शनिवार, 30 मई 1868 तक वर्तमान
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मेमोरियल डे संयुक्त राज्य अमेरिका में एक संघीय अवकाश है, जो संयुक्त राज्य सशस्त्र बलों में सेवा करते हुए मारे गए सैन्य कर्मियों को याद करने और उनका सम्मान करने के लिए मनाया जाता है। यह अवकाश अब मई के अंतिम सोमवार को मनाया जाता है, जबकि 1868 से 1970 तक मेमोरियल डे 30 मई को मनाया जाता था।
1906 के रिचमंड टाइम्स-डिस्पैच समाचार पत्र के एक लेख के अनुसार, 3 जून, 1861 को वॉरेंटन, वर्जीनिया, गृहयुद्ध के किसी सैनिक की कब्र को सजाने का पहला स्थान था। यह सजावट गृहयुद्ध के दौरान कार्रवाई में मारे गए पहले सैनिक, जॉन क्विंसी मार के अंतिम संस्कार के लिए थी, जिनकी मृत्यु 1 जून, 1861 को वर्जीनिया में बैटल ऑफ फेयरफैक्स कोर्टहाउस में एक झड़प के दौरान हुई थी।
जुलाई 1862 में, सवाना, जॉर्जिया की महिलाओं ने लॉरेल ग्रोव कब्रिस्तान में कर्नल फ्रांसिस एस. बारटो और उनके साथियों की कब्रों को सजाया, जो एक साल पहले बैटल ऑफ मनासस (बुल रन की पहली लड़ाई) में मारे गए थे।
1863 में गेटिसबर्ग, पेंसिल्वेनिया में कब्रिस्तान के समर्पण समारोह में मृत सैनिकों की कब्रों पर स्मरणोत्सव का आयोजन शामिल था। इसलिए कुछ लोगों ने दावा किया है कि राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन मेमोरियल डे के संस्थापक थे। हालाँकि, शिकागो के पत्रकार लॉयड लुईस ने यह तर्क देने की कोशिश की कि लिंकन का अंतिम संस्कार ही था जिसने सैनिकों की कब्रों को सजाने की परंपरा को प्रेरित किया।
4 जुलाई, 1864 को, स्थानीय इतिहासकारों के अनुसार बोल्सबर्ग, पेंसिल्वेनिया में महिलाओं ने सैनिकों की कब्रों को सजाया। बोल्सबर्ग खुद को मेमोरियल डे का जन्मस्थान बताता है। हालाँकि, 1904 में 'हिस्ट्री ऑफ द 148th पेंसिल्वेनिया वॉलंटियर्स' के मुद्रण तक इस घटना का कोई संदर्भ मौजूद नहीं था।
अप्रैल 1865 में, लिंकन की हत्या के बाद, स्मरणोत्सव व्यापक हो गए। गृहयुद्ध में मारे गए दोनों पक्षों के 600,000 से अधिक सैनिकों का मतलब था कि दफन और स्मारक का नया सांस्कृतिक महत्व हो गया। युद्ध के दौरान महिलाओं के नेतृत्व में, कब्रों को सजाने की औपचारिक प्रथा ने आकार ले लिया था। 1865 में, संघीय सरकार ने संघ के युद्ध में मारे गए लोगों के लिए संयुक्त राज्य राष्ट्रीय कब्रिस्तान प्रणाली बनाना भी शुरू किया।
यूनाइटेड स्टेट्स लाइब्रेरी ऑफ कांग्रेस की वेबसाइट के अनुसार, "दक्षिणी महिलाओं ने गृहयुद्ध समाप्त होने से पहले ही सैनिकों की कब्रों को सजाना शुरू कर दिया था। रिकॉर्ड बताते हैं कि 1865 तक, मिसिसिपी, वर्जीनिया और दक्षिण कैरोलिना में मेमोरियल डे के लिए मिसालें मौजूद थीं।" शुरुआती दक्षिणी मेमोरियल डे समारोह दिग्गजों और उनके परिवारों के लिए मृतकों का सम्मान करने और स्थानीय कब्रिस्तानों की देखभाल करने के लिए सरल, गंभीर अवसर थे। बाद के वर्षों में, लेडीज मेमोरियल एसोसिएशन और अन्य समूहों ने अनुष्ठानों को कन्फेडरेट संस्कृति और कन्फेडरेसी की 'लॉस्ट कॉज' कथा को संरक्षित करने पर केंद्रित किया।
26 अप्रैल, 1865 को जैक्सन, मिसिसिपी में, सू लैंडन वॉन ने कथित तौर पर कन्फेडरेट और यूनियन सैनिकों की कब्रों को सजाया। हालाँकि, इस घटना का सबसे शुरुआती रिकॉर्ड किया गया संदर्भ कई वर्षों बाद तक सामने नहीं आया और इसे एक मिथक माना जाता है। इसके बावजूद, 1891 में जैक्सन में स्थापित कन्फेडरेट स्मारक के दक्षिण-पूर्वी पैनल पर इस अनुष्ठान का उल्लेख अंकित है।
1 मई, 1865 को, चार्ल्सटन, दक्षिण कैरोलिना में, हाल ही में मुक्त हुए अफ्रीकी-अमेरिकियों ने 257 मृत यूनियन सैनिकों के सम्मान में 10,000 लोगों की परेड निकाली, जिनके अवशेषों को उन्होंने एक कन्फेडरेट जेल शिविर में सामूहिक कब्र से निकालकर फिर से दफनाया था। इतिहासकार डेविड डब्ल्यू. ब्लाइट 1906 में चार्ल्सटन डेली कूरियर और न्यूयॉर्क ट्रिब्यून में इस घटना की समकालीन समाचार रिपोर्टों का हवाला देते हैं। हालाँकि ब्लाइट ने दावा किया था कि "अफ्रीकी अमेरिकियों ने चार्ल्सटन, दक्षिण कैरोलिना में मेमोरियल डे का आविष्कार किया", 2012 में उन्होंने कहा कि उनके पास "कोई सबूत नहीं है" कि चार्ल्सटन की घटना ने देश भर में मेमोरियल डे की स्थापना को प्रेरित किया। तदनुसार, टाइम मैगज़ीन, लाइवसाइंस, रियलक्लियरलाइफ और स्नोप्स के जांचकर्ताओं ने इस निष्कर्ष पर सवाल उठाए हैं।
युद्ध समाप्त होने के एक साल बाद, अप्रैल 1866 में, कोलंबस की चार महिलाएं कन्फेडरेट सैनिकों की कब्रों को सजाने के लिए एक साथ आईं। उन्होंने वहाँ दफन यूनियन सैनिकों का सम्मान करने और उनके परिवारों के दुख को महसूस करते हुए उनकी कब्रों को भी सजाने का निर्णय लिया। मानवता और सुलह के उनके इस भाव की कहानी को कुछ लेखकों द्वारा मूल मेमोरियल डे की प्रेरणा माना जाता है, भले ही यह दावों में सबसे अंत में घटित हुआ हो।
उत्तरी राज्यों ने जल्दी ही इस अवकाश को अपना लिया। 1868 में, 27 राज्यों के 183 कब्रिस्तानों में स्मारक कार्यक्रम आयोजित किए गए, और 1869 में 336 कब्रिस्तानों में। एक लेखक का दावा है कि यह तारीख इसलिए चुनी गई क्योंकि यह किसी विशेष लड़ाई की वर्षगांठ नहीं थी। 2010 में व्हाइट हाउस के एक संबोधन के अनुसार, यह तारीख उत्तर में फूलों के खिलने के लिए सबसे उपयुक्त समय के रूप में चुनी गई थी।
1868 में, कुछ दक्षिणी सार्वजनिक हस्तियों ने अपने स्मरणोत्सव में "कन्फेडरेट" लेबल जोड़ना शुरू कर दिया और दावा किया कि उत्तर के लोगों ने इस अवकाश को हथिया लिया है।
5 मई, 1868 को, जनरल जॉन ए. लोगान ने एक उद्घोषणा जारी की जिसमें "डेकोरेशन डे" को सालाना और राष्ट्रव्यापी रूप से मनाने का आह्वान किया गया; वह ग्रैंड आर्मी ऑफ द रिपब्लिक (GAR) के कमांडर-इन-चीफ थे, जो डिकैटर, इलिनोइस में स्थापित यूनियन गृहयुद्ध के दिग्गजों का एक संगठन था। अपनी उद्घोषणा के साथ, लोगान ने मेमोरियल डे की उस प्रथा को अपनाया जो तीन साल पहले दक्षिणी राज्यों में शुरू हुई थी।
1871 में, मिशिगन ने "डेकोरेशन डे" को एक आधिकारिक राज्य अवकाश बना दिया और 1890 तक, हर उत्तरी राज्य ने इसका अनुसरण किया। समारोहों के लिए कोई मानक कार्यक्रम नहीं था, लेकिन वे आमतौर पर विमेंस रिलीफ कॉर्प्स द्वारा प्रायोजित थे, जो ग्रैंड आर्मी ऑफ द रिपब्लिक (GAR) की महिला सहायक संस्था थी, जिसके 100,000 सदस्य थे। 1870 तक, लगभग 300,000 संघ के मृत सैनिकों के अवशेषों को 73 राष्ट्रीय कब्रिस्तानों में फिर से दफनाया गया था, जो प्रमुख युद्धक्षेत्रों के पास स्थित थे और इस प्रकार मुख्य रूप से दक्षिण में थे। सबसे प्रसिद्ध पेंसिल्वेनिया में गेटिसबर्ग नेशनल सेमिट्री और वाशिंगटन, डी.सी. के पास अर्लिंग्टन नेशनल सेमिट्री हैं।
जॉर्जिया विधानमंडल द्वारा उद्घोषणा के बाद, 1874 में सार्वजनिक अवकाश के रूप में कॉन्फेडरेट मेमोरियल डे का पहला आधिकारिक उत्सव मनाया गया।
1880 के दशक तक, समारोह भूगोल के अनुसार अधिक सुसंगत हो रहे थे क्योंकि GAR ने हैंडबुक प्रदान कीं, जिनमें स्थानीय पोस्ट कमांडरों के लिए स्थानीय कार्यक्रम की योजना बनाने में उपयोग करने के लिए विशिष्ट प्रक्रियाएं, कविताएं और बाइबिल के छंद प्रस्तुत किए गए थे। इतिहासकार स्टुअर्ट मैककोनेल बताते हैं: उस दिन, पोस्ट इकट्ठा हुई और गिरे हुए सैनिकों की कब्रों को सजाने के लिए स्थानीय कब्रिस्तान तक मार्च किया, एक ऐसा उद्यम जिसे यह सुनिश्चित करने के लिए महीनों पहले सावधानीपूर्वक व्यवस्थित किया गया था कि कोई भी छूट न जाए। अंत में प्रार्थनाओं, संक्षिप्त देशभक्तिपूर्ण भाषणों और संगीत को शामिल करते हुए एक सरल और संयमित कब्रिस्तान सेवा हुई... और अंत में शायद एक राइफल सलामी दी गई।
1915 में, यप्रेस की दूसरी लड़ाई के बाद, कनाडाई अभियान बल के चिकित्सक लेफ्टिनेंट कर्नल जॉन मैकक्रे ने "इन फ्लैंडर्स फील्ड्स" कविता लिखी। इसकी शुरुआती पंक्तियाँ खसखस (पॉपी) के उन खेतों को संदर्भित करती हैं जो फ्लैंडर्स में सैनिकों की कब्रों के बीच उगते थे।
1916 तक, दस राज्य इसे 3 जून को मनाते थे, जो CSA के राष्ट्रपति जेफरसन डेविस का जन्मदिन था। अन्य राज्यों ने अप्रैल के अंत की तारीखें, या 10 मई को चुना, जो डेविस की गिरफ्तारी की याद दिलाता है।
20वीं सदी तक, विभिन्न दिनों में मनाए जाने वाले संघ के विभिन्न स्मारक परंपराएं विलीन हो गईं, और मेमोरियल डे अंततः उन सभी अमेरिकियों को सम्मानित करने के लिए विस्तारित हो गया जो अमेरिकी सैन्य सेवा के दौरान मारे गए थे। 1860 के दशक से 1920 के दशक तक इंडियाना में उत्सव का विस्तार करने के तरीके पर कई बहसें हुईं। यह ग्रैंड आर्मी ऑफ द रिपब्लिक (GAR) की एक पसंदीदा लॉबिंग गतिविधि थी। 1884 की एक GAR हैंडबुक ने बताया कि पेंशन के लिए सार्वजनिक समर्थन जुटाने के मामले में मेमोरियल डे "G.A.R. कैलेंडर में सभी दिनों में सबसे महत्वपूर्ण दिन" था। इसने परिवार के सदस्यों को दिग्गजों को शांत रखने में "बहुत सावधानी बरतने" की सलाह दी।
26 मई, 1966 को, राष्ट्रपति लिंडन बी. जॉनसन ने वाटरलू, न्यूयॉर्क को इस उपाधि का धारक नामित करने वाली राष्ट्रपति उद्घोषणा पर हस्ताक्षर करके अवकाश के "आधिकारिक" जन्मस्थान को नामित किया। यह कार्रवाई हाउस समवर्ती संकल्प 587 के बाद हुई, जिसमें 89वीं कांग्रेस ने आधिकारिक तौर पर मान्यता दी थी कि मेमोरियल डे मनाने की देशभक्तिपूर्ण परंपरा वाटरलू, न्यूयॉर्क से सौ साल पहले शुरू हुई थी। गाँव इसका श्रेय ड्रगिस्ट हेनरी सी. वेल्स और काउंटी क्लर्क जॉन बी. मरे को अवकाश के संस्थापकों के रूप में देता है। विद्वानों ने निर्धारित किया है कि वाटरलू का विवरण एक मिथक है। स्नोप्स और लाइव साइंस भी वाटरलू के विवरण को खारिज करते हैं।
"मेमोरियल डे" नाम, जिसे पहली बार 1882 में प्रमाणित किया गया था, द्वितीय विश्व युद्ध के बाद "डेकोरेशन डे" की तुलना में धीरे-धीरे अधिक सामान्य हो गया, लेकिन 1967 तक संघीय कानून द्वारा इसे आधिकारिक नाम घोषित नहीं किया गया था।
28 जून, 1968 को, कांग्रेस ने यूनिफॉर्म मंडे हॉलिडे एक्ट पारित किया, जिसने एक सुविधाजनक तीन-दिवसीय सप्ताहांत बनाने के लिए मेमोरियल डे सहित चार छुट्टियों को उनकी पारंपरिक तारीखों से हटाकर एक निर्दिष्ट सोमवार को स्थानांतरित कर दिया। इस बदलाव ने मेमोरियल डे को उसकी पारंपरिक 30 मई की तारीख से हटाकर मई के अंतिम सोमवार को कर दिया। यह कानून 1971 में संघीय स्तर पर प्रभावी हुआ। कुछ शुरुआती भ्रम और पालन करने की अनिच्छा के बाद, सभी 50 राज्यों ने कुछ वर्षों के भीतर कांग्रेस के तारीख बदलने के निर्णय को अपना लिया।
