1893 के अंत में, लेनिन सेंट पीटर्सबर्ग चले गए। वहाँ, उन्होंने एक बैरिस्टर के सहायक के रूप में काम किया और एक मार्क्सवादी क्रांतिकारी सेल में वरिष्ठ पद तक पहुँचे, जो खुद को जर्मनी की मार्क्सवादी सोशल डेमोक्रेटिक पार्टी के नाम पर "सोशल-डेमोक्रेट्स" कहते थे।