मंगलवार, 15 अग॰ 1769 तक शनिवार, 5 मई 1821
France, Italy
नेपोलियन बोनापार्ट एक फ्रांसीसी राजनेता और सैन्य नेता थे, जो फ्रांसीसी क्रांति के दौरान प्रमुखता से उभरे और फ्रांसीसी क्रांतिकारी युद्धों के दौरान कई सफल अभियानों का नेतृत्व किया। वह 1804 से 1814 तक और फिर 1815 में 'हंड्रेड डेज़' के दौरान संक्षेप में नेपोलियन प्रथम के रूप में फ्रांसीसियों के सम्राट थे। नेपोलियन ने एक दशक से अधिक समय तक यूरोपीय और वैश्विक मामलों पर प्रभुत्व जमाया, जबकि उन्होंने नेपोलियन युद्धों में कई गठबंधनों के खिलाफ फ्रांस का नेतृत्व किया। उन्होंने इनमें से अधिकांश युद्ध और अपनी अधिकांश लड़ाइयाँ जीतीं, और एक विशाल साम्राज्य का निर्माण किया जिसने 1815 में अपने अंतिम पतन से पहले महाद्वीपीय यूरोप के अधिकांश हिस्से पर शासन किया।
नेपोलियन के पूर्वज टस्कन मूल के छोटे इतालवी कुलीन वर्ग से थे, जो 16वीं शताब्दी में लिगुरिया से कोर्सिका आए थे। नेपोलियन ने अपनी इतालवी विरासत पर गर्व करते हुए कहा था, "मैं उस नस्ल का हूँ जो साम्राज्यों की स्थापना करती है", और उन्होंने खुद को "कोर्सिकन की तुलना में अधिक इतालवी या टस्कन" बताया था।
नेपोलियन का जन्म उसी वर्ष हुआ था जब इटली के पूर्व कम्यून, जेनोआ गणराज्य ने कोर्सिका को फ्रांस को सौंप दिया था।
नेपोलियन का जन्म 15 अगस्त 1769 को हुआ था। उनके माता-पिता कार्लो मारिया डी बोनापार्ट और मारिया लेतिज़िया रामोलिनो ने अजाशियो में "कासा बोनापार्ट" नामक एक पैतृक घर बनाए रखा था। नेपोलियन उनकी चौथी संतान और तीसरे पुत्र थे। उनसे पहले एक लड़का और एक लड़की का जन्म हुआ था, लेकिन बचपन में ही उनकी मृत्यु हो गई थी।
नेपोलियन के माता-पिता ने स्वतंत्रता बनाए रखने के लिए फ्रांसीसियों के खिलाफ लड़ाई लड़ी, तब भी जब मारिया उनके साथ गर्भवती थीं। उनके पिता एक वकील थे जिन्हें 1777 में लुई XVI के दरबार में कोर्सिका का प्रतिनिधि नामित किया गया था।
जब नेपोलियन 9 वर्ष के हुए, तो वे फ्रांसीसी मुख्य भूमि पर चले गए।
नेपोलियन ने जनवरी 1779 में ऑटुन के एक धार्मिक स्कूल में दाखिला लिया।
मई में, नेपोलियन छात्रवृत्ति के साथ ब्रिएन-ले-शैटो की एक सैन्य अकादमी में स्थानांतरित हो गए।
अपनी युवावस्था में वे एक मुखर कोर्सिकन राष्ट्रवादी थे और फ्रांस से राज्य की स्वतंत्रता का समर्थन करते थे। कई कोर्सिकन्स की तरह, नेपोलियन कोर्सिकन (अपनी मातृभाषा के रूप में) और इतालवी (कोर्सिका की आधिकारिक भाषा के रूप में) बोलते और पढ़ते थे। नेपोलियन ने लगभग 10 वर्ष की आयु में स्कूल में फ्रेंच सीखना शुरू किया।
नेपोलियन को उनके लहजे, जन्मस्थान, कम कद, तौर-तरीकों और जल्दी फ्रेंच न बोल पाने के कारण उनके साथियों द्वारा नियमित रूप से परेशान किया जाता था। बोनापार्ट आरक्षित और उदास हो गए और खुद को पढ़ने में लगा लिया।
1784 में ब्रिएन में अपनी पढ़ाई पूरी करने पर, नेपोलियन को पेरिस के इकोले मिलिटेयर में प्रवेश मिला।
सितंबर 1785 में स्नातक होने पर, बोनापार्ट को ला फेरे आर्टिलरी रेजिमेंट में सेकेंड लेफ्टिनेंट के रूप में नियुक्त किया गया।
उस समय, नेपोलियन एक उत्साही कोर्सिकन राष्ट्रवादी थे, और उन्होंने मई 1789 में कोर्सिकन नेता पास्कल पाओली को लिखा, "जब राष्ट्र नष्ट हो रहा था तब मेरा जन्म हुआ। तीस हजार फ्रांसीसियों को हमारे तटों पर उगल दिया गया, जिन्होंने स्वतंत्रता के सिंहासन को रक्त की लहरों में डुबो दिया। यह वह घृणित दृश्य था जिसने मुझे सबसे पहले प्रभावित किया"।
नेपोलियन ने 1789 में क्रांति के प्रकोप के बाद तक वैलेंस और ऑक्सोन में सेवा की, और इस अवधि के दौरान कोर्सिका और पेरिस में लगभग दो साल की छुट्टी ली।
उन्होंने क्रांति के शुरुआती वर्ष कोर्सिका में बिताए, जहाँ वे रॉयलिस्टों, क्रांतिकारियों और कोर्सिकन राष्ट्रवादियों के बीच तीन-तरफा संघर्ष में लड़ रहे थे। वे रिपब्लिकन जैकोबिन आंदोलन के समर्थक थे, कोर्सिका में क्लबों का आयोजन करते थे, और उन्हें स्वयंसेवकों की एक बटालियन की कमान दी गई थी। जुलाई 1792 में नेपोलियन को नियमित सेना में कप्तान के पद पर पदोन्नत किया गया, बावजूद इसके कि उन्होंने अपनी छुट्टी की अवधि पार कर ली थी और फ्रांसीसी सैनिकों के खिलाफ दंगे का नेतृत्व किया था।
नेपोलियन का पाओली के साथ संघर्ष हो गया, जिन्होंने फ्रांस से अलग होने और सार्डिनियाई द्वीप ला मैडालेना पर फ्रांसीसी हमले को रोककर 'एक्सपेडिशन डी सार्डिन' में कोर्सिकन योगदान को बाधित करने का फैसला किया था। पाओली के साथ विभाजन के कारण बोनापार्ट और उनका परिवार जून 1793 में फ्रांसीसी मुख्य भूमि पर भाग गए।
जुलाई 1793 में, बोनापार्ट ने 'ले सूपर डी ब्यूकेयर' (ब्यूकेयर में रात्रिभोज) नामक एक समर्थक-रिपब्लिकन पैम्फलेट प्रकाशित किया, जिसने उन्हें क्रांतिकारी नेता मैक्सिमिलियन रोबेस्पिएरे के छोटे भाई ऑगस्टिन रोबेस्पिएरे का समर्थन दिलाया।
नेपोलियन ने एक पहाड़ी पर कब्जा करने की योजना अपनाई जहाँ रिपब्लिकन बंदूकें शहर के बंदरगाह पर हावी हो सकें और अंग्रेजों को बाहर निकलने के लिए मजबूर कर सकें। इस स्थिति पर हमले के कारण शहर पर कब्जा हो गया, लेकिन इस दौरान बोनापार्ट की जांघ में चोट लग गई। नेपोलियन को 24 साल की उम्र में ब्रिगेडियर जनरल के पद पर पदोन्नत किया गया। सार्वजनिक सुरक्षा समिति का ध्यान आकर्षित करते हुए, उन्हें फ्रांस की इटली की सेना की तोपखाने का प्रभारी बनाया गया।
नेपोलियन ने मार्सिले के पास भूमध्यसागरीय तट पर तटीय किलों के निरीक्षक के रूप में समय बिताया, जबकि वे इटली की सेना के पद की पुष्टि का इंतजार कर रहे थे। उन्होंने प्रथम गठबंधन के खिलाफ फ्रांस के अभियान के हिस्से के रूप में सार्डिनिया साम्राज्य पर हमला करने की योजना तैयार की। ऑगस्टिन रोबेस्पिएरे और सालिसेटी नव पदोन्नत तोपखाने जनरल की बात सुनने के लिए तैयार थे।
फ्रांसीसी सेना ने अप्रैल 1794 में साओर्गियो की लड़ाई में बोनापार्ट की योजना को अंजाम दिया, और फिर पहाड़ों में ओर्मिया पर कब्जा करने के लिए आगे बढ़ी। ओर्मिया से, वे साओर्ज के आसपास ऑस्ट्रो-सार्डिनियाई स्थितियों को घेरने के लिए पश्चिम की ओर बढ़े। इस अभियान के बाद, ऑगस्टिन रोबेस्पिएरे ने बोनापार्ट को फ्रांस के प्रति उस देश के इरादों को निर्धारित करने के लिए जेनोआ गणराज्य के मिशन पर भेजा।
1795 तक, बोनापार्ट की सगाई फ्रांस्वा क्लारी की बेटी डेसिरी क्लारी से हो गई थी।
अप्रैल 1795 में, नेपोलियन को आर्मी ऑफ द वेस्ट में नियुक्त किया गया, जो वेंडी (Vendée) के युद्ध (एक गृहयुद्ध और राजशाही समर्थक प्रति-क्रांति) में शामिल थी। वेंडी, पश्चिमी मध्य फ्रांस में अटलांटिक महासागर के तट पर स्थित एक क्षेत्र है।
नेपोलियन ने एक सैनिक और उसकी प्रेमिका के बारे में 'क्लिस्सन एट यूजीनी' (Clisson et Eugénie) नामक रोमांटिक उपन्यास लिखा, जो बोनापार्ट के डेसिरी (Désirée) के साथ अपने संबंधों का स्पष्ट समानांतर था।
15 सितंबर को, वेंडी अभियान में सेवा करने से इनकार करने के कारण बोनापार्ट को नियमित सेवा वाले जनरलों की सूची से हटा दिया गया।
3 अक्टूबर को, पेरिस में राजशाही समर्थकों ने नेशनल कन्वेंशन के खिलाफ विद्रोह की घोषणा की।
नेपोलियन ने जोआचिम मुरात (Joachim Murat) नामक एक युवा घुड़सवार अधिकारी को बड़ी तोपों पर कब्जा करने का आदेश दिया और 5 अक्टूबर 1795 (फ्रांसीसी रिपब्लिकन कैलेंडर में 13 वेंडिमिएर एन IV) को हमलावरों को खदेड़ने के लिए उनका उपयोग किया; 1,400 राजशाही समर्थक मारे गए और बाकी भाग गए।
नेपोलियन का जोसेफिन डी ब्यूहरनैस (Joséphine de Beauharnais) के साथ प्रेम संबंध था, जो बैरस की पूर्व प्रेमिका थीं। इस जोड़े ने 9 मार्च 1796 को एक नागरिक समारोह में शादी की।
शादी के दो दिन बाद, बोनापार्ट ने इटली की सेना की कमान संभालने के लिए पेरिस छोड़ दिया।
फ्रांसीसियों ने युद्ध के शेष भाग के लिए ऑस्ट्रियाई लोगों पर ध्यान केंद्रित किया, जिसका मुख्य आकर्षण मंटुआ के लिए लंबा संघर्ष बन गया। ऑस्ट्रियाई लोगों ने घेराबंदी तोड़ने के लिए फ्रांसीसियों के खिलाफ कई हमले किए, लेकिन नेपोलियन ने हर राहत प्रयास को विफल कर दिया और कास्टिग्लियोन, बस्सानो, अर्कोल और रिवोली की लड़ाइयों में जीत हासिल की।
अभियान के अगले चरण में हैब्सबर्ग के गढ़ों पर फ्रांसीसी आक्रमण शामिल था। दक्षिणी जर्मनी में फ्रांसीसी सेना को 1796 में आर्कड्यूक चार्ल्स द्वारा पराजित किया गया था, लेकिन नेपोलियन के हमले के बारे में जानने के बाद आर्कड्यूक ने वियना की रक्षा के लिए अपनी सेना को वापस बुला लिया।
जनवरी 1797 में रिवोली में निर्णायक फ्रांसीसी जीत ने इटली में ऑस्ट्रियाई स्थिति को ध्वस्त कर दिया। रिवोली में, ऑस्ट्रियाई लोगों के 14,000 सैनिक मारे गए जबकि फ्रांसीसियों के लगभग 5,000 सैनिक मारे गए।
दोनों कमांडरों के बीच पहली मुठभेड़ में, नेपोलियन ने अपने प्रतिद्वंद्वी को पीछे धकेल दिया और मार्च 1797 में टारविस की लड़ाई जीतने के बाद ऑस्ट्रियाई क्षेत्र में गहराई तक आगे बढ़ गया।
ऑस्ट्रियाई लोग फ्रांसीसी हमले से घबरा गए जो वियना से लगभग 100 किमी दूर लियोबेन तक पहुंच गया था, और अंततः उन्होंने शांति के लिए बातचीत करने का फैसला किया। लियोबेन की संधि, जिसके बाद अधिक व्यापक कैंपो फॉर्मियो की संधि हुई, ने फ्रांस को उत्तरी इटली और लो कंट्रीज के अधिकांश हिस्सों पर नियंत्रण दे दिया, और एक गुप्त खंड ने वेनिस गणराज्य को ऑस्ट्रिया को देने का वादा किया। बोनापार्ट ने वेनिस पर मार्च किया और उसे आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर किया, जिससे 1,100 वर्षों की स्वतंत्रता समाप्त हो गई। उसने फ्रांसीसियों को सेंट मार्क के घोड़ों जैसे खजाने को लूटने के लिए भी अधिकृत किया।
बोनापार्ट ने 4 सितंबर को तख्तापलट का नेतृत्व करने और राजशाही समर्थकों को बाहर निकालने के लिए जनरल पियरे ऑगेरेउ (Pierre Augereau) को पेरिस भेजा (18 फ्रुक्टिडोर का तख्तापलट)।
इन वार्ताओं के परिणामस्वरूप कैंपो फॉर्मियो की संधि हुई।
बोनापार्ट दिसंबर में एक नायक के रूप में पेरिस लौटे।
बोनापार्ट ने फैसला किया कि फ्रांस की नौसैनिक शक्ति अभी ब्रिटिश रॉयल नेवी का सामना करने के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं है। नेपोलियन ने मिस्र पर कब्जा करने के लिए एक सैन्य अभियान का फैसला किया और इस तरह भारत में ब्रिटेन के व्यापारिक हितों तक उसकी पहुंच को कमजोर कर दिया।
मई 1798 में, बोनापार्ट को फ्रेंच एकेडमी ऑफ साइंसेज का सदस्य चुना गया।
बोनापार्ट 9 जून 1798 को माल्टा पहुंचे, जो तब नाइट्स हॉस्पिटलर के नियंत्रण में था। ग्रैंड मास्टर फर्डिनेंड वॉन होम्पेश ज़ू बोलहेम ने मामूली प्रतिरोध के बाद आत्मसमर्पण कर दिया, और बोनापार्ट ने केवल तीन सैनिकों के नुकसान के साथ एक महत्वपूर्ण नौसैनिक अड्डे पर कब्जा कर लिया।
जनरल बोनापार्ट और उनके अभियान दल ने रॉयल नेवी से बचते हुए 1 जुलाई को अलेक्जेंड्रिया में लैंडिंग की।
नेपोलियन ने मिस्र की शासक सैन्य जाति, मामलुक के खिलाफ शुब्रा खित की लड़ाई लड़ी।
नेपोलियन ने 21 जुलाई को पिरामिडों की लड़ाई लड़ी।
1 अगस्त 1798 को, सर होरेशियो नेल्सन के नेतृत्व में ब्रिटिश बेड़े ने नील की लड़ाई में दो को छोड़कर सभी फ्रांसीसी जहाजों को पकड़ लिया या नष्ट कर दिया, जिससे भूमध्य सागर में फ्रांसीसी स्थिति को मजबूत करने का बोनापार्ट का लक्ष्य विफल हो गया।
1799 की शुरुआत में, नेपोलियन ने दमिश्क (सीरिया और गैलील) के ओटोमन प्रांत में एक सेना भेजी। बोनापार्ट ने अरिश, गाजा, जाफ़ा और हाइफ़ा के तटीय शहरों की विजय में इन 13,000 फ्रांसीसी सैनिकों का नेतृत्व किया।
जाफ़ा पर हमला विशेष रूप से क्रूर था। बोनापार्ट ने पाया कि कई रक्षक युद्ध के पूर्व कैदी थे, जो स्पष्ट रूप से पैरोल पर थे, इसलिए उसने गोलियां बचाने के लिए गैरीसन और 1,400 कैदियों को संगीन या डूबोकर मारने का आदेश दिया।
नेपोलियन एकर के किले को गिराने में विफल रहा, इसलिए वह मई में अपनी सेना को वापस मिस्र ले गया।
25 जुलाई को मिस्र वापस आकर, बोनापार्ट ने अबुकिर में एक ओटोमन उभयचर आक्रमण को हराया।
24 अगस्त 1799 को, नेपोलियन ने फ्रांसीसी तटीय बंदरगाहों से ब्रिटिश जहाजों के अस्थायी प्रस्थान का लाभ उठाया और फ्रांस के लिए रवाना हो गए, इस तथ्य के बावजूद कि उन्हें पेरिस से कोई स्पष्ट आदेश नहीं मिला था।
मिस्र में विफलताओं के बावजूद, नेपोलियन की वापसी पर एक नायक की तरह स्वागत किया गया। उन्होंने निर्देशक इमैनुएल जोसेफ सिएयस, अपने भाई लुसिएन, काउंसिल ऑफ फाइव हंड्रेड के अध्यक्ष रोजर डकोस, निर्देशक जोसेफ फौशे और टैलीरैंड के साथ एक गठबंधन बनाया, और उन्होंने 9 नवंबर 1799 को एक तख्तापलट (क्रांतिकारी कैलेंडर के अनुसार "18 ब्रुमेयर") के माध्यम से डायरेक्टरी को उखाड़ फेंका और काउंसिल ऑफ फाइव हंड्रेड को बंद कर दिया।
मिस्र के अभियान की खोजों में रोसेटा स्टोन शामिल था।
नेपोलियन ने वर्ष VIII का संविधान तैयार किया और प्रथम कौंसुल के रूप में अपना चुनाव सुनिश्चित किया, और ट्यूलरीज में रहने लगे।
1800 के वसंत में, नेपोलियन और उनके सैनिकों ने स्विस आल्प्स को पार करके इटली में प्रवेश किया, जिसका उद्देश्य उन ऑस्ट्रियाई सेनाओं को आश्चर्यचकित करना था जिन्होंने नेपोलियन के मिस्र में रहने के दौरान प्रायद्वीप पर फिर से कब्जा कर लिया था।
जबकि एक फ्रांसीसी सेना उत्तर से आगे बढ़ रही थी, ऑस्ट्रियाई लोग जेनोआ में तैनात दूसरी सेना के साथ व्यस्त थे, जिसे एक बड़ी सेना ने घेर रखा था। आंद्रे मासेना के नेतृत्व में इस फ्रांसीसी सेना के कड़े प्रतिरोध ने उत्तरी सेना को बिना किसी बाधा के अपने अभियान को अंजाम देने के लिए कुछ समय दिया।
एक-दूसरे की तलाश में कई दिन बिताने के बाद, दोनों सेनाएं 14 जून को मारेन्गो की लड़ाई में टकरा गईं। जनरल मेलास के पास संख्यात्मक लाभ था, उन्होंने लगभग 30,000 ऑस्ट्रियाई सैनिकों को मैदान में उतारा जबकि नेपोलियन ने 24,000 फ्रांसीसी सैनिकों की कमान संभाली। मारेन्गो की लड़ाई 14 जून 1800 को प्रथम कौंसुल नेपोलियन बोनापार्ट के नेतृत्व में फ्रांसीसी सेना और इटली के पीडमोंट में अलेस्सांद्रिया शहर के पास ऑस्ट्रियाई सेना के बीच लड़ी गई थी। देर दोपहर में, लुई डेसैक्स के नेतृत्व में एक पूरी डिवीजन युद्ध के मैदान में पहुंची और लड़ाई का रुख पलट दिया। तोपखाने की गोलाबारी और घुड़सवार सेना के हमलों की एक श्रृंखला ने ऑस्ट्रियाई सेना को नष्ट कर दिया, जो 14,000 हताहतों को पीछे छोड़ते हुए बोर्मिडा नदी के पार अलेस्सांद्रिया की ओर भाग गई।
ऑस्ट्रियाई सेना अलेस्सांद्रिया के सम्मेलन के साथ एक बार फिर उत्तरी इटली छोड़ने पर सहमत हुई, जिसने उन्हें पूरे क्षेत्र में अपने किलों के बदले मित्र देशों की भूमि पर सुरक्षित मार्ग प्रदान किया।
कॉन्स्पिरेशन डेस पॉइनार्ड्स (खंजर षड्यंत्र) या कॉम्प्लॉट डी ल'ओपेरा (ओपेरा प्लॉट) नेपोलियन बोनापार्ट के खिलाफ एक कथित हत्या का प्रयास था। साजिश के सदस्यों की स्पष्ट रूप से पहचान नहीं हो पाई थी। उस समय के अधिकारियों ने इसे 18 वेंडिमिएर वर्ष IX (10 अक्टूबर 1800) को पेरिस ओपेरा हाउस से बाहर निकलते समय नेपोलियन की हत्या के प्रयास के रूप में प्रस्तुत किया, जिसे जोसेफ फौशे के पुलिस बल ने रोक दिया था। हालाँकि, इस संस्करण पर बहुत पहले ही सवाल उठाए गए थे।
बोनापार्ट ने अपने जनरल मोरो को ऑस्ट्रिया पर एक बार फिर हमला करने का आदेश दिया। मोरो और फ्रांसीसी सेना ने बवेरिया के माध्यम से धावा बोल दिया और दिसंबर 1800 में होहेनलिंडेन में एक जबरदस्त जीत हासिल की।
रू सेंट-निकाईस का षड्यंत्र, जिसे 'मशीन इन्फर्नेले' षड्यंत्र के रूप में भी जाना जाता है, 24 दिसंबर 1800 को पेरिस में फ्रांस के प्रथम कौंसुल नेपोलियन बोनापार्ट के जीवन पर एक हत्या का प्रयास था। यह 10 अक्टूबर 1800 के कॉन्स्पिरेशन डेस पॉइनार्ड्स के बाद हुआ था, और यह कई शाही और कैथोलिक साजिशों में से एक था। हालाँकि नेपोलियन और उनकी पत्नी जोसेफिन बाल-बाल बच गए, लेकिन पांच लोग मारे गए और छब्बीस अन्य घायल हो गए।
परिणामस्वरूप, ऑस्ट्रियाई लोगों ने आत्मसमर्पण कर दिया और फरवरी 1801 में ल्यूनविले की संधि पर हस्ताक्षर किए। संधि ने कैंपो फॉर्मियो में पहले की फ्रांसीसी जीतों की पुष्टि की और उनका विस्तार किया।
यूरोप में संक्षिप्त शांति ने नेपोलियन को विदेशों में फ्रांसीसी उपनिवेशों पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति दी। क्रांतिकारी युद्धों के दौरान सेंट-डोमिंग्यू ने उच्च स्तर की राजनीतिक स्वायत्तता हासिल कर ली थी, और टूसेंट ल्यूवरचर ने 1801 तक खुद को वास्तविक तानाशाह के रूप में स्थापित कर लिया था।
फ्रांस और ब्रिटेन ने मार्च 1802 में एमियंस की संधि पर हस्ताक्षर किए, जिससे क्रांतिकारी युद्ध समाप्त हो गए। एमियंस ने हाल ही में जीते गए औपनिवेशिक क्षेत्रों से ब्रिटिश सैनिकों की वापसी के साथ-साथ फ्रांसीसी गणराज्य के विस्तारवादी लक्ष्यों को सीमित करने के आश्वासन की मांग की।
1802 के वसंत में एक नए जनमत संग्रह में, फ्रांसीसी जनता ने बड़ी संख्या में एक ऐसे संविधान को मंजूरी दी जिसने कौंसुलेट को स्थायी बना दिया, अनिवार्य रूप से नेपोलियन को जीवन भर के लिए तानाशाह बना दिया।
ब्रिटेन के साथ शांति असहज और विवादास्पद साबित हुई। ब्रिटेन ने वादे के अनुसार माल्टा को खाली नहीं किया और पीडमोंट के बोनापार्ट के विलय और उनके 'एक्ट ऑफ मेडिएशन' का विरोध किया, जिसने एक नया स्विस परिसंघ स्थापित किया। इनमें से कोई भी क्षेत्र एमियंस के अंतर्गत नहीं आता था, लेकिन उन्होंने तनाव को काफी बढ़ा दिया। विवाद मई 1803 में ब्रिटेन द्वारा युद्ध की घोषणा के साथ समाप्त हुआ; नेपोलियन ने बोलोग्ने में आक्रमण शिविर को फिर से इकट्ठा करके जवाब दिया।
अपने औपनिवेशिक प्रयासों की विफलता को देखते हुए, नेपोलियन ने 1803 में लुइसियाना क्षेत्र को संयुक्त राज्य अमेरिका को बेचने का फैसला किया, जिससे तुरंत अमेरिका का आकार दोगुना हो गया। लुइसियाना खरीद में बिक्री मूल्य तीन सेंट प्रति एकड़ से कम था, जो कुल 15 मिलियन डॉलर था।
नेपोलियन ने सेंट-डोमिंग्यू पर नियंत्रण फिर से स्थापित करने के लिए अपने बहनोई जनरल लेक्लेर के नेतृत्व में एक अभियान भेजा। हालाँकि फ्रांसीसी टूसेंट ल्यूवरचर को पकड़ने में कामयाब रहे, लेकिन अभियान तब विफल हो गया जब बीमारी की उच्च दर ने फ्रांसीसी सेना को पंगु बना दिया, और जीन-जैक्स डेसालिन्स ने जीत की एक श्रृंखला हासिल की, पहले लेक्लेर के खिलाफ, और जब उनकी पीलिया से मृत्यु हो गई, तो डोनाटियन-मैरी-जोसेफ डी विमूर, विकोंटे डी रोचम्ब्यू के खिलाफ, जिन्हें नेपोलियन ने 20,000 और सैनिकों के साथ लेक्लेर की मदद के लिए भेजा था। मई 1803 में, नेपोलियन ने हार स्वीकार कर ली, और अंतिम 8,000 फ्रांसीसी सैनिक द्वीप छोड़कर चले गए और दासों ने 1804 में एक स्वतंत्र गणराज्य की घोषणा की जिसे उन्होंने हैती कहा।
एक और जनमत संग्रह शुरू करते हुए, नेपोलियन को 99% से अधिक मतों के साथ फ्रांसीसी सम्राट के रूप में चुना गया था।
नेपोलियन का राज्याभिषेक, पोप पायस VII द्वारा संपन्न, 2 दिसंबर 1804 को नोट्रे डेम डी पेरिस में हुआ था।
दिसंबर 1804 में, एक एंग्लो-स्वीडिश समझौता तीसरे गठबंधन के निर्माण की दिशा में पहला कदम बना।
मुख्य रणनीतिक विचार में फ्रांसीसी नौसेना का टूलॉन और ब्रेस्ट की ब्रिटिश नाकेबंदी से बच निकलना और वेस्ट इंडीज पर हमला करने की धमकी देना शामिल था। इस हमले के मद्देनजर, यह उम्मीद की गई थी कि ब्रिटिश कैरिबियन में जहाज भेजकर वेस्टर्न एप्रोचेस की अपनी रक्षा को कमजोर कर देंगे, जिससे एक संयुक्त फ्रेंको-स्पेनिश बेड़े को चैनल पर इतना नियंत्रण करने का मौका मिल जाएगा कि फ्रांसीसी सेनाएं पार कर सकें और आक्रमण कर सकें।
अप्रैल 1805 तक, ब्रिटेन ने रूस के साथ भी गठबंधन पर हस्ताक्षर कर लिए थे।
नेपोलियन को 26 मई 1805 को मिलान के कैथेड्रल में लोम्बार्डी के आयरन क्राउन के साथ इटली का राजा भी ताज पहनाया गया।
1805 तक, ग्रांडे आर्मी 350,000 सैनिकों की ताकत तक बढ़ गई थी, जो अच्छी तरह से सुसज्जित, अच्छी तरह से प्रशिक्षित और सक्षम अधिकारियों के नेतृत्व में थे।
हालाँकि, जुलाई 1805 में केप फिनिस्टर की लड़ाई में ब्रिटिश जीत के बाद यह योजना विफल हो गई। फ्रांसीसी एडमिरल विलेन्यूवे फिर इंग्लिश चैनल पर हमले के लिए ब्रेस्ट में फ्रांसीसी नौसैनिक बलों के साथ जुड़ने के बजाय कैडिज़ की ओर पीछे हट गए।
25 सितंबर को, भारी गोपनीयता और तेज मार्च के बाद, 200,000 फ्रांसीसी सैनिकों ने 260 किमी (160 मील) के मोर्चे पर राइन नदी को पार करना शुरू किया।
ऑस्ट्रियाई कमांडर कार्ल मैक ने स्वाबिया के उल्म किले में ऑस्ट्रियाई सेना का बड़ा हिस्सा इकट्ठा किया था। नेपोलियन ने अपनी सेनाओं को दक्षिण-पूर्व की ओर घुमाया और ग्रांडे आर्मी ने एक विस्तृत व्हीलिंग मूवमेंट किया जिसने ऑस्ट्रियाई पदों को पीछे छोड़ दिया। उल्म पैंतरेबाज़ी ने जनरल मैक को पूरी तरह से आश्चर्यचकित कर दिया, जिन्होंने देर से समझा कि उनकी सेना कट गई है। कुछ छोटी झड़पों के बाद जो उल्म की लड़ाई में समाप्त हुईं, मैक ने अंततः यह महसूस करने के बाद आत्मसमर्पण कर दिया कि फ्रांसीसी घेराबंदी से बाहर निकलने का कोई रास्ता नहीं था। केवल 2,000 फ्रांसीसी हताहतों के लिए, नेपोलियन अपनी सेना के तेजी से मार्च के माध्यम से कुल 60,000 ऑस्ट्रियाई सैनिकों को पकड़ने में कामयाब रहा था।
उल्म अभियान को आम तौर पर एक रणनीतिक उत्कृष्ट कृति माना जाता है और यह 19वीं सदी के अंत में श्लीफेन योजना के विकास में प्रभावशाली था।
इस महत्वपूर्ण मोड़ पर, ज़ार अलेक्जेंडर I और पवित्र रोमन सम्राट फ्रांसिस II दोनों ने अपने कुछ अधीनस्थों के आरक्षण के बावजूद नेपोलियन के साथ युद्ध में शामिल होने का फैसला किया। नेपोलियन ने अपनी सेना को सहयोगियों का पीछा करने के लिए उत्तर भेजा, लेकिन फिर अपनी सेना को पीछे हटने का आदेश दिया ताकि वह गंभीर कमजोरी का नाटक कर सके। 2 दिसंबर को मोराविया में ऑस्टरलिट्ज़ की लड़ाई में, उसने फ्रांसीसी सेना को प्राट्ज़ेन हाइट्स के नीचे तैनात किया और जानबूझकर अपने दाहिने हिस्से को कमजोर कर दिया, जिससे सहयोगी दल पूरी फ्रांसीसी पंक्ति को रोल करने की उम्मीद में वहां एक बड़ा हमला करने के लिए प्रेरित हुए।
ऑस्टरलिट्ज़ में मित्र देशों की आपदा ने ब्रिटिश नेतृत्व वाले युद्ध प्रयासों में सम्राट फ्रांसिस के विश्वास को काफी हिला दिया। फ्रांस और ऑस्ट्रिया तुरंत युद्धविराम पर सहमत हुए और 26 दिसंबर को प्रेसबर्ग की संधि हुई।
फरवरी 1806 में, ओटोमन सम्राट सलीम III ने नेपोलियन को सम्राट के रूप में मान्यता दी। उन्होंने फ्रांस के साथ गठबंधन का भी विकल्प चुना, और फ्रांस को "हमारा ईमानदार और प्राकृतिक सहयोगी" कहा। उस निर्णय ने ओटोमन साम्राज्य को रूस और ब्रिटेन के खिलाफ एक हारने वाले युद्ध में धकेल दिया।
ऑस्टरलिट्ज़ के बाद, नेपोलियन ने 1806 में राइन के परिसंघ की स्थापना की।
नेपोलियन ने 180,000 सैनिकों के साथ प्रशिया पर आक्रमण किया, जो साले नदी के दाहिने किनारे पर तेजी से आगे बढ़ रहे थे। पिछले अभियानों की तरह, उसका मौलिक उद्देश्य एक प्रतिद्वंद्वी को नष्ट करना था इससे पहले कि दूसरे से सुदृढीकरण युद्ध के संतुलन को बदल सके। प्रशियाई सेना के ठिकाने के बारे में जानने पर, फ्रांसीसी पश्चिम की ओर मुड़े और भारी बल के साथ साले को पार किया। 14 अक्टूबर को लड़ी गई जेना और ऑरस्टेड की जुड़वां लड़ाइयों में, फ्रांसीसी ने प्रशियाई लोगों को निर्णायक रूप से हराया और भारी नुकसान पहुँचाया। कई प्रमुख कमांडरों के मारे जाने या अक्षम होने के कारण, प्रशियाई राजा सेना को प्रभावी ढंग से कमांड करने में असमर्थ साबित हुआ, जो तेजी से बिखरने लगी।
अपनी जीत के बाद, नेपोलियन ने नवंबर 1806 में जारी बर्लिन डिक्री के माध्यम से महाद्वीपीय प्रणाली के पहले तत्वों को लागू किया। महाद्वीपीय प्रणाली, जिसने यूरोपीय देशों को ब्रिटेन के साथ व्यापार करने से प्रतिबंधित कर दिया था, का उनके पूरे शासनकाल में व्यापक रूप से उल्लंघन किया गया था।
नेपोलियन और फतह-अली शाह कजर के फारसी साम्राज्य के बीच एक फ्रेंको-फारसी गठबंधन भी बनाया गया था। यह 1807 में ढह गया, जब फ्रांस और रूस ने खुद एक अप्रत्याशित गठबंधन बनाया।
नेपोलियन ने पोलैंड के माध्यम से आगे बढ़ती रूसी सेनाओं के खिलाफ मार्च किया और फरवरी 1807 में एलाऊ की लड़ाई में खूनी गतिरोध में शामिल हो गया।
दोनों पक्षों (फ्रांसीसी सेना और रूसी सेना) पर आराम और समेकन की अवधि के बाद, युद्ध जून में हेल्सबर्ग में एक प्रारंभिक संघर्ष के साथ फिर से शुरू हुआ जो अनिर्णायक साबित हुआ।
14 जून को नेपोलियन ने फ्रीडलैंड की लड़ाई में रूसियों पर भारी जीत हासिल की, एक बहुत ही खूनी संघर्ष में रूसी सेना के बहुमत को मिटा दिया। उनकी हार के पैमाने ने रूसियों को फ्रांसीसी के साथ शांति बनाने के लिए मना लिया।
19 जून को, ज़ार अलेक्जेंडर ने नेपोलियन के साथ युद्धविराम की मांग करने के लिए एक दूत भेजा। नेपोलियन ने दूत को आश्वासन दिया कि विस्तुला नदी यूरोप में फ्रांसीसी और रूसी प्रभाव के बीच प्राकृतिक सीमा का प्रतिनिधित्व करती है। उस आधार पर, नीमेन नदी पर एक प्रतिष्ठित बेड़े पर मिलने के बाद, दोनों सम्राटों ने टिलसिट शहर में शांति वार्ता शुरू की। अलेक्जेंडर ने नेपोलियन से जो पहली बात कही, वह शायद अच्छी तरह से सोची-समझी थी: "मैं अंग्रेजों से उतनी ही नफरत करता हूँ जितनी आप करते हैं।"
इसके अलावा, नेपोलियन के साथ दोस्ती का अलेक्जेंडर का दिखावा नेपोलियन को अपने रूसी समकक्ष के वास्तविक इरादों का गलत आकलन करने के लिए प्रेरित करता है, जो अगले कुछ वर्षों में संधि के कई प्रावधानों का उल्लंघन करेगा। इन समस्याओं के बावजूद, टिलसिट की संधियों ने अंततः नेपोलियन को युद्ध से राहत दी और उसे फ्रांस लौटने की अनुमति दी, जिसे उसने 300 से अधिक दिनों से नहीं देखा था।
17 अक्टूबर 1807 को, जनरल जुनोट के नेतृत्व में 24,000 फ्रांसीसी सैनिकों ने स्पेनिश सहयोग के साथ पाइरेनीस को पार किया और नेपोलियन के आदेशों को लागू करने के लिए पुर्तगाल की ओर बढ़े।
पुर्तगाली सरकार द्वारा नीति में इस बदलाव से नाखुश, नेपोलियन ने स्पेन के चार्ल्स चतुर्थ के साथ एक गुप्त संधि पर बातचीत की और पुर्तगाल पर आक्रमण करने के लिए एक सेना भेजी।
रानी लुईस के निरंतर आग्रह के बावजूद, नेपोलियन ने प्रशिया के लिए बहुत कठोर शांति शर्तें निर्धारित कीं। प्रशिया के आधे क्षेत्रों को मानचित्र से मिटाते हुए, नेपोलियन ने 2,800 वर्ग किलोमीटर (1,100 वर्ग मील) का एक नया राज्य बनाया जिसे वेस्टफेलिया कहा गया और अपने छोटे भाई जेरोम को इसका सम्राट नियुक्त किया। टिलसिट में प्रशिया के साथ अपमानजनक व्यवहार ने एक गहरा और कड़वा विरोध पैदा किया जो नेपोलियन युग के आगे बढ़ने के साथ और गहरा होता गया।
1808 की पूरी सर्दियों में, फ्रांसीसी एजेंट स्पेनिश आंतरिक मामलों में तेजी से शामिल हो गए, और स्पेनिश शाही परिवार के सदस्यों के बीच कलह पैदा करने का प्रयास किया। 16 फरवरी 1808 को, गुप्त फ्रांसीसी साजिशें तब साकार हुईं जब नेपोलियन ने घोषणा की कि वह देश में प्रतिद्वंद्वी राजनीतिक गुटों के बीच मध्यस्थता करने के लिए हस्तक्षेप करेगा।
मार्शल मुरात ने 120,000 सैनिकों के साथ स्पेन में प्रवेश किया। फ्रांसीसी 24 मार्च को मैड्रिड पहुंचे, जहां कुछ ही हफ्तों बाद कब्जे के खिलाफ हिंसक दंगे भड़क उठे।
नेपोलियन ने 1808 की गर्मियों में अपने भाई, जोसेफ बोनापार्ट को स्पेन का नया राजा नियुक्त किया।
जुलाई में बैलन की लड़ाई में चौंकाने वाली फ्रांसीसी हार ने नेपोलियन के दुश्मनों को उम्मीद दी और आंशिक रूप से फ्रांसीसी सम्राट को व्यक्तिगत रूप से हस्तक्षेप करने के लिए राजी किया।
इबेरिया जाने से पहले, नेपोलियन ने रूसियों के साथ कई लंबित मुद्दों को हल करने का निर्णय लिया। अक्टूबर 1808 में एरफर्ट की कांग्रेस में, नेपोलियन ने स्पेन में आगामी संघर्ष के दौरान और ऑस्ट्रिया के खिलाफ किसी भी संभावित संघर्ष के दौरान रूस को अपने पक्ष में रखने की उम्मीद की। दोनों पक्षों ने एक समझौते, एरफर्ट कन्वेंशन, पर सहमति व्यक्त की, जिसमें ब्रिटेन से फ्रांस के खिलाफ अपना युद्ध समाप्त करने का आह्वान किया गया, स्वीडन से फिनलैंड की रूसी विजय को मान्यता दी गई, और ऑस्ट्रिया के खिलाफ संभावित युद्ध में "अपनी पूरी क्षमता से" फ्रांस के लिए रूसी समर्थन की पुष्टि की गई।
नेपोलियन फिर फ्रांस लौट आया और युद्ध की तैयारी की। सम्राट की व्यक्तिगत कमान के तहत, ग्रांडे आर्मी ने नवंबर 1808 में तेजी से एब्रो नदी को पार किया और स्पेनिश बलों के खिलाफ विनाशकारी हार की एक श्रृंखला दी।
सोमोसिएरा में राजधानी की रक्षा कर रहे अंतिम स्पेनिश बल को हटाने के बाद, नेपोलियन 4 दिसंबर को 80,000 सैनिकों के साथ मैड्रिड में प्रवेश किया।
नेपोलियन ने फिर अपने सैनिकों को मूर और ब्रिटिश बलों के खिलाफ उतार दिया। अंग्रेजों को तेजी से तट की ओर खदेड़ दिया गया, और जनवरी 1809 में कोरुना की लड़ाई में अंतिम स्टैंड के बाद वे पूरी तरह से स्पेन से हट गए।
चार साल तक किनारे रहने के बाद, ऑस्ट्रिया ने अपनी हालिया हार का बदला लेने के लिए फ्रांस के साथ एक और युद्ध की मांग की। ऑस्ट्रिया रूसी समर्थन पर भरोसा नहीं कर सकता था क्योंकि 1809 में रूस ब्रिटेन, स्वीडन और ओटोमन साम्राज्य के साथ युद्ध में था। हालांकि आर्कड्यूक चार्ल्स ने चेतावनी दी थी कि ऑस्ट्रियाई लोग नेपोलियन के साथ एक और मुकाबले के लिए तैयार नहीं थे, एक ऐसा रुख जिसने उन्हें तथाकथित "शांति पार्टी" में डाल दिया, वह सेना को विमुद्रीकृत होते हुए भी नहीं देखना चाहते थे। 8 फरवरी 1809 को, युद्ध के समर्थकों को अंततः सफलता मिली जब शाही सरकार ने गुप्त रूप से फ्रांसीसी के खिलाफ एक और टकराव का फैसला किया।
नेपोलियन मध्य यूरोप में ऑस्ट्रियाई लोगों से निपटने के लिए इबेरिया छोड़ देगा, लेकिन प्रायद्वीपीय युद्ध उसकी अनुपस्थिति के लंबे समय बाद भी जारी रहा। 1808 के अभियान के बाद वह कभी स्पेन नहीं लौटा। कोरुना के कई महीनों बाद, अंग्रेजों ने भविष्य के ड्यूक ऑफ वेलिंगटन के नेतृत्व में प्रायद्वीप में एक और सेना भेजी। युद्ध तब एक जटिल और विषम रणनीतिक गतिरोध में बदल गया जहां सभी पक्षों ने ऊपरी हाथ हासिल करने के लिए संघर्ष किया। संघर्ष का मुख्य आकर्षण क्रूर गुरिल्ला युद्ध बन गया जिसने स्पेनिश ग्रामीण इलाकों के अधिकांश हिस्से को अपनी चपेट में ले लिया। दोनों पक्षों ने संघर्ष के इस चरण के दौरान नेपोलियन युद्धों के सबसे बुरे अत्याचार किए।
10 अप्रैल की सुबह, ऑस्ट्रियाई सेना के अग्रणी तत्वों ने इन नदी को पार किया और बवेरिया पर आक्रमण किया।
नेपोलियन 17 अप्रैल को डोनौवर्थ पहुंचा और पाया कि ग्रांडे आर्मी एक खतरनाक स्थिति में है, जिसके दो पंख 120 किमी (75 मील) अलग हैं और बवेरियन सैनिकों की एक पतली घेराबंदी से जुड़े हुए हैं। चार्ल्स ने फ्रांसीसी सेना के बाएं विंग पर दबाव डाला और अपने पुरुषों को मार्शल डेवआउट के III कोर की ओर धकेल दिया। जवाब में, नेपोलियन ने प्रसिद्ध लैंडशट पैंतरेबाज़ी में ऑस्ट्रियाई लोगों को काटने की योजना बनाई।
नेपोलियन ने अपनी सेना की धुरी को पुनर्गठित किया और अपने सैनिकों को एकमुहल (Eckmühl) शहर की ओर कूच कराया। परिणामस्वरूप हुई एकमुहल की लड़ाई में फ्रांसीसियों ने एक निर्णायक जीत हासिल की, जिससे चार्ल्स को अपनी सेना को डेन्यूब के पार बोहेमिया में वापस ले जाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
13 मई को, वियना चार वर्षों में दूसरी बार गिर गया, हालाँकि युद्ध जारी रहा क्योंकि अधिकांश ऑस्ट्रियाई सेना दक्षिणी जर्मनी में शुरुआती संघर्षों से बच गई थी।
17 मई तक, चार्ल्स के नेतृत्व में मुख्य ऑस्ट्रियाई सेना मार्चफेल्ड (Marchfeld) पहुँच गई थी। चार्ल्स ने अपने सैनिकों के बड़े हिस्से को नदी के किनारे से कई किलोमीटर दूर रखा, इस उम्मीद में कि उन्हें उस बिंदु पर केंद्रित किया जा सके जहाँ नेपोलियन ने पार करने का फैसला किया था।
21 मई को, फ्रांसीसियों ने डेन्यूब को पार करने का अपना पहला बड़ा प्रयास किया, जिससे एस्पर्न-एस्लिंग की लड़ाई शुरू हुई। पूरी लड़ाई के दौरान ऑस्ट्रियाई लोगों को फ्रांसीसियों पर संख्यात्मक श्रेष्ठता प्राप्त थी। पहले दिन, चार्ल्स ने नेपोलियन के 31,000 सैनिकों के मुकाबले 110,000 सैनिकों को तैनात किया। दूसरे दिन तक, सुदृढीकरण ने फ्रांसीसी संख्या को 70,000 तक बढ़ा दिया था। यह नेपोलियन की किसी बड़ी लड़ाई में पहली हार थी, और इसने यूरोप के कई हिस्सों में हलचल मचा दी क्योंकि इसने साबित कर दिया कि उन्हें युद्ध के मैदान में हराया जा सकता है।
मिस्र के अभियान ने 1809 में 'Description de l'Égypte' प्रकाशित किया।
30 जून से जुलाई के शुरुआती दिनों तक, फ्रांसीसियों ने पूरी ताकत के साथ डेन्यूब को फिर से पार किया, जिसमें 180,000 से अधिक सैनिक मार्चफेल्ड के पार ऑस्ट्रियाई लोगों की ओर बढ़ रहे थे। चार्ल्स ने 150,000 सैनिकों के साथ फ्रांसीसियों का सामना किया।
इसके बाद हुई वाग्राम की लड़ाई में, जो दो दिनों तक चली, नेपोलियन ने अपने करियर की अब तक की सबसे बड़ी लड़ाई में अपनी सेना का नेतृत्व किया। नेपोलियन ने एक केंद्रित केंद्रीय हमले के साथ लड़ाई समाप्त की, जिसने ऑस्ट्रियाई सेना में एक छेद कर दिया और चार्ल्स को पीछे हटने के लिए मजबूर कर दिया।
फ्रांसीसी ऑस्ट्रियाई लोगों का तुरंत पीछा करने के लिए बहुत थक चुके थे, लेकिन नेपोलियन अंततः ज़्नैम (Znaim) में चार्ल्स तक पहुँच गए और बाद वाले ने 12 जुलाई को युद्धविराम पर हस्ताक्षर किए।
हॉलैंड के साम्राज्य में, अंग्रेजों ने युद्ध में दूसरा मोर्चा खोलने और ऑस्ट्रियाई लोगों पर दबाव कम करने के लिए वाल्चेरेन अभियान शुरू किया। ब्रिटिश सेना केवल 30 जुलाई को वाल्चेरेन में उतरी, जिस समय तक ऑस्ट्रियाई लोग पहले ही हार चुके थे।
अक्टूबर 1809 में हुई शॉनब्रुन की संधि हाल के दिनों में फ्रांस द्वारा ऑस्ट्रिया पर थोपी गई सबसे कठोर संधि थी।
वाल्चेरेन अभियान की विशेषता कम लड़ाई लेकिन भारी हताहत होना था, जिसका कारण लोकप्रिय रूप से 'वाल्चेरेन बुखार' था। एक विफल अभियान में 4000 से अधिक ब्रिटिश सैनिक मारे गए, और बाकी दिसंबर 1809 में वापस चले गए।
युद्ध के बाद नेपोलियन ने अपना ध्यान घरेलू मामलों पर केंद्रित किया। महारानी जोसेफिन ने अभी भी नेपोलियन से किसी बच्चे को जन्म नहीं दिया था, जो अपनी मृत्यु के बाद अपने साम्राज्य के भविष्य को लेकर चिंतित हो गए थे। एक वैध उत्तराधिकारी के लिए बेताब, नेपोलियन ने 10 जनवरी 1810 को जोसेफिन को तलाक दे दिया और एक नई पत्नी की तलाश शुरू कर दी।
नेपोलियन ने 11 मार्च, 1810 को वियना के ऑगस्टिनियन चर्च में फ्रांसिस द्वितीय की बेटी, परमा की डचेस मैरी लुईस से शादी की, जो उस समय 18 वर्ष की थी।
20 मार्च 1811 को, मैरी लुईस ने एक बच्चे को जन्म दिया, जिसे नेपोलियन ने अपना उत्तराधिकारी बनाया और रोम के राजा की उपाधि दी। उनके बेटे ने वास्तव में कभी साम्राज्य पर शासन नहीं किया, लेकिन उनके संक्षिप्त नाममात्र शासन और चचेरे भाई लुई-नेपोलियन द्वारा बाद में खुद को नेपोलियन तृतीय नाम देने के कारण, इतिहासकार अक्सर उन्हें नेपोलियन द्वितीय के रूप में संदर्भित करते हैं।
1812 तक, अलेक्जेंडर के सलाहकारों ने फ्रांसीसी साम्राज्य पर आक्रमण और पोलैंड को वापस लेने की संभावना का सुझाव दिया। रूस की युद्ध तैयारियों पर खुफिया रिपोर्ट मिलने पर, नेपोलियन ने अपनी ग्रांडे आर्मी को 450,000 से अधिक पुरुषों तक विस्तारित कर दिया।
नेपोलियन ने रूसी क्षेत्र पर आक्रमण के खिलाफ बार-बार दी गई सलाह को नजरअंदाज कर दिया और एक आक्रामक अभियान की तैयारी की; 24 जून 1812 को आक्रमण शुरू हुआ।
रूसियों ने नेपोलियन के निर्णायक मुकाबले के उद्देश्य से परहेज किया और इसके बजाय रूस में और गहराई तक पीछे हट गए। अगस्त में स्मोलेंस्क में प्रतिरोध का एक संक्षिप्त प्रयास किया गया; रूसियों को कई लड़ाइयों में हराया गया, और नेपोलियन ने अपना अग्रिम जारी रखा।
रूसियों ने अंततः 7 सितंबर को मॉस्को के बाहर लड़ाई की पेशकश की: बोरोडिनो की लड़ाई के परिणामस्वरूप लगभग 44,000 रूसी और 35,000 फ्रांसीसी मारे गए, घायल हुए या पकड़े गए, और यह उस समय तक इतिहास में लड़ाई का सबसे खूनी दिन रहा होगा। हालाँकि फ्रांसीसी जीत गए थे, लेकिन रूसी सेना ने उस बड़ी लड़ाई को स्वीकार कर लिया था और उसका सामना किया था जिसे नेपोलियन ने निर्णायक होने की उम्मीद की थी। नेपोलियन का अपना विवरण था: 'मेरी सभी लड़ाइयों में सबसे भयानक मॉस्को से पहले वाली थी। फ्रांसीसियों ने खुद को जीत के योग्य दिखाया, लेकिन रूसियों ने खुद को अजेय होने के योग्य दिखाया'।
नेपोलियन और उनकी सेना चली गई। नवंबर की शुरुआत में नेपोलियन 1812 के मैलेट तख्तापलट के बाद फ्रांस में नियंत्रण खोने को लेकर चिंतित हो गए। उनकी सेना घुटनों तक बर्फ में चली, और केवल 8/9 नवंबर की रात को ही लगभग 10,000 सैनिक और घोड़े जम कर मर गए।
फ्रांसीसियों ने विनाशकारी वापसी के दौरान कष्ट सहा, जिसमें रूसी सर्दियों की कठोरता भी शामिल थी। सेना 400,000 से अधिक फ्रंट लाइन सैनिकों के साथ शुरू हुई थी, जिसमें नवंबर 1812 में 40,000 से कम लोग बेरेज़िना नदी पार कर रहे थे। रूसियों ने युद्ध में 150,000 और लाखों नागरिकों को खो दिया था।
बेरेज़िना की लड़ाई के बाद नेपोलियन भागने में सफल रहा, लेकिन उसे अपनी अधिकांश शेष तोपखाने और सामान की गाड़ियाँ छोड़नी पड़ीं। 5 दिसंबर को, विल्नियस पहुँचने से कुछ समय पहले, नेपोलियन एक स्लेज में सेना छोड़कर चला गया।
1812-13 की सर्दियों में लड़ाई में कुछ ठहराव आया, जबकि रूसियों और फ्रांसीसियों दोनों ने अपनी सेनाओं का पुनर्निर्माण किया; नेपोलियन 350,000 सैनिकों को मैदान में उतारने में सक्षम था। रूस में फ्रांस की हार से उत्साहित होकर, प्रशिया ने ऑस्ट्रिया, स्वीडन, रूस, ग्रेट ब्रिटेन, स्पेन और पुर्तगाल के साथ एक नए गठबंधन में शामिल हो गया। नेपोलियन ने जर्मनी में कमान संभाली और गठबंधन (ऑस्ट्रिया, रूस और प्रशिया) पर कई हार थोपीं, जो अगस्त 1813 में ड्रेसडेन की लड़ाई में समाप्त हुईं।
मित्र राष्ट्रों ने नवंबर 1813 में फ्रैंकफर्ट प्रस्तावों में शांति की शर्तें पेश कीं। नेपोलियन फ्रांस के सम्राट के रूप में बना रहेगा, लेकिन इसे इसकी "प्राकृतिक सीमाओं" तक सीमित कर दिया जाएगा। इसका मतलब यह था कि फ्रांस बेल्जियम, सवॉय और राइनलैंड (राइन नदी का पश्चिमी तट) पर नियंत्रण बनाए रख सकता है, जबकि बाकी सभी चीजों का नियंत्रण छोड़ देगा, जिसमें पूरा स्पेन और नीदरलैंड, और इटली और जर्मनी का अधिकांश हिस्सा शामिल है। मेटरनिक ने नेपोलियन से कहा कि ये सबसे अच्छी शर्तें हैं जो मित्र राष्ट्र पेश कर सकते हैं; आगे की जीत के बाद, शर्तें और अधिक कठोर होती जाएंगी। मेटरनिक की प्रेरणा रूसी खतरों के खिलाफ संतुलन के रूप में फ्रांस को बनाए रखना था, साथ ही युद्धों की अत्यधिक अस्थिर श्रृंखला को समाप्त करना था।
नेपोलियन, युद्ध जीतने की उम्मीद में, बहुत देर तक रुका रहा और यह अवसर खो दिया; दिसंबर तक मित्र राष्ट्रों ने प्रस्ताव वापस ले लिया था। जब 1814 में वह मुश्किल में था, तो उसने फ्रैंकफर्ट प्रस्तावों को स्वीकार करने के आधार पर शांति वार्ता फिर से शुरू करने की कोशिश की। मित्र राष्ट्रों के पास अब नई, कठोर शर्तें थीं जिनमें फ्रांस का 1791 की सीमाओं तक पीछे हटना शामिल था, जिसका अर्थ था बेल्जियम का नुकसान। नेपोलियन सम्राट बना रहेगा, हालांकि उसने इस शर्त को खारिज कर दिया। अंग्रेज नेपोलियन को स्थायी रूप से हटाना चाहते थे, और वे सफल रहे, लेकिन नेपोलियन ने दृढ़ता से इनकार कर दिया।
नेपोलियन वापस फ्रांस लौट आया, उसकी सेना घटकर 70,000 सैनिक और थोड़ी घुड़सवार सेना रह गई; उसका सामना तीन गुना से अधिक मित्र देशों की सेनाओं से था। फ्रांसीसी घिरे हुए थे: ब्रिटिश सेनाओं ने दक्षिण से दबाव डाला, और अन्य गठबंधन सेनाओं ने जर्मन राज्यों से हमला करने के लिए स्थिति संभाली। नेपोलियन ने सिक्स डेज़ कैंपेन में कई जीत हासिल कीं, हालांकि ये ज्वार को पलटने के लिए पर्याप्त महत्वपूर्ण नहीं थीं। पेरिस के नेताओं ने मार्च 1814 में गठबंधन के सामने आत्मसमर्पण कर दिया।
1 अप्रैल को, अलेक्जेंडर ने सेनेट कंज़र्वेटर को संबोधित किया। नेपोलियन के प्रति लंबे समय से विनम्र, टैलीरैंड के उकसावे पर यह उसके खिलाफ हो गया था। अलेक्जेंडर ने सेनेट को बताया कि मित्र राष्ट्र नेपोलियन के खिलाफ लड़ रहे थे, फ्रांस के खिलाफ नहीं, और यदि नेपोलियन को सत्ता से हटा दिया जाए तो वे सम्मानजनक शांति शर्तों की पेशकश करने के लिए तैयार थे।
सेनेट ने एक्ट डी डेचिएंस डी ल'एम्पेरर ("सम्राट का निधन अधिनियम") पारित किया, जिसने नेपोलियन को पदच्युत घोषित कर दिया। नेपोलियन फोंटेनब्लियू तक आगे बढ़ चुका था जब उसे पता चला कि पेरिस हार गया है। जब नेपोलियन ने राजधानी पर सेना के मार्च का प्रस्ताव रखा, तो उसके वरिष्ठ अधिकारियों और मार्शलों ने विद्रोह कर दिया।
4 अप्रैल को, मिशेल ने के नेतृत्व में, उन्होंने नेपोलियन का सामना किया। नेपोलियन ने दावा किया कि सेना उसका अनुसरण करेगी, और ने ने जवाब दिया कि सेना अपने जनरलों का अनुसरण करेगी। जबकि सामान्य सैनिक और रेजिमेंटल अधिकारी लड़ना जारी रखना चाहते थे, बिना किसी वरिष्ठ अधिकारी या मार्शल के पेरिस पर कोई भी संभावित आक्रमण असंभव होता।
अपरिहार्य के आगे झुकते हुए, 4 अप्रैल को नेपोलियन ने मैरी लुईस के रीजेंट के रूप में अपने बेटे के पक्ष में त्याग कर दिया। हालांकि, मित्र राष्ट्रों ने अलेक्जेंडर के उकसावे पर इसे स्वीकार करने से इनकार कर दिया, जिसे डर था कि नेपोलियन को सिंहासन वापस लेने का कोई बहाना मिल सकता है। नेपोलियन को तब केवल दो दिन बाद अपने बिना शर्त त्याग की घोषणा करने के लिए मजबूर किया गया था।
फोंटेनब्लियू की संधि में, मित्र राष्ट्रों ने नेपोलियन को एल्बा में निर्वासित कर दिया, जो भूमध्य सागर में 12,000 निवासियों का एक द्वीप है, जो टस्कन तट से 20 किमी (12 मील) दूर है। उन्होंने उसे द्वीप पर संप्रभुता दी और उसे सम्राट की उपाधि बनाए रखने की अनुमति दी। नेपोलियन ने एक गोली से आत्महत्या का प्रयास किया जिसे वह मॉस्को से पीछे हटने के दौरान रूसियों द्वारा पकड़े जाने के बाद ले गया था। हालांकि, उम्र के साथ इसकी शक्ति कमजोर हो गई थी, और वह निर्वासन में जीवित रहा, जबकि उसकी पत्नी और बेटे ने ऑस्ट्रिया में शरण ली।
अपने निर्वासन के कुछ महीनों बाद, नेपोलियन को पता चला कि उसकी पूर्व पत्नी जोसेफिन की फ्रांस में मृत्यु हो गई है। वह इस खबर से तबाह हो गया था, खुद को अपने कमरे में बंद कर लिया और दो दिनों तक बाहर निकलने से इनकार कर दिया।
नेपोलियन को कैप्टन थॉमस अशर द्वारा एचएमएस अनडोंटेड (1807) पर द्वीप तक पहुँचाया गया, वह 30 मई 1814 को पोर्टोफेरायो पहुँचा।
नेपोलियन 26 फरवरी 1815 को 700 पुरुषों के साथ ब्रिगेड इनकॉन्स्टेंट में एल्बा से भाग गया। दो दिन बाद, वह गोलफे-जुआन में फ्रांसीसी मुख्य भूमि पर उतरा और उत्तर की ओर बढ़ने लगा।
5वीं रेजिमेंट को नेपोलियन को रोकने के लिए भेजा गया था और 7 मार्च 1815 को ग्रेनोबल के ठीक दक्षिण में संपर्क किया। नेपोलियन अकेले रेजिमेंट के पास पहुँचा, अपने घोड़े से उतरा और, जब वह बंदूक की सीमा के भीतर था, तो सैनिकों से चिल्लाया, "मैं यहाँ हूँ। यदि आप चाहें तो अपने सम्राट को मार डालो"। सैनिकों ने जल्दी से जवाब दिया, "विव ल'एम्पेरर!"। ने, जिसने बहाल बोर्बोन राजा, लुई XVIII के सामने डींग मारी थी कि वह नेपोलियन को लोहे के पिंजरे में पेरिस लाएगा, ने स्नेहपूर्वक अपने पूर्व सम्राट को चूमा और बोर्बोन सम्राट के प्रति अपनी निष्ठा की शपथ को भूल गया। दोनों फिर एक बढ़ती हुई सेना के साथ पेरिस की ओर बढ़े। अलोकप्रिय लुई XVIII ने यह महसूस करने के बाद कि उसे बहुत कम राजनीतिक समर्थन प्राप्त है, बेल्जियम भाग गया।
13 मार्च को, वियना कांग्रेस की शक्तियों ने नेपोलियन को अपराधी घोषित कर दिया। चार दिन बाद, ग्रेट ब्रिटेन, रूस, ऑस्ट्रिया और प्रशिया में से प्रत्येक ने उनके शासन को समाप्त करने के लिए 150,000 सैनिकों को मैदान में उतारने का संकल्प लिया।
नेपोलियन 20 मार्च को पेरिस पहुँचा और उस अवधि के लिए शासन किया जिसे अब सौ दिन कहा जाता है।
नेपोलियन की सेनाओं ने 18 जून 1815 को वाटरलू के युद्ध में ब्रिटिश ड्यूक ऑफ वेलिंगटन और प्रशियाई राजकुमार ब्लुचर के नेतृत्व वाली दो गठबंधन सेनाओं से लड़ाई लड़ी। वेलिंगटन की सेना ने फ्रांसीसी सेना के बार-बार हमलों का सामना किया और उन्हें मैदान से खदेड़ दिया, जबकि प्रशियाई सेना ने पूरी ताकत के साथ पहुँचकर नेपोलियन के दाहिने हिस्से को तोड़ दिया।
नेपोलियन पेरिस लौटा और पाया कि विधायिका और जनता दोनों उसके खिलाफ हो गए थे। अपनी स्थिति को अस्थिर महसूस करते हुए, उसने 22 जून को अपने बेटे के पक्ष में त्यागपत्र दे दिया।
नेपोलियन तीन दिन बाद पेरिस से निकल गया और मालमेसन में जोसेफिन के पूर्व महल (पेरिस के पश्चिम में सीन नदी के पश्चिमी तट पर लगभग 17 किलोमीटर (11 मील) दूर) में बस गया। जैसे ही नेपोलियन पेरिस की यात्रा कर रहा था, गठबंधन सेनाओं ने फ्रांस में प्रवेश किया (29 जून को पेरिस के आसपास पहुँचे), जिसका घोषित उद्देश्य लुई XVIII को फ्रांसीसी सिंहासन पर बहाल करना था।
नेपोलियन ने सुना कि प्रशियाई सैनिकों को उसे जीवित या मृत पकड़ने का आदेश मिला है, तो वह संयुक्त राज्य अमेरिका भागने पर विचार करते हुए रोशफोर्ट भाग गया। ब्रिटिश जहाजों ने हर बंदरगाह को अवरुद्ध कर रखा था। नेपोलियन ने 15 जुलाई 1815 को HMS बेलेरोफोन पर कैप्टन फ्रेडरिक मैटलैंड के सामने आत्मसमर्पण कर दिया।
अंग्रेजों ने नेपोलियन को अटलांटिक महासागर में सेंट हेलेना द्वीप पर रखा, जो अफ्रीका के पश्चिमी तट से 1,870 किमी (1,162 मील) दूर है। उन्होंने निर्जन एस्सेंशन द्वीप पर सैनिकों की एक टुकड़ी भेजने की सावधानी भी बरती, जो सेंट हेलेना और यूरोप के बीच स्थित था। नेपोलियन को दिसंबर 1815 में सेंट हेलेना पर लॉन्गवुड हाउस ले जाया गया; यह जर्जर हो चुका था, और स्थान नम, हवादार और अस्वास्थ्यकर था।
फरवरी 1821 में, नेपोलियन का स्वास्थ्य तेजी से बिगड़ने लगा, और उसने कैथोलिक चर्च के साथ सुलह कर ली। फादर एंज विग्नाली की उपस्थिति में स्वीकारोक्ति, एक्सट्रीम अनक्शन और वियाटिकम के बाद 5 मई 1821 को उनकी मृत्यु हो गई। उनके अंतिम शब्द थे, फ्रांस, ल'आर्मी, टेट डी'आर्मी, जोसेफिन ("फ्रांस, सेना, सेना का प्रमुख, जोसेफिन")।
1840 में, लुई फिलिप प्रथम ने अंग्रेजों से नेपोलियन के अवशेषों को फ्रांस वापस लाने की अनुमति प्राप्त की। 15 दिसंबर 1840 को, राजकीय अंतिम संस्कार आयोजित किया गया। शव वाहन आर्क डी ट्रायम्फ से चैंप्स-एलिसीस होते हुए, प्लेस डे ला कॉनकॉर्ड को पार करके एस्प्लेनेड डेस इनवैलिड्स तक गया और फिर सेंट जेरोम चैपल के गुंबद तक पहुँचा, जहाँ वह तब तक रहा जब तक कि लुई विस्कोन्टी द्वारा डिज़ाइन किया गया मकबरा पूरा नहीं हो गया।
1861 में, नेपोलियन के अवशेषों को लेस इनवैलिड्स में गुंबद के नीचे क्रिप्ट में एक पोर्फिरी पत्थर के ताबूत में दफनाया गया था।
