1Kelahiran
Yang lahir di Schenectady, New York, pada 13 Januari 1975. Orang tuanya berasal dari Taiwan dan berimigrasi ke AS pada tahun 1960-an. Mereka bertemu saat keduanya menempuh pendidikan pascasarjana di University of California, Berkeley. Ayahnya lulus dengan gelar Ph.D. di bidang fisika dan bekerja di laboratorium penelitian IBM dan General Electric, menghasilkan lebih dari 69 paten dalam kariernya. Ibunya lulus dengan gelar master di bidang statistik dan menjadi administrator sistem di universitas lokal. Yang memiliki kakak laki-laki, Lawrence, yang merupakan seorang profesor psikologi.
2Manhattan Prep
Setelah bekerja di industri kesehatan selama empat tahun, Yang meninggalkan MMF Systems untuk bergabung dengan temannya Zeke Vanderhoek di sebuah perusahaan persiapan tes kecil, Manhattan Prep. Dalam penampilannya di podcast Freakonomics, Yang mengatakan bahwa ia "secara pribadi mengajar kelas analis di McKinsey, Goldman Sachs, JPMorgan, dan Morgan Stanley" selama krisis keuangan 2008. Pada tahun 2006, Vanderhoek meminta Yang untuk mengambil alih posisi CEO. Saat Yang menjabat sebagai CEO, perusahaan tersebut terutama menyediakan persiapan tes GMAT. Perusahaan ini berkembang dari lima menjadi 69 lokasi dan diakuisisi oleh Kaplan, Inc. pada Desember 2009. Yang mengundurkan diri sebagai presiden perusahaan pada awal 2012.
3Karier Awal
Setelah lulus dari sekolah hukum, Yang memulai kariernya sebagai pengacara perusahaan di Davis Polk & Wardwell di New York City. Ia meninggalkan firma tersebut pada tahun 2000 setelah lima bulan untuk bergabung dengan rekan kantornya dalam meluncurkan Stargiving.com, sebuah situs web untuk penggalangan dana filantropi yang berafiliasi dengan selebritas. Perusahaan rintisan tersebut sempat meraih kesuksesan awal namun gulung tikar pada tahun 2002 akibat berakhirnya gelembung dot-com. Ia terlibat dalam usaha lain, termasuk bisnis pengorganisasian pesta. Dari tahun 2002 hingga 2005, Yang menjabat sebagai wakil presiden sebuah perusahaan rintisan di bidang kesehatan.
4Strategi VFA
Strategi VFA adalah merekrut lulusan perguruan tinggi terbaik di negara itu ke dalam program fellowship dua tahun di mana mereka akan bekerja sebagai pemagang di perusahaan rintisan yang menjanjikan di kota-kota berkembang di seluruh Amerika Serikat. Buku Yang, Smart People Should Build Things (2014), berpendapat bahwa universitas-universitas terbaik di negara itu memilih anak-anak terpintar dari kota-kota kecil dan menyalurkan mereka ke pekerjaan korporat yang sama di kota-kota besar yang sama. Tujuan VFA adalah membantu mendistribusikan bakat tersebut ke seluruh negeri dan memberikan insentif kewirausahaan untuk pertumbuhan ekonomi.
5Pendirian Venture for America
Menyusul akuisisi Manhattan Prep pada akhir 2009, Yang mulai bekerja untuk menciptakan program fellowship nirlaba baru, Venture for America (VFA), yang ia dirikan pada tahun 2011 dengan misi "untuk menciptakan peluang ekonomi di kota-kota Amerika dengan memobilisasi generasi pengusaha berikutnya dan membekali mereka dengan keterampilan dan sumber daya yang mereka butuhkan untuk menciptakan lapangan kerja". VFA diluncurkan dengan dana $200.000 dan melatih 40 lulusan pada tahun 2012 dan 69 pada tahun 2013, mengirim mereka ke Baltimore, Cincinnati, Cleveland, Detroit, Las Vegas, New Orleans, Philadelphia, dan Providence. VFA menambahkan Columbus, Miami, San Antonio, dan St. Louis pada tahun 2014, dengan angkatan sebanyak 106 orang.
6Pendekatan VFA
Venture for America merekrut lulusan perguruan tinggi baru untuk bekerja di berbagai industri rintisan, atau industri terkait pendanaan ventura, selama dua tahun di kota-kota yang secara ekonomi tertantang di seluruh AS. Tujuan dari program ini adalah agar para Fellow-nya menciptakan lapangan kerja dengan akhirnya memegang peran senior di perusahaan awal mereka dan mempekerjakan karyawan baru, atau dengan memulai perusahaan mereka sendiri, yang kemudian akan mempekerjakan orang. Venture for America menerima 10% hingga 18% pelamar. Setelah diterima dalam program, semua Fellow mengikuti program pelatihan musim panas selama lima minggu di Detroit, Michigan. Di sana, para Fellow diajar dan dibimbing oleh investor, pemodal ventura, dan firma inovasi dalam keterampilan yang mereka butuhkan di perusahaan mereka. Keterampilan yang mereka pelajari meliputi topik desain web, kewirausahaan, dan berbicara di depan umum. Para Fellow kemudian ditempatkan di perusahaan rintisan di kota-kota seperti Baltimore, Detroit, dan San Antonio di industri seperti inovasi pendidikan, bioteknologi, firma VC, media, dan teknologi bersih. Sejak 2012, Venture for America telah melatih lebih dari 700 fellow yang telah bekerja di 18 kota.
7Film Dokumenter VFA
Sebuah film dokumenter tentang Venture for America berjudul Generation Startup dirilis, disutradarai bersama oleh Cynthia Wade, pemenang Academy Award, dan Cheryl Miller Houser. Tahun 2016 juga melihat penambahan Atlanta dan Nashville bersama dengan hampir 170 Fellow yang ditempatkan.
8Yang meninggalkan VFA
Yang mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO VFA pada Maret 2017 untuk fokus mempersiapkan kampanye kepresidenannya.
9Kampanye presiden 2020
Yang mendaftar ke Komisi Pemilihan Umum Federal (FEC) untuk mencalonkan diri sebagai Presiden Amerika Serikat pada tahun 2020. Awalnya dianggap sebagai kandidat yang tidak diunggulkan, kampanye Yang mendapatkan momentum signifikan pada Februari 2019 setelah tampil di podcast populer The Joe Rogan Experience. Sejak itu, ia telah tampil di berbagai podcast dan acara lain, termasuk The Breakfast Club, The Ben Shapiro Show, dan Real Time with Bill Maher. Pada Maret 2019, Yang telah memenuhi ambang batas jajak pendapat dan penggalangan dana untuk memenuhi syarat putaran pertama debat pendahuluan Demokrat. Pada Agustus 2019, ia memenuhi ambang batas yang lebih tinggi untuk memenuhi syarat putaran kedua debat Demokrat.
10Yang Gang
Para pengikut kampanye Yang secara kolektif dikenal sebagai Yang Gang atau #YangGang. Mereka telah menarik perhatian terhadap kampanyenya di Reddit, Facebook, Instagram, Twitter, dan platform media sosial lainnya, melalui penggunaan meme Internet dan kampanye viral. Media massa mencatat bahwa sebagian besar konten yang disebarkan melalui platform ini—termasuk meme, GIF, podcast, dan cuitan Twitter—telah berperan penting bagi kampanye tersebut. Menurut Mother Jones, para pendukung Yang telah berkoordinasi di platform seperti Discord dan Reddit untuk mendukung Yang dalam survei daring yang diselenggarakan oleh berbagai situs web, termasuk Drudge Report dan Washington Examiner. Menurut Iowa Starting Line, Yang mampu menarik mantan anggota Partai Republik, Independen, dan Libertarian, dan Yang percaya bahwa "ia dapat membangun koalisi yang jauh lebih luas untuk mengalahkan Trump pada tahun 2020 dibandingkan siapa pun di lapangan".
11Debat Pertama
Per 28 Juni 2019, Yang telah menerima donasi dari lebih dari 130.000 donor individu di setidaknya 20 negara bagian AS, sehingga memenuhi setidaknya satu persyaratan untuk disertakan dalam debat pertama dan kedua bagi kandidat pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Demokrat, serta persyaratan donor untuk debat ketiga dan keempat. Komite Nasional Demokrat secara acak menentukan bahwa Yang akan berpartisipasi pada malam kedua debat pertama, yang berlangsung di Miami pada 27 Juni. Selama debat, Yang hanya diberi dua pertanyaan dan diizinkan berbicara selama dua menit 56 detik, waktu tersingkat dari kandidat mana pun. Ia mengklaim bahwa mikrofonnya tidak berfungsi, awalnya menyarankan kepada moderator debat bahwa mungkin telah terjadi kesulitan teknis. Seorang juru bicara NBC mengatakan, "Tidak ada satu pun momen selama debat di mana mikrofon kandidat dimatikan atau dibisukan", namun Yang dan para pendukungnya telah memberikan bukti video yang mereka klaim menunjukkan Yang berbicara namun tidak terdengar.
12Debat Kedua
Selama debat kedua di Detroit pada 31 Juli, Yang menjawab pertanyaan mengenai berbagai topik termasuk hak-hak sipil, layanan kesehatan, imigrasi, strategi partai, iklim, dan ekonomi. Ia berbicara selama total 8,7 menit, yang kembali menjadi waktu tersingkat dari kandidat mana pun di kedua malam tersebut. Ia adalah satu-satunya kandidat malam kedua yang tidak menghabiskan waktu dalam "perdebatan" dengan kandidat lain. Yang menarik perhatian karena keputusannya untuk tidak mengenakan dasi di kedua debat tersebut. Dalam pernyataan penutupnya, Yang mengkritik media dan format debat. Dalam sebuah wawancara bulan September dengan Politico, Yang lebih lanjut mengklarifikasi pendiriannya mengenai kandidat yang saling menyerang saat debat. Menurut Yang, "ada rasa kemarahan yang dibuat-buat dan kalimat serangan yang dilatih", dan sebagai "wakil dari masyarakat Amerika", ia merasa "proses tersebut sangat palsu dan agak salah arah". "Bukan kiri, bukan kanan, tapi maju" telah dibandingkan dengan slogan serupa yang digunakan oleh Partai Hijau Kanada. Pada 8 Agustus, Yang menerima dukungan 2% dalam jajak pendapat kualifikasi keempat, sehingga memenuhi kedua kriteria kualifikasi untuk debat ketiga.
13Kesaksian tentang Kesetaraan Gender
Pada September 2019, Yang memberikan kesaksian di hadapan Komisi Kesetaraan Gender Kota New York, mantan karyawan Kimberly Watkins bersaksi bahwa Yang telah memecatnya karena merasa bahwa ia tidak akan bekerja sekeras sebelumnya setelah menikah. Yang telah membantah tuduhan tersebut, dengan mengatakan, "Fakta Kimberly Watkins mengenai perpisahannya dari Manhattan Prep tidak akurat. Selama lebih dari satu dekade saya sebagai CEO, saya telah bekerja dengan banyak wanita, baik yang sudah menikah maupun belum, dan menghargai pekerjaan serta dedikasi mereka sebagai hal yang penting bagi kesuksesan institusi mana pun". Dalam sebuah penampilan di The View, Yang mengatakan, "Saya memiliki begitu banyak pemimpin wanita fenomenal yang telah mengangkat saya dan organisasi saya di setiap fase karier saya, dan jika saya adalah orang seperti itu, saya tidak akan pernah meraih kesuksesan apa pun".
14Debat Ketiga
Debat ketiga diadakan di Houston pada 12 September. Dalam pernyataan pembukanya, Yang berjanji untuk "memberikan Dividen Kebebasan sebesar $1000 per bulan selama satu tahun penuh kepada 10 keluarga Amerika". Selama debat, ia membahas topik-topik termasuk layanan kesehatan, imigrasi, hubungan luar negeri, Perang Melawan Teror, lobi perusahaan, serta pendidikan dan sekolah piagam. Yang berbicara selama total 7 menit 54 detik, yang kembali menjadi waktu tersingkat dari kandidat mana pun.
15Debat Keempat
Debat keempat diadakan pada 15 Oktober di Westerville, Ohio. Selama debat, Yang membahas topik-topik termasuk pemakzulan, otomatisasi, ekonomi, perpajakan, kebijakan luar negeri, krisis opioid, perusahaan teknologi besar, dan data pribadi sebagai hak milik, berbicara selama 8 menit 32 detik, waktu tersingkat keempat dari kandidat mana pun. Ia mengusulkan dekriminalisasi opioid, sebuah sikap yang disetujui oleh kandidat Beto O'Rourke. Kandidat Julian Castro dan Tulsi Gabbard mengatakan kebijakan Freedom Dividend milik Yang "adalah ide yang bagus, dan sesuatu yang akan mereka pertimbangkan jika terpilih sebagai presiden", sementara kandidat Cory Booker berpendapat bahwa upah minimum $15 lebih unggul daripada UBI. Yang juga berbicara tentang potensi penyelidikan pemakzulan terhadap Donald Trump, dengan mengatakan bahwa ia mendukung pemakzulan, tetapi "kita tidak boleh memiliki ilusi bahwa memakzulkan Donald Trump akan, satu, berhasil atau, dua, menghapus masalah yang membuatnya terpilih pada tahun 2016."