11 अक्टूबर 1899 को ब्रिटिश-नियंत्रित नटाल और केप कॉलोनी क्षेत्रों में बोअर आक्रमण के साथ युद्ध की घोषणा की गई। बोअर्स के पास लगभग 33,000 सैनिक थे, और वे अंग्रेजों से संख्या में काफी अधिक थे, जो केवल 13,000 सैनिकों को ही अग्रिम पंक्ति में ले जा सकते थे।