डिज़नीलैंड का उद्घाटन

कई वर्षों से डिज्नी एक थीम पार्क बनाने पर विचार कर रहे थे। जब उन्होंने अपनी बेटियों के साथ लॉस एंजिल्स में ग्रिफिथ पार्क का दौरा किया, तो वे एक ऐसे साफ-सुथरे, बेदाग पार्क में रहना चाहते थे, जहाँ बच्चे और उनके माता-पिता दोनों मजे कर सकें। उन्होंने कोपेनहेगन, डेनमार्क में टिवोली गार्डन का दौरा किया, और वे पार्क की स्वच्छता और लेआउट से बहुत प्रभावित हुए। मार्च 1952 में उन्हें डिज्नी स्टूडियो के पास बरबैंक में एक थीम पार्क बनाने के लिए ज़ोनिंग अनुमति मिली। यह साइट बहुत छोटी साबित हुई, और एनाहेम में स्टूडियो से 35 मील (56 किमी) दक्षिण में एक बड़ा भूखंड खरीदा गया। परियोजना को स्टूडियो से दूर रखने के लिए - जो शेयरधारकों की आलोचना को आकर्षित कर सकता था - डिज्नी ने WED एंटरप्राइजेज (अब वॉल्ट डिज्नी इमेजिनियरिंग) का गठन किया और योजनाओं पर काम करने के लिए डिजाइनरों और एनिमेटरों के एक समूह को निधि देने के लिए अपने स्वयं के पैसे का उपयोग किया। निर्माण कार्य जुलाई 1954 में शुरू हुआ, और डिज्नीलैंड जुलाई 1955 में खुला; उद्घाटन समारोह का प्रसारण ABC पर किया गया, जो 70 मिलियन दर्शकों तक पहुँचा। हालाँकि पार्क के साथ शुरुआती छोटी-मोटी समस्याएँ थीं, लेकिन यह सफल रहा, और एक महीने के संचालन के बाद, डिज्नीलैंड में प्रतिदिन 20,000 से अधिक आगंतुक आ रहे थे; अपने पहले वर्ष के अंत तक, इसने 3.6 मिलियन मेहमानों को आकर्षित किया।

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