312 ईसा पूर्व तक 63 ईसा पूर्व
Iran, Iraq, Syria and Greece
सेल्यूसिड साम्राज्य हेलेनिस्टिक काल के दौरान पश्चिमी एशिया में एक ग्रीक राज्य था, जो 312 ईसा पूर्व से 63 ईसा पूर्व तक अस्तित्व में था। सेल्यूसिड साम्राज्य की स्थापना सेल्यूकस प्रथम निकेटर ने की थी, जो पहले से मौजूद मैसेडोनियन साम्राज्य के विभाजन के बाद हुआ था, जिसे सिकंदर महान ने स्थापित किया था।
अलेक्जेंडर, जिसने अपने अंतिम हखामनी राजवंश के शासक डेरियस III के अधीन फारसी साम्राज्य को तेजी से जीत लिया था, की 323 ईसा पूर्व में कम उम्र में ही मृत्यु हो गई, जिससे आंशिक रूप से हेलेनाइज्ड संस्कृति का एक विशाल साम्राज्य बिना किसी वयस्क उत्तराधिकारी के रह गया। साम्राज्य को पर्डिकास के रूप में एक रीजेंट के अधिकार में रखा गया था, और क्षेत्रों को अलेक्जेंडर के जनरलों के बीच विभाजित किया गया था, जो इस प्रकार उसी वर्ष बेबीलोन के विभाजन के समय सत्राप बन गए थे।
पंजाब के क्षेत्र में, चंद्रगुप्त मौर्य (सैंड्रोकोटोस) ने 321 ईसा पूर्व में मौर्य साम्राज्य की स्थापना की।
सेल्यूकस ने 312 ईसा पूर्व में बेबीलोन में खुद को स्थापित किया, जिस वर्ष का उपयोग सेल्यूसिड साम्राज्य की स्थापना तिथि के रूप में किया जाता है।
बेबीलोन में सेल्यूकस के उदय ने एशिया में एंटीगोनस प्रथम के क्षेत्र की पूर्वी सीमा को खतरे में डाल दिया। एंटीगोनस ने अपने बेटे मैसेडोन के डेमेट्रियस प्रथम के साथ मिलकर बेबीलोन पर कब्जा करने के लिए एक असफल अभियान का नेतृत्व किया। सेल्यूकस की जीत ने बेबीलोन पर उनके दावे और वैधता को सुनिश्चित किया। उन्होंने न केवल बेबीलोनिया पर, बल्कि सिकंदर के साम्राज्य के पूरे विशाल पूर्वी हिस्से पर शासन किया, जैसा कि एपियन द्वारा वर्णित है: हमेशा पड़ोसी देशों के लिए घात लगाए बैठे, हथियारों में मजबूत और परिषद में प्रेरक, उन्होंने [सेल्यूकस] मेसोपोटामिया, आर्मेनिया, 'सेल्यूसिड' कप्पाडोसिया, पर्सिस, पार्थिया, बैक्ट्रिया, अरब, टापोरिया, सोग्डिया, अराकोसिया, हाइरकेनिया और अन्य निकटवर्ती लोगों को प्राप्त किया, जिन्हें सिकंदर द्वारा वश में किया गया था, सिंधु नदी तक, ताकि उनके साम्राज्य की सीमाएं सिकंदर के बाद एशिया में सबसे व्यापक थीं। फ्रिगिया से सिंधु तक का पूरा क्षेत्र सेल्यूकस के अधीन था।
टकराव की आशंका में, सेल्यूकस ने अपनी सेना इकट्ठी की और सिंधु की ओर कूच किया। कहा जाता है कि चंद्रगुप्त 600,000 सैनिकों और 9,000 युद्ध हाथियों की एक सेना तैयार कर सकते थे। लेकिन इसके बजाय, एक संधि हुई जिसमें चंद्रगुप्त को हिंदू कुश, आधुनिक अफगानिस्तान और पाकिस्तान के बलूचिस्तान प्रांत सहित सिंधु के पश्चिम का विशाल क्षेत्र प्राप्त हुआ। आमतौर पर यह माना जाता है कि चंद्रगुप्त ने सेल्यूकस की बेटी, या एक मैसेडोनियन राजकुमारी से शादी की, जो गठबंधन को औपचारिक रूप देने के लिए सेल्यूकस की ओर से एक उपहार था। बदले में, चंद्रगुप्त ने 500 युद्ध हाथी भेजे, एक सैन्य संपत्ति जिसने 301 ईसा पूर्व में इप्सस के युद्ध में निर्णायक भूमिका निभाई।
301 ईसा पूर्व में इप्सस के निर्णायक युद्ध में एंटीगोनस मोनोफथाल्मस पर अपनी और लिसिमैचस की जीत के बाद, सेल्यूकस ने पूर्वी अनातोलिया और उत्तरी सीरिया पर नियंत्रण कर लिया।
बेबीलोन के उत्तर में टाइग्रिस पर सेल्यूसिया में एक वैकल्पिक राजधानी स्थापित की गई थी।
सेल्यूकस के पुत्र और उत्तराधिकारी, एंटीओकस प्रथम सोटर, को साम्राज्य के लगभग सभी एशियाई हिस्सों से बना एक विशाल साम्राज्य विरासत में मिला, लेकिन मैसेडोन में एंटीगोनस द्वितीय गोनाटास और मिस्र में टॉलेमी द्वितीय फिलाडेल्फस का सामना करते हुए, वह सिकंदर के साम्राज्य के यूरोपीय हिस्सों को जीतने में अपने पिता के काम को आगे बढ़ाने में असमर्थ साबित हुए।
सेल्यूकस का साम्राज्य 281 ईसा पूर्व में कोरुपेडियन में अपने पूर्व सहयोगी, लिसिमैचस की हार के बाद अपने सबसे बड़े विस्तार तक पहुंच गया, जिसके बाद सेल्यूकस ने पश्चिमी अनातोलिया को शामिल करने के लिए अपने नियंत्रण का विस्तार किया।
पर्सिस के शासकों, जिन्हें फ्रताराकास कहा जाता है, ने भी तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के दौरान, विशेष रूप से वाहबर्ज के समय से, सेल्यूसिड्स से कुछ हद तक स्वतंत्रता स्थापित की थी। वे बाद में स्पष्ट रूप से पर्सिस के राजाओं की उपाधि धारण करेंगे, इससे पहले कि वे नवगठित पार्थियन साम्राज्य के जागीरदार बन जाएं।
एंटीओकस द्वितीय के पुत्र सेल्यूकस द्वितीय कैलिनिकस लगभग 246 ईसा पूर्व में सिंहासन पर आए।
सेल्यूकस द्वितीय को मिस्र के टॉलेमी तृतीय के खिलाफ तीसरे सीरियाई युद्ध में जल्द ही नाटकीय रूप से हराया गया और फिर उन्हें अपने ही भाई एंटीओकस हिएरैक्स के खिलाफ गृहयुद्ध लड़ना पड़ा। इस व्याकुलता का लाभ उठाते हुए, बैक्ट्रिया और पार्थिया साम्राज्य से अलग हो गए।
बैक्ट्रियन क्षेत्र के गवर्नर डायोडोटस ने लगभग 245 ईसा पूर्व में स्वतंत्रता का दावा किया, हालांकि सटीक तारीख निश्चित नहीं है, और ग्रीको-बैक्ट्रियन साम्राज्य का गठन किया।
एक पुनरुद्धार तब शुरू हुआ जब सेल्यूकस द्वितीय के छोटे बेटे, एंटीओकस तृतीय द ग्रेट ने 223 ईसा पूर्व में सिंहासन संभाला।
हालांकि मिस्र के खिलाफ चौथे सीरियाई युद्ध में शुरू में असफल रहने के कारण राफिया के युद्ध (217 ईसा पूर्व) में हार का सामना करना पड़ा, लेकिन एंटीओकस ने खुद को सेल्यूकस प्रथम के बाद सबसे महान सेल्यूसिड शासकों में से एक साबित किया।
जब वह 204 ईसा पूर्व में पश्चिम लौटा, तो एंटीओकस ने पाया कि टॉलेमी चतुर्थ की मृत्यु के साथ, स्थिति अब एक और पश्चिमी अभियान के लिए अनुकूल लग रही थी।
एंटीओकस और मैसेडोन के फिलिप पंचम ने तब मिस्र के बाहर टॉलेमिक संपत्ति को विभाजित करने के लिए एक समझौता किया, और पांचवें सीरियाई युद्ध में, सेल्यूसिड्स ने टॉलेमी पंचम को कोएल-सीरिया के नियंत्रण से बाहर कर दिया। पैनियम के युद्ध (200 ईसा पूर्व) ने इन होल्डिंग्स को निश्चित रूप से टॉलेमी से सेल्यूसिड्स में स्थानांतरित कर दिया। एंटीओकस ने, कम से कम, सेल्यूसिड साम्राज्य को गौरव वापस दिलाया था।
197 ईसा पूर्व में रोम द्वारा अपने पूर्व सहयोगी फिलिप की हार के बाद, एंटीओकस ने ग्रीस में ही विस्तार का अवसर देखा। निर्वासित कार्थेजियन जनरल हैनिबल द्वारा प्रोत्साहित और असंतुष्ट एटोलियन लीग के साथ गठबंधन करके, एंटीओकस ने हेलेस्पोंट के पार आक्रमण शुरू किया। अपनी विशाल सेना के साथ, उनका लक्ष्य सेल्यूसिड साम्राज्य को हेलेनिक दुनिया में सबसे प्रमुख शक्ति के रूप में स्थापित करना था, लेकिन इन योजनाओं ने साम्राज्य को भूमध्य सागर की नई उभरती शक्ति, रोमन गणराज्य के साथ टकराव के रास्ते पर खड़ा कर दिया। थर्मोपाइले (191 ईसा पूर्व) और मैग्नीशिया (190 ईसा पूर्व) की लड़ाइयों में, एंटीओकस की सेनाओं को करारी हार का सामना करना पड़ा, और उन्हें शांति बनाने और अपामिया की संधि (188 ईसा पूर्व) पर हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिसके मुख्य खंड के तहत सेल्यूसिड्स एक बड़ी क्षतिपूर्ति का भुगतान करने, अनातोलिया से पीछे हटने और टॉरस पर्वत के पश्चिम में सेल्यूसिड क्षेत्र का विस्तार करने का प्रयास कभी न करने पर सहमत हुए।
उनके पुत्र और उत्तराधिकारी सेल्यूकस चतुर्थ फिलोपेटर (187–175 ईसा पूर्व) का शासनकाल मुख्य रूप से बड़ी क्षतिपूर्ति का भुगतान करने के प्रयासों में व्यतीत हुआ, और अंततः सेल्यूकस की हत्या उनके मंत्री हेलियोडोरस द्वारा कर दी गई।
एंटीओकस की मृत्यु 187 ईसा पूर्व में पूर्व की ओर एक और अभियान के दौरान हुई, जहाँ वह क्षतिपूर्ति का भुगतान करने के लिए धन जुटाने का प्रयास कर रहा था।
सेल्यूकस के छोटे भाई, एंटिओकस IV एपिफेन्स ने अब सिंहासन पर कब्जा कर लिया। उसने पुराने दुश्मन, टॉलेमिक मिस्र के खिलाफ एक सफल युद्ध के साथ सेल्यूसिड शक्ति और प्रतिष्ठा को बहाल करने का प्रयास किया, जो प्रारंभिक सफलता के साथ मिला क्योंकि सेल्यूसिड्स ने मिस्र की सेना को हराकर वापस अलेक्जेंड्रिया तक खदेड़ दिया। जैसे ही राजा ने युद्ध को समाप्त करने की योजना बनाई, उसे सूचित किया गया कि प्रोकॉन्सुल गियस पॉपिलियस लीनास के नेतृत्व में रोमन आयुक्त पास ही थे और सेल्यूसिड राजा के साथ बैठक का अनुरोध कर रहे थे। एंटिओकस सहमत हो गया, लेकिन जब वे मिले और एंटिओकस ने दोस्ती में अपना हाथ बढ़ाया, तो पॉपिलियस ने उसके हाथ में वे टैबलेट रखे जिन पर सीनेट का फरमान लिखा था और उसे इसे पढ़ने के लिए कहा। जब राजा ने कहा कि वह अपने दोस्तों को परिषद में बुलाएगा और विचार करेगा कि उसे क्या करना चाहिए, तो पॉपिलियस ने अपने पास मौजूद छड़ी से राजा के पैरों के चारों ओर रेत में एक घेरा खींचा और कहा, "उस घेरे से बाहर निकलने से पहले मुझे सीनेट के सामने रखने के लिए जवाब दें।" कुछ पलों के लिए, वह हिचकिचाया, ऐसे अनिवार्य आदेश पर चकित रह गया, और अंत में जवाब दिया, "मैं वही करूँगा जो सीनेट सही समझती है।" उसने फिर साम्राज्य को रोम के साथ फिर से युद्ध में झोंकने के बजाय पीछे हटने का फैसला किया।
एंटिओकस IV एपिफेन्स की मृत्यु के बाद, सेल्यूसिड साम्राज्य तेजी से अस्थिर हो गया। बार-बार होने वाले गृहयुद्धों ने केंद्रीय सत्ता को सबसे खराब स्थिति में अनिश्चित बना दिया। एपिफेन्स के युवा बेटे, एंटिओकस V यूपाटर को पहले 161 ईसा पूर्व में सेल्यूकस IV के बेटे, डेमेट्रियस प्रथम सोटर द्वारा उखाड़ फेंका गया था।
डेमेट्रियस प्रथम ने विशेष रूप से जूडिया में सेल्यूसिड शक्ति को बहाल करने का प्रयास किया, लेकिन 150 ईसा पूर्व में अलेक्जेंडर बालस द्वारा उखाड़ फेंका गया - एक ढोंगी जिसने (मिस्र के समर्थन के साथ) एपिफेन्स का बेटा होने का दावा किया था।
अलेक्जेंडर बालस ने 145 ईसा पूर्व तक शासन किया जब उसे डेमेट्रियस प्रथम के बेटे, डेमेट्रियस द्वितीय निकेटर द्वारा उखाड़ फेंका गया। हालाँकि, डेमेट्रियस द्वितीय पूरे राज्य को नियंत्रित करने में असमर्थ साबित हुआ। जबकि उसने दमिश्क से बेबीलोनिया और पूर्वी सीरिया पर शासन किया, बालस के समर्थकों के अवशेष - पहले बालस के बेटे एंटिओकस VI का समर्थन करते हुए, फिर हड़पने वाले जनरल डायोडोटस ट्राइफॉन का - एंटिओक में डटे रहे।
इस बीच, साम्राज्य की क्षेत्रीय संपत्ति का क्षय तेजी से जारी रहा। 143 ईसा पूर्व तक, मैकाबी के रूप में यहूदियों ने अपनी स्वतंत्रता पूरी तरह से स्थापित कर ली थी।
पार्थियन विस्तार भी जारी रहा। 139 ईसा पूर्व में, डेमेट्रियस द्वितीय युद्ध में पार्थियनों द्वारा हार गया और पकड़ा गया। इस समय तक, पूरा ईरानी पठार पार्थियन नियंत्रण में चला गया था।
डेमेट्रियस निकेटर के भाई, एंटिओकस VII साइडेट्स ने अपने भाई की कैद के बाद सिंहासन संभाला। उसे तेजी से ढहते साम्राज्य को बहाल करने का भारी काम करना पड़ा, जो कई मोर्चों पर खतरों का सामना कर रहा था।
कोएले-सीरिया पर बड़ी मुश्किल से हासिल नियंत्रण को यहूदी मैकाबी विद्रोहियों द्वारा खतरा था। आर्मेनिया, कप्पाडोसिया और पोंटस में पूर्व-जागीरदार राजवंश सीरिया और उत्तरी मेसोपोटामिया को धमकी दे रहे थे; खानाबदोश पार्थियन, जिनका नेतृत्व पार्थिया के मिथ्रिडेट्स प्रथम ने शानदार ढंग से किया था, ने ऊपरी मीडिया (प्रसिद्ध निशियन घोड़े के झुंड का घर) को ओवररन कर दिया था; और रोमन हस्तक्षेप एक हमेशा मौजूद खतरा था। साइडेट्स मैकाबी को वश में करने और अनातोलियन राजवंशों को अस्थायी समर्पण के लिए डराने में कामयाब रहा; फिर, 133 में, वह पार्थियनों को पीछे धकेलने के लिए शाही सेना की पूरी ताकत (हस्मोनी राजकुमार, जॉन हिर्केनस के तहत यहूदियों के एक समूह द्वारा समर्थित) के साथ पूर्व की ओर मुड़ गया।
साइडेट्स का अभियान शुरू में शानदार सफलता के साथ मिला, जिसने मेसोपोटामिया, बेबीलोनिया और मीडिया को फिर से जीत लिया। 130/129 ईसा पूर्व की सर्दियों में, उसकी सेना मीडिया और पर्सिस में शीतकालीन क्वार्टरों में बिखरी हुई थी जब पार्थियन राजा, फ्राटेस द्वितीय ने जवाबी हमला किया। केवल अपने तत्काल निपटान में सैनिकों के साथ पार्थियनों को रोकने के लिए आगे बढ़ते हुए, उसे 129 ईसा पूर्व में एकबताना की लड़ाई में घात लगाकर मार दिया गया था। एंटिओकस साइडेट्स को कभी-कभी अंतिम महान सेल्यूसिड राजा कहा जाता है।
100 ईसा पूर्व तक, कभी शक्तिशाली रहा सेल्यूसिड साम्राज्य एंटिओक और कुछ सीरियाई शहरों से अधिक कुछ नहीं रह गया था। उनकी शक्ति के स्पष्ट पतन और उनके चारों ओर उनके राज्य के पतन के बावजूद, रईस नियमित रूप से किंगमेकर की भूमिका निभाते रहे, जिसमें कभी-कभार टॉलेमिक मिस्र और अन्य बाहरी शक्तियों का हस्तक्षेप होता रहा। सेल्यूसिड्स केवल इसलिए अस्तित्व में थे क्योंकि कोई अन्य राष्ट्र उन्हें अवशोषित नहीं करना चाहता था - यह देखते हुए कि वे उनके अन्य पड़ोसियों के बीच एक उपयोगी बफर का गठन करते थे। पोंटस के मिथ्रिडेट्स VI और रोम के सुल्ला के बीच अनातोलिया के युद्धों में, सेल्यूसिड्स को दोनों प्रमुख लड़ाकों द्वारा काफी हद तक अकेला छोड़ दिया गया था।
मिथ्रिडेट्स के महत्वाकांक्षी दामाद, आर्मेनिया के राजा टिग्रनेस द ग्रेट ने दक्षिण में निरंतर गृह कलह में विस्तार का अवसर देखा। 83 ईसा पूर्व में, अंतहीन गृहयुद्धों में से एक गुट के निमंत्रण पर, उसने सीरिया पर आक्रमण किया और जल्द ही खुद को सीरिया के शासक के रूप में स्थापित कर लिया, जिससे सेल्यूसिड साम्राज्य लगभग समाप्त हो गया।
एक बार जब 63 ईसा पूर्व में पोम्पी द्वारा मिथ्रिडेट्स को हरा दिया गया, तो पोम्पी ने नए क्लाइंट राज्यों का निर्माण करके और प्रांतों की स्थापना करके हेलेनिस्टिक पूर्व को फिर से बनाने का कार्य शुरू किया। जबकि आर्मेनिया और जूडिया जैसे क्लाइंट राष्ट्रों को स्थानीय राजाओं के अधीन कुछ हद तक स्वायत्तता के साथ जारी रखने की अनुमति दी गई थी, पोम्पी ने सेल्यूसिड्स को जारी रखने के लिए बहुत परेशानी वाला माना; दोनों प्रतिद्वंद्वी सेल्यूसिड राजकुमारों को हटाकर, उसने सीरिया को एक रोमन प्रांत बना दिया।
