लिंस्टन के खिलाफ पहली लड़ाई

1963 के अंत तक, क्ले सोनी लिस्टन के खिताब के लिए शीर्ष दावेदार बन गए थे। लड़ाई 25 फरवरी, 1964 को मियामी बीच में तय की गई थी। लिस्टन एक डराने वाले व्यक्तित्व थे, एक आपराधिक अतीत और माफिया से संबंध रखने वाले एक प्रभावशाली मुक्केबाज थे। जोन्स और कूपर के खिलाफ अपनी पिछली दो लड़ाइयों में क्ले के फीके प्रदर्शन और लिस्टन द्वारा पूर्व हैवीवेट चैंपियन फ्लॉयड पैटरसन को दो पहले राउंड के नॉकआउट में हराने के आधार पर, क्ले 7-1 से कमजोर माने जा रहे थे।

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