत्रता प्राप्त थी। हालाँकि, वे राजा के अधिकार के अधीन थे। एक संभावित रूप से मनगढ़ंत कहानी सोटाडेस नामक एक कवि के बारे में बताई जाती है, जिसने टॉलेमी द्वितीय का उसकी बहन अर्सिनो द्वितीय से विवाह करने के लिए मजाक उड़ाते हुए एक अश्लील उपहास लिखा था। कहा जाता है कि टॉलेमी द्वितीय ने उसे जेल में डाल दिया था और, उसके भाग जाने के बाद, उसे एक सीसे के जार में बंद कर समुद्र में फेंक दिया था।
तीसरे मुख्य लाइब्रेरियन, सायरिन के एराटोस्थनीज (लगभग 280-194 ईसा पूर्व), आज अपने वैज्ञानिक कार्यों के लिए सबसे ज्यादा जाने जाते हैं, लेकिन वह एक साहित्यिक विद्वान भी थे।
217 ईसा पूर्व में राफिया की लड़ाई के बाद, टॉलेमिक शक्ति तेजी से अस्थिर हो गई। मिस्र की आबादी के कुछ हिस्सों में विद्रोह हुए और दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के पहले भाग में, ऊपरी मिस्र के साथ संबंध काफी हद तक बाधित हो गए। टॉलेमिक शासकों ने भी अपने राष्ट्र के ग्रीक पहलू के बजाय मिस्र के पहलू पर जोर देना शुरू कर दिया। परिणामस्वरूप, कई ग्रीक विद्वानों ने अधिक उदार संरक्षण वाले सुरक्षित देशों के लिए अलेक्जेंड्रिया छोड़ना शुरू कर दिया।
बाइज़ेंटियम का अरिस्टोफेन्स (लगभग 257-180 ईसा पूर्व) 200 ईसा पूर्व के आसपास चौथा मुख्य लाइब्रेरियन बना।
सैमोथ्रेस का अरिस्टार्कस (लगभग 216-145 ईसा पूर्व) छठा मुख्य लाइब्रेरियन था।
हालाँकि, 145 ईसा पूर्व में, अरिस्टार्कस एक वंशवादी संघर्ष में फंस गया जिसमें उसने मिस्र के शासक के रूप में टॉलेमी VII नियोस फिलोपेटर का समर्थन किया।
टॉलेमी VII की हत्या कर दी गई और टॉलेमी VIII फिजकॉन उसका उत्तराधिकारी बना, जिसने तुरंत उन सभी को दंडित करना शुरू कर दिया जिन्होंने उसके पूर्ववर्ती का समर्थन किया था, जिससे अरिस्टार्कस को मिस्र से भागकर साइप्रस द्वीप पर शरण लेनी पड़ी, जहाँ कुछ समय बाद उसकी मृत्यु हो गई।
अरिस्टार्कस के एक अन्य शिष्य, एथेंस के अपोलोडोरस (लगभग 180-110 ईसा पूर्व), अलेक्जेंड्रिया के सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी, पेरगामम गए, जहाँ उन्होंने पढ़ाया और शोध किया। इस पलायन ने इतिहासकार मेनेक्लेस ऑफ बार्स को व्यंग्यात्मक रूप से यह टिप्पणी करने के लिए प्रेरित किया कि अलेक्जेंड्रिया सभी यूनानियों और बर्बर लोगों का शिक्षक बन गया है।
अरिस्टार्कस के छात्र डायोनिसियस थ्रैक्स (लगभग 170-90 ईसा पूर्व) ने ग्रीक द्वीप रोड्स पर एक स्कूल की स्थापना की। डायोनिसियस थ्रैक्स ने ग्रीक व्याकरण पर पहली पुस्तक लिखी, जो स्पष्ट और प्रभावी ढंग से बोलने और लिखने के लिए एक संक्षिप्त मार्गदर्शिका थी। यह पुस्तक बारहवीं शताब्दी ईस्वी तक ग्रीक स्कूली छात्रों के लिए प्राथमिक व्याकरण पाठ्यपुस्तक बनी रही। रोमनों ने अपने व्याकरण संबंधी लेखन को इसी पर आधारित किया, और इसका मूल प्रारूप आज भी कई भाषाओं में व्याकरण गाइड का आधार बना हुआ है।
बाद के कई टॉलेमी राजाओं ने मुख्य लाइब्रेरियन के पद का उपयोग अपने सबसे समर्पित समर्थकों को पुरस्कृत करने के लिए एक राजनीतिक इनाम के रूप में किया। टॉलेमी VIII ने अपने महल के रक्षकों में से एक, सिडास नाम के व्यक्ति को मुख्य लाइब्रेरियन नियुक्त किया।
कहा जाता है कि टॉलेमी IX सोटर द्वितीय (शासनकाल 88-81 ईसा पूर्व) ने यह पद एक राजनीतिक समर्थक को दिया था। अंततः, मुख्य लाइब्रेरियन के पद ने अपनी पूर्व प्रतिष्ठा इतनी खो दी कि समकालीन लेखकों ने भी व्यक्तिगत मुख्य लाइब्रेरियन के कार्यकाल को रिकॉर्ड करने में रुचि लेना बंद कर दिया।
48 ईसा पूर्व में, सीज़र के गृहयुद्ध के दौरान, जूलियस सीज़र अलेक्जेंड्रिया में घेराबंदी में फंस गए थे। उनके सैनिकों ने क्लियोपेट्रा के भाई टॉलेमी XIV के बेड़े को रोकने के लिए घाटों को खाली करने की कोशिश करते समय अलेक्जेंड्रिया के बंदरगाह में खड़े कुछ मिस्र के जहाजों में आग लगा दी। कथित तौर पर यह आग बंदरगाहों के निकट शहर के हिस्सों में फैल गई, जिससे काफी तबाही हुई।
इसके अलावा, प्लूटार्क ने अपनी पुस्तक 'लाइफ ऑफ मार्क एंटनी' में दर्ज किया है कि 33 ईसा पूर्व में एक्टियम की लड़ाई से पहले के वर्षों में, यह अफवाह थी कि मार्क एंटनी ने क्लियोपेट्रा को पेरगामम पुस्तकालय के सभी 200,000 स्क्रॉल दे दिए थे। प्लूटार्क स्वयं नोट करते हैं कि इस किस्से के लिए उनका स्रोत कभी-कभी अविश्वसनीय था और यह संभव है कि यह कहानी केवल प्रचार से अधिक कुछ न हो, जिसका उद्देश्य यह दिखाना था कि मार्क एंटनी रोम के बजाय क्लियोपेट्रा और मिस्र के प्रति वफादार थे। हालांकि, कैसन का तर्क है कि भले ही कहानी मनगढ़ंत थी, लेकिन यह तब तक विश्वसनीय नहीं होती जब तक कि पुस्तकालय का अस्तित्व न होता। एडवर्ड जे. वाट्स का तर्क है कि मार्क एंटनी का उपहार शायद सीज़र की आग से लगभग डेढ़ दशक पहले पुस्तकालय को हुए नुकसान के बाद उसके संग्रह को फिर से भरने के लिए दिया गया हो सकता है।
