गार्वे ने सशस्त्र आत्मरक्षा का आह्वान करना शुरू किया

मई से जुलाई 1917 के बीच ईस्ट सेंट लुइस नस्लीय दंगों के मद्देनजर, जिसमें श्वेत भीड़ ने काले लोगों को निशाना बनाया, गार्वे ने सशस्त्र आत्मरक्षा का आह्वान करना शुरू किया। उन्होंने एक पैम्फलेट, "द कॉन्स्पिरसी ऑफ द ईस्ट सेंट लुइस रायट्स" तैयार किया, जिसे व्यापक रूप से वितरित किया गया; इसकी बिक्री से प्राप्त आय दंगों के पीड़ितों को दी गई। जांच ब्यूरो ने उनकी निगरानी शुरू कर दी, यह देखते हुए कि भाषणों में उन्होंने प्रिंट में उपयोग की जाने वाली भाषा की तुलना में अधिक उग्र भाषा का उपयोग किया; उदाहरण के लिए, इसने उन्हें यह विचार व्यक्त करते हुए रिपोर्ट किया कि "दक्षिण में गोरों द्वारा लिंच किए गए प्रत्येक नीग्रो के लिए, नीग्रो को उत्तर में एक गोरे को लिंच करना चाहिए"।

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