पवन मशीन का पहला रिकॉर्ड
अलेक्जेंड्रिया के हीरो (10 ईस्वी - 70 ईस्वी) का विंडव्हील इतिहास में हवा से चलने वाली मशीन के पहले दर्ज उदाहरणों में से एक है।

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एक पवन टर्बाइन, जिसे वैकल्पिक रूप से पवन ऊर्जा परिवर्तक भी कहा जाता है, एक ऐसा उपकरण है जो हवा की गतिज ऊर्जा को विद्युत ऊर्जा में परिवर्तित करता है।
अलेक्जेंड्रिया के हीरो (10 ईस्वी - 70 ईस्वी) का विंडव्हील इतिहास में हवा से चलने वाली मशीन के पहले दर्ज उदाहरणों में से एक है।
पहले ज्ञात व्यावहारिक पवन ऊर्जा संयंत्र 7वीं शताब्दी से फारस (अब ईरान) के पूर्वी प्रांत सिस्तान में बनाए गए थे। ये "पैनिमोन" ऊर्ध्वाधर धुरी वाली पवनचक्कियां थीं, जिनमें आयताकार ब्लेड के साथ लंबी ऊर्ध्वाधर ड्राइव शाफ्ट होती थी। नरकट की चटाई या कपड़े की सामग्री से ढके छह से बारह पाल से बनी, इन पवनचक्कियों का उपयोग अनाज पीसने या पानी निकालने के लिए किया जाता था, और इनका उपयोग अनाज पीसने और गन्ना उद्योगों में किया जाता था।
पवन ऊर्जा पहली बार मध्य युग के दौरान यूरोप में दिखाई दी। इंग्लैंड में उनके उपयोग के पहले ऐतिहासिक रिकॉर्ड 11वीं या 12वीं शताब्दी के हैं, ऐसी खबरें हैं कि जर्मन क्रूसेडर्स 1190 के आसपास अपने पवनचक्की बनाने के कौशल को सीरिया ले गए थे।
14वीं शताब्दी तक, राइन डेल्टा के क्षेत्रों को सुखाने के लिए डच पवनचक्कियों का उपयोग किया जा रहा था।
उन्नत पवन टर्बाइनों का वर्णन आविष्कारक फाउस्टो वेरांज़ियो द्वारा किया गया था। अपनी पुस्तक 'मैचिना नोवे' (1595) में उन्होंने घुमावदार या वी-आकार के ब्लेड वाले ऊर्ध्वाधर अक्ष पवन टर्बाइनों का वर्णन किया है।
पहली बिजली उत्पन्न करने वाली पवन टर्बाइन एक बैटरी चार्जिंग मशीन थी जिसे जुलाई 1887 में स्कॉटिश शिक्षाविद जेम्स ब्लीथ द्वारा मैरीकिर्क, स्कॉटलैंड में उनके हॉलिडे होम को रोशन करने के लिए स्थापित किया गया था।
कुछ महीनों बाद अमेरिकी आविष्कारक चार्ल्स एफ. ब्रश स्थानीय विश्वविद्यालय के प्रोफेसरों और सहयोगियों जैकब एस. गिब्स और ब्रिंस्ली कोलेबर्ड से परामर्श करने और क्लीवलैंड, ओहियो में बिजली उत्पादन के लिए ब्लूप्रिंट की सहकर्मी-समीक्षा सफलतापूर्वक प्राप्त करने के बाद पहली स्वचालित रूप से संचालित पवन टर्बाइन बनाने में सक्षम हुए।
1900 तक डेनमार्क में, पंप और मिलों जैसे यांत्रिक भार के लिए लगभग 2500 पवनचक्कियां थीं, जो लगभग 30 मेगावाट की अनुमानित संयुक्त चरम शक्ति का उत्पादन करती थीं। सबसे बड़ी मशीनें 24-मीटर (79 फीट) के टावरों पर थीं, जिनमें चार-ब्लेड वाले 23-मीटर (75 फीट) व्यास के रोटर थे।
1908 तक, संयुक्त राज्य अमेरिका में 5 किलोवाट से 25 किलोवाट तक के 72 पवन-संचालित विद्युत जनरेटर काम कर रहे थे। प्रथम विश्व युद्ध के समय के आसपास, अमेरिकी पवनचक्की निर्माता हर साल 100,000 कृषि पवनचक्कियां बना रहे थे, जो ज्यादातर पानी पंप करने के लिए थीं।
आधुनिक क्षैतिज-अक्ष पवन जनरेटर का एक अग्रदूत 1931 में याल्टा, यूएसएसआर में सेवा में था। यह 30-मीटर (98 फीट) टावर पर 100 किलोवाट का जनरेटर था, जो स्थानीय 6.3 केवी वितरण प्रणाली से जुड़ा था। बताया गया है कि इसकी वार्षिक क्षमता कारक 32 प्रतिशत थी, जो वर्तमान पवन मशीनों से बहुत अलग नहीं है।
1941 की शरद ऋतु में, पहली मेगावाट-श्रेणी की पवन टर्बाइन को वरमोंट में एक उपयोगिता ग्रिड से सिंक्रनाइज़ किया गया था। स्मिथ-पुटनम पवन टर्बाइन एक गंभीर विफलता का सामना करने से पहले केवल 1,100 घंटे तक चली। युद्ध के दौरान सामग्री की कमी के कारण इकाई की मरम्मत नहीं की गई थी।
यूके में काम करने वाली पहली उपयोगिता ग्रिड-कनेक्टेड पवन टर्बाइन 1951 में ओर्कनी द्वीप समूह में जॉन ब्राउन एंड कंपनी द्वारा बनाई गई थी।
हालाँकि, 1970 के दशक की शुरुआत में, डेनमार्क में परमाणु-विरोधी विरोधों ने कारीगर यांत्रिकी को 22 किलोवाट के माइक्रोटर्बाइन विकसित करने के लिए प्रेरित किया।
मालिकों को संघों और सहकारी समितियों में संगठित करने से सरकार और उपयोगिताओं की पैरवी हुई और 1980 के दशक में बड़ी टर्बाइनों के लिए प्रोत्साहन प्रदान किया गया।