Abad ke-32nd SM sampai 332 SM
Egypt
Mesir Kuno adalah peradaban di Afrika Utara kuno, yang terkonsentrasi di sepanjang hilir Sungai Nil, terletak di tempat yang sekarang menjadi negara Mesir. Peradaban Mesir Kuno mengikuti Mesir prasejarah dan bersatu sekitar tahun 3100 SM (menurut kronologi Mesir konvensional) dengan penyatuan politik Mesir Hulu dan Hilir di bawah Menes (sering diidentifikasi dengan Narmer). Sejarah Mesir kuno terjadi sebagai serangkaian kerajaan yang stabil, dipisahkan oleh periode ketidakstabilan relatif yang dikenal sebagai Periode Menengah: Kerajaan Lama dari Zaman Perunggu Awal, Kerajaan Tengah dari Zaman Perunggu Tengah, dan Kerajaan Baru dari Zaman Perunggu Akhir.
Badari diikuti oleh budaya Naqada: Amratian (Naqada I). Budaya Naqada adalah budaya arkeologis Mesir Pradinasti Kalkolitik (sekitar 4000–3000 SM), yang dinamai menurut kota Naqada, Kegubernuran Qena. Namun, studi penanggalan radiokarbon Universitas Oxford tahun 2013 tentang periode Pradinasti menunjukkan tanggal yang jauh lebih lambat yang dimulai antara tahun 3.800–3.700 SM.
Periode Gerzeh mengikuti Naqada I. Budaya Gerzeh, yang juga disebut Naqada II, mengacu pada tahap arkeologis di Gerzeh (juga Girza atau Jirzah), sebuah pemakaman Mesir prasejarah yang terletak di sepanjang tepi barat Sungai Nil. Nekropolis ini dinamai menurut el-Girzeh, kota kontemporer terdekat di Mesir.
Naqada III adalah fase terakhir dari budaya Naqada dalam prasejarah Mesir kuno, yang berasal dari sekitar tahun 3200 hingga 3000 SM. Ini adalah periode di mana proses pembentukan negara, yang dimulai pada Naqada II, menjadi sangat terlihat, dengan raja-raja bernama memimpin pemerintahan yang kuat.
Periode Dinasti Awal kira-kira sezaman dengan peradaban Sumeria-Akkadia awal di Mesopotamia dan Elam kuno. Pendeta Mesir abad ketiga SM, Manetho, mengelompokkan garis panjang raja-raja dari Menes hingga masanya sendiri ke dalam 30 dinasti, sebuah sistem yang masih digunakan hingga saat ini. Ia memulai sejarah resminya dengan raja bernama "Meni" (atau Menes dalam bahasa Yunani) yang diyakini telah menyatukan dua kerajaan Mesir Hulu dan Hilir. Transisi menuju negara bersatu terjadi lebih bertahap daripada yang digambarkan oleh penulis Mesir kuno, dan tidak ada catatan kontemporer tentang Menes. Namun, beberapa sarjana sekarang percaya bahwa Menes yang mitis mungkin adalah raja Narmer, yang digambarkan mengenakan regalia kerajaan pada Narmer Palette yang seremonial, dalam tindakan simbolis penyatuan. Pada Periode Dinasti Awal, yang dimulai sekitar tahun 3000 SM, raja Dinasti pertama mengukuhkan kendali atas Mesir hilir dengan mendirikan ibu kota di Memphis, dari mana ia dapat mengendalikan tenaga kerja dan pertanian di wilayah delta yang subur, serta rute perdagangan yang menguntungkan dan penting ke Levant.
Hor-Aha mengirim kampanye untuk menduduki Nubia.
Yuntio Asiatica termasuk dalam suku-suku Gurun Arab serta Sinai. Pada masa pra-dinasti, mereka tampak lebih sebagai musuh Mesir dan menyerang di Delta Nil bagian timur. Kemudian, suku Yuntio menguasai Gurun Nubia. Suku Yunteo dari Asia dikalahkan. Yang menimbulkan bahaya besar bagi Mesir di bawah kepemimpinan Raja Den (Dinasti ke-1).
Raja pertama Kerajaan Lama adalah Djoser (antara tahun 2691 dan 2625 SM) dari Dinasti Ketiga, yang memerintahkan pembangunan piramida (Piramida Bertingkat) di nekropolis Memphis, Saqqara. Orang penting selama masa pemerintahan Djoser adalah wazirnya, Imhotep.
Kerajaan Lama dan kekuasaan kerajaannya mencapai puncaknya di bawah Dinasti Keempat (2613–2494 SM), yang dimulai dengan Sneferu (2613–2589 SM). Setelah Djoser, Firaun Snefru adalah pembangun piramida besar berikutnya. Snefru menugaskan pembangunan bukan satu, melainkan tiga piramida. Yang pertama disebut Piramida Meidum, dinamai berdasarkan lokasinya di Mesir. Menggunakan lebih banyak batu daripada Firaun lainnya, ia membangun tiga piramida: piramida yang sekarang runtuh di Meidum, Piramida Bengkok di Dahshur, dan Piramida Merah, di Dahshur Utara. Namun, perkembangan penuh gaya pembangunan piramida tidak dicapai di Saqqara, melainkan selama pembangunan 'Piramida Besar' di Giza.
Sneferu digantikan oleh putranya, Khufu (2589–2566 SM), yang membangun Great Pyramid of Giza.
Khafra adalah raja Mesir kuno (firaun) dari Dinasti ke-4 selama Kerajaan Lama. Ia adalah putra Khufu dan penerus takhta Djedefre. Menurut sejarawan kuno Manetho, Khafra digantikan oleh raja Bikheris, tetapi menurut bukti arkeologis, ia justru digantikan oleh raja Menkaure. Khafra adalah pembangun piramida terbesar kedua di Giza. Pandangan yang dipegang oleh Egyptology modern secara luas terus menyatakan bahwa Great Sphinx dibangun sekitar tahun 2500 SM untuk Khafra. Tidak banyak yang diketahui tentang Khafra, kecuali laporan sejarah Herodotus, yang menulis 2.000 tahun setelah masa hidupnya, yang menggambarkannya sebagai penguasa yang kejam dan sesat yang membiarkan kuil-kuil Mesir ditutup setelah Khufu menyegelnya. Yang terakhir membangun piramida kedua dan (dalam pemikiran tradisional) Great Sphinx of Giza.
Raja-raja terakhir dari Dinasti Keempat adalah raja Menkaure (2532–2504 SM), yang membangun piramida terkecil di Giza, Shepseskaf (2504–2498 SM) dan, mungkin, Djedefptah (2498–2496 SM).
Selama Dinasti Keenam (2345–2181 SM) kekuasaan firaun berangsur-angsur melemah demi para nomark (gubernur regional) yang kuat. Mereka tidak lagi berasal dari keluarga kerajaan dan jabatan mereka menjadi turun-temurun, sehingga menciptakan dinasti lokal yang sebagian besar independen dari otoritas pusat Firaun. Namun, pengendalian banjir Sungai Nil masih menjadi subjek pekerjaan yang sangat besar, termasuk terutama kanal ke Danau Moeris sekitar tahun 2300 SM, yang kemungkinan juga merupakan sumber air bagi kompleks piramida Giza berabad-abad sebelumnya. Gangguan internal terjadi selama masa pemerintahan Pepi II yang sangat panjang (2278–2184 SM) menjelang akhir dinasti. Kematiannya, yang tentu saja jauh setelah kematian ahli waris yang ditunjuknya, mungkin telah menciptakan perebutan suksesi. Negara tergelincir ke dalam perang saudara hanya beberapa dekade setelah berakhirnya masa pemerintahan Pepi II.
Pukulan terakhir adalah kekeringan abad ke-22 SM di wilayah tersebut yang mengakibatkan penurunan curah hujan yang drastis. Selama setidaknya beberapa tahun antara 2200 dan 2150 SM, hal ini mencegah banjir normal Sungai Nil.
Dinasti Ketujuh dan Kedelapan sering diabaikan karena sangat sedikit yang diketahui tentang para penguasa dari dua periode ini. Manetho, seorang sejarawan dan pendeta dari era Ptolemeus, menggambarkan 70 raja yang memerintah selama 70 hari. Ini hampir pasti merupakan pernyataan berlebihan yang dimaksudkan untuk menggambarkan ketidakteraturan kekuasaan raja selama periode waktu ini. Dinasti Ketujuh mungkin merupakan oligarki yang terdiri dari pejabat kuat Dinasti Keenam yang berbasis di Memphis yang mencoba mempertahankan kendali atas negara. Penguasa dinasti kedelapan, yang mengaku sebagai keturunan raja-raja Dinasti Keenam, juga memerintah dari Memphis. Sedikit yang diketahui tentang kedua dinasti ini karena sangat sedikit bukti tekstual atau arsitektur yang bertahan untuk menggambarkan periode tersebut. Namun, beberapa artefak telah ditemukan, termasuk scarab yang dikaitkan dengan raja Neferkare II dari Dinasti Ketujuh, serta silinder jasper hijau dengan pengaruh Suriah yang dikaitkan dengan Dinasti Kedelapan. Selain itu, sebuah piramida kecil yang diyakini dibangun oleh Raja Ibi dari Dinasti Kedelapan telah diidentifikasi di Saqqara. Beberapa raja, seperti Iytjenu, hanya dibuktikan sekali dan posisi mereka tetap tidak diketahui.
Beberapa waktu setelah masa pemerintahan raja-raja Dinasti Ketujuh dan Kedelapan yang tidak jelas, sekelompok penguasa muncul di Heracleopolis di Mesir Hilir. Raja-raja ini terdiri dari Dinasti Kesembilan dan Kesepuluh, masing-masing dengan sembilan belas penguasa yang terdaftar. Raja-raja Heracleopolis diduga telah mengalahkan penguasa Memphis yang lemah untuk menciptakan Dinasti Kesembilan, tetapi hampir tidak ada arkeologi yang menjelaskan transisi tersebut, yang tampaknya melibatkan pengurangan drastis populasi di Lembah Nil.
Pendiri Dinasti Kesembilan, Akhthoes atau Akhtoy, sering digambarkan sebagai penguasa yang jahat dan kejam, terutama dalam tulisan Manetho. Mungkin orang yang sama dengan Wahkare Khety I, Akhthoes digambarkan sebagai raja yang menyebabkan banyak kerugian bagi penduduk Mesir, terkena kegilaan, dan akhirnya dibunuh oleh seekor buaya. Ini mungkin cerita yang dibuat-buat, tetapi Wahkare terdaftar sebagai raja dalam Kanon Turin. Kheti I digantikan oleh Kheti II, yang juga dikenal sebagai Meryibre. Sedikit yang pasti tentang masa pemerintahannya, tetapi beberapa artefak yang memuat namanya masih ada. Mungkin penerusnya, Kheti III, yang membawa tingkat ketertiban tertentu ke Delta, meskipun kekuatan dan pengaruh raja-raja Dinasti Kesembilan ini tampaknya tidak signifikan dibandingkan dengan firaun Kerajaan Lama.
Telah disarankan bahwa invasi ke Mesir Hulu terjadi bersamaan dengan berdirinya kerajaan Heracleopolis, yang akan membentuk garis keturunan raja-raja Thebes, yang mencakup Dinasti Kesebelas dan Kedua Belas. Garis keturunan raja-raja ini diyakini sebagai keturunan Intef, yang merupakan nomark Thebes, yang sering disebut sebagai "penjaga Pintu Selatan". Ia dianggap berjasa dalam mengorganisir Mesir Hulu menjadi badan pemerintahan independen di selatan, meskipun ia sendiri tampaknya tidak mencoba mengklaim gelar raja.
Namun, penerus Intef yang Lebih Tua di Dinasti Kesebelas dan Kedua Belas nantinya akan melakukannya untuknya. Salah satunya, Intef II, memulai serangan ke utara, khususnya di Abydos. Sekitar tahun 2060 SM, Intef II telah mengalahkan gubernur Nekhen, yang memungkinkan ekspansi lebih lanjut ke selatan, menuju Elephantine. Penerusnya, Intef III, menyelesaikan penaklukan Abydos, bergerak ke Mesir Tengah melawan raja-raja Heracleopolis.
Tiga raja pertama Dinasti Kesebelas (semuanya bernama Intef) dengan demikian juga merupakan tiga raja terakhir Periode Menengah Pertama dan akan digantikan oleh garis keturunan raja-raja yang semuanya bernama Mentuhotep. Mentuhotep II, yang juga dikenal sebagai Nebhepetra, akhirnya mengalahkan raja-raja Heracleopolis sekitar tahun 2033 SM dan menyatukan negara tersebut untuk melanjutkan Dinasti Kesebelas, membawa Mesir ke dalam Kerajaan Pertengahan.
Mentuhotep III memerintah hanya selama dua belas tahun, di mana ia terus mengonsolidasikan kekuasaan Thebes atas seluruh Mesir, membangun serangkaian benteng di wilayah Delta timur untuk mengamankan Mesir dari ancaman Asia. Ia juga mengirim ekspedisi pertama ke Punt selama Kerajaan Pertengahan, melalui kapal-kapal yang dibangun di ujung Wadi Hammamat, di Laut Merah.
Amenemhat I, yang mungkin pernah menjadi wazir bagi raja terakhir Dinasti XI, Mentuhotep IV. Pasukannya berkampanye ke selatan hingga Katarak Kedua Sungai Nil dan ke selatan Kanaan. Ia juga membangun kembali hubungan diplomatik dengan negara Kanaan, Byblos, dan penguasa Helenik di Laut Aegea. Ia adalah ayah dari Senusret I.
Mentuhotep III digantikan oleh Mentuhotep IV, yang namanya, secara signifikan, dihilangkan dari semua daftar raja Mesir kuno. Papirus Turin mengklaim bahwa setelah Mentuhotep III terdapat "tujuh tahun tanpa raja". Terlepas dari ketidakhadiran ini, masa pemerintahannya dibuktikan dari beberapa prasasti di Wadi Hammamat yang mencatat ekspedisi ke pantai Laut Merah dan untuk menambang batu bagi monumen kerajaan. Pemimpin ekspedisi ini adalah wazirnya, Amenemhat, yang secara luas dianggap sebagai calon firaun Amenemhet I, raja pertama Dinasti Kedua Belas.
Senusret I mengikuti kemenangan ayahnya dengan ekspedisi ke selatan menuju Katarak Ketiga.
Kerajaan menjalani era damai pada masa pemerintahan Amenemhat II dan Senusret II.
Penerus Senusret, Amenemhat III, menegaskan kembali kebijakan luar negeri pendahulunya. Namun, setelah Amenemhat, energi dinasti ini sebagian besar telah habis, dan masalah pemerintahan yang berkembang diserahkan kepada penguasa terakhir dinasti tersebut, Sobekneferu, untuk diselesaikan. Amenemhat dikenang karena kuil makam di Hawara yang ia bangun, yang dikenal oleh Herodotus, Diodorus, dan Strabo sebagai "Labirin". Selain itu, di bawah pemerintahannya, Fayyum yang berawa pertama kali dieksploitasi. Sobekneferu, putri Amenemhat III, dibiarkan menghadapi masalah pemerintahan yang belum terselesaikan yang dicatat muncul selama masa pemerintahan ayahnya ketika ia menggantikan Amenemhat IV, yang dianggap sebagai saudara laki-laki, saudara tiri, atau saudara angkatnya. Setelah kematiannya, ia menjadi pewaris takhta karena kakak perempuannya, Neferuptah, yang seharusnya menjadi penerus berikutnya, meninggal pada usia muda. Sobekneferu adalah raja terakhir dari dinasti kedua belas. Tidak ada catatan bahwa ia memiliki pewaris. Ia juga memiliki masa pemerintahan yang relatif singkat dan dinasti berikutnya dimulai dengan perubahan suksesi, mungkin kepada pewaris Amenemhat IV yang tidak memiliki hubungan keluarga.
Periode Menengah Kedua menandai masa ketika Mesir sekali lagi jatuh ke dalam kekacauan antara akhir Kerajaan Pertengahan dan awal Kerajaan Baru. Periode ini paling dikenal sebagai masa ketika Hyksos muncul di Mesir, dengan masa pemerintahan raja-rajanya yang membentuk Dinasti Kelima Belas.
Dinasti ke-15 Mesir adalah dinasti Hyksos pertama. Dinasti ini memerintah dari Avaris tetapi tidak menguasai seluruh negeri. Hyksos lebih memilih untuk tinggal di Mesir utara karena mereka menyusup dari timur laut. Nama dan urutan raja-raja mereka tidak pasti. Daftar Raja Turin menunjukkan bahwa ada enam raja Hyksos, dengan Khamudi yang tidak dikenal tercatat sebagai raja terakhir Dinasti ke-15.
Dinasti ke-13 terbukti tidak mampu mempertahankan seluruh wilayah Mesir, dan keluarga penguasa provinsi keturunan Asia Barat di Avaris, yang terletak di rawa-rawa Delta Nil timur, memisahkan diri dari otoritas pusat untuk membentuk Dinasti ke-14. Membiarkan Hyksos menginvasi negara tersebut, menciptakan Dinasti ke-15.
Dinasti Keenam Belas Mesir kuno (disebut Dinasti XVI) adalah dinasti firaun yang memerintah wilayah Thebes di Mesir Hulu selama 70 tahun. Perang yang terus berlanjut melawan Dinasti ke-15 mendominasi Dinasti ke-16 yang berumur pendek. Pasukan Dinasti ke-15, yang memenangkan kota demi kota dari musuh-musuh selatan mereka, terus menerus merambah wilayah Dinasti ke-16, yang akhirnya mengancam dan kemudian menaklukkan Thebes itu sendiri. Dalam studinya tentang Periode Menengah Kedua, ahli Mesir Kuno Kim Ryholt menyarankan bahwa Dedumose I meminta gencatan senjata pada tahun-tahun terakhir dinasti tersebut,[3] namun salah satu pendahulunya, Nebiryraw I, mungkin lebih sukses dan tampaknya menikmati masa damai dalam pemerintahannya. Kelaparan, yang telah melanda Mesir Hulu selama akhir Dinasti ke-13 dan Dinasti ke-14, juga merusak Dinasti ke-16, yang paling jelas terlihat selama dan setelah masa pemerintahan Neferhotep III.
Dinasti Abydos mungkin merupakan dinasti lokal yang berumur pendek yang memerintah sebagian Mesir Hulu selama Periode Menengah Kedua di Mesir Kuno dan sezaman dengan Dinasti ke-15 dan ke-16, kira-kira dari tahun 1650 hingga 1600 SM. Keberadaan Dinasti Abydos pertama kali diusulkan oleh Detlef Franke dan kemudian dielaborasi oleh ahli Mesir Kuno Kim Ryholt pada tahun 1997. Keberadaan dinasti ini mungkin telah terbukti pada Januari 2014, ketika makam firaun yang sebelumnya tidak dikenal, Seneb Kay, ditemukan di Abydos. Dinasti ini untuk sementara mencakup empat penguasa: Wepwawetemsaf, Pantjeny, Snaaib, dan Seneb Kay. Nekropolis kerajaan Dinasti Abydos ditemukan di bagian selatan Abydos, di area yang disebut Gunung Anubis pada zaman kuno. Para penguasa Dinasti Abydos menempatkan tempat pemakaman mereka bersebelahan dengan makam para penguasa Kerajaan Pertengahan. Menjelang tahun 1600 SM, Hyksos telah berhasil bergerak ke selatan di Mesir tengah, melenyapkan Dinasti Abydos dan secara langsung mengancam Dinasti Keenam Belas. Dinasti yang terakhir ini terbukti tidak mampu melawan dan Thebes jatuh ke tangan Hyksos untuk periode yang sangat singkat sekitar tahun 1580 SM.
Dinasti Ketujuh Belas Mesir (disebut Dinasti XVII, atau alternatifnya Dinasti ke-17) diklasifikasikan sebagai dinasti ketiga dari Periode Menengah Kedua Mesir. Dinasti ke-17 bertanggal sekitar tahun 1580 hingga 1550 SM. Penguasanya yang sebagian besar berasal dari Thebes sezaman dengan Hyksos dari Dinasti Kelima Belas dan menggantikan Dinasti Keenam Belas, yang juga berbasis di Thebes.
Dinasti Ketujuh Belas terbukti menjadi penyelamat Mesir dan pada akhirnya memimpin perang pembebasan yang mendorong Hyksos kembali ke Asia. Dua raja terakhir dari dinasti ini adalah Seqenenre Tao dan Kamose, yang tewas dalam pertempuran melawan Hyksos.
Ahmose I (Saudara Kamose) menyelesaikan penaklukan dan pengusiran Hyksos dari Delta Nil, memulihkan kekuasaan Thebes atas seluruh Mesir, dan berhasil menegaskan kembali kekuatan Mesir di wilayah-wilayah yang sebelumnya dikuasainya di Nubia dan Levant Selatan.
Dinasti XVIII didirikan oleh Ahmose I, saudara atau putra dari Kamose, penguasa terakhir Dinasti ke-17. Ahmose menyelesaikan kampanye untuk mengusir penguasa Hyksos. Masa pemerintahannya dipandang sebagai akhir dari Periode Menengah Kedua dan awal dari Kerajaan Baru. Permaisuri Ahmose, Ratu Ahmose-Nefertari, "bisa dibilang merupakan wanita yang paling dihormati dalam sejarah Mesir, dan nenek dari Dinasti ke-18." Ia didewakan setelah meninggal. Ahmose digantikan oleh putranya, Amenhotep I, yang masa pemerintahannya relatif tenang.
Amenhotep I kemungkinan tidak meninggalkan pewaris laki-laki dan firaun berikutnya, Thutmose I, tampaknya memiliki hubungan dengan keluarga kerajaan melalui pernikahan. Selama masa pemerintahannya, perbatasan kekaisaran Mesir mencapai perluasan terbesarnya, membentang di utara hingga Carchemish di Efrat dan di selatan hingga Kurgus di luar katarak keempat Sungai Nil.
Thutmose I digantikan oleh Thutmose II dan ratunya, Hatshepsut, yang merupakan putri Thutmose I. Setelah kematian suaminya dan masa perwalian untuk anak tirinya yang masih kecil (yang nantinya akan menjadi firaun sebagai Thutmose III), Hatshepsut menjadi firaun atas haknya sendiri dan memerintah selama lebih dari dua puluh tahun.
Thutmose III, yang dikenal sebagai firaun militer terhebat yang pernah ada, juga memiliki masa pemerintahan yang panjang setelah menjadi firaun. Ia memiliki pemerintahan bersama kedua di masa tuanya dengan putranya, Amenhotep II.
Pertempuran Megiddo (terjadi pada abad ke-15 SM) dilakukan antara pasukan Mesir di bawah komando Firaun Thutmose III dan koalisi pemberontak besar dari negara-negara bawahan Kanaan yang dipimpin oleh raja Kadesh. Ini adalah pertempuran pertama yang tercatat dalam apa yang diterima sebagai detail yang relatif dapat diandalkan. Megiddo juga merupakan penggunaan pertama yang tercatat dari busur komposit dan penghitungan jumlah korban pertama.
Masa pemerintahan Amenhotep III adalah periode kemakmuran yang belum pernah terjadi sebelumnya, kemegahan artistik, dan kekuatan internasional, sebagaimana dibuktikan oleh lebih dari 250 patung (lebih banyak daripada firaun lainnya) dan 200 scarab batu besar yang ditemukan dari Suriah hingga Nubia. Amenhotep III melakukan program pembangunan skala besar, yang luasnya hanya dapat dibandingkan dengan masa pemerintahan Ramesses II yang jauh lebih lama selama Dinasti XIX. Permaisuri Amenhotep III adalah Istri Kerajaan Agung Tiye, yang untuknya ia membangun danau buatan, sebagaimana dijelaskan pada sebelas scarab.
Amenhotep III mungkin berbagi takhta hingga dua belas tahun dengan putranya, Amenhotep IV. Terdapat banyak perdebatan mengenai usulan pemerintahan bersama ini, dengan berbagai ahli berpendapat bahwa terdapat pemerintahan bersama yang panjang, singkat, atau tidak ada sama sekali. Pada tahun kelima pemerintahannya, Amenhotep IV mengubah namanya menjadi Akhenaten ("Efektif bagi Aten") dan memindahkan ibu kotanya ke Amarna, yang ia namai Akhetaten.
Orang Mesir di kemudian hari menganggap "Periode Amarna" ini sebagai penyimpangan yang tidak menguntungkan. Peristiwa setelah kematian Akhenaten tidak jelas. Individu bernama Smenkhkare (Periode Pemerintahan 1335–1334 SM) dan Neferneferuaten (Periode Pemerintahan 1334–1332 SM) diketahui keberadaannya, namun penempatan dan peran mereka dalam sejarah masih banyak diperdebatkan; Neferneferuaten kemungkinan adalah nama pemerintahan Nefertiti, Istri Kerajaan Agung Akhetaten, sebagai firaun.
Tutankhamun akhirnya naik takhta tetapi meninggal di usia muda. Tutankhamun, yang sebelumnya bernama Tutankhaten, adalah putra Akhenaten. Sebagai firaun, ia memprakarsai kebijakan untuk mengembalikan Mesir ke agama lamanya dan memindahkan ibu kota dari Akhetaten. Ay mungkin menikahi janda Istri Kerajaan Agung dan adik tiri muda Tutankhamun, Ankhesenamun, untuk mendapatkan kekuasaan; ia tidak hidup lama setelah itu. Ay kemudian menikahi Tey, yang awalnya adalah perawat Nefertiti. Masa pemerintahan Ay singkat. Penggantinya adalah Horemheb, seorang jenderal selama masa pemerintahan Tutankhamun yang mungkin dimaksudkan oleh firaun tersebut sebagai penggantinya jika ia tidak memiliki anak yang selamat, yang akhirnya terjadi.
Horemheb juga meninggal tanpa anak yang selamat, setelah menunjuk wazirnya, Pa-ra-mes-su, sebagai pewarisnya. Wazir ini naik takhta pada tahun 1292 SM sebagai Ramesses I, dan merupakan firaun pertama dari Dinasti Kesembilan belas.
Dua anggota terakhir Dinasti Kedelapan belas—Ay dan Horemheb—menjadi penguasa dari kalangan pejabat di istana kerajaan, meskipun Ay mungkin juga merupakan paman dari pihak ibu Akhenaten sebagai sesama keturunan Yuya dan Tjuyu. Ay mungkin menikahi janda Istri Kerajaan Agung dan adik tiri muda Tutankhamun, Ankhesenamun, untuk mendapatkan kekuasaan; ia tidak hidup lama setelah itu. Ay kemudian menikahi Tey, yang awalnya adalah perawat Nefertiti. Masa pemerintahan Ay singkat. Penggantinya adalah Horemheb, seorang jenderal selama masa pemerintahan Tutankhamun yang mungkin dimaksudkan oleh firaun tersebut sebagai penggantinya jika ia tidak memiliki anak yang selamat, yang akhirnya terjadi. Horemheb mungkin merebut takhta dari Ay melalui kudeta. Meskipun putra atau anak tiri Ay, Nakhtmin, ditunjuk sebagai Putra Mahkota ayahnya/ayah tirinya, Nakhtmin tampaknya meninggal selama masa pemerintahan Ay, sehingga memberikan kesempatan bagi Horemheb untuk mengklaim takhta berikutnya.
Seti I terlibat dalam serangkaian perang di Asia barat, Libya, dan Nubia pada dekade pertama pemerintahannya. Ia menetap di Pi-Ramesses sebagai ibu kotanya.
Ramesses II berusaha untuk merebut kembali wilayah-wilayah di Levant yang sebelumnya dikuasai oleh Dinasti ke-18. Kampanye penaklukannya memuncak pada Pertempuran Kadesh, di mana ia memimpin pasukan Mesir melawan pasukan raja Het, Muwatalli II. Ramesses II membangun banyak monumen besar, termasuk kompleks arkeologi Abu Simbel dan kuil makam yang dikenal sebagai Ramesseum. Ia membangun dalam skala monumental untuk memastikan warisannya bertahan dari gerusan waktu. Ramesses menggunakan seni sebagai sarana propaganda atas kemenangan-kemenangannya melawan bangsa asing, yang digambarkan pada banyak relief kuil. Ramesses II mendirikan lebih banyak patung kolosal dirinya daripada firaun lainnya, dan juga merampas banyak patung yang sudah ada dengan mengukir cartouche miliknya sendiri pada patung-patung tersebut.
Pertempuran Kadesh atau Pertempuran Qadesh terjadi antara pasukan Kerajaan Baru Mesir di bawah Ramesses II dan Kekaisaran Het di bawah Muwatalli II di kota Kadesh di Sungai Orontes, tepat di hulu Danau Homs dekat perbatasan Lebanon–Suriah modern. Pertempuran ini umumnya bertanggal 1274 SM menurut kronologi Mesir dan merupakan pertempuran paling awal dalam sejarah yang tercatat di mana detail taktik dan formasi diketahui. Diyakini sebagai pertempuran kereta perang terbesar yang pernah terjadi, melibatkan total antara 5.000 hingga 6.000 kereta perang. Ramesses menandatangani perjanjian damai paling awal yang tercatat dengan penerus Urhi-Teshub, Hattusili III, dan dengan tindakan itu hubungan Mesir-Het meningkat secara signifikan. Ramesses II bahkan menikahi dua putri Het, yang pertama setelah Festival Sed keduanya.
Dinasti ini mengalami kemunduran seiring meningkatnya pertikaian memperebutkan takhta di antara para ahli waris Merneptah. Amenmesse (Periode Pemerintahan 1201–1198 SM) tampaknya merebut takhta dari putra dan penerus Merneptah, Seti II (Periode Pemerintahan 1203–1197 SM), tetapi ia hanya memerintah Mesir selama empat tahun. Setelah kematiannya, Seti mendapatkan kembali kekuasaan dan menghancurkan sebagian besar monumen Amenmesse. Seti dilayani di istana oleh Kanselir Bay, yang awalnya hanya seorang 'juru tulis kerajaan' tetapi dengan cepat menjadi salah satu orang paling berkuasa di Mesir, mendapatkan hak istimewa yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk membangun makamnya sendiri di Lembah Para Raja (KV17). Baik Bay maupun istri utama Seti, Twosret, memiliki reputasi buruk dalam cerita rakyat Mesir Kuno.
Setelah kematiannya, putra Seti II, Siptah, yang mungkin menderita poliomielitis selama hidupnya, ditunjuk ke takhta oleh Bay, seorang kanselir dan rakyat jelata Asia Barat yang menjabat sebagai wazir di balik layar.
Siptah meninggal lebih awal dan takhta diambil alih oleh Twosret, yang merupakan istri kerajaan dari ayahnya dan, mungkin, saudara perempuan pamannya, Amenmesse.
Masa anarki di akhir masa pemerintahan Twosret yang singkat menyaksikan reaksi penduduk asli terhadap kendali asing yang berujung pada eksekusi Bay dan penobatan Setnakhte, yang mendirikan Dinasti Kedua Puluh.
Firaun "agung" terakhir dari Kerajaan Baru secara luas dianggap sebagai Ramesses III, putra Setnakhte yang memerintah tiga dekade setelah masa Ramesses II. Selama masa pemerintahannya, ia melawan invasi Bangsa Laut di Mesir dan menoleransi pemukiman mereka di Kanaan. Sebuah konspirasi dibuat untuk membunuhnya, tetapi gagal. Ia kemudian dibunuh.
Pertempuran Delta adalah pertempuran laut antara Mesir dan Bangsa Laut, sekitar tahun 1175 SM ketika firaun Mesir Ramesses III memukul mundur invasi laut besar-besaran. Konflik tersebut terjadi di suatu tempat di pantai Delta Nil timur dan sebagian di perbatasan Kekaisaran Mesir di Suriah, meskipun lokasi tepatnya tidak diketahui. Konflik besar ini tercatat di dinding kuil makam firaun Ramesses III di Medinet Habu.
Ramesses III dan Bangsa Laut yang berniat menyerang dan menaklukkan Mesir. Konflik tersebut terjadi di suatu tempat di perbatasan paling timur Kekaisaran Mesir di Djahy atau Lebanon selatan modern, pada tahun kedelapan pemerintahan firaun Ramesses III atau sekitar tahun 1178 SM.
Kematian Rameses III diikuti oleh pertengkaran selama bertahun-tahun di antara para ahli warisnya. Tiga putranya naik takhta secara berturut-turut sebagai Ramesses IV, Rameses VI, dan Rameses VIII. Mesir semakin dilanda kekeringan, banjir Sungai Nil yang di bawah normal, kelaparan, kerusuhan sipil, dan korupsi pejabat. Kekuasaan firaun terakhir dari dinasti tersebut, Ramesses XI, menjadi sangat lemah sehingga di selatan, Imam Besar Amun di Thebes menjadi penguasa de facto Mesir Hulu, dan Smendes menguasai Mesir Hilir di utara, bahkan sebelum kematian Rameses XI. Smendes akhirnya mendirikan dinasti kedua puluh satu di Tanis.
Setelah kematian Ramesses XI, penggantinya Smendes memerintah dari kota Tanis di utara, sementara Imam Besar Amun di Thebes memegang kekuasaan efektif atas bagian selatan negara itu, meskipun secara nominal masih mengakui Smendes sebagai raja. Setelah masa pemerintahan Ramesses III, Mesir mengalami kemunduran kekuasaan kerajaan yang panjang dan lambat. Para firaun dari Dinasti Kedua Puluh Satu memerintah dari Tanis (Sharkia di masa sekarang), tetapi sebagian besar hanya aktif di Mesir Hilir, yang mereka kuasai. Dinasti ini digambarkan sebagai 'Tanite' karena ibu kota politiknya berbasis di Tanis. Sementara itu, Imam Besar Amun di Thebes secara efektif menguasai Mesir Tengah dan Hulu dalam segala hal kecuali nama. Imam Mesir kemudian, Manetho dari Sebennytos, menyatakan dalam Epitome-nya tentang sejarah kerajaan Mesir bahwa "Dinasti ke-21 Mesir berlangsung selama 130 tahun".
Negara ini dipersatukan kembali dengan kuat oleh Dinasti Kedua Puluh Dua, yang didirikan oleh Shoshenq I pada tahun 945 SM (atau 943 SM), yang merupakan keturunan imigran Meshwesh, yang berasal dari Libya Kuno. Shoshenq menjadikan Bubastis sebagai ibu kotanya (Sharqia, Mesir).
Pertempuran Bitter Lakes adalah bagian dari kampanye militer Shoshenq I ke Asia pada tahun 925 SM di mana ia menaklukkan banyak kota dan desa. Lokasi konflik berada di Bitter Lakes, yang dapat kita identifikasi dengan danau-danau di sebelah utara melalui saluran perbatasan yang dibangun sebagian untuk menjaga perbatasan timur Mesir Hilir, meskipun tidak pasti apakah saluran tersebut mencapai sejauh itu ke selatan. Benteng-benteng di perbatasan berfungsi sebagai pos pemeriksaan bagi orang-orang Asia yang mencoba memasuki Mesir. Hal ini juga berfungsi untuk memblokir serangan seperti yang disebutkan dalam prasasti Shoshenq I di Karnak.
Harsiese A adalah Raja independen Thebes; memerintah selama masa pemerintahan Takelot I dan Osorkon II.
Takelot II adalah pendiri Dinasti Kedua Puluh Tiga dan sezaman dengan raja Dinasti Kedua Puluh Dua, Shoshenq III, yang menguasai Mesir Hilir.
Shoshenq I membawa stabilitas ke negara itu selama lebih dari satu abad, tetapi setelah masa pemerintahan Osorkon II, khususnya, negara itu secara efektif terpecah menjadi dua negara, dengan Shoshenq III dari Dinasti Kedua Puluh Dua menguasai Mesir Hilir sementara Takelot II (pendiri Dinasti Kedua Puluh Tiga Mesir) dan putranya Osorkon (calon Osorkon III) memerintah Mesir Tengah dan Hulu.
Piye mendirikan Dinasti Kedua Puluh Lima dan menunjuk para penguasa yang dikalahkan sebagai gubernur provinsinya. Ia digantikan pertama oleh saudaranya, Shabaka, dan kemudian oleh kedua putranya, Shebitku dan Taharqa. Firaun dari dinasti ini, di antaranya Taharqa, membangun atau memugar kuil dan monumen di seluruh lembah Nil, termasuk di Memphis, Karnak, Kawa, dan Jebel Barkal. Dinasti ke-25 berakhir dengan para penguasanya mundur ke tanah air spiritual mereka di Napata. Di sanalah (di El-Kurru dan Nuri) semua firaun Dinasti ke-25 dimakamkan di bawah piramida pertama yang dibangun di lembah Nil dalam ratusan tahun. Dinasti ini memerintah selama 90 tahun.
Kerajaan Nubia di selatan memanfaatkan sepenuhnya perpecahan ini dan ketidakstabilan politik yang terjadi setelahnya. Sebelum kampanye tahun ke-20 Piye ke Mesir, penguasa Nubia sebelumnya – Kashta – telah memperluas pengaruh kerajaannya ke Thebes ketika ia memaksa Shepenupet, Adoratrice Ilahi Amun yang sedang menjabat dan saudara perempuan Takelot III, untuk mengadopsi putrinya sendiri, Amenirdis, sebagai penerusnya. Kemudian, 20 tahun kemudian, sekitar tahun 732 SM, penerusnya, Piye, berbaris ke utara dan mengalahkan kekuatan gabungan dari beberapa penguasa asli Mesir: Peftjaubast, Osorkon IV dari Tanis, Iuput II dari Leontopolis, dan Tefnakht dari Sais. Dinasti ini adalah dinasti yang berumur pendek, sementara Tefnakht I memerintah dari (732-725 SM), kemudian Bakenranef (725-720 SM).
Osorkon IV (raja terakhir dalam dinasti kedua puluh dua) tidak selalu terdaftar sebagai anggota sejati Dinasti XXII, tetapi menggantikan Shoshenq V di Tanis, dan memerintah dari 730–716 SM. Sementara Ini (raja terakhir Dinasti XXIII), hanya menguasai Thebes selama masa pemerintahannya, dan memerintah dari 755 – 750 SM.
Pada tahun 663 SM, Tantamani meluncurkan invasi skala penuh ke Mesir Hilir, merebut Memphis pada bulan April tahun itu, dan membunuh Nekho I dari Sais dalam prosesnya karena Nekho tetap setia kepada Asurbanipal. Tantamani hampir tidak punya waktu untuk menerima penyerahan diri beberapa raja kecil di Delta dan mengusir sisa-sisa bangsa Asyur sebelum pasukan besar yang dipimpin oleh Asurbanipal dan putra Nekho, Psamtik I, kembali. Tantamani dikalahkan di utara Memphis dan Thebes dijarah habis-habisan tak lama kemudian.
Psamtik I menyatukan kembali Mesir dan mengakhiri kendali Nubia atas Mesir Hulu. Psamtik juga mendirikan dinasti ke-26, raja-raja klien yang didirikan oleh bangsa Asyur. Empat raja Saite berturut-turut terus membimbing Mesir ke periode perdamaian dan kemakmuran lainnya dari tahun 610 hingga 525 SM.
Prestise internasional Mesir telah menurun drastis pada masa ini. Sekutu internasional negara itu telah jatuh sepenuhnya ke dalam lingkup pengaruh Asyur dan sejak sekitar tahun 700 SM pertanyaannya menjadi kapan, bukan apakah, akan terjadi perang antara kedua negara tersebut karena Esarhadon telah menyadari bahwa penaklukan Mesir Hilir diperlukan untuk melindungi kepentingan Asyur di Levant. Pada tahun 664 SM, bangsa Asyur memberikan pukulan telak dengan menjarah Thebes dan Memphis. Setelah peristiwa ini, dan dimulai dengan Atlanersa, tidak ada penguasa Kush yang akan memerintah Mesir lagi.
Raja Kush (Tantamani) mundur ke Nubia sementara pengaruh Asyur di Mesir Hulu dengan cepat memudar. Karena secara permanen melemah akibat penjarahan, Thebes menyerahkan diri secara damai kepada armada Psamtik pada tahun 656 SM.
Jatuhnya Asdod merujuk pada serangan sukses Mesir terhadap kota Asdod, salah satu dari lima kota pentapolis Filistin yang terkenal, yang terletak di Kanaan barat daya, sekitar tahun 635 SM.
Pertempuran Megido ini tercatat terjadi pada tahun 609 SM ketika Firaun Nekho II dari Mesir memimpin pasukannya ke Karkemis (Suriah utara) untuk bergabung dengan sekutunya, Kekaisaran Neo-Asyur yang sedang meredup, melawan Kekaisaran Neo-Babilonia yang sedang bangkit. Hal ini mengharuskan mereka melewati wilayah yang dikuasai oleh Kerajaan Yehuda. Raja Yosia dari Yehuda menolak membiarkan orang Mesir lewat. Pasukan Yehuda bertempur melawan orang Mesir di Megido, yang mengakibatkan kematian Yosia dan kerajaannya menjadi negara bawahan Mesir. Pertempuran ini tercatat dalam Alkitab Ibrani, 1 Esdras dalam bahasa Yunani, dan tulisan-tulisan Yosefus.
Pertempuran Karkemis terjadi sekitar tahun 605 SM antara pasukan Mesir yang bersekutu dengan sisa-sisa tentara Kekaisaran Asyur sebelumnya melawan pasukan Babilonia, yang bersekutu dengan bangsa Media, Persia, dan Skitia.
Pertempuran Hamat, yang terkadang disebut Pertempuran Hama, adalah pertempuran antara bangsa Babilonia dan sisa-sisa pasukan Mesir yang melarikan diri setelah dikalahkan di Karkemis. Pertempuran ini terjadi di dekat kota kuno Hamat di Sungai Orontes.
Pada tahun 608 SM. Setelah bersekutu dengan bangsa Asyur, pasukan Mesir mencapai Sungai Efrat di Irak utara, dan mereka memerangi bangsa Babilonia selama tiga tahun berturut-turut. Pada tahun 605 SM. Bangsa Babilonia, yang dipimpin oleh Nebukadnezar II, putra Nabopolassar, mengalahkan tentara Mesir di Karkemis. Pada tahun 604 SM. Perluasan kendali Babilonia atas sebagian besar wilayah Suriah dan Palestina. Suriah dan Palestina tetap memberontak terhadap kekuasaan Babilonia dengan dukungan Mesir, Raja Nebukadnezar memutuskan untuk mengobarkan perang melawan Mesir, dan telah melengkapi pasukan besar untuk menyerang Mesir, raja Mesir Nekho II keluar memimpin pasukan Mesir untuk menghadapi bangsa Babilonia pada tahun 601 SM di tempat yang sekarang dikenal sebagai Jalur Gaza dan perang yang sengit dan mematikan menimbulkan kerugian besar di kedua belah pihak, dan pertempuran berakhir dengan kekalahan bangsa Babilonia.
Periode Akhemeniyah Pertama (525–404 SM) dimulai dengan Pertempuran Pelusium, yang menyaksikan Mesir ditaklukkan oleh Kekaisaran Akhemeniyah yang ekspansif di bawah Cambyses, dan Mesir menjadi satrapi. Dinasti Kedua Puluh Tujuh Mesir terdiri dari kaisar-kaisar Persia - termasuk Cambyses, Xerxes I, dan Darius Agung - yang memerintah Mesir sebagai Firaun hingga Darius II.
Sayangnya bagi dinasti ini (ke-26), kekuatan baru sedang tumbuh di Timur Dekat – Kekaisaran Akhemeniyah dari Persia. Firaun Psamtik III telah menggantikan ayahnya Ahmose II hanya selama 6 bulan sebelum ia harus menghadapi Kekaisaran Persia di Pelusium. Persia telah merebut Babel dan Mesir bukan tandingan mereka. Psamtik III dikalahkan dan sempat melarikan diri ke Memphis, sebelum akhirnya dipenjara dan, kemudian, dieksekusi di Susa, ibu kota raja Persia Cambyses, yang sekarang mengambil gelar resmi Firaun.
Seawal tahun 411 SM, Amyrtaeus, seorang penduduk asli Mesir, memberontak melawan Darius II, Raja Persia Akhemeniyah, dan Firaun terakhir dari Dinasti ke-27. Amyrtaeus berhasil mengusir Persia dari Memphis pada tahun 405 SM dengan bantuan tentara bayaran Kreta, dan pada tahun 404 SM, setelah kematian Darius, memproklamirkan dirinya sebagai Firaun Mesir. Dinasti Kedua Puluh Delapan terdiri dari satu raja saja, Amyrtaeus, pangeran Sais, dinasti ini memerintah selama enam tahun, dari 404 SM–398 SM.
Nefaarud I mendirikan Dinasti ke-29 (menurut catatan yang tersimpan dalam papirus di Museum Brooklyn) dengan mengalahkan Amyrtaeus dalam pertempuran terbuka dan kemudian menghukum matinya di Memphis. Nefaarud kemudian menjadikan Mendes sebagai ibu kotanya. Setelah kematian Nefaarud, dua faksi yang bersaing memperebutkan takhta: satu di belakang putranya Muthis, dan yang lainnya mendukung seorang perampas kekuasaan Psammuthes; meskipun Psammuthes berhasil, ia hanya mampu memerintah selama setahun. Psammuthes digulingkan oleh Hakor, yang mengaku sebagai cucu Nefaarud I. Ia berhasil menahan upaya Persia untuk menaklukkan kembali Mesir, dengan dukungan dari Athena (hingga Perdamaian Antalcidas pada tahun 387 SM), dan dari raja pemberontak Siprus, Evagoras. Meskipun putranya Nefaarud II menjadi raja setelah kematiannya, Nefaarud muda tidak mampu mempertahankan warisannya, yang telah digulingkan pada tahun 380 SM.
Nectanebo I (pendiri Dinasti Ketiga Puluh) telah menguasai seluruh Mesir pada November 380 SM, tetapi menghabiskan sebagian besar masa pemerintahannya untuk mempertahankan kerajaannya dari penaklukan kembali oleh Persia dengan bantuan sesekali dari Sparta atau Athena.
Pada tahun 365 SM, Nectanebo menjadikan putranya, Teos, sebagai raja bersama dan pewaris, dan hingga kematiannya pada tahun 363 SM, ayah dan anak itu memerintah bersama. Setelah kematian ayahnya, Teos menyerbu wilayah Persia di Suriah dan Israel modern dan mulai meraih beberapa keberhasilan ketika ia kehilangan takhtanya karena intrik saudaranya sendiri, Tjahapimu. Tjahepimu memanfaatkan ketidakpopuleran Teos di Mesir dengan menyatakan putranya—dan keponakan Teos, Nectanebo II—sebagai raja. Tentara Mesir bersatu di sekitar Nectanebo yang memaksa Teos melarikan diri ke istana raja Persia.
Pertempuran Pelusium pada tahun 343 terjadi antara Persia, dengan tentara bayaran Yunani mereka, dan Mesir dengan tentara bayaran Yunani mereka. Pertempuran ini terjadi di benteng Pelusium, di pantai di sisi paling timur Delta Nil. Secara keseluruhan, Artaxerxes III memimpin pasukan Persia, dan Nectanebo II memimpin pasukan Mesir. Pasukan Yunani bersama Mesir di dalam benteng dipimpin oleh Philophron. Serangan pertama dilakukan oleh pasukan Thebes di bawah Lacrates. Pertempuran ini memungkinkan Persia menaklukkan Mesir, mengakhiri periode terakhir kekuasaan asli di Mesir Kuno.
Penguasa asli terakhir Mesir kuno, penggulingannya menandai berakhirnya hegemoni Mesir hingga tahun 1952. Nectanebo II (360-343 SM), bagaimanapun, adalah firaun yang sangat kompeten, mungkin yang paling energik dari dinasti tersebut, karena ia terlibat dalam pembangunan dan perbaikan monumen dalam skala yang melebihi kakeknya dan meningkatkan ekonomi. Nectanebo II digulingkan oleh Artaxerxes III sekitar tahun 343 SM dan melarikan diri ke Nubia; nasibnya selanjutnya hilang dari sejarah, meskipun beberapa orang percaya dia meninggal tak lama kemudian.
Periode Akhemeniyah Kedua menyaksikan masuknya kembali Mesir sebagai satrapi Kekaisaran Persia di bawah kekuasaan Dinasti Ketiga Puluh Satu (343–332 SM) yang terdiri dari tiga kaisar Persia yang memerintah sebagai Firaun - Artaxerxes III (343–338 SM), Artaxerxes IV (338–336 SM), dan Darius III (336–332 SM) - yang terganggu oleh pemberontakan Khababash yang bukan dari dinasti Akhemeniyah (338–335 SM).
Kekuasaan Persia di Mesir berakhir dengan kekalahan Kekaisaran Akhemeniyah oleh Aleksander Agung, yang menerima penyerahan satrap Persia di Mesir, Mazaces, pada tahun 332 SM, dan menandai dimulainya kekuasaan Helenistik di Mesir, yang stabil setelah kematian Aleksander menjadi Kerajaan Ptolemaik.
