शनिवार, 14 जून 1777 तक वर्तमान
U.S.
संयुक्त राज्य अमेरिका का ध्वज, जिसे अक्सर अमेरिकी ध्वज या यू.एस. ध्वज के रूप में जाना जाता है, संयुक्त राज्य अमेरिका का राष्ट्रीय ध्वज है। इसमें लाल (ऊपर और नीचे) और सफेद रंग की तेरह समान क्षैतिज पट्टियाँ हैं, और कैंटन (जिसे विशेष रूप से "यूनियन" कहा जाता है) में एक नीला आयत है, जिसमें नौ ऑफसेट क्षैतिज पंक्तियों में व्यवस्थित पचास छोटे, सफेद, पांच-कोने वाले तारे हैं, जहाँ छह तारों की पंक्तियाँ (ऊपर और नीचे) पांच तारों की पंक्तियों के साथ बारी-बारी से आती हैं। ध्वज पर 50 तारे संयुक्त राज्य अमेरिका के 50 राज्यों का प्रतिनिधित्व करते हैं, और 13 पट्टियाँ उन तेरह ब्रिटिश उपनिवेशों का प्रतिनिधित्व करती हैं जिन्होंने ग्रेट ब्रिटेन के साम्राज्य से स्वतंत्रता की घोषणा की थी, और यू.एस. के पहले राज्य बने। ध्वज के उपनामों में 'स्टार्स एंड स्ट्राइप्स', 'ओल्ड ग्लोरी' और 'स्टार-स्पैंगल्ड बैनर' शामिल हैं।
जुलाई 1776 में स्वतंत्रता की घोषणा के समय, कॉन्टिनेंटल कांग्रेस ने एक और वर्ष तक कानूनी रूप से "नीले क्षेत्र में सफेद तारे" वाले ध्वजों को नहीं अपनाया था। समकालीन रूप से "द कॉन्टिनेंटल कलर्स" के रूप में जाना जाने वाला ध्वज ऐतिहासिक रूप से पहले राष्ट्रीय ध्वज के रूप में जाना जाता है।
कॉन्टिनेंटल नेवी ने अमेरिकी स्वतंत्रता संग्राम में नवजात राष्ट्र के ध्वज के रूप में कलर्स को फहराया—संभवतः अपने पिछले ब्रिटिश लाल ध्वजों में सफेद पट्टियाँ जोड़कर—और वे 1777 तक इस ध्वज का उपयोग करते रहे, जब यह बाद के डी ज्यूर (कानूनी) डिजाइनों का आधार बना।
14 जून, 1777 को, दूसरी कॉन्टिनेंटल कांग्रेस ने ध्वज संकल्प पारित किया जिसमें कहा गया: "संकल्पित, कि तेरह संयुक्त राज्य अमेरिका का ध्वज तेरह पट्टियों वाला हो, वैकल्पिक लाल और सफेद; कि यूनियन तेरह तारे हो, नीले क्षेत्र में सफेद, जो एक नए नक्षत्र का प्रतिनिधित्व करते हैं।" फ्लैग डे अब हर साल 14 जून को मनाया जाता है।
युद्ध के दौरान फहराया गया पहला आधिकारिक यू.एस. ध्वज 3 अगस्त, 1777 को फोर्ट श्यूलर (फोर्ट स्टैनविक्स) में फोर्ट स्टैनविक्स की घेराबंदी के दौरान था। मैसाचुसेट्स के सुदृढीकरण दल ने फोर्ट श्यूलर में कांग्रेस द्वारा आधिकारिक ध्वज को अपनाने की खबर दी। सैनिकों ने सफेद पट्टियाँ बनाने के लिए अपनी शर्ट काट दीं; लाल रंग बनाने के लिए स्कारलेट सामग्री अधिकारियों की पत्नियों के लाल फलालैन पेटीकोट से प्राप्त की गई थी, जबकि नीले यूनियन के लिए सामग्री कैप्टन अब्राहम स्वार्टआउट के नीले कपड़े के कोट से प्राप्त की गई थी। एक वाउचर मौजूद है कि डचेस काउंटी के कैप्टन स्वार्टआउट को कांग्रेस द्वारा ध्वज के लिए उनके कोट के बदले भुगतान किया गया था।
बेंजामिन फ्रैंकलिन और जॉन एडम्स ने 3 अक्टूबर, 1778 को टू सिसिली के फर्डिनेंड प्रथम को लिखे एक पत्र में अमेरिकी ध्वज का वर्णन इस प्रकार किया: "13 पट्टियाँ, वैकल्पिक रूप से लाल, सफेद और नीली, ध्वज के ऊपरी कोण में एक छोटा वर्ग, ध्वज स्टाफ के बगल में, एक नीला क्षेत्र है, जिसमें 13 सफेद तारे हैं, जो एक नए नक्षत्र को दर्शाते हैं।"
1777 का संकल्प संभवतः एक नौसैनिक ध्वज को परिभाषित करने के लिए था। 18वीं शताब्दी के अंत में, राष्ट्रीय ध्वज की धारणा अभी अस्तित्व में नहीं थी, या केवल शुरुआती अवस्था में थी। ध्वज संकल्प मरीन कमेटी के अन्य प्रस्तावों के बीच दिखाई देता है। 10 मई, 1779 को, युद्ध बोर्ड के सचिव रिचर्ड पीटर्स ने चिंता व्यक्त की कि "यह अभी तक तय नहीं हुआ है कि संयुक्त राज्य अमेरिका का मानक क्या है।" हालाँकि, "मानक" शब्द का तात्पर्य संयुक्त राज्य की सेना के लिए एक राष्ट्रीय मानक से था। प्रत्येक रेजिमेंट को अपने रेजिमेंटल मानक के अलावा राष्ट्रीय मानक भी ले जाना था। राष्ट्रीय मानक का तात्पर्य राष्ट्रीय या नौसैनिक ध्वज से नहीं था।
10 मई 1779 को, युद्ध बोर्ड से जॉर्ज वाशिंगटन को लिखे एक पत्र में कहा गया था कि राष्ट्रीय मानक के लिए अभी भी कोई डिजाइन स्थापित नहीं किया गया है, जिस पर रेजिमेंटल मानकों को आधार बनाया जा सके, लेकिन इसमें जनरल वॉन स्टीुबेन द्वारा बोर्ड को दी गई ध्वज आवश्यकताओं का भी उल्लेख किया गया था।
3 सितंबर को, रिचर्ड पीटर्स ने वाशिंगटन को "एक मानक का मसौदा" प्रस्तुत किया और उनके "मानक की योजना के विचारों" के लिए पूछा, यह जोड़ते हुए कि युद्ध बोर्ड एक ऐसे डिजाइन को प्राथमिकता देता है जिसे वे "मरीन फ्लैग के लिए एक संस्करण" के रूप में देखते थे। वाशिंगटन ने सहमति व्यक्त की कि वे "यूनियन और प्रतीकों के साथ केंद्र में मानक" को प्राथमिकता देते हैं। मसौदे इतिहास में खो गए हैं, लेकिन यह संयुक्त राज्य अमेरिका के पहले जैक के समान होने की संभावना है।
सितारों और पट्टियों के डिजाइन की उत्पत्ति बेट्सी रॉस के वंशजों द्वारा फैलाई गई एक कहानी से उलझ गई है। यह अप्रामाणिक कहानी जॉर्ज वाशिंगटन द्वारा उन्हें दिए गए पेंसिल स्केच से पहले ध्वजों में से एक को सिलने का श्रेय बेट्सी रॉस को देती है। इसका कोई सबूत न तो जॉर्ज वाशिंगटन की डायरियों में है और न ही कॉन्टिनेंटल कांग्रेस के रिकॉर्ड में। वास्तव में, रॉस के पोते, विलियम कैनबी द्वारा 1870 में पहली बार सार्वजनिक रूप से इस कहानी का सुझाव देने से पहले लगभग एक सदी बीत गई थी।
1795 में, सितारों और पट्टियों की संख्या 13 से बढ़ाकर 15 कर दी गई (यूनियन के राज्यों के रूप में वरमोंट और केंटकी के प्रवेश को दर्शाने के लिए)।
4 अप्रैल, 1818 को, यू.एस. नौसेना के कैप्टन सैमुअल सी. रीड के सुझाव पर कांग्रेस द्वारा एक योजना पारित की गई जिसमें ध्वज को 20 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया, जिसमें प्रत्येक नए राज्य के प्रवेश पर एक नया तारा जोड़ा जाना था, लेकिन मूल उपनिवेशों का सम्मान करने के लिए पट्टियों की संख्या घटाकर 13 कर दी गई।
ध्वज को 21 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया, जिसमें इलिनोइस के लिए एक नया तारा जोड़ा गया।
ध्वज को 23 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया। (अलबामा और मेन के लिए)
ध्वज को 24 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया। (मिसौरी के लिए)
ध्वज पर झालर का पहला रिकॉर्ड किया गया उपयोग 1835 का है, और सेना ने आधिकारिक तौर पर 1895 में इसका उपयोग किया था।
ध्वज को 27 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया। (फ्लोरिडा के लिए)
ध्वज को 28 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया। (टेक्सास के लिए)
ध्वज को 29 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया। (आयोवा के लिए)
ध्वज को 30 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया। (विस्कॉन्सिन के लिए)
झंडे को 31 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया था। (कैलिफोर्निया के लिए)
झंडे को 32 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया था। (मिनेसोटा के लिए)
झंडे को 33 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया था। (ओरेगन के लिए)
झंडे को 34 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया था। (कंसास के लिए)
झंडे को 35 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया था। (वेस्ट वर्जीनिया के लिए)
झंडे को 36 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया था। (नेवादा के लिए)
झंडे को 37 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया था। (नेब्रास्का के लिए)
झंडे को 38 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया था। (कोलोराडो के लिए)
झंडे को 43 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया था। (नॉर्थ डकोटा, साउथ डकोटा, मोंटाना, वाशिंगटन, इडाहो के लिए)
झंडे को 44 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया था। (व्योमिंग के लिए)
झंडे को 45 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया था। (यूटा के लिए)
झंडे को 46 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया था। (ओक्लाहोमा के लिए)
झंडे को 48 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया था। (न्यू मैक्सिको, एरिज़ोना के लिए)
1907 में, न्यूयॉर्क के स्टॉकब्रोकर और लेफ्टिनेंट कर्नल जॉर्ज आर्मिस्टेड (1814 की बमबारी के दौरान फोर्ट मैकहेनरी के कमांडर) के पोते एबेन एप्लेटन ने 'स्टार स्पैंगल्ड बैनर' झंडे को स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन को ऋण पर दिया, और 1912 में उन्होंने इस ऋण को उपहार में बदल दिया। एप्लेटन ने इस इच्छा के साथ झंडा दान किया कि यह हमेशा जनता के देखने के लिए उपलब्ध रहे।
झंडा 1926 में 'बैटल ऑफ व्हाइट प्लेन्स इश्यू' जारी होने तक अमेरिकी डाक टिकटों पर दिखाई नहीं दिया था, जिसमें झंडे को 13 सितारों के घेरे के साथ दर्शाया गया था।
झंडे को 25 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया था। (अर्कांसस के लिए)
झंडे को 26 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया था। (मिशिगन के लिए)
झंडे को एकमात्र विषय के रूप में प्रदर्शित करने वाला पहला अमेरिकी डाक टिकट 4 जुलाई, 1957 को जारी किया गया था, स्कॉट कैटलॉग संख्या 1094।
झंडे को 49 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया था। (अलास्का के लिए)
झंडे को 50 सितारों वाला बनाने के लिए बदल दिया गया था। (हवाई के लिए)
वर्तमान झंडे का मूल डिज़ाइन 4 U.S.C. (यूनाइटेड स्टेट्स कोड का शीर्षक 4) द्वारा निर्दिष्ट है; यह नए राज्यों का प्रतिनिधित्व करने के लिए नए सितारों को जोड़ने की रूपरेखा तैयार करता है, जिसमें सितारों के आकार, माप या व्यवस्था के लिए कोई अंतर नहीं किया गया है। संघीय सरकार के उपयोग के लिए विनिर्देश निम्नलिखित मूल्यों का पालन करते हैं: झंडे की ऊंचाई (Hoist): A = 1.0 झंडे की चौड़ाई (Fly): B = 1.9 कैंटन ("यूनियन") की ऊंचाई: C = 0.5385 (A × 7/13, सात धारियों तक फैला हुआ) कैंटन की चौड़ाई: D = 0.76 (B × 2/5, झंडे की चौड़ाई का दो-पांचवां हिस्सा) E = F = 0.0538 (C/10, कैंटन की ऊंचाई का दसवां हिस्सा) G = H = 0.0633 (D/12, कैंटन की चौड़ाई का बारहवां हिस्सा) सितारे का व्यास: K = 0.0616 (L × 4/5, धारी की चौड़ाई का चार-पांचवां हिस्सा, गणना केवल 0.0616 देती है यदि L को पहले 0.077 तक पूर्णांकित किया जाए) धारी की चौड़ाई: L = 0.0769 (A/13, झंडे की ऊंचाई का तेरहवां हिस्सा) ये विनिर्देश एक कार्यकारी आदेश में निहित हैं जो, सख्ती से कहें तो, केवल अमेरिकी संघीय सरकार के लिए या उसके द्वारा बनाए गए झंडों को नियंत्रित करता है। व्यवहार में, जनता के लिए बिक्री हेतु उपलब्ध अधिकांश अमेरिकी राष्ट्रीय झंडों का चौड़ाई-से-ऊंचाई अनुपात अलग होता है; सामान्य आकार 2 × 3 फीट या 4 × 6 फीट (झंडा अनुपात 1.5), 2.5 × 4 फीट या 5 × 8 फीट (1.6), या 3 × 5 फीट या 6 × 10 फीट (1.667) हैं। यहां तक कि प्रतिनिधियों या सीनेटरों के माध्यम से जनता के लिए बिक्री हेतु अमेरिकी कैपिटल पर फहराए जाने वाले झंडे भी इन्हीं आकारों में प्रदान किए जाते हैं। निर्धारित 1.9 अनुपात के अनुसार बनाए गए झंडों को अक्सर "G-spec" ("सरकारी विनिर्देश" के लिए) झंडे कहा जाता है।
1994 में, नेशनल म्यूजियम ऑफ अमेरिकन हिस्ट्री ने निर्धारित किया कि 'स्टार स्पैंगल्ड बैनर' झंडे को सार्वजनिक प्रदर्शन में बने रहने के लिए और अधिक संरक्षण उपचार की आवश्यकता है। 1998 में संग्रहालय के संरक्षकों, क्यूरेटरों और अन्य विशेषज्ञों की टीमों ने झंडे को संग्रहालय के फ्लैग हॉल से एक नई संरक्षण प्रयोगशाला में ले जाने में मदद की।
4 जुलाई, 2007 को, 50-सितारों वाला झंडा सबसे लंबे समय तक उपयोग में रहने वाला झंडा बन गया, जिसने 1912 से 1959 तक उपयोग किए गए 48-सितारों वाले झंडे को पीछे छोड़ दिया।
21 नवंबर, 2008 को नेशनल म्यूजियम ऑफ अमेरिकन हिस्ट्री के फिर से खुलने के बाद, झंडा अब एक विशेष प्रदर्शनी, "द स्टार-स्पैंगल्ड बैनर: द फ्लैग दैट इंस्पायर्ड द नेशनल एंथम" में प्रदर्शित है, जहां यह संरक्षण उद्देश्यों के लिए मंद रोशनी में 10 डिग्री के कोण पर रखा गया है।
संभावित राज्यhood उम्मीदवारों में अमेरिकी क्षेत्र, राष्ट्रीय राजधानी (वाशिंगटन, डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया), या किसी मौजूदा राज्य के विभाजन से बनाया गया राज्य शामिल है। डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया और प्यूर्टो रिको के निवासियों ने जनमत संग्रह में राज्यhood के लिए मतदान किया है (हाल ही में डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया में 2016 के राज्यhood जनमत संग्रह और 2017 के प्यूर्टो रिकान स्थिति जनमत संग्रह में)। कांग्रेस द्वारा किसी भी प्रस्ताव को मंजूरी नहीं दी गई है।
2019 में, डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया की मेयर मुरियल बाउजर ने पेंसिल्वेनिया एवेन्यू पर दर्जनों 51-सितारों वाले झंडे लगवाए, जो अमेरिकी कैपिटल बिल्डिंग को व्हाइट हाउस से जोड़ने वाली सड़क है, यह डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया के संभावित राज्यhood के संबंध में अमेरिकी हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स में सुनवाई की प्रत्याशा में किया गया था।
