Akhir dari dinasti Ming
Menjelang akhir dinasti Ming, Tembok Besar membantu mempertahankan kekaisaran dari invasi Manchu yang dimulai sekitar tahun 1600. Bahkan setelah hilangnya seluruh Liaodong, tentara Ming menahan Celah Shanhai yang dibentengi dengan kuat, mencegah bangsa Manchu menaklukkan jantung Tiongkok. Bangsa Manchu akhirnya dapat melintasi Tembok Besar pada tahun 1644, setelah Beijing jatuh ke tangan pemberontak Li Zicheng.
