गुरुवार, 21 अग॰ 1930 तक शुक्रवार, 15 फ़र॰ 2002
United Kingdom
प्रिंस मार्गरेट, स्नोडन की काउंटेस, राजा जॉर्ज VI और रानी एलिजाबेथ की छोटी बेटी थीं, और रानी एलिजाबेथ द्वितीय की एकमात्र बहन थीं।
मार्गरेट का जन्म 21 अगस्त 1930 को स्कॉटलैंड में उनकी माँ के पैतृक घर, ग्लैमिस कैसल में हुआ था, और उन्हें शाही परिवार में प्यार से मार्गोट के नाम से जाना जाता था। उन्हें शाही प्रसूति विशेषज्ञ सर हेनरी सिमसन द्वारा जन्म दिया गया था। गृह सचिव, जे. आर. क्लाइन्स, जन्म को सत्यापित करने के लिए उपस्थित थे। उनके जन्म का पंजीकरण कई दिनों के लिए विलंबित कर दिया गया था ताकि उन्हें पैरिश रजिस्टर में 13 नंबर पर आने से बचाया जा सके।
मार्गरेट का बपतिस्मा 30 अक्टूबर 1930 को बकिंघम पैलेस के निजी चैपल में कैंटरबरी के आर्कबिशप कॉस्मो लैंग द्वारा किया गया था।
मार्गरेट का प्रारंभिक जीवन मुख्य रूप से 145 पिकाडिली (लंदन में उनका टाउनहाउस) और विंडसर में रॉयल लॉज में यॉर्क के आवासों पर बीता। यॉर्क परिवार को जनता द्वारा एक आदर्श परिवार के रूप में देखा जाता था: पिता, माँ और बच्चे, लेकिन मार्गरेट के बहरे और गूंगे होने की निराधार अफवाहें तब तक पूरी तरह से दूर नहीं हुईं जब तक कि 1934 में अपने चाचा प्रिंस जॉर्ज की शादी में मार्गरेट की पहली मुख्य सार्वजनिक उपस्थिति नहीं हुई।
मार्गरेट को उनकी बहन, प्रिंसेस एलिजाबेथ के साथ, उनकी स्कॉटिश गवर्नेंस मैरियन क्रॉफर्ड द्वारा शिक्षित किया गया था। मार्गरेट की शिक्षा की देखरेख मुख्य रूप से उनकी माँ द्वारा की जाती थी, जिन्होंने रैंडोल्फ चर्चिल के शब्दों में "अपनी बेटियों को अच्छी तरह से व्यवहार करने वाली युवतियों से अधिक कुछ बनाने का लक्ष्य कभी नहीं रखा"। जब रानी मैरी ने शिक्षा के महत्व पर जोर दिया, तो डचेस ऑफ यॉर्क ने टिप्पणी की, "मुझे नहीं पता कि उनका क्या मतलब था। आखिरकार मेरे और मेरी बहनों के पास केवल गवर्नेंस थीं और हम सभी ने अच्छी शादी की - हम में से एक ने तो बहुत अच्छी शादी की"। मार्गरेट अपनी सीमित शिक्षा को लेकर नाराज थीं, विशेष रूप से बाद के वर्षों में, और उन्होंने अपनी माँ की आलोचना की।
मार्गरेट के दादा, जॉर्ज V की मृत्यु तब हुई जब वह पाँच वर्ष की थीं, और उनके चाचा राजा एडवर्ड VIII के रूप में गद्दी पर बैठे।
एक साल से भी कम समय बाद, 11 दिसंबर 1936 को, त्याग संकट में, एडवर्ड VIII ने वालिस सिम्पसन से शादी करने के लिए सिंहासन छोड़ दिया, जो एक दो बार तलाकशुदा अमेरिकी महिला थीं, जिन्हें न तो चर्च ऑफ इंग्लैंड और न ही डोमिनियन सरकारें रानी के रूप में स्वीकार करतीं। चर्च एक जीवित पूर्व पति वाली तलाकशुदा महिला की शादी को वैध नहीं मानता था। एडवर्ड के त्याग ने अनिच्छुक ड्यूक ऑफ यॉर्क को नया राजा जॉर्ज VI बना दिया, और मार्गरेट सिंहासन की उत्तराधिकार में दूसरे स्थान पर आ गईं, उन्हें संप्रभु की संतान के रूप में उनकी स्थिति को दर्शाने के लिए प्रिंसेस मार्गरेट की उपाधि दी गई। परिवार बकिंघम पैलेस में चला गया; मार्गरेट का कमरा द मॉल की ओर खुलता था।
मार्गरेट 1937 में गठित प्रथम बकिंघम पैलेस ब्राउनी पैक में एक ब्राउनी थीं। वह एक गर्ल गाइड और बाद में एक सी रेंजर भी थीं।
द्वितीय विश्व युद्ध के प्रकोप के समय, मार्गरेट और उनकी बहन बालमोरल कैसल एस्टेट पर स्थित बिरखॉल में थीं, जहाँ वे 1939 के क्रिसमस तक रहीं, और इतनी ठंडी रातें बिताईं कि उनके बिस्तर के पास रखे पानी के जार का पानी जम जाता था।
उन्होंने युद्ध के शेष अधिकांश समय के लिए लंदन के ठीक बाहर विंडसर कैसल जाने से पहले सैंड्रिंघम हाउस में क्रिसमस बिताया।
विस्काउंट हेलशम ने प्रधान मंत्री विंस्टन चर्चिल को पत्र लिखकर राजकुमारियों को कनाडा की अधिक सुरक्षा में निकालने की सलाह दी, जिस पर उनकी माँ ने प्रसिद्ध रूप से उत्तर दिया, "बच्चे मेरे बिना नहीं जाएंगे। मैं राजा के बिना नहीं जाऊंगी। और राजा कभी नहीं जाएंगे।"
राजा की मृत्यु के बाद, टाउनसेंड को मार्गरेट की माँ के पुनर्गठित घर का नियंत्रक नियुक्त किया गया। युद्ध के दौरान, राजा ने केवल अभिजात वर्ग के बजाय सैन्य क्षेत्र से अत्यधिक योग्य पुरुषों को महल के सहायक के रूप में चुनने का सुझाव दिया। यह बताए जाने पर कि एक सुंदर युद्ध नायक आ गया है, राजकुमारियों ने 1944 में बकिंघम पैलेस में अपने पहले दिन नए इक्वेरी से मुलाकात की; एलिजाबेथ ने कथित तौर पर अपनी 13 वर्षीय बहन से कहा, "बुरी किस्मत, वह शादीशुदा है"।
1945 में युद्ध के अंत में, मार्गरेट अपने परिवार और प्रधान मंत्री विंस्टन चर्चिल के साथ बकिंघम पैलेस की बालकनी पर दिखाई दीं। बाद में, एलिजाबेथ और मार्गरेट दोनों महल के बाहर भीड़ में शामिल हो गईं, अज्ञात रूप से, और चिल्लाने लगीं, "हमें राजा चाहिए, हमें रानी चाहिए!"।
15 अप्रैल 1946 को, मार्गरेट को चर्च ऑफ इंग्लैंड में पुष्टि (कन्फर्म) दी गई।
1 फरवरी 1947 को, मार्गरेट, एलिजाबेथ और उनके माता-पिता दक्षिणी अफ्रीका के एक राज्य दौरे पर निकले। तीन महीने लंबी यह यात्रा मार्गरेट की पहली विदेश यात्रा थी, और उन्होंने बाद में दावा किया कि उन्हें इसका "हर मिनट" याद है। मार्गरेट की चैपरोन पीटर टाउनसेंड थे, जो राजा के इक्वेरी थे और मार्गरेट के प्रति बहुत सख्त थे, जिन्हें वे स्पष्ट रूप से एक लाड़-प्यार वाली बच्ची मानते थे।
मार्गरेट के पहले आधिकारिक कार्यों में से एक 1947 में बेलफास्ट में महासागर लाइनर, एडिनबर्ग कैसल का शुभारंभ करना था।
टाउनसेंड और मार्गरेट का रिश्ता कब शुरू हुआ, यह स्पष्ट नहीं है। राजकुमारी ने कहा कि उन्हें 1947 के दक्षिण अफ्रीका दौरे के दौरान इक्वेरी से प्यार हो गया, जहाँ वे अक्सर एक साथ घुड़सवारी करने जाते थे।
मार्गरेट की जीवनी लेखक क्रेग ब्राउन ने कहा कि, एक नेशनल ट्रस्ट क्यूरेटर के अनुसार, टाउनसेंड ने अक्टूबर 1947 में बेलफास्ट की यात्रा के दौरान उनके बगल वाले बेडरूम का अनुरोध किया था।
उसी साल बाद में, मार्गरेट एलिजाबेथ की शादी में ब्राइड्समेड थीं।
1950 में, पूर्व शाही गवर्नेंस, मैरियन क्रॉफर्ड ने एलिजाबेथ और मार्गरेट के बचपन के वर्षों की एक अनधिकृत जीवनी प्रकाशित की, जिसका शीर्षक द लिटिल प्रिंसेस था, जिसमें उन्होंने मार्गरेट की "हल्के-फुल्के मनोरंजन और मौज-मस्ती" और उनकी "मनोरंजक और अपमानजनक ... हरकतों" का वर्णन किया।
प्रेस ने "दुनिया की सबसे योग्य बैचलर-गर्ल" और ऑनरेबल डोमिनिक इलियट, कॉलिन टेनेंट (बाद में बैरन ग्लेनकोनर), और कनाडा के भावी प्रधानमंत्री जॉन टर्नर सहित 30 से अधिक कुंवारों के साथ उनके कथित रोमांस पर चर्चा की। उनमें से अधिकांश के पास उपाधियाँ थीं और लगभग सभी अमीर थे। कथित तौर पर उनका परिवार चाहता था कि वह लॉर्ड डल्कीथ से शादी करें, लेकिन उनके विपरीत, राजकुमारी की बाहरी गतिविधियों में कोई दिलचस्पी नहीं थी। 2.8 मिलियन पाउंड (आज के 74 मिलियन पाउंड) की संपत्ति के एकमात्र वारिस और एक पुराने दोस्त, बिली वालेस, कथित तौर पर 1950 के दशक के मध्य में मार्गरेट के पसंदीदा डेट थे।
टाउनसेंड ने कहा कि मार्गरेट के लिए उनका प्यार अगस्त 1951 में शुरू हुआ, जब राजा की मौजूदगी में पिकनिक लंच के बाद राजकुमारी ने उन्हें झपकी से जगाया था।
अगस्त 1951 में बालमोरल में उनके 21वें जन्मदिन की पार्टी के दौरान, प्रेस इस बात से निराश था कि वे केवल मार्गरेट को टाउनसेंड के साथ ही फोटो खींच पाए, जो हमेशा शाही कार्यक्रमों की तस्वीरों में पृष्ठभूमि में रहते थे, और उनके माता-पिता के लिए, एलिजाबेथ के कर्तव्यों के बढ़ने के साथ एक सुरक्षित साथी थे। अगले महीने उनके पिता की फेफड़ों के कैंसर की सर्जरी हुई, और मार्गरेट को राज्य के सलाहकारों में से एक के रूप में नियुक्त किया गया, जिन्होंने राजा के अक्षम होने पर उनके आधिकारिक कर्तव्यों का पालन किया।
जॉर्ज VI का 6 फरवरी 1952 को निधन हो गया, और उनकी बहन रानी बन गईं।
हालाँकि, 1952 में टाउनसेंड द्वारा अपनी पत्नी को तलाक देने के बाद, उनके और मार्गरेट के बारे में अफवाहें फैल गईं; तलाक, और राजा की लगभग एक साथ हुई मृत्यु पर साझा दुख ने संभवतः उन्हें क्लेरेंस हाउस की गोपनीयता के भीतर एक साथ आने में मदद की, जहाँ राजकुमारी का अपना अपार्टमेंट था।
अप्रैल 1953 में, पीटर टाउनसेंड ने शादी का प्रस्ताव रखा।
चर्चिल ने राज्याभिषेक के साथ आयोजित 1953 के कॉमनवेल्थ प्रधानमंत्रियों के सम्मेलन में शादी पर चर्चा की; वेस्टमिंस्टर कानून 1931 के लिए डोमिनियन संसदों को उत्तराधिकार की पंक्ति को बदलने वाले किसी भी त्याग विधेयक (Bill of Renunciation) को मंजूरी देने की आवश्यकता होती है। कनाडाई सरकार ने कहा कि 25 वर्षों में दो बार पंक्ति को बदलने से राजशाही को नुकसान होगा। चर्चिल ने रानी को सूचित किया कि उनके मंत्रिमंडल और डोमिनियन प्रधानमंत्रियों दोनों ने शादी का विरोध किया था और संसद ऐसी शादी को मंजूरी नहीं देगी जिसे चर्च ऑफ इंग्लैंड द्वारा मान्यता प्राप्त नहीं होगी, जब तक कि मार्गरेट सिंहासन के अपने अधिकारों का त्याग न कर दें। कथित तौर पर प्रिंस फिलिप शाही परिवार में टाउनसेंड के सबसे बड़े विरोधी थे, जबकि मार्गरेट की माँ और बहन चाहती थीं कि वह खुश रहे लेकिन वे शादी को मंजूरी नहीं दे सकती थीं। टाउनसेंड के तलाक के अलावा, दो बड़ी समस्याएँ वित्तीय और संवैधानिक थीं। मार्गरेट के पास अपनी बहन की बड़ी संपत्ति नहीं थी और उन्हें 6,000 पाउंड का वार्षिक सिविल लिस्ट भत्ता और 15,000 पाउंड का अतिरिक्त भत्ता चाहिए था जो संसद ने उन्हें उपयुक्त शादी पर प्रदान किया था। उन्हें सिंहासन के उत्तराधिकार की पंक्ति से हटाए जाने पर कोई आपत्ति नहीं थी क्योंकि रानी और उनके सभी बच्चों की मृत्यु की संभावना कम थी, लेकिन शादी के लिए संसदीय मंजूरी प्राप्त करना कठिन और अनिश्चित था। 25 वर्ष की आयु में, मार्गरेट को 1772 के अधिनियम के तहत एलिजाबेथ की अनुमति की आवश्यकता नहीं होगी; यदि संसद उन्हें नहीं रोकती है, तो वह यूनाइटेड किंगडम की प्रिवी काउंसिल को सूचित करने के बाद एक वर्ष में शादी कर सकती थीं। हालाँकि, यदि चर्चिल ने रानी को बताया, तो कोई आसानी से उत्तराधिकार की पंक्ति छोड़ सकता था, दूसरा आसानी से पंक्ति में प्रवेश कर सकता था, जो वंशानुगत राजशाही के लिए खतरनाक था।
हालाँकि विदेशी मीडिया ने मार्गरेट और टाउनसेंड के रिश्ते पर अटकलें लगाईं, लेकिन ब्रिटिश प्रेस ने ऐसा नहीं किया। 2 जून 1953 को राज्याभिषेक के दौरान पत्रकारों द्वारा उन्हें उनके कोट से रोएं हटाते हुए देखने के बाद—टाउनसेंड ने बाद में कहा, "मैंने इसके बारे में कभी कुछ नहीं सोचा, और न ही मार्गरेट ने"; "उसके बाद, तूफान आ गया"—द पीपल ने 14 जून को पहली बार ब्रिटेन में रिश्ते का उल्लेख किया। "दे मस्ट डिनाई इट नाउ" (उन्हें अभी इसका खंडन करना चाहिए) शीर्षक के साथ, पहले पन्ने के लेख ने चेतावनी दी कि "राजकुमारी मार्गरेट के बारे में अपमानजनक अफवाहें दुनिया भर में फैल रही हैं", जिसे समाचार पत्र ने "बेशक, पूरी तरह से असत्य" बताया। विदेशी प्रेस का मानना था कि रीजेंसी एक्ट 1953—जिसने रानी की मृत्यु पर मार्गरेट के बजाय रानी के पति प्रिंस फिलिप को रीजेंट बना दिया—को राजकुमारी को टाउनसेंड से शादी करने की अनुमति देने के लिए अधिनियमित किया गया था, लेकिन 23 जुलाई तक डेली मिरर को छोड़कर अधिकांश अन्य ब्रिटिश समाचार पत्रों ने अफवाहों पर चर्चा नहीं की। कार्यवाहक प्रधानमंत्री रैब बटलर ने मार्गरेट या टाउनसेंड का उल्लेख किए बिना "निंदनीय अटकलों" को समाप्त करने के लिए कहा।
रानी ने जोड़े को 1955 तक इंतजार करने के लिए कहा जब मार्गरेट 25 वर्ष की हो जाएंगी, जिससे रानी को अपनी बहन की शादी को सार्वजनिक रूप से अस्वीकार करने से बचना पड़ा। लासेलस—जिन्होंने टाउनसेंड की तुलना थ्यूडास से की थी जो "खुद को कुछ होने का दावा करता था"—को उम्मीद थी कि उन्हें और मार्गरेट को अलग करने से उनका रोमांस खत्म हो जाएगा।
चर्चिल ने ब्रुसेल्स में ब्रिटिश दूतावास में एयर अताशे के रूप में टाउनसेंड की नियुक्ति की व्यवस्था की; उन्हें 15 जुलाई 1953 को भेजा गया, इससे पहले कि मार्गरेट 30 जुलाई को रोडेशिया से लौटतीं। नियुक्ति इतनी अचानक थी कि ब्रिटिश राजदूत को इसके बारे में एक समाचार पत्र से पता चला। हालाँकि राजकुमारी और टाउनसेंड को उनकी नई नौकरी के बारे में पता था, लेकिन कथित तौर पर उन्हें उनके प्रस्थान से पहले कुछ दिन साथ बिताने का वादा किया गया था।
जनवरी 1955 में मार्गरेट ने कैरिबियन की अपनी कई यात्राओं में से पहली यात्रा की, शायद टाउनसेंड से ध्यान हटाने के लिए, और उनसे अलग रहने के इनाम के रूप में। अताशे ने गुप्त रूप से ब्रिटेन की यात्रा की; हालाँकि महल को एक यात्रा के बारे में पता था, लेकिन कथित तौर पर उन्होंने क्लेरेंस हाउस में राजकुमारी के साथ रातों और सप्ताहांत के लिए अन्य यात्राएं कीं—उनके अपार्टमेंट का अपना सामने का दरवाजा था—और दोस्तों के घरों में भी मुलाकात की।
उस वसंत में टाउनसेंड ने पहली बार प्रेस से बात की: "मैं एक चोर की तरह अपने अपार्टमेंट में छिपकर रहने से तंग आ चुका हूँ", लेकिन क्या वह शादी कर सकते हैं, इसमें "मेरे अलावा और भी लोग शामिल हैं"। कथित तौर पर उनका मानना था कि मार्गरेट से उनका निर्वासन जल्द ही समाप्त हो जाएगा, उनका प्यार मजबूत था, और ब्रिटिश लोग शादी का समर्थन करेंगे। बेल्जियम सरकार को उनकी जान से मारने की धमकी मिलने के बाद टाउनसेंड को उनके अपार्टमेंट के चारों ओर एक अंगरक्षक और पुलिस सुरक्षा मिली, लेकिन ब्रिटिश सरकार ने अभी भी कुछ नहीं कहा। यह बताते हुए कि लोग हाल ही में हुए 1955 के यूनाइटेड किंगडम के आम चुनाव की तुलना में इस जोड़े में अधिक रुचि रखते थे, 29 मई को डेली एक्सप्रेस ने एक संपादकीय प्रकाशित किया जिसमें मांग की गई कि बकिंघम पैलेस अफवाहों की पुष्टि या खंडन करे।
सगाई क्यों नहीं हुई, यह स्पष्ट नहीं है। मार्गरेट शायद अपनी इच्छा के बारे में अनिश्चित थीं, उन्होंने अगस्त में प्रधानमंत्री एंथनी ईडन को लिखा था कि "केवल इस तरह से उनसे मिलकर ही मुझे लगता है कि मैं ठीक से तय कर सकती हूँ कि मैं उनसे शादी कर सकती हूँ या नहीं"।
प्रेस ने मार्गरेट के 25वें जन्मदिन, 21 अगस्त 1955 को उस दिन के रूप में वर्णित किया जब वह शादी करने के लिए स्वतंत्र थीं, और जल्द ही टाउनसेंड के बारे में घोषणा की उम्मीद की। तीन सौ पत्रकार बालमोरल के बाहर इंतजार कर रहे थे, जो बाद में डायना, प्रिंसेस ऑफ वेल्स का पीछा करने वालों की तुलना में चार गुना अधिक थे। "कम ऑन मार्गरेट!", डेली मिरर के पहले पन्ने पर दो दिन पहले लिखा था, जिसमें उनसे "कृपया अपना मन बना लें!" के लिए कहा गया था।
1 अक्टूबर 1955 को जब ईडन रानी और मार्गरेट के साथ शादी पर चर्चा करने के लिए पहुंचे, तो 100 से अधिक पत्रकार बालमोरल में इंतजार कर रहे थे। लॉर्ड चांसलर, लॉर्ड किल्मुइर ने उस महीने प्रस्तावित शादी पर एक गुप्त सरकारी दस्तावेज तैयार किया।
12 अक्टूबर को टाउनसेंड मार्गरेट के प्रेमी के रूप में ब्रुसेल्स से लौटे। शाही परिवार ने एक ऐसी प्रणाली तैयार की जिसमें वह टाउनसेंड की मेजबानी नहीं करता था, लेकिन वह और मार्गरेट मार्क बोनहम कार्टर जैसे दोस्तों द्वारा आयोजित रात्रिभोज पार्टियों में औपचारिक रूप से एक-दूसरे से मिलते थे। गैलप पोल में पाया गया कि 59% ब्रिटिश लोग उनकी शादी के पक्ष में थे, जबकि 17% विरोध में थे। पूर्वी लंदन की महिलाओं ने राजकुमारी पर चिल्लाया "आगे बढ़ो, मार्ग, जो तुम चाहती हो वह करो"। हालांकि इस दौरान जोड़े को कभी सार्वजनिक रूप से एक साथ नहीं देखा गया, लेकिन आम सहमति यह थी कि वे शादी करेंगे। भीड़ क्लेरेंस हाउस के बाहर इंतजार करती थी, और एक वैश्विक दर्शक समाचार पत्रों के पहले पन्नों पर दैनिक अपडेट और अफवाहें पढ़ते थे।
मार्गरेट ने शायद 12 अक्टूबर को ही टाउनसेंड से कह दिया होगा कि उनकी शादी के प्रति सरकारी और पारिवारिक विरोध नहीं बदला है; यह संभव है कि उस वर्ष तक न तो वे और न ही रानी पूरी तरह से समझ पाए थे कि 1772 का अधिनियम सम्राट की अनुमति के बिना शाही शादी को कितना कठिन बना देता है।
"इस देश में राजकुमारी मार्गरेट के मामलों के अलावा और कुछ नहीं बोला जा रहा है", द गार्जियन ने 15 अक्टूबर को कहा। "अब - राष्ट्र इंतजार कर रहा है" एक सामान्य शीर्षक था।
जीवनी लेखक चार्लोट ब्रीज़ के अनुसार, मनोरंजनकर्ता लेस्ली हचिंसन का 1955 में मार्गरेट के साथ "संक्षिप्त संबंध" था।
चूंकि कोई घोषणा नहीं हुई—डेली मिरर ने 17 अक्टूबर को "अभी तक कोई अंगूठी नहीं!" शीर्षक के साथ मार्गरेट के बाएं हाथ की एक तस्वीर दिखाई—प्रेस ने सोचा कि क्यों। न्यूज़ क्रॉनिकल ने लिखा, सांसद "स्पष्ट रूप से इस बात से हैरान हैं कि मामले को कैसे संभाला गया है"। "यदि शादी हो रही है, तो वे पूछते हैं, तो इसे जल्दी घोषित क्यों नहीं किया जाता? यदि कोई शादी नहीं होने वाली है, तो अफवाहों के स्पष्ट खंडन के बिना जोड़े को मिलने की अनुमति क्यों दी जा रही है?"।
पर्यवेक्षकों ने प्रेस से मार्गरेट की गोपनीयता का सम्मान करने के बकिंघम पैलेस के अनुरोध की व्याख्या की—पहली बार महल ने राजकुमारी के हालिया निजी जीवन पर चर्चा की—एक आसन्न सगाई की घोषणा के प्रमाण के रूप में, संभवतः 25 अक्टूबर को संसद के उद्घाटन से पहले।
द टाइम्स में 26 अक्टूबर का एक प्रभावशाली संपादकीय जिसमें कहा गया है कि "रानी की बहन का तलाकशुदा व्यक्ति से विवाह (भले ही वह निर्दोष पक्ष हो) उसे आवश्यक शाही कार्य में अपनी भूमिका निभाने के लिए अपरिवर्तनीय रूप से अयोग्य बना देगा", जिसे एक संभावित खतरनाक संकट माना जाता है, उस पर एस्टेब्लिशमेंट के दृष्टिकोण का प्रतिनिधित्व करता है।
योजना के 28 अक्टूबर 1955 के अंतिम मसौदे में, मार्गरेट घोषणा करेंगी कि वह टाउनसेंड से शादी करेंगी और उत्तराधिकार की पंक्ति छोड़ देंगी। एंथनी ईडन द्वारा पूर्व-व्यवस्थित के रूप में, रानी ब्रिटिश और राष्ट्रमंडल सरकारों के साथ परामर्श करेंगी, फिर उनसे 1772 के अधिनियम में संशोधन करने के लिए कहेंगी। ईडन ने संसद से कहा होगा कि यह "आधुनिक परिस्थितियों के साथ सामंजस्य में नहीं है"; किल्मुइर ने अनुमान लगाया कि 75% ब्रिटिश लोग शादी की अनुमति देने का समर्थन करेंगे। उन्होंने ईडन को सलाह दी कि 1772 का अधिनियम त्रुटिपूर्ण था और वैसे भी मार्गरेट पर लागू नहीं हो सकता था।
28 अक्टूबर को डेली मिरर ने द टाइम्स के संपादकीय पर चर्चा की, जिसका शीर्षक था "THIS CRUEL PLAN MUST BE EXPOSED"। हालाँकि मार्गरेट और टाउनसेंड ने उस संपादकीय को पढ़ लिया था जिसे अखबार ने "एक धूल भरी दुनिया और एक भूले-बिसरे युग" से आया हुआ बताया था, लेकिन उन्होंने पहले ही अपना निर्णय ले लिया था और एक घोषणा लिख ली थी। 31 अक्टूबर को मार्गरेट ने एक बयान जारी किया: मैं यह बताना चाहूँगी कि मैंने ग्रुप कैप्टन पीटर टाउनसेंड से शादी न करने का निर्णय लिया है। मैं इस बात से अवगत थी कि, उत्तराधिकार के अपने अधिकारों को त्यागने की शर्त पर, मेरे लिए नागरिक विवाह करना संभव हो सकता था। लेकिन चर्च की इन शिक्षाओं को ध्यान में रखते हुए कि ईसाई विवाह अटूट है और राष्ट्रमंडल के प्रति अपने कर्तव्य के प्रति सचेत रहते हुए, मैंने इन विचारों को दूसरों के सामने रखने का संकल्प लिया है। मैंने यह निर्णय पूरी तरह से अकेले लिया है, और ऐसा करते समय मुझे ग्रुप कैप्टन टाउनसेंड के अटूट समर्थन और निष्ठा से मजबूती मिली है। "पूरी तरह से थक चुकी, पूरी तरह से निराश", मार्गरेट ने बाद में कहा, उन्होंने और टाउनसेंड ने मिलकर यह बयान लिखा था। जब रानी माँ के निजी सचिव ओलिवर डॉने ने "निष्ठा" (devotion) शब्द को हटाने के लिए कहा, तो उन्होंने मना कर दिया। "मार्गरेट" द्वारा हस्ताक्षरित लिखित बयान, रिश्ते की पहली आधिकारिक पुष्टि थी। कुछ ब्रिटिश लोग अविश्वास में थे या क्रोधित थे, जबकि अन्य, जिनमें पादरी भी शामिल थे, राजकुमारी के कर्तव्य और विश्वास को चुनने पर गर्व महसूस कर रहे थे; समाचार पत्र इस निर्णय पर समान रूप से विभाजित थे। मास-ऑब्जर्वेशन ने पुरुषों के बीच जोड़े के प्रति उदासीनता या आलोचना दर्ज की, लेकिन महिलाओं के बीच, चाहे वे पक्ष में हों या विपक्ष में, बहुत रुचि देखी गई। केनेथ टायनन, जॉन मिंटन, रोनाल्ड सियरल और अन्य ने "युवा पीढ़ी" की ओर से एक खुला पत्र हस्ताक्षरित किया। 4 नवंबर को डेली एक्सप्रेस में प्रकाशित, पत्र में कहा गया कि रिश्ते के अंत ने द एस्टेब्लिशमेंट और "हमारे राष्ट्रीय पाखंड" को उजागर कर दिया है।
आरएएफ (RAF) से इस्तीफा देने और 18 महीने तक दुनिया भर में यात्रा करने के बाद टाउनसेंड मार्च 1958 में लौटे; वह और मार्गरेट कई बार मिले, लेकिन प्रेस ("TOGETHER AGAIN") या शाही अस्वीकृति से नहीं बच सके। टाउनसेंड अपनी यात्रा के बारे में एक किताब लिखने के लिए फिर से ब्रिटेन से चले गए; बैरीमेन ने 1958 में निष्कर्ष निकाला कि "उनकी शादी की कोई भी मौलिक बाधा दूर नहीं हुई है-या दूर होने की कोई संभावना नहीं दिखती है"। टाउनसेंड ने 1970 के बुक टूर के दौरान कहा कि वह और मार्गरेट पत्र-व्यवहार नहीं करते थे और 1958 की एक "मैत्रीपूर्ण" मुलाकात के बाद से उन्होंने एक-दूसरे को नहीं देखा था, "बिल्कुल वैसे ही जैसे मुझे लगता है कि बहुत से लोग अपनी पुरानी गर्लफ्रेंड को कभी नहीं देखते हैं"। उनके प्रेम पत्र रॉयल आर्काइव्स में हैं और मार्गरेट के जन्म के 100 साल बाद तक उपलब्ध नहीं होंगे।
मार्गरेट 1958 में एक सपर पार्टी में फोटोग्राफर एंटनी आर्मस्ट्रांग-जोन्स से मिलीं।
अक्टूबर 1959 में मार्गरेट और एंटनी की सगाई हुई।
26 फरवरी 1960 को मार्गरेट की सगाई की घोषणा ने प्रेस को चौंका दिया, क्योंकि उन्होंने पत्रकारों से इस रोमांस को छिपाकर रखा था।
मार्गरेट ने 6 मई 1960 को वेस्टमिंस्टर एब्बे में आर्मस्ट्रांग-जोन्स से शादी की। यह समारोह टेलीविजन पर प्रसारित होने वाली पहली शाही शादी थी, और इसने दुनिया भर में 30 करोड़ दर्शकों को आकर्षित किया। शादी समारोह में 2,000 मेहमानों को आमंत्रित किया गया था।
1961 में, मार्गरेट के पति को अर्ल ऑफ स्नोडन बनाया गया। दंपति के दो बच्चे थे (दोनों मार्गरेट के अनुरोध पर सिजेरियन सेक्शन द्वारा पैदा हुए): डेविड, जिनका जन्म 3 नवंबर 1961 को हुआ, और सारा, जिनका जन्म 1 मई 1964 को हुआ।
मार्गरेट ने 1965 से 2002 में अपनी मृत्यु तक गर्लगाइडिंग यूके की अध्यक्ष के रूप में कार्य किया।
कथित तौर पर, मार्गरेट का पहला विवाहेतर संबंध 1966 में अपनी बेटी के गॉडफादर एंथनी बार्टन के साथ था, जो बोर्डो वाइन निर्माता थे।
मार्गरेट का रॉबिन डगलस-होम के साथ एक महीने का संबंध था, जो पूर्व ब्रिटिश प्रधान मंत्री एलेक डगलस-होम के भतीजे थे। मार्गरेट ने दावा किया कि डगलस-होम के साथ उनका रिश्ता प्लेटोनिक था, लेकिन उन्हें लिखे गए उनके पत्र (जो बाद में बेचे गए) अंतरंग थे। डगलस-होम, जो अवसाद से पीड़ित थे, ने मार्गरेट से अलग होने के 18 महीने बाद आत्महत्या कर ली। संगीतकार मिक जैगर, अभिनेता पीटर सेलर्स और ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर कीथ मिलर के साथ उनके रोमांटिक रूप से शामिल होने के दावे अप्रमाणित हैं।
1970 के दशक की शुरुआत तक, स्नोडन दंपति अलग हो चुके थे। सितंबर 1973 में, कॉलिन टेनेंट ने मार्गरेट को रॉडी लेवेलिन से मिलवाया।
लेवेलिन उनसे 17 साल छोटे थे। 1974 में, मार्गरेट ने उन्हें मस्टिक पर बनाए गए अपने हॉलिडे होम, ले जोलीक्स ईक्स में अतिथि के रूप में आमंत्रित किया। यह कई यात्राओं में से पहली थी। मार्गरेट ने उनके रिश्ते को "एक प्रेमपूर्ण मित्रता" के रूप में वर्णित किया। एक बार, जब लेवेलिन तुर्की की एक अचानक यात्रा पर चले गए, तो मार्गरेट भावनात्मक रूप से परेशान हो गईं और उन्होंने नींद की गोलियों का ओवरडोज ले लिया। "मैं सब कुछ के कारण इतनी थक गई थी", उन्होंने बाद में कहा, "कि मैं बस सोना चाहती थी"। जैसे-जैसे वह ठीक हुईं, उनकी लेडीज-इन-वेटिंग ने लॉर्ड स्नोडन को उनसे दूर रखा, इस डर से कि उन्हें देखने से वह और अधिक परेशान हो जाएंगी।
1975 में, राजकुमारी का नाम उन महिलाओं की सूची में शामिल किया गया जिनके साथ अभिनेता वॉरेन बीटी के रोमांटिक संबंध थे।
फरवरी 1976 में, मस्टिक पर स्विमसूट में मार्गरेट और लेवेलिन की एक तस्वीर एक टैब्लॉइड, न्यूज़ ऑफ द वर्ल्ड के पहले पन्ने पर प्रकाशित हुई। प्रेस ने मार्गरेट को एक शिकारी बड़ी उम्र की महिला के रूप में और लेवेलिन को उनके टॉयबॉय प्रेमी के रूप में चित्रित किया।
19 मार्च 1976 को, स्नोडन दंपत्ति ने सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया कि उनकी शादी पूरी तरह से टूट चुकी है। कुछ राजनेताओं ने मार्गरेट को सिविल लिस्ट से हटाने का सुझाव दिया। लेबर पार्टी के सांसदों ने उनकी निंदा "शाही परजीवी" और "फ्लूसी" के रूप में की।
बीमारी के कारण मार्गरेट की तुवालु यात्रा बीच में ही समाप्त हो गई, जो शायद वायरल निमोनिया था, और उन्हें ठीक होने के लिए ऑस्ट्रेलिया ले जाया गया।
24 मई 1978 को, उनके तलाक के लिए डिक्री निसी मंजूर की गई।
मार्गरेट बीमार पड़ गईं, और उन्हें गैस्ट्रोएंटेराइटिस और अल्कोहलिक हेपेटाइटिस से पीड़ित पाया गया, हालांकि वारविक ने इस बात से इनकार किया कि वह कभी शराब की आदी थीं।
11 जुलाई 1978 को, स्नोडन दंपत्ति का तलाक अंतिम रूप से संपन्न हुआ।
15 दिसंबर 1978 को, स्नोडन ने लुसी लिंडसे-हॉग से शादी की।
1981 में, लेवेलिन ने तातियाना सोस्किन से शादी की, जिन्हें वह 10 वर्षों से जानते थे। मार्गरेट उन दोनों की करीबी दोस्त बनी रहीं।
राजकुमारी का बाद का जीवन बीमारी और विकलांगता से भरा रहा। वह 15 साल की उम्र या उससे पहले से ही सिगरेट पीती थीं और कई वर्षों तक भारी धूम्रपान करती रहीं। 5 जनवरी 1985 को, मार्गरेट के बाएं फेफड़े का एक हिस्सा निकाल दिया गया; यह ऑपरेशन 30 साल से भी पहले उनके पिता के ऑपरेशन के समान था।
1991 में, मार्गरेट ने धूम्रपान छोड़ दिया, हालांकि वह भारी मात्रा में शराब पीना जारी रखा।
1992 में मार्गरेट 1995 में टाउनसेंड की मृत्यु से पहले उनसे आखिरी बार मिलीं; उन्होंने कहा कि वह "बिल्कुल वैसे ही दिख रहे थे, बस उनके बाल सफेद हो गए थे"।
जनवरी 1993 में, उन्हें निमोनिया के लिए अस्पताल में भर्ती कराया गया था। 23 फरवरी 1998 को मस्टique में अपने हॉलिडे होम में मार्गरेट को हल्का स्ट्रोक आया।
एक और स्ट्रोक के बाद, भूख न लगने और निगलने में समस्या के कारण 10 जनवरी 2001 को मार्गरेट को अस्पताल में भर्ती कराया गया।
मार्च 2001 तक, स्ट्रोक के कारण उनकी दृष्टि आंशिक रूप से चली गई थी और शरीर के बाईं ओर लकवा मार गया था।
मार्गरेट की अंतिम सार्वजनिक उपस्थिति अगस्त 2001 में उनकी मां के 101वें जन्मदिन के समारोह में और उस दिसंबर में उनकी चाची, राजकुमारी ऐलिस, डचेस ऑफ ग्लूसेस्टर के 100वें जन्मदिन के समारोह में थी।
राजकुमारी मार्गरेट का निधन 9 फरवरी 2002 को 71 वर्ष की आयु में लंदन के किंग एडवर्ड VII अस्पताल में सुबह 06:30 बजे (GMT) हुआ। यह एक और स्ट्रोक के एक दिन बाद हुआ जिसके परिणामस्वरूप हृदय संबंधी समस्याएं हुईं, और उनके पिता की मृत्यु की 50वीं बरसी के तीन दिन बाद हुआ। प्रिंस ऑफ वेल्स ने टेलीविजन प्रसारण में अपनी चाची को श्रद्धांजलि दी।
मार्गरेट के ताबूत को, उनके व्यक्तिगत मानक में लपेटकर, अंतिम संस्कार से पहले केंसिंग्टन पैलेस से सेंट जेम्स पैलेस ले जाया गया। अंतिम संस्कार 15 फरवरी 2002 को आयोजित किया गया था, जो उनके पिता के अंतिम संस्कार की 50वीं बरसी थी। उनकी इच्छा के अनुसार, यह समारोह विंडसर कैसल के सेंट जॉर्ज चैपल में परिवार और दोस्तों के लिए एक निजी सेवा थी। शाही परिवार के अधिकांश अन्य सदस्यों के विपरीत, राजकुमारी मार्गरेट का अंतिम संस्कार स्लोघ श्मशान घाट में किया गया था। उनकी राख को दो महीने बाद सेंट जॉर्ज चैपल में किंग जॉर्ज VI मेमोरियल चैपल में उनके माता-पिता, किंग जॉर्ज VI और क्वीन एलिजाबेथ द क्वीन मदर (जिनकी मृत्यु मार्गरेट के सात सप्ताह बाद हुई थी) की कब्र में रखा गया था।
19 अप्रैल 2002 को वेस्टमिंस्टर एब्बे में एक राजकीय स्मारक सेवा आयोजित की गई थी।
