Pihak Iran menggunakan kombinasi taktik semi-gerilya dan infiltrasi di pegunungan Kurdi bersama Peshmerga. Selama Operasi Karbala-9 pada awal April, Iran merebut wilayah di dekat Suleimaniya, yang memicu serangan balik gas beracun yang parah, dan selama Operasi Karbala-10, Iran menyerang di dekat area yang sama, merebut lebih banyak wilayah.
Pada 7 April 1989, pasukan Soviet dan kendaraan pengangkut personel lapis baja dikirim ke Tbilisi setelah lebih dari 100.000 orang berdemonstrasi di depan markas Partai Komunis dengan spanduk yang menyerukan Georgia untuk memisahkan diri dari Uni Soviet dan agar Abkhazia diintegrasikan sepenuhnya ke dalam Georgia.
Pada 9 April 1989, pasukan menyerang para demonstran; sekitar 20 orang tewas dan lebih dari 200 orang terluka. Peristiwa ini meradikalisasi politik Georgia, mendorong banyak orang untuk menyimpulkan bahwa kemerdekaan lebih baik daripada terus berada di bawah kekuasaan Soviet.
Pada April 1989, 14 penggemar dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman tiga tahun, yang setengahnya ditangguhkan selama lima tahun, sehingga memungkinkan mereka untuk kembali ke Inggris.
Ketika gerbang dibuka, ribuan penggemar memasuki terowongan sempit yang mengarah dari bagian belakang teras ke dua area tengah yang terlalu padat (area 3 dan 4), menciptakan tekanan di bagian depan. Ratusan orang saling berhimpitan dan tertekan ke pagar karena berat massa di belakang mereka.
Pertemuan spontan kecil untuk berkabung atas Hu dimulai pada 15 April di sekitar Monumen Pahlawan Rakyat di Lapangan Tiananmen. Pada hari yang sama, banyak mahasiswa di Universitas Peking (PKU) dan Universitas Tsinghua mendirikan tempat pemujaan, dan bergabung dengan pertemuan di Lapangan Tiananmen secara bertahap.
Ketika Hu Yaobang tiba-tiba meninggal karena serangan jantung pada 15 April 1989, para mahasiswa bereaksi keras, sebagian besar dari mereka percaya bahwa kematiannya terkait dengan pengunduran dirinya yang dipaksakan. Kematian Hu memberikan dorongan awal bagi para mahasiswa untuk berkumpul dalam jumlah besar.
Dari tahun 1983 hingga 1997, Hong Kong menyaksikan eksodus emigran ke negara-negara luar negeri, terutama setelah penumpasan Lapangan Tiananmen tahun 1989, di mana lebih dari satu juta warga Hong Kong turun ke jalan untuk mendukung pengunjuk rasa mahasiswa di Beijing. Insiden Tiananmen tahun 1989 memperkuat sentimen anti-Beijing dan juga memicu munculnya gerakan demokrasi lokal, yang menuntut percepatan demokratisasi sebelum dan sesudah tahun 1997.
Sebagaimana lazimnya pada pertandingan domestik di Inggris, pendukung lawan dipisahkan. Pendukung Nottingham Forest ditempatkan di South Stands dan Spion Kop di sisi timur, dengan kapasitas gabungan 29.800, yang diakses melalui 60 pintu putar yang tersebar di sepanjang dua sisi stadion. Pendukung Liverpool ditempatkan di sisi Utara dan Barat (Leppings Lane), yang menampung 24.256 penggemar, diakses melalui 23 pintu putar dari area concourse yang sempit. Pintu putar bernomor 1 hingga 10, total 10 pintu, menyediakan akses ke 9.700 kursi di North Stand; 6 pintu putar lainnya menyediakan akses ke 4.456 kursi di tingkat atas West Stand. Terakhir, 7 pintu putar (berhuruf A hingga G) menyediakan akses ke 10.100 tempat berdiri di tingkat bawah West Stand. Meskipun Liverpool memiliki lebih banyak pendukung, Nottingham Forest dialokasikan area yang lebih besar untuk menghindari rute kedatangan penggemar rival yang saling bersilangan. Akibat tata letak stadion dan kebijakan pemisahan, pintu putar yang biasanya digunakan untuk memasuki North Stand dari arah timur ditutup dan semua pendukung Liverpool harus berkumpul di satu pintu masuk di Leppings Lane. Pada hari pertandingan, radio dan televisi menyarankan penggemar yang tidak memiliki tiket untuk tidak datang. Alih-alih menetapkan keselamatan penonton sebagai prioritas, klub, otoritas lokal, dan polisi memandang peran serta tanggung jawab mereka melalui 'lensa hooliganisme'.
Kerumunan di Leppings Lane Stand meluap ke lapangan, tempat banyak penggemar yang terluka dan trauma yang telah memanjat untuk menyelamatkan diri berkumpul.
Para pemain sepak bola dari kedua tim diarahkan ke ruang ganti masing-masing dan diberitahu bahwa akan ada penundaan selama 30 menit.
Protokol yang telah disepakati untuk South Yorkshire Metropolitan Ambulance Service (SYMAS) adalah bahwa ambulans harus mengantre di pintu masuk gimnasium, yang disebut sebagai titik penerimaan korban, atau CRP.
Sistem pengangkutan korban luka dari lokasi mana pun di dalam stadion ke CRP memerlukan deklarasi resmi yang dibuat oleh pihak yang bertanggung jawab agar sistem tersebut berlaku. Karena deklarasi ini tidak segera dilakukan, kebingungan melanda mereka yang mencoba memberikan bantuan di lapangan. Kebingungan ini merembet ke petugas tanggap darurat yang menunggu di ambulans di CRP, lokasi yang dengan cepat berubah menjadi tempat parkir ambulans. Beberapa kru ragu untuk meninggalkan kendaraan mereka, tidak yakin apakah pasien yang akan datang kepada mereka, atau sebaliknya.
Sebanyak 42 ambulans tiba di stadion. Dari jumlah tersebut, dua ambulans berhasil masuk ke lapangan atas inisiatif sendiri — sementara ambulans ketiga masuk ke lapangan atas arahan DCAO Hopkins, yang merasa kehadirannya dapat meredakan kekhawatiran penonton. Sebanyak 39 ambulans sisanya secara kolektif berhasil mengangkut sekitar 149 orang ke Northern General Hospital, Royal Hallamshire Hospital, atau Barnsley Hospital untuk mendapatkan perawatan.
Sebanyak 96 orang meninggal dunia akibat cedera yang diderita selama bencana tersebut. Sembilan puluh empat orang, yang berusia antara 10 hingga 67 tahun, meninggal pada hari itu, baik di stadion, di dalam ambulans, atau sesaat setelah tiba di rumah sakit. Sebanyak 766 orang dilaporkan mengalami cedera, meskipun kurang dari setengahnya memerlukan perawatan di rumah sakit. Para penyintas dengan cedera yang tidak terlalu serius yang tidak tinggal di wilayah Sheffield disarankan untuk mencari perawatan atas cedera mereka di rumah sakit yang lebih dekat dengan tempat tinggal mereka.
Pertemuan mahasiswa yang terorganisir dimulai dalam skala kecil di Xi'an dan Shanghai pada 16 April.
Perdana Menteri Margaret Thatcher dan Menteri Dalam Negeri Douglas Hurd mengunjungi Hillsborough sehari setelah bencana tersebut dan menemui para penyintas.
Stadion Anfield dibuka pada hari Minggu untuk memungkinkan para penggemar memberikan penghormatan kepada mereka yang telah meninggal.
Pada 17 April, mahasiswa di Universitas Ilmu Politik dan Hukum Tiongkok (CUPL) membuat karangan bunga besar untuk memperingati Hu Yaobang. Pihak yang meletakkannya adalah pada 17 April dan kerumunan yang lebih besar dari perkiraan berkumpul. Pada pukul 5 sore, 500 mahasiswa CUPL mencapai gerbang timur Balai Agung Rakyat, dekat Lapangan Tiananmen, untuk berkabung atas Hu. Pertemuan tersebut menampilkan pembicara dari berbagai latar belakang yang memberikan orasi publik untuk memperingati Hu dan mendiskusikan masalah sosial. Namun, hal itu segera dianggap menghalangi operasi Balai Agung, sehingga polisi mencoba membujuk para mahasiswa untuk membubarkan diri.
Mulai malam 17 April, tiga ribu mahasiswa PKU berbaris dari kampus menuju Lapangan Tiananmen, dan segera hampir seribu mahasiswa dari Tsinghua bergabung. Setelah tiba, mereka segera bergabung dengan mereka yang sudah berkumpul di Lapangan. Seiring bertambahnya ukuran, pertemuan tersebut secara bertahap berkembang menjadi protes, karena para mahasiswa mulai menyusun daftar permohonan dan saran (Tujuh Tuntutan) untuk pemerintah.
Pada hari-hari berikutnya, lebih dari 200.000 orang mengunjungi "tempat suci" di dalam stadion.
Pada pagi hari 18 April, para mahasiswa tetap berada di Lapangan. Beberapa berkumpul di sekitar Monumen Pahlawan Rakyat menyanyikan lagu-lagu patriotik dan mendengarkan pidato dadakan oleh penyelenggara mahasiswa, yang lain berkumpul di Balai Agung. Sementara itu, beberapa ribu mahasiswa berkumpul di Gerbang Xinhua, pintu masuk ke Zhongnanhai, pusat kepemimpinan partai, di mana mereka menuntut dialog dengan pimpinan. Polisi menahan para mahasiswa agar tidak memasuki kompleks tersebut. Mahasiswa kemudian melakukan aksi duduk.
Pada bulan April, Hepburn mengunjungi Sudan bersama Wolders sebagai bagian dari misi yang disebut "Operation Lifeline". Karena perang saudara, makanan dari badan-badan bantuan telah terputus. Misi tersebut adalah untuk mengangkut makanan ke Sudan selatan. Hepburn berkata, "Saya hanya melihat satu kebenaran yang mencolok: Ini bukan bencana alam melainkan tragedi buatan manusia yang hanya memiliki satu solusi buatan manusia – perdamaian".
Baru pada pukul 01.30 dini hari malam itu, seorang pelari wanita ditemukan di area North Woods di taman tersebut. Dia telah ditarik ke utara sekitar 300 kaki dari jalur yang dikenal sebagai 102nd Street Crossing; jalur kakinya yang terseret melalui rumput ditandai dengan sangat jelas sehingga bisa difoto. Lebarnya 18 inci. Tidak ada bukti jejak kaki dari banyak pelaku di rumput tersebut. Dia dipukuli dengan brutal, menderita kehilangan banyak darah dan patah tulang tengkorak; kemudian terungkap bahwa dia telah diperkosa.
Trisha Meili sedang melakukan lari rutin di Central Park sesaat sebelum pukul 21.00. Saat sedang berlari di taman, dia dijatuhkan, diseret hampir 300 kaki (91 m) dari jalan raya, dan diserang dengan kejam. Dia diperkosa dan dipukuli hingga hampir mati. Sekitar empat jam kemudian pada pukul 01.30, dia ditemukan dalam keadaan telanjang, dibungkam, diikat, dan berlumuran lumpur serta darah, di sebuah jurang dangkal di area berhutan di taman tersebut sekitar 300 kaki di utara jalur yang disebut 102nd Street Crossing. Polisi pertama yang melihatnya berkata: "Dia dipukuli separah siapa pun yang pernah saya lihat. Dia tampak seperti disiksa."
Pada pukul 21.00 tanggal 19 April 1989, sekelompok remaja yang diperkirakan berjumlah 30–32 orang yang tinggal di East Harlem memasuki Central Park Manhattan di pintu masuk Harlem, dekat Central Park North. Beberapa anggota kelompok melakukan beberapa serangan, penyerangan, dan perampokan terhadap orang-orang yang sedang berjalan, bersepeda, atau berlari di bagian paling utara taman dan dekat reservoir, dan para korban mulai melaporkan kejadian tersebut kepada polisi. Di dalam North Woods, antara jalan ke-105 dan ke-102, mereka dilaporkan menyerang beberapa pengendara sepeda, melemparkan batu ke arah taksi, dan menyerang seorang pejalan kaki, yang mereka rampas makanan dan birnya, serta meninggalkannya dalam keadaan tidak sadarkan diri. Para remaja tersebut berkeliaran ke selatan sepanjang East Drive taman dan jalan melintang 97th Street, antara pukul 21.00 dan 22.00.
Michael Vigna, seorang pengendara sepeda kompetitif yang diganggu sekitar pukul 21.05 oleh kelompok tersebut, salah satu dari mereka mencoba memukulnya. Antonio Diaz, seorang pria berusia 52 tahun yang berjalan di taman dekat 102nd Street, dijatuhkan ke tanah oleh para remaja sekitar pukul 21.15, yang mencuri tas makanan dan sebotol bir miliknya. Dia ditinggalkan dalam keadaan tidak sadarkan diri tetapi segera ditemukan oleh seorang polisi. Gerald Malone dan Patricia Dean, yang mengendarai sepeda tandem, diserang di East Drive sebelah selatan 102nd Street sekitar pukul 21.15 oleh anak-anak laki-laki yang mencoba menghentikan mereka dan merebut Dean; pasangan itu menelepon polisi setelah mencapai kotak telepon.
David Lewis, sang bankir, diserang dan dirampok sekitar pukul 21.25–21.40 Robert Garner, diserang sekitar pukul 21.30 David Good, diserang sekitar pukul 21.47 John Loughlin, guru berusia 40 tahun, dipukuli dan ditendang dengan parah sekitar pukul 21.40–21.50 di dekat reservoir dan ditinggalkan dalam keadaan tidak sadarkan diri. Dia juga dirampok Walkman dan barang-barang lainnya.
Polisi dikerahkan pada pukul 21.30 dan merespons dengan skuter dan mobil tanpa tanda. Sepanjang malam, mereka menangkap sekitar 20 remaja. Mereka menahan Raymond Santana, 14; dan Kevin Richardson, 14; bersama dengan tiga remaja lainnya sekitar pukul 22.15 di Central Park West dan 102nd Street. Steven Lopez, 14, ditangkap bersama kelompok ini dalam waktu satu jam setelah beberapa serangan pertama kali dilaporkan ke polisi. Dia juga diinterogasi.
Setidaknya beberapa anggota kelompok melakukan perjalanan lebih jauh ke selatan ke area sekitar reservoir, di mana empat pria yang sedang berlari diserang oleh beberapa pemuda. Di antara para korban adalah John Loughlin, seorang guru sekolah berusia 40 tahun, yang dipukuli dengan parah dan dirampok antara pukul 21.40 dan 21.50. Dia dipukul di kepala dengan pipa dan tongkat, membuatnya sempat tidak sadarkan diri. Pada sidang pra-peradilan pada Oktober 1989, seorang petugas polisi bersaksi bahwa ketika Loughlin ditemukan, dia berdarah sangat parah sehingga dia "terlihat seperti dicelupkan ke dalam ember darah".
Pada 20 April, sebagian besar mahasiswa telah dibujuk untuk meninggalkan Gerbang Xinhua. Untuk membubarkan sekitar 200 mahasiswa yang tersisa, polisi menggunakan tongkat; bentrokan kecil dilaporkan terjadi. Banyak mahasiswa merasa dianiaya oleh polisi, dan rumor tentang kebrutalan polisi menyebar dengan cepat. Insiden ini membuat marah para mahasiswa di kampus, di mana mereka yang tidak aktif secara politik memutuskan untuk bergabung dengan protes. Juga pada tanggal ini, sekelompok pekerja yang menamakan diri mereka Federasi Otonom Pekerja Beijing mengeluarkan dua selebaran yang menantang kepemimpinan pusat.
Nintendo merilis Game Boy di Jepang pada 21 April 1989, dan di Amerika Utara pada 31 Juli 1989. Presiden Nintendo of America, Minoru Arakawa, mengelola kesepakatan untuk memaketkan game pihak ketiga yang populer, Tetris, bersama dengan Game Boy, dan keduanya diluncurkan sebagai kesuksesan instan.
Setelah penemuannya, polisi meningkatkan intensitas upaya mereka untuk mengidentifikasi tersangka dalam serangan ini dan menahan lebih banyak remaja. Pelari tersebut tidak diidentifikasi selama sekitar 24 jam, dan butuh waktu berhari-hari bagi polisi untuk menelusuri kembali pergerakannya malam itu. Pada saat persidangan tiga tersangka pertama pada Juni 1990, The New York Times mengkarakterisasi serangan terhadap pelari tersebut sebagai "salah satu kejahatan yang paling banyak dipublikasikan di tahun 1980-an".
Pada 21 April, para mahasiswa mulai berorganisasi di bawah panji organisasi formal.
Pada 21 April, penyelidik senior polisi mengadakan konferensi pers untuk mengumumkan telah menangkap sekitar 20 tersangka dalam serangan terhadap total sembilan orang di Central Park dua malam sebelumnya, dan mulai menawarkan teori mereka tentang serangan dan pemerkosaan terhadap pelari wanita tersebut. Namanya dirahasiakan sebagai korban kejahatan seksual. Polisi mengatakan hingga 12 pemuda diyakini telah menyerang pelari tersebut.
Pemakaman kenegaraan Hu berlangsung pada 22 April. Pada malam 21 April, sekitar 100.000 mahasiswa berbaris di Lapangan Tiananmen, mengabaikan perintah dari otoritas kota Beijing bahwa Lapangan tersebut akan ditutup untuk pemakaman. Pemakaman, yang berlangsung di dalam Balai Agung dan dihadiri oleh para pimpinan, disiarkan langsung kepada para mahasiswa. Sekretaris Jenderal Zhao Ziyang menyampaikan pidato duka. Pemakaman tampak terburu-buru, dan hanya berlangsung 40 menit, karena emosi meluap di Lapangan. Para mahasiswa menangis.
Pada 22 April, menjelang senja, kerusuhan serius pecah di Changsha dan Xi'an. Di Xi'an, pembakaran oleh para perusuh menghancurkan mobil dan rumah, serta penjarahan terjadi di toko-toko di dekat Gerbang Xihua kota tersebut. Di Changsha, 38 toko dijarah oleh para penjarah. Lebih dari 350 orang ditangkap di kedua kota tersebut. Di Wuhan, mahasiswa universitas mengorganisir protes terhadap pemerintah provinsi. Saat situasi menjadi lebih tidak stabil secara nasional, Zhao Ziyang mengadakan berbagai pertemuan Komite Tetap Politbiro (PSC). Zhao menekankan tiga poin: mencegah mahasiswa melakukan protes lebih lanjut dan meminta mereka kembali ke kelas, menggunakan semua tindakan yang diperlukan untuk memerangi kerusuhan, dan membuka bentuk dialog dengan mahasiswa di berbagai tingkat pemerintahan.
Pada Mei 1989, versi amal dari lagu Gerry and the Pacemakers "Ferry Cross the Mersey" dirilis untuk membantu mereka yang terdampak. Lagu ini menampilkan musisi Liverpool Paul McCartney, Gerry Marsden (dari Pacemakers), Holly Johnson, dan the Christians, serta diproduseri oleh Stock Aitken Waterman. Lagu ini memasuki UK Singles Chart di nomor 1 pada 20 Mei, bertahan di puncak selama total tiga minggu.
Pada 23 April, dalam pertemuan sekitar 40 mahasiswa dari 21 universitas, Federasi Otonom Mahasiswa Beijing (juga dikenal sebagai Serikat) dibentuk. Federasi ini memilih mahasiswa CUPL Zhou Yongjun sebagai ketua. Wang Dan dan Wu'erkaixi juga muncul sebagai pemimpin. Serikat tersebut kemudian menyerukan boikot kelas secara umum di semua universitas di Beijing. Organisasi independen yang beroperasi di luar yurisdiksi partai ini membuat para pemimpin khawatir.
Kepergian Zhao ke Korea Utara meninggalkan Li Peng sebagai otoritas eksekutif sementara di Beijing. Pada 24 April, Li Peng dan PSC bertemu dengan Sekretaris Partai Beijing Li Ximing dan walikota Chen Xitong untuk mengukur situasi di Lapangan. Para pejabat kota menginginkan penyelesaian cepat atas krisis tersebut dan membingkai protes sebagai konspirasi untuk menggulingkan sistem politik Tiongkok dan para pemimpin partai utama, termasuk Deng Xiaoping. Dengan absennya Zhao, PSC sepakat bahwa tindakan tegas terhadap para pengunjuk rasa harus diambil.
Di Katedral Metropolitan Liverpool, misa requiem yang dihadiri oleh 3.000 orang diadakan oleh Uskup Agung Katolik Liverpool, Derek Worlock. Bacaan pertama dibacakan oleh penjaga gawang Liverpool, Bruce Grobbelaar.
Presiden UEFA Jacques Georges menimbulkan kontroversi dengan menyebut para pendukung Liverpool sebagai "binatang buas", secara keliru menyarankan bahwa hooliganisme adalah penyebab bencana tersebut, yang terjadi kurang dari empat tahun setelah bencana Stadion Heysel. Pernyataannya menyebabkan Liverpool F.C. menyerukan pengunduran dirinya, tetapi ia meminta maaf setelah mengetahui bahwa hooliganisme bukanlah penyebabnya.
Pada pagi hari tanggal 25 April, Presiden Yang Shangkun dan Perdana Menteri Li Peng bertemu dengan Deng di kediaman Deng. Deng mendukung sikap garis keras dan mengatakan 'peringatan' yang tepat harus disebarluaskan melalui media massa untuk mengekang demonstrasi lebih lanjut. Pertemuan tersebut dengan tegas menetapkan evaluasi resmi pertama atas protes dari kepemimpinan, dan menyoroti bahwa Deng memiliki 'keputusan akhir' dalam masalah-masalah penting.
Tornado Daulatpur–Saturia terjadi di Distrik Manikganj, Bangladesh pada 26 April 1989. Ini adalah tornado paling mematikan dalam sejarah Bangladesh. Terdapat ketidakpastian besar mengenai jumlah korban tewas, tetapi perkiraan menunjukkan bahwa itu sangat menghancurkan dan menewaskan sekitar 1.300 orang, yang menjadikannya tornado paling mematikan dalam sejarah.
Diorganisir oleh Serikat pada 27 April, sekitar 50.000–100.000 mahasiswa dari seluruh universitas di Beijing berbaris melalui jalan-jalan ibu kota menuju Lapangan Tiananmen, menerobos barisan yang disiapkan oleh polisi, dan menerima dukungan publik yang luas di sepanjang jalan, terutama dari para pekerja pabrik.
Nada bicara pemerintah menjadi semakin konsiliatif saat Zhao Ziyang kembali dari Pyongyang pada 30 April dan melanjutkan otoritas eksekutifnya. Dalam pandangan Zhao, pendekatan garis keras tidak berhasil, dan konsesi adalah satu-satunya alternatif. Zhao meminta agar pers dibuka untuk melaporkan gerakan tersebut secara positif, dan menyampaikan dua pidato simpatik pada 3–4 Mei.
Pihak Iran menggunakan kombinasi taktik semi-gerilya dan infiltrasi di pegunungan Kurdi bersama Peshmerga. Selama Operasi Karbala-9 pada awal April, Iran merebut wilayah di dekat Suleimaniya, yang memicu serangan balik gas beracun yang parah, dan selama Operasi Karbala-10, Iran menyerang di dekat area yang sama, merebut lebih banyak wilayah.
Pada 7 April 1989, pasukan Soviet dan kendaraan pengangkut personel lapis baja dikirim ke Tbilisi setelah lebih dari 100.000 orang berdemonstrasi di depan markas Partai Komunis dengan spanduk yang menyerukan Georgia untuk memisahkan diri dari Uni Soviet dan agar Abkhazia diintegrasikan sepenuhnya ke dalam Georgia.
Pada 9 April 1989, pasukan menyerang para demonstran; sekitar 20 orang tewas dan lebih dari 200 orang terluka. Peristiwa ini meradikalisasi politik Georgia, mendorong banyak orang untuk menyimpulkan bahwa kemerdekaan lebih baik daripada terus berada di bawah kekuasaan Soviet.
Pada April 1989, 14 penggemar dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman tiga tahun, yang setengahnya ditangguhkan selama lima tahun, sehingga memungkinkan mereka untuk kembali ke Inggris.
Ketika gerbang dibuka, ribuan penggemar memasuki terowongan sempit yang mengarah dari bagian belakang teras ke dua area tengah yang terlalu padat (area 3 dan 4), menciptakan tekanan di bagian depan. Ratusan orang saling berhimpitan dan tertekan ke pagar karena berat massa di belakang mereka.
Pertemuan spontan kecil untuk berkabung atas Hu dimulai pada 15 April di sekitar Monumen Pahlawan Rakyat di Lapangan Tiananmen. Pada hari yang sama, banyak mahasiswa di Universitas Peking (PKU) dan Universitas Tsinghua mendirikan tempat pemujaan, dan bergabung dengan pertemuan di Lapangan Tiananmen secara bertahap.
Ketika Hu Yaobang tiba-tiba meninggal karena serangan jantung pada 15 April 1989, para mahasiswa bereaksi keras, sebagian besar dari mereka percaya bahwa kematiannya terkait dengan pengunduran dirinya yang dipaksakan. Kematian Hu memberikan dorongan awal bagi para mahasiswa untuk berkumpul dalam jumlah besar.
Dari tahun 1983 hingga 1997, Hong Kong menyaksikan eksodus emigran ke negara-negara luar negeri, terutama setelah penumpasan Lapangan Tiananmen tahun 1989, di mana lebih dari satu juta warga Hong Kong turun ke jalan untuk mendukung pengunjuk rasa mahasiswa di Beijing. Insiden Tiananmen tahun 1989 memperkuat sentimen anti-Beijing dan juga memicu munculnya gerakan demokrasi lokal, yang menuntut percepatan demokratisasi sebelum dan sesudah tahun 1997.
Sebagaimana lazimnya pada pertandingan domestik di Inggris, pendukung lawan dipisahkan. Pendukung Nottingham Forest ditempatkan di South Stands dan Spion Kop di sisi timur, dengan kapasitas gabungan 29.800, yang diakses melalui 60 pintu putar yang tersebar di sepanjang dua sisi stadion. Pendukung Liverpool ditempatkan di sisi Utara dan Barat (Leppings Lane), yang menampung 24.256 penggemar, diakses melalui 23 pintu putar dari area concourse yang sempit. Pintu putar bernomor 1 hingga 10, total 10 pintu, menyediakan akses ke 9.700 kursi di North Stand; 6 pintu putar lainnya menyediakan akses ke 4.456 kursi di tingkat atas West Stand. Terakhir, 7 pintu putar (berhuruf A hingga G) menyediakan akses ke 10.100 tempat berdiri di tingkat bawah West Stand. Meskipun Liverpool memiliki lebih banyak pendukung, Nottingham Forest dialokasikan area yang lebih besar untuk menghindari rute kedatangan penggemar rival yang saling bersilangan. Akibat tata letak stadion dan kebijakan pemisahan, pintu putar yang biasanya digunakan untuk memasuki North Stand dari arah timur ditutup dan semua pendukung Liverpool harus berkumpul di satu pintu masuk di Leppings Lane. Pada hari pertandingan, radio dan televisi menyarankan penggemar yang tidak memiliki tiket untuk tidak datang. Alih-alih menetapkan keselamatan penonton sebagai prioritas, klub, otoritas lokal, dan polisi memandang peran serta tanggung jawab mereka melalui 'lensa hooliganisme'.
Kerumunan di Leppings Lane Stand meluap ke lapangan, tempat banyak penggemar yang terluka dan trauma yang telah memanjat untuk menyelamatkan diri berkumpul.
Para pemain sepak bola dari kedua tim diarahkan ke ruang ganti masing-masing dan diberitahu bahwa akan ada penundaan selama 30 menit.
Protokol yang telah disepakati untuk South Yorkshire Metropolitan Ambulance Service (SYMAS) adalah bahwa ambulans harus mengantre di pintu masuk gimnasium, yang disebut sebagai titik penerimaan korban, atau CRP.
Sistem pengangkutan korban luka dari lokasi mana pun di dalam stadion ke CRP memerlukan deklarasi resmi yang dibuat oleh pihak yang bertanggung jawab agar sistem tersebut berlaku. Karena deklarasi ini tidak segera dilakukan, kebingungan melanda mereka yang mencoba memberikan bantuan di lapangan. Kebingungan ini merembet ke petugas tanggap darurat yang menunggu di ambulans di CRP, lokasi yang dengan cepat berubah menjadi tempat parkir ambulans. Beberapa kru ragu untuk meninggalkan kendaraan mereka, tidak yakin apakah pasien yang akan datang kepada mereka, atau sebaliknya.
Sebanyak 42 ambulans tiba di stadion. Dari jumlah tersebut, dua ambulans berhasil masuk ke lapangan atas inisiatif sendiri — sementara ambulans ketiga masuk ke lapangan atas arahan DCAO Hopkins, yang merasa kehadirannya dapat meredakan kekhawatiran penonton. Sebanyak 39 ambulans sisanya secara kolektif berhasil mengangkut sekitar 149 orang ke Northern General Hospital, Royal Hallamshire Hospital, atau Barnsley Hospital untuk mendapatkan perawatan.
Sebanyak 96 orang meninggal dunia akibat cedera yang diderita selama bencana tersebut. Sembilan puluh empat orang, yang berusia antara 10 hingga 67 tahun, meninggal pada hari itu, baik di stadion, di dalam ambulans, atau sesaat setelah tiba di rumah sakit. Sebanyak 766 orang dilaporkan mengalami cedera, meskipun kurang dari setengahnya memerlukan perawatan di rumah sakit. Para penyintas dengan cedera yang tidak terlalu serius yang tidak tinggal di wilayah Sheffield disarankan untuk mencari perawatan atas cedera mereka di rumah sakit yang lebih dekat dengan tempat tinggal mereka.
Pertemuan mahasiswa yang terorganisir dimulai dalam skala kecil di Xi'an dan Shanghai pada 16 April.
Perdana Menteri Margaret Thatcher dan Menteri Dalam Negeri Douglas Hurd mengunjungi Hillsborough sehari setelah bencana tersebut dan menemui para penyintas.
Stadion Anfield dibuka pada hari Minggu untuk memungkinkan para penggemar memberikan penghormatan kepada mereka yang telah meninggal.
Pada 17 April, mahasiswa di Universitas Ilmu Politik dan Hukum Tiongkok (CUPL) membuat karangan bunga besar untuk memperingati Hu Yaobang. Pihak yang meletakkannya adalah pada 17 April dan kerumunan yang lebih besar dari perkiraan berkumpul. Pada pukul 5 sore, 500 mahasiswa CUPL mencapai gerbang timur Balai Agung Rakyat, dekat Lapangan Tiananmen, untuk berkabung atas Hu. Pertemuan tersebut menampilkan pembicara dari berbagai latar belakang yang memberikan orasi publik untuk memperingati Hu dan mendiskusikan masalah sosial. Namun, hal itu segera dianggap menghalangi operasi Balai Agung, sehingga polisi mencoba membujuk para mahasiswa untuk membubarkan diri.
Mulai malam 17 April, tiga ribu mahasiswa PKU berbaris dari kampus menuju Lapangan Tiananmen, dan segera hampir seribu mahasiswa dari Tsinghua bergabung. Setelah tiba, mereka segera bergabung dengan mereka yang sudah berkumpul di Lapangan. Seiring bertambahnya ukuran, pertemuan tersebut secara bertahap berkembang menjadi protes, karena para mahasiswa mulai menyusun daftar permohonan dan saran (Tujuh Tuntutan) untuk pemerintah.
Pada hari-hari berikutnya, lebih dari 200.000 orang mengunjungi "tempat suci" di dalam stadion.
Pada pagi hari 18 April, para mahasiswa tetap berada di Lapangan. Beberapa berkumpul di sekitar Monumen Pahlawan Rakyat menyanyikan lagu-lagu patriotik dan mendengarkan pidato dadakan oleh penyelenggara mahasiswa, yang lain berkumpul di Balai Agung. Sementara itu, beberapa ribu mahasiswa berkumpul di Gerbang Xinhua, pintu masuk ke Zhongnanhai, pusat kepemimpinan partai, di mana mereka menuntut dialog dengan pimpinan. Polisi menahan para mahasiswa agar tidak memasuki kompleks tersebut. Mahasiswa kemudian melakukan aksi duduk.
Pada bulan April, Hepburn mengunjungi Sudan bersama Wolders sebagai bagian dari misi yang disebut "Operation Lifeline". Karena perang saudara, makanan dari badan-badan bantuan telah terputus. Misi tersebut adalah untuk mengangkut makanan ke Sudan selatan. Hepburn berkata, "Saya hanya melihat satu kebenaran yang mencolok: Ini bukan bencana alam melainkan tragedi buatan manusia yang hanya memiliki satu solusi buatan manusia – perdamaian".
Baru pada pukul 01.30 dini hari malam itu, seorang pelari wanita ditemukan di area North Woods di taman tersebut. Dia telah ditarik ke utara sekitar 300 kaki dari jalur yang dikenal sebagai 102nd Street Crossing; jalur kakinya yang terseret melalui rumput ditandai dengan sangat jelas sehingga bisa difoto. Lebarnya 18 inci. Tidak ada bukti jejak kaki dari banyak pelaku di rumput tersebut. Dia dipukuli dengan brutal, menderita kehilangan banyak darah dan patah tulang tengkorak; kemudian terungkap bahwa dia telah diperkosa.
Trisha Meili sedang melakukan lari rutin di Central Park sesaat sebelum pukul 21.00. Saat sedang berlari di taman, dia dijatuhkan, diseret hampir 300 kaki (91 m) dari jalan raya, dan diserang dengan kejam. Dia diperkosa dan dipukuli hingga hampir mati. Sekitar empat jam kemudian pada pukul 01.30, dia ditemukan dalam keadaan telanjang, dibungkam, diikat, dan berlumuran lumpur serta darah, di sebuah jurang dangkal di area berhutan di taman tersebut sekitar 300 kaki di utara jalur yang disebut 102nd Street Crossing. Polisi pertama yang melihatnya berkata: "Dia dipukuli separah siapa pun yang pernah saya lihat. Dia tampak seperti disiksa."
Pada pukul 21.00 tanggal 19 April 1989, sekelompok remaja yang diperkirakan berjumlah 30–32 orang yang tinggal di East Harlem memasuki Central Park Manhattan di pintu masuk Harlem, dekat Central Park North. Beberapa anggota kelompok melakukan beberapa serangan, penyerangan, dan perampokan terhadap orang-orang yang sedang berjalan, bersepeda, atau berlari di bagian paling utara taman dan dekat reservoir, dan para korban mulai melaporkan kejadian tersebut kepada polisi. Di dalam North Woods, antara jalan ke-105 dan ke-102, mereka dilaporkan menyerang beberapa pengendara sepeda, melemparkan batu ke arah taksi, dan menyerang seorang pejalan kaki, yang mereka rampas makanan dan birnya, serta meninggalkannya dalam keadaan tidak sadarkan diri. Para remaja tersebut berkeliaran ke selatan sepanjang East Drive taman dan jalan melintang 97th Street, antara pukul 21.00 dan 22.00.
Michael Vigna, seorang pengendara sepeda kompetitif yang diganggu sekitar pukul 21.05 oleh kelompok tersebut, salah satu dari mereka mencoba memukulnya. Antonio Diaz, seorang pria berusia 52 tahun yang berjalan di taman dekat 102nd Street, dijatuhkan ke tanah oleh para remaja sekitar pukul 21.15, yang mencuri tas makanan dan sebotol bir miliknya. Dia ditinggalkan dalam keadaan tidak sadarkan diri tetapi segera ditemukan oleh seorang polisi. Gerald Malone dan Patricia Dean, yang mengendarai sepeda tandem, diserang di East Drive sebelah selatan 102nd Street sekitar pukul 21.15 oleh anak-anak laki-laki yang mencoba menghentikan mereka dan merebut Dean; pasangan itu menelepon polisi setelah mencapai kotak telepon.
David Lewis, sang bankir, diserang dan dirampok sekitar pukul 21.25–21.40 Robert Garner, diserang sekitar pukul 21.30 David Good, diserang sekitar pukul 21.47 John Loughlin, guru berusia 40 tahun, dipukuli dan ditendang dengan parah sekitar pukul 21.40–21.50 di dekat reservoir dan ditinggalkan dalam keadaan tidak sadarkan diri. Dia juga dirampok Walkman dan barang-barang lainnya.
Polisi dikerahkan pada pukul 21.30 dan merespons dengan skuter dan mobil tanpa tanda. Sepanjang malam, mereka menangkap sekitar 20 remaja. Mereka menahan Raymond Santana, 14; dan Kevin Richardson, 14; bersama dengan tiga remaja lainnya sekitar pukul 22.15 di Central Park West dan 102nd Street. Steven Lopez, 14, ditangkap bersama kelompok ini dalam waktu satu jam setelah beberapa serangan pertama kali dilaporkan ke polisi. Dia juga diinterogasi.
Setidaknya beberapa anggota kelompok melakukan perjalanan lebih jauh ke selatan ke area sekitar reservoir, di mana empat pria yang sedang berlari diserang oleh beberapa pemuda. Di antara para korban adalah John Loughlin, seorang guru sekolah berusia 40 tahun, yang dipukuli dengan parah dan dirampok antara pukul 21.40 dan 21.50. Dia dipukul di kepala dengan pipa dan tongkat, membuatnya sempat tidak sadarkan diri. Pada sidang pra-peradilan pada Oktober 1989, seorang petugas polisi bersaksi bahwa ketika Loughlin ditemukan, dia berdarah sangat parah sehingga dia "terlihat seperti dicelupkan ke dalam ember darah".
Pada 20 April, sebagian besar mahasiswa telah dibujuk untuk meninggalkan Gerbang Xinhua. Untuk membubarkan sekitar 200 mahasiswa yang tersisa, polisi menggunakan tongkat; bentrokan kecil dilaporkan terjadi. Banyak mahasiswa merasa dianiaya oleh polisi, dan rumor tentang kebrutalan polisi menyebar dengan cepat. Insiden ini membuat marah para mahasiswa di kampus, di mana mereka yang tidak aktif secara politik memutuskan untuk bergabung dengan protes. Juga pada tanggal ini, sekelompok pekerja yang menamakan diri mereka Federasi Otonom Pekerja Beijing mengeluarkan dua selebaran yang menantang kepemimpinan pusat.
Nintendo merilis Game Boy di Jepang pada 21 April 1989, dan di Amerika Utara pada 31 Juli 1989. Presiden Nintendo of America, Minoru Arakawa, mengelola kesepakatan untuk memaketkan game pihak ketiga yang populer, Tetris, bersama dengan Game Boy, dan keduanya diluncurkan sebagai kesuksesan instan.
Setelah penemuannya, polisi meningkatkan intensitas upaya mereka untuk mengidentifikasi tersangka dalam serangan ini dan menahan lebih banyak remaja. Pelari tersebut tidak diidentifikasi selama sekitar 24 jam, dan butuh waktu berhari-hari bagi polisi untuk menelusuri kembali pergerakannya malam itu. Pada saat persidangan tiga tersangka pertama pada Juni 1990, The New York Times mengkarakterisasi serangan terhadap pelari tersebut sebagai "salah satu kejahatan yang paling banyak dipublikasikan di tahun 1980-an".
Pada 21 April, para mahasiswa mulai berorganisasi di bawah panji organisasi formal.
Pada 21 April, penyelidik senior polisi mengadakan konferensi pers untuk mengumumkan telah menangkap sekitar 20 tersangka dalam serangan terhadap total sembilan orang di Central Park dua malam sebelumnya, dan mulai menawarkan teori mereka tentang serangan dan pemerkosaan terhadap pelari wanita tersebut. Namanya dirahasiakan sebagai korban kejahatan seksual. Polisi mengatakan hingga 12 pemuda diyakini telah menyerang pelari tersebut.
Pemakaman kenegaraan Hu berlangsung pada 22 April. Pada malam 21 April, sekitar 100.000 mahasiswa berbaris di Lapangan Tiananmen, mengabaikan perintah dari otoritas kota Beijing bahwa Lapangan tersebut akan ditutup untuk pemakaman. Pemakaman, yang berlangsung di dalam Balai Agung dan dihadiri oleh para pimpinan, disiarkan langsung kepada para mahasiswa. Sekretaris Jenderal Zhao Ziyang menyampaikan pidato duka. Pemakaman tampak terburu-buru, dan hanya berlangsung 40 menit, karena emosi meluap di Lapangan. Para mahasiswa menangis.
Pada 22 April, menjelang senja, kerusuhan serius pecah di Changsha dan Xi'an. Di Xi'an, pembakaran oleh para perusuh menghancurkan mobil dan rumah, serta penjarahan terjadi di toko-toko di dekat Gerbang Xihua kota tersebut. Di Changsha, 38 toko dijarah oleh para penjarah. Lebih dari 350 orang ditangkap di kedua kota tersebut. Di Wuhan, mahasiswa universitas mengorganisir protes terhadap pemerintah provinsi. Saat situasi menjadi lebih tidak stabil secara nasional, Zhao Ziyang mengadakan berbagai pertemuan Komite Tetap Politbiro (PSC). Zhao menekankan tiga poin: mencegah mahasiswa melakukan protes lebih lanjut dan meminta mereka kembali ke kelas, menggunakan semua tindakan yang diperlukan untuk memerangi kerusuhan, dan membuka bentuk dialog dengan mahasiswa di berbagai tingkat pemerintahan.
Pada Mei 1989, versi amal dari lagu Gerry and the Pacemakers "Ferry Cross the Mersey" dirilis untuk membantu mereka yang terdampak. Lagu ini menampilkan musisi Liverpool Paul McCartney, Gerry Marsden (dari Pacemakers), Holly Johnson, dan the Christians, serta diproduseri oleh Stock Aitken Waterman. Lagu ini memasuki UK Singles Chart di nomor 1 pada 20 Mei, bertahan di puncak selama total tiga minggu.
Pada 23 April, dalam pertemuan sekitar 40 mahasiswa dari 21 universitas, Federasi Otonom Mahasiswa Beijing (juga dikenal sebagai Serikat) dibentuk. Federasi ini memilih mahasiswa CUPL Zhou Yongjun sebagai ketua. Wang Dan dan Wu'erkaixi juga muncul sebagai pemimpin. Serikat tersebut kemudian menyerukan boikot kelas secara umum di semua universitas di Beijing. Organisasi independen yang beroperasi di luar yurisdiksi partai ini membuat para pemimpin khawatir.
Kepergian Zhao ke Korea Utara meninggalkan Li Peng sebagai otoritas eksekutif sementara di Beijing. Pada 24 April, Li Peng dan PSC bertemu dengan Sekretaris Partai Beijing Li Ximing dan walikota Chen Xitong untuk mengukur situasi di Lapangan. Para pejabat kota menginginkan penyelesaian cepat atas krisis tersebut dan membingkai protes sebagai konspirasi untuk menggulingkan sistem politik Tiongkok dan para pemimpin partai utama, termasuk Deng Xiaoping. Dengan absennya Zhao, PSC sepakat bahwa tindakan tegas terhadap para pengunjuk rasa harus diambil.
Di Katedral Metropolitan Liverpool, misa requiem yang dihadiri oleh 3.000 orang diadakan oleh Uskup Agung Katolik Liverpool, Derek Worlock. Bacaan pertama dibacakan oleh penjaga gawang Liverpool, Bruce Grobbelaar.
Presiden UEFA Jacques Georges menimbulkan kontroversi dengan menyebut para pendukung Liverpool sebagai "binatang buas", secara keliru menyarankan bahwa hooliganisme adalah penyebab bencana tersebut, yang terjadi kurang dari empat tahun setelah bencana Stadion Heysel. Pernyataannya menyebabkan Liverpool F.C. menyerukan pengunduran dirinya, tetapi ia meminta maaf setelah mengetahui bahwa hooliganisme bukanlah penyebabnya.
Pada pagi hari tanggal 25 April, Presiden Yang Shangkun dan Perdana Menteri Li Peng bertemu dengan Deng di kediaman Deng. Deng mendukung sikap garis keras dan mengatakan 'peringatan' yang tepat harus disebarluaskan melalui media massa untuk mengekang demonstrasi lebih lanjut. Pertemuan tersebut dengan tegas menetapkan evaluasi resmi pertama atas protes dari kepemimpinan, dan menyoroti bahwa Deng memiliki 'keputusan akhir' dalam masalah-masalah penting.
Tornado Daulatpur–Saturia terjadi di Distrik Manikganj, Bangladesh pada 26 April 1989. Ini adalah tornado paling mematikan dalam sejarah Bangladesh. Terdapat ketidakpastian besar mengenai jumlah korban tewas, tetapi perkiraan menunjukkan bahwa itu sangat menghancurkan dan menewaskan sekitar 1.300 orang, yang menjadikannya tornado paling mematikan dalam sejarah.
Diorganisir oleh Serikat pada 27 April, sekitar 50.000–100.000 mahasiswa dari seluruh universitas di Beijing berbaris melalui jalan-jalan ibu kota menuju Lapangan Tiananmen, menerobos barisan yang disiapkan oleh polisi, dan menerima dukungan publik yang luas di sepanjang jalan, terutama dari para pekerja pabrik.
Nada bicara pemerintah menjadi semakin konsiliatif saat Zhao Ziyang kembali dari Pyongyang pada 30 April dan melanjutkan otoritas eksekutifnya. Dalam pandangan Zhao, pendekatan garis keras tidak berhasil, dan konsesi adalah satu-satunya alternatif. Zhao meminta agar pers dibuka untuk melaporkan gerakan tersebut secara positif, dan menyampaikan dua pidato simpatik pada 3–4 Mei.
