Perang Saudara Amerika pecah
Ketika Perang Saudara Amerika pecah, para saudari Blackwell membantu dalam upaya keperawatan. Blackwell sangat bersimpati dengan pihak Utara karena akar abolisionisnya, dan bahkan mengatakan bahwa ia akan meninggalkan negara itu jika pihak Utara berkompromi mengenai masalah perbudakan. Namun, Blackwell menemui beberapa perlawanan dari United States Sanitary Commission (USSC) yang didominasi laki-laki. Para dokter laki-laki menolak membantu rencana pendidikan perawat jika melibatkan keluarga Blackwell. Sebagai tanggapan terhadap USSC, Blackwell berorganisasi dengan Woman's Central Relief Association (WCRA). WCRA bekerja melawan masalah kedermawanan yang tidak terkoordinasi, namun akhirnya diserap oleh USSC. Tetap saja, New York Infirmary berhasil bekerja sama dengan Dorothea Dix untuk melatih perawat bagi upaya pihak Union.
