मंगलवार, 9 फ़र॰ 1954 तक वर्तमान
U.S.
क्रिस्टोफर पॉल गार्डनर (जन्म 9 फरवरी, 1954) एक अमेरिकी व्यवसायी और प्रेरक वक्ता हैं। 1980 के दशक की शुरुआत में, गार्डनर ने एक छोटे बेटे की परवरिश करते हुए बेघर होने के संघर्ष का सामना किया। वह एक स्टॉक ब्रोकर बने और अंततः 1987 में अपनी खुद की ब्रोकरेज फर्म गार्डनर रिच एंड कंपनी की स्थापना की। 2006 में, गार्डनर ने फर्म में अपनी अल्पमत हिस्सेदारी बेच दी और एक संस्मरण प्रकाशित किया। उस पुस्तक पर 'द परस्यूट ऑफ हैप्पीनेस' (The Pursuit of Happyness) नामक फिल्म बनी, जिसमें विल स्मिथ ने अभिनय किया था।
गार्डनर का जन्म 9 फरवरी, 1954 को मिल्वौकी, विस्कॉन्सिन में थॉमस टर्नर और बेट्टी जीन गार्डनर के घर हुआ था। वह बेट्टी जीन की दूसरी संतान और इकलौते बेटे थे। उनकी बड़ी सौतेली बहन, ओफेलिया, पिछली शादी से थी। उनकी छोटी बहनें, शेरोन और किम्बर्ली, उनकी माँ की फ्रेडी ट्रिपलेट के साथ शादी से पैदा हुई संतानें हैं।
बचपन में गार्डनर के पास बहुत कम सकारात्मक पुरुष आदर्श थे, क्योंकि उनके पिता उनके जन्म के समय लुइसियाना में रह रहे थे, और उनके सौतेले पिता उनकी माँ और बहनों दोनों के साथ शारीरिक दुर्व्यवहार करते थे। ट्रिपलेट के गुस्से के दौर ने गार्डनर और उनकी बहनों को लगातार डराए रखा। एक घटना में, बेट्टी जीन को तब गलत तरीके से जेल में डाल दिया गया जब ट्रिपलेट ने कल्याण धोखाधड़ी के लिए अधिकारियों को उनकी सूचना दी; बच्चों को फोस्टर केयर (पालन-पोषण गृह) में रखा गया। जब गार्डनर आठ साल के थे, तो वह और उनकी बहनें दूसरी बार फोस्टर केयर में वापस चले गए जब उनकी माँ को, उनकी जानकारी के बिना, ट्रिपलेट को घर के अंदर रहते हुए घर जलाकर मारने की कोशिश करने का दोषी ठहराया गया था।
फोस्टर केयर में रहते हुए, गार्डनर पहली बार अपने तीन मामाओं: आर्चीबाल्ड, विली और हेनरी से परिचित हुए। तीनों में से, हेनरी का उन पर सबसे गहरा प्रभाव पड़ा, जो गार्डनर की दुनिया में उस समय आए जब उन्हें एक सकारात्मक पिता की छवि की सबसे अधिक आवश्यकता थी। हालाँकि, जब क्रिस नौ साल के थे, तब हेनरी की मिसिसिपी नदी में डूबने से मृत्यु हो गई। बच्चों को पता चला कि उनकी माँ को जेल हो गई है जब वह एक जेल गार्ड के साथ हेनरी के अंतिम संस्कार में पहुँचीं।
अपने चाचा हेनरी के अमेरिकी नौसेना में दुनिया भर के कारनामों से प्रेरित होकर, गार्डनर ने माध्यमिक शिक्षा पूरी करने के बाद भर्ती होने का फैसला किया। उन्हें चार साल के लिए नॉर्थ कैरोलिना के कैंप लेज्यून में तैनात किया गया, जहाँ उन्हें अस्पताल के कोरमैन के रूप में नियुक्त किया गया। वह सैन फ्रांसिस्को के एक सम्मानित कार्डियक सर्जन, डॉ. रॉबर्ट एलिस से परिचित हुए, जिन्होंने गार्डनर को यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया मेडिकल सेंटर और वेटरन्स एडमिनिस्ट्रेशन हॉस्पिटल, सैन फ्रांसिस्को में अभिनव नैदानिक अनुसंधान में उनकी सहायता करने के लिए एक पद की पेशकश की। गार्डनर ने पद स्वीकार कर लिया और 1974 में नौसेना से छुट्टी मिलने पर सैन फ्रांसिस्को चले गए। दो वर्षों के दौरान, उन्होंने प्रयोगशाला का प्रबंधन करना और विभिन्न सर्जिकल तकनीकें करना सीखा। 1976 तक, उन्हें एक प्रयोगशाला की पूर्ण जिम्मेदारी दी गई थी और उन्होंने डॉ. एलिस के साथ कई लेख लिखे थे जो चिकित्सा पत्रिकाओं में प्रकाशित हुए थे।
18 जून, 1977 को क्रिस गार्डनर ने शादी की, जो वर्जीनिया की मूल निवासी और गणित में शैक्षिक विशेषज्ञ थीं। चिकित्सा क्षेत्र में अपने ज्ञान, अनुभव और संपर्कों के साथ, ऐसा लग रहा था कि गार्डनर ने अपने चिकित्सा करियर की योजनाएँ पहले ही बना ली थीं। हालाँकि, दस साल के चिकित्सा प्रशिक्षण और स्वास्थ्य सेवा में आने वाले बदलावों को देखते हुए, उन्हें एहसास हुआ कि जब तक वह चिकित्सा का अभ्यास कर पाएंगे, तब तक चिकित्सा पेशा बहुत अलग हो जाएगा। गार्डनर को अधिक आकर्षक करियर विकल्पों पर विचार करने की सलाह दी गई; अपने 26वें जन्मदिन से कुछ दिन पहले, उन्होंने अपनी पत्नी, शेरी को डॉक्टर बनने के अपने सपनों को छोड़ने की अपनी योजनाओं के बारे में बताया।
उनके बेटे क्रिस्टोफर जैरेट गार्डनर जूनियर का जन्म 28 जनवरी, 1981 को हुआ था। सेवा छोड़ने के बाद गार्डनर ने यूसीएसएफ (UCSF) और वेटरन्स हॉस्पिटल में रिसर्च लैब असिस्टेंट के रूप में काम किया। रिसर्च लैब असिस्टेंट के रूप में उनके पद पर उन्हें साल में केवल 8,000 डॉलर मिलते थे, जो उनके लिए एक साथ रहने वाली प्रेमिका और बच्चे का भरण-पोषण करने के लिए पर्याप्त नहीं थे। चार साल बाद, उन्होंने ये नौकरियाँ छोड़ दीं और मेडिकल उपकरण विक्रेता के रूप में नौकरी करके अपना वेतन दोगुना कर लिया।
गार्डनर जेल से घर लौटे तो उन्होंने अपना अपार्टमेंट खाली पाया। बिना किसी अनुभव, बिना कॉलेज शिक्षा, लगभग बिना किसी संपर्क के, और उसी सामान्य कपड़ों में जो उन्होंने हिरासत में लिए जाने के दिन पहने थे, गार्डनर ने डीन विटर रेनॉल्ड्स के स्टॉक ब्रोकरेज प्रशिक्षण कार्यक्रम में एक स्थान प्राप्त किया। हालाँकि, इसमें कोई वेतन नहीं मिलता था; 1980 के दशक की शुरुआत में चिकित्सा उपकरण बेचने के अलावा, जिससे महीने में 300-400 डॉलर आते थे, और कोई बचत न होने के कारण, वह अपने रहने का खर्च उठाने में असमर्थ थे।
गार्डनर व्यवसाय में सफल होने के दृढ़ संकल्प के साथ सैन फ्रांसिस्को लौट आए। उनके जीवन का एक महत्वपूर्ण मोड़ तब आया जब सैन फ्रांसिस्को जनरल हॉस्पिटल में सेल्स कॉल के बाद उन्होंने लाल फेरारी में एक शानदार कपड़े पहने व्यक्ति को देखा। उत्सुक होकर, गार्डनर ने उस व्यक्ति से उसके करियर के बारे में पूछा। उस व्यक्ति ने उन्हें बताया कि वह एक स्टॉकब्रोकर है और उस पल से, गार्डनर का करियर पथ तय हो गया। अंततः, गार्डनर ने माइकल जॉर्डन से अपनी खुद की फेरारी खरीदी। गार्डनर की काली फेरारी की इलिनोइस लाइसेंस प्लेट पर "NOT MJ" लिखा है।
गार्डनर ने डीन विटर रेनॉल्ड्स में एक शीर्ष प्रशिक्षु बनने के लिए काम किया। वह हर दिन जल्दी कार्यालय पहुँचते और देर तक रुकते, लगातार संभावित ग्राहकों को कॉल करते थे, जिनका लक्ष्य प्रति दिन 200 कॉल करना था। उनकी दृढ़ता रंग लाई जब 1982 में, गार्डनर ने पहली बार में ही अपनी सीरीज 7 परीक्षा पास कर ली और फर्म के पूर्ण कर्मचारी बन गए। अंततः, गार्डनर को सैन फ्रांसिस्को में बेयर स्टर्न्स एंड कंपनी द्वारा भर्ती किया गया।
लाल फेरारी में स्टॉकब्रोकर बॉब ब्रिजेस नाम का एक व्यक्ति था। उसने गार्डनर से मुलाकात की और उसे वित्त की दुनिया से परिचित कराया। ब्रिजेस ने गार्डनर और प्रमुख स्टॉक ब्रोकरेज फर्मों के शाखा प्रबंधकों के बीच बैठकें आयोजित कीं, जो प्रशिक्षण कार्यक्रम प्रदान करती थीं—जैसे मेरिल लिंच, पेन वेबर, ई.एफ. हटन, डीन विटर रेनॉल्ड्स और स्मिथ बार्नी। अगले दो महीनों के लिए, गार्डनर ने अपनी बिक्री नियुक्तियों को रद्द या स्थगित कर दिया और जब वह प्रबंधकों से मिल रहा था, तो उसकी कार पर पार्किंग टिकटों का ढेर लग गया।
इस बीच, गार्डनर के किसी भी सहकर्मी को यह नहीं पता था कि वह और उसका बेटा सैन फ्रांसिस्को के टेंडरलोइन जिले में लगभग एक साल तक बेघर रहे थे। गार्डनर अक्सर अपने बच्चे को डेकेयर में रखने के लिए संघर्ष करता था, सूप किचन में खड़ा रहता था और जहाँ भी उसे और उसके बेटे को सुरक्षा मिल सकती थी, वहीं सो जाता था—काम के घंटों के बाद अपने कार्यालय में, सस्ते लॉज में, मोटल में, पार्कों में, हवाई अड्डों पर, सार्वजनिक परिवहन में, और यहाँ तक कि BART स्टेशन के एक बंद बाथरूम में भी।
जैकी के उनके बेटे के साथ गायब होने के लगभग चार महीने बाद, वह वापस आई और उसे गार्डनर के पास छोड़ गई। तब तक, वह एक छोटा वेतन कमा रहा था और एक सस्ते लॉज में कमरा लेने में सक्षम था। उसने स्वेच्छा से अपने बच्चे की एकमात्र कस्टडी स्वीकार कर ली; हालाँकि, जिस कमरे में वह रहता था, वहाँ बच्चों को रखने की अनुमति नहीं थी। भले ही वह अच्छी तरह से कार्यरत था, गार्डनर और उसका बेटा गुप्त रूप से बेघर होने के साथ संघर्ष कर रहे थे, जबकि वह बर्कले में एक किराये के घर के लिए पैसे बचा रहा था।
ऐसा लग रहा था कि गार्डनर को अपना "ब्रेक" तब मिला जब उसे ई.एफ. हटन में एक प्रशिक्षण कार्यक्रम में स्वीकार कर लिया गया। उसने बाद में अपनी सेल्स की नौकरी छोड़ दी ताकि वह अपना समय विशेष रूप से स्टॉकब्रोकर के रूप में प्रशिक्षण के लिए समर्पित कर सके। फिर वह काम करने के लिए तैयार कार्यालय में पहुँचा, केवल यह पता लगाने के लिए कि उसके हायरिंग मैनेजर को एक हफ्ते पहले ही निकाल दिया गया था। स्थिति को और खराब करने के लिए, जैकी के साथ गार्डनर का रिश्ता टूट रहा था। गार्डनर के अनुसार, पुलिस ने एक घटना देखी जिसमें जैकी क्रिस जूनियर के साथ भाग रही थी और गार्डनर ने बच्चे को वापस लेने का प्रयास किया, लेकिन इस प्रक्रिया में जैकी को बगीचे की झाड़ियों में धकेल दिया, जिसके परिणामस्वरूप उसे खरोंचें आईं। गार्डनर को शुरू में इस घटना के लिए पकड़ा गया था, लेकिन उसकी कार के लाइसेंस प्लेट की पहचान की जांच ने उन्हें पार्किंग जुर्माना न भरने के लिए उसे हिरासत में लेने के लिए प्रेरित किया। उसे जेल ले जाया गया और एक न्यायाधीश ने आदेश दिया कि वह $1,200 के पार्किंग टिकटों का भुगतान करने में असमर्थ होने की सजा के रूप में दस दिनों तक वहीं रहे। जैकी तब क्रिस जूनियर को अपने साथ पूर्वी तट पर रहने के लिए ले गई, लेकिन उसने अंततः उस घटना पर आरोप न लगाने का फैसला किया जिसमें उसे झाड़ियों में फेंक दिया गया था।
क्रिस जूनियर की भलाई के लिए चिंतित, गार्डनर ने रेवरेंड सेसिल विलियम्स से उन्हें ग्लाइड मेमोरियल यूनाइटेड मेथोडिस्ट चर्च के बेघर महिलाओं के आश्रय में रहने की अनुमति देने के लिए कहा, जिसे अब द सेसिल विलियम्स ग्लाइड कम्युनिटी हाउस के नाम से जाना जाता है। विलियम्स ने बिना किसी हिचकिचाहट के सहमति दे दी। आज, जब पूछा जाता है कि उसे बेघर होने के बारे में क्या याद है, तो क्रिस्टोफर गार्डनर जूनियर याद करते हैं, "मैं आपको यह नहीं बता सकता था कि हम बेघर थे, मुझे बस इतना पता था कि हमें हमेशा जाना पड़ता था। इसलिए, यदि कुछ भी है, तो मुझे याद है कि हम बस चल रहे थे, हमेशा चल रहे थे।"
गार्डनर को घर मिलने के बाद, उसने जैकी के साथ संपर्क फिर से शुरू किया और 1985 में उसके साथ दूसरा बच्चा पैदा किया - जैसिंथा नाम की एक बेटी। गार्डनर ने जैकी के रिश्ते में वापस आने के प्रस्ताव को ठुकरा दिया, लेकिन काम के लंबे घंटों के दौरान क्रिस जूनियर और जैसिंथा के जैकी के साथ रहने की व्यवस्था की।
शेरी के साथ उसका रिश्ता अलग-थलग था, आंशिक रूप से चिकित्सा करियर छोड़ने के उसके फैसले के कारण और उनके व्यवहार में अंतर के कारण भी। शेरी के साथ रहते हुए, उसने जैकी मदीना नाम की एक दंत चिकित्सा छात्रा के साथ संबंध शुरू किया, और संबंध के कुछ ही महीनों के भीतर वह उसके बच्चे के साथ गर्भवती हो गई। शेरी के साथ तीन साल की शादी के बाद, उसने जैकी के साथ रहने और पितृत्व के लिए तैयारी करने के लिए उसे छोड़ दिया। 1986 में कानूनी रूप से तलाक लेने से पहले नौ साल बीत गए।
अपने बेटे द्वारा अपने पिता के बारे में पूछताछ करने से प्रेरित होकर, गार्डनर पहले टेलीफोन के माध्यम से अपने जैविक पिता का पता लगाने में सक्षम था। अपनी नई नौकरी से अधिक आय के साथ, गार्डनर मोनरो, लुइसियाना की यात्रा करने के लिए पर्याप्त पैसे बचाने में सक्षम था, जहाँ वह और उसका बेटा पहली बार अपने पिता, टर्नर से मिले।
गार्डनर ने शिकागो, इलिनोइस में ब्रोकरेज फर्म, गार्डनर रिच एंड कंपनी की स्थापना की, जो "देश के कुछ सबसे बड़े संस्थानों, सार्वजनिक पेंशन योजनाओं और यूनियनों के लिए ऋण, इक्विटी और डेरिवेटिव उत्पादों के लेनदेन के निष्पादन में विशेषज्ञता रखने वाली एक संस्थागत ब्रोकरेज फर्म है।" उनकी नई कंपनी उनके छोटे प्रेसिडेंशियल टावर्स अपार्टमेंट में शुरू की गई थी, जिसमें $10,000 की स्टार्ट-अप पूंजी और फर्नीचर का एक ही टुकड़ा था: एक लकड़ी की मेज जो परिवार की खाने की मेज के रूप में भी काम करती थी। नाम में "रिच" कमोडिटी ट्रेडर मार्क रिच के सम्मान में था, जिनका कंपनी से कोई संबंध नहीं था और जिनसे गार्डनर कभी नहीं मिले थे, लेकिन जिन्हें गार्डनर "दुनिया के सबसे सफल फ्यूचर्स ट्रेडर्स में से एक" मानते थे।
गार्डनर को कनाडाई वृत्तचित्र 'कम ऑन डाउन: सर्चिंग फॉर द अमेरिकन ड्रीम' (2004) में दिखाया गया था, जहाँ उन्होंने शिकागो के डाउनटाउन में अपने कार्यालय में अमेरिकन ड्रीम के बारे में बात की थी। इस वृत्तचित्र में बॉब बार्कर और हंटर एस. थॉम्पसन भी शामिल थे। गार्डनर ने 2008 की कॉमेडी फिल्म 'द प्रमोशन' में भी एक कैमियो भूमिका निभाई, जहाँ उन्होंने एक सामुदायिक नेता की भूमिका निभाई थी।
सकारात्मक पितृ भागीदारी के माध्यम से बच्चों की भलाई के लिए समर्पित, गार्डनर नेशनल फादरहुड इनिशिएटिव (NFI) के बोर्ड में कार्य करते हैं। वह नेशनल एजुकेशन फाउंडेशन के बोर्ड सदस्य भी हैं और दो वार्षिक शिक्षा पुरस्कारों को प्रायोजित करते हैं: नेशनल एजुकेशन एसोसिएशन का नेशनल एजुकेशनल सपोर्ट पर्सनल अवार्ड और अमेरिकन फेडरेशन ऑफ टीचर्स का पैराप्रोफेशनल्स एंड स्कूल-रिलेटेड पर्सनल अवार्ड।
गार्डनर एक परोपकारी व्यक्ति हैं जो कई धर्मार्थ संगठनों को प्रायोजित करते हैं, मुख्य रूप से सैन फ्रांसिस्को में कारा प्रोग्राम और ग्लाइड मेमोरियल यूनाइटेड मेथोडिस्ट चर्च, जहाँ उन्हें और उनके बेटे को बहुत जरूरी आश्रय मिला था। उन्होंने सैन फ्रांसिस्को में $50 मिलियन की परियोजना को निधि देने में मदद की है जो शहर के उस क्षेत्र में कम आय वाले आवास और रोजगार के अवसर पैदा करती है जहाँ वह कभी बेघर थे। मौद्रिक सहायता प्रदान करने के साथ-साथ, गार्डनर कपड़े और जूते दान करते हैं। वह शिकागो में बेघर आबादी और जोखिम वाले समुदायों के लिए स्थायी नौकरी प्लेसमेंट सहायता, करियर परामर्श और व्यापक नौकरी प्रशिक्षण के लिए खुद को उपलब्ध कराते हैं।
2002 में, गार्डनर को NFI से 'फादर ऑफ द ईयर अवार्ड' मिला। उन्हें लॉस एंजिल्स कमीशन ऑन असॉल्ट्स अगेंस्ट विमेन (LACAAW) से 25वां वार्षिक मानवतावादी पुरस्कार और कॉन्टिनेंटल अफ्रीका चैंबर ऑफ कॉमर्स से 2006 का 'फ्रेंड्स ऑफ अफ्रीका अवार्ड' भी मिला।
2006 में गार्डनर रिच में अपनी छोटी हिस्सेदारी को करोड़ों डॉलर के सौदे में बेचने के बाद, वह न्यूयॉर्क, शिकागो और सैन फ्रांसिस्को में कार्यालयों के साथ क्रिस्टोफर गार्डनर इंटरनेशनल होल्डिंग्स के सीईओ और संस्थापक बने। रंगभेद के अंत की 10वीं वर्षगांठ के समय चुनावों का निरीक्षण करने के लिए दक्षिण अफ्रीका की यात्रा के दौरान, गार्डनर ने दक्षिण अफ्रीकी उभरते बाजारों में संभावित निवेश पर चर्चा करने के लिए नेल्सन मंडेला से मुलाकात की। गार्डनर वहां एक निवेश उद्यम की योजना बना रहे थे, जिससे उन्हें उम्मीद थी कि सैकड़ों नौकरियां पैदा होंगी और देश की अर्थव्यवस्था में लाखों विदेशी मुद्रा आएगी। गार्डनर ने प्रतिभूति कानूनों का हवाला देते हुए परियोजना का विवरण बताने से इनकार कर दिया है।
द परस्यूट ऑफ हैप्पीनेस 2006 की एक अमेरिकी आत्मकथात्मक ड्रामा फिल्म है, जो उद्यमी क्रिस गार्डनर के बेघर होने के लगभग एक साल के संघर्ष पर आधारित है। कथानक एक सच्ची कहानी पर आधारित है, फिर भी कुछ दृश्यों को संशोधित किया गया और वास्तविक कहानी में जोड़ा गया। गैब्रिएल मुकिनो द्वारा निर्देशित, इस फिल्म में विल स्मिथ ने गार्डनर, एक बेघर सेल्समैन की भूमिका निभाई है। स्मिथ के बेटे जेडन स्मिथ ने गार्डनर के बेटे, क्रिस्टोफर जूनियर के रूप में अपनी फिल्म की शुरुआत की है।
