1912 में, मैक्स वॉन लाउ, पॉल क्निपिंग और वाल्टर फ्रेडरिक ने पहली बार क्रिस्टल द्वारा एक्स-रे के विवर्तन का अवलोकन किया। इस खोज ने, पॉल पीटर इवाल्ड, विलियम हेनरी ब्रैग और विलियम लॉरेंस ब्रैग के शुरुआती काम के साथ मिलकर, एक्स-रे क्रिस्टलोग्राफी के क्षेत्र को जन्म दिया।