Abad ke-19th SM sampai 539 SM
Iraq
Babilon adalah ibu kota Babilonia, sebuah kerajaan di Mesopotamia kuno, antara abad ke-18 dan ke-6 SM. Kota ini dibangun di sepanjang tepi kiri dan kanan sungai Efrat dengan tanggul curam untuk menahan banjir musiman sungai tersebut.
Menurut daftar tanggal Babilonia, pemerintahan Amori di Babilonia dimulai (sekitar abad ke-19 atau ke-18 SM) dengan seorang kepala suku bernama Sumu-abum, yang menyatakan kemerdekaan dari negara kota tetangga, Kazallu.
Sumu-la-El, yang tanggal pemerintahannya mungkin bersamaan dengan Sumu-abum, biasanya dianggap sebagai leluhur dinasti Babilonia Pertama.
Hammurabi (m. 1792–1750 SM) terkenal karena mengodifikasi hukum Babilonia ke dalam Kode Hammurabi. Ia menaklukkan semua kota dan negara kota di Mesopotamia selatan, termasuk Isin, Larsa, Ur, Uruk, Nippur, Lagash, Eridu, Kish, Adab, Eshnunna, Akshak, Akkad, Shuruppak, Bad-tibira, Sippar, dan Girsu, menyatukan mereka menjadi satu kerajaan yang diperintah dari Babilonia. Hammurabi juga menyerbu dan menaklukkan Elam di timur, serta kerajaan Mari dan Ebla di barat laut.
Kode Hammurabi adalah kode hukum Babilonia kuno dari Mesopotamia yang terpelihara dengan baik, bertanggal sekitar 1754 SM (Kronologi Tengah). Ini adalah salah satu tulisan tertua yang berhasil dipecahkan dengan panjang yang signifikan di dunia. Raja Babilonia keenam, Hammurabi, memberlakukan kode tersebut. Salinan parsialnya ada pada prasasti batu setinggi 2,25 meter (7,4 kaki). Kode ini terdiri dari 282 hukum, dengan hukuman bertingkat, menyesuaikan "mata ganti mata, gigi ganti gigi" (lex talionis) yang dinilai berdasarkan stratifikasi sosial tergantung pada status sosial dan gender, budak versus orang merdeka, pria versus wanita.
Setelah masa pemerintahan Hammurabi, seluruh Mesopotamia selatan dikenal sebagai Babilonia, sedangkan wilayah utara telah bersatu berabad-abad sebelumnya menjadi Asyur. Sejak saat itu, Babilonia menggantikan Nippur dan Eridu sebagai pusat keagamaan utama di Mesopotamia selatan. Kekaisaran Hammurabi menjadi tidak stabil setelah kematiannya. Bangsa Asyur mengalahkan dan mengusir bangsa Babilonia dan Amori. Mesopotamia bagian paling selatan memisahkan diri, membentuk Dinasti Sealand asli, dan bangsa Elam mengambil alih wilayah di Mesopotamia timur. Dinasti Amori tetap berkuasa di Babilonia, yang kembali menjadi negara kota kecil.
Pada 1595 SM, kota itu digulingkan oleh Kekaisaran Het dari Asia Kecil. Setelah itu, bangsa Kassite dari Pegunungan Zagros di barat laut Iran Kuno merebut Babilonia, mengantarkan dinasti yang berlangsung selama 435 tahun, hingga 1160 SM. Kota itu diganti namanya menjadi Karanduniash selama periode ini.
Babilonia Kassite akhirnya tunduk pada Kekaisaran Asyur Tengah (1365–1053 SM) di utara, dan Elam di timur, dengan kedua kekuatan tersebut bersaing untuk menguasai kota itu. Raja Asyur Tukulti-Ninurta I naik takhta Babilonia pada 1235 SM.
Menjelang 1155 SM, setelah serangan terus-menerus dan aneksasi wilayah oleh bangsa Asyur dan Elam, bangsa Kassite digulingkan di Babilonia. Sebuah dinasti Akkadia di Mesopotamia selatan kemudian memerintah untuk pertama kalinya. Namun, Babilonia tetap lemah dan tunduk pada dominasi Asyur.
Selama pemerintahan Kekaisaran Neo-Asyur (911–609 SM), Babilonia berada di bawah dominasi atau kendali langsung Asyur secara terus-menerus.
Pada tahun 878 SM, Asyur Ashurnasirpal II, raja Asyur, menaklukkan Suro, benteng utama gubernur Suhum, dari negara Babilonia.
Selama pemerintahan Sennacherib dari Asyur, Babilonia berada dalam keadaan pemberontakan terus-menerus, yang dipimpin oleh seorang kepala suku bernama Merodach-Baladan, bersekutu dengan orang Elam, dan hanya dapat diredam dengan penghancuran total kota Babilonia.
Pada tahun 689 SM, tembok, kuil, dan istananya diratakan, dan puing-puingnya dibuang ke Arakhtu, laut yang membatasi Babilonia sebelumnya di sebelah selatan. Penghancuran pusat keagamaan tersebut mengejutkan banyak orang, dan pembunuhan Sennacherib oleh dua putranya sendiri saat berdoa kepada dewa Nisroch dianggap sebagai tindakan penebusan dosa.
Akibatnya, penerus Sennacherib, Esarhaddon, bergegas membangun kembali kota tua itu dan menjadikannya tempat tinggalnya selama sebagian tahun.
Setelah kematian Esarhaddon, Babilonia diperintah oleh putra sulungnya, pangeran Asyur Shamash-shum-ukin, yang akhirnya memulai perang saudara pada tahun 652 SM melawan saudaranya sendiri, Ashurbanipal, yang memerintah di Niniwe. Shamash-shum-ukin meminta bantuan bangsa lain untuk melawan Asyur, termasuk Elam, Persia, Kasdim, dan Sutean dari Mesopotamia selatan, serta orang Kanaan dan Arab yang tinggal di gurun sebelah selatan Mesopotamia.
Sekali lagi, Babilonia dikepung oleh orang Asyur, dibuat kelaparan hingga menyerah, dan sekutu-sekutunya dikalahkan. Ashurbanipal merayakan "layanan rekonsiliasi", tetapi tidak berani "memegang tangan" Bel. Seorang gubernur Asyur bernama Kandalanu ditunjuk sebagai penguasa kota. Ashurbanipal mengumpulkan teks dari Babilonia untuk dimasukkan ke dalam perpustakaannya yang luas di Niniwe.
Setelah kematian Ashurbanipal, kekaisaran Asyur mengalami destabilisasi akibat serangkaian perang saudara internal sepanjang masa pemerintahan raja-raja Asyur Ashur-etil-ilani, Sin-shumu-lishir, dan Sinsharishkun.
Pada bulan November 626 SM, Nabopolassar secara resmi dinobatkan sebagai Raja Babilonia, memulihkan Babilonia sebagai kerajaan merdeka setelah lebih dari satu abad berada di bawah kekuasaan langsung Asyur.
Di awal pemerintahan raja Neo-Asyur Sinsharishkun, jenderal selatan Nabopolassar memanfaatkan ketidakstabilan politik yang sedang berlangsung di Asyur, yang disebabkan oleh perang saudara singkat sebelumnya antara Sinsharishkun dan jenderal Sin-shumu-lishir, untuk memberontak. Pada tahun 626 SM, Nabopolassar menyerang dan berhasil merebut kota Babilonia dan Nippur.
Dengan hanya keberhasilan kecil selama kampanye di Babilonia utara dari tahun 625–623 SM dan kota-kota yang lebih selatan, seperti Der, yang bergabung dengan Nabopolassar, Sinsharishkun memimpin serangan balik besar-besaran pada tahun 623 SM. Meskipun serangan balik ini awalnya berhasil dan Sinsharishkun mungkin pada akhirnya menang, ia harus meninggalkan kampanye tersebut karena pemberontakan di Asyur yang mengancam posisinya sebagai raja.
Pada bulan Oktober atau November 615 SM, bangsa Medes, yang juga musuh kuno Asyur, di bawah Raja Cyaxares memasuki Asyur dan menaklukkan wilayah di sekitar kota Arrapha.
Pada bulan Juli atau Agustus 614 SM, bangsa Medes mulai menyerang kota Kalhu dan Niniwe. Mereka kemudian mengepung Assur, jantung politik (dan masih religius) kuno Asyur. Pengepungan itu berhasil dan kota tersebut mengalami penjarahan yang brutal.
Nabopolassar baru tiba di Assur setelah penjarahan dimulai dan bertemu dengan Cyaxares, bersekutu dengannya dan menandatangani pakta anti-Asyur.
Pada bulan April atau Mei 612 SM, di awal tahun keempat belas Nabopolassar sebagai raja Babilonia, gabungan tentara Medo-Babilonia berbaris menuju Niniwe. Dari bulan Juni hingga Agustus tahun itu, mereka mengepung ibu kota Asyur dan pada bulan Agustus tembok-tembok kota ditembus, yang menyebabkan penjarahan brutal dan panjang lainnya di mana Sinsharishkun diperkirakan tewas.
Penerus Sinsharishkun, Ashur-uballit II, raja terakhir Asyur, dikalahkan di Harran pada tahun 609 SM.
Nabopolassar meninggal pada tahun 605 SM dan digantikan sebagai raja oleh putranya, Nebukadnezar II.
Mesir, sekutu Asyur, melanjutkan perang melawan Babilonia selama beberapa tahun sebelum dikalahkan secara telak oleh putra mahkota Nabopolassar, Nebukadnezar, di Karkemis pada tahun 605 SM.
Pertempuran Hamath, yang terkadang disebut Pertempuran Hama, adalah pertempuran antara orang Babilonia dan sisa-sisa tentara Mesir yang melarikan diri setelah dikalahkan di Karkemis. Pertempuran ini terjadi di dekat kota kuno Hamath di sungai Orontes.
Selain eksploitasi militernya, Nebukadnezar juga seorang pembangun yang hebat, terkenal karena monumen dan karya bangunannya di seluruh Mesopotamia (seperti Gerbang Ishtar di Babilonia dan Jalan Prosesi kota tersebut). Secara total, ia diketahui telah merenovasi setidaknya tiga belas kota, tetapi ia menghabiskan sebagian besar waktu dan sumber dayanya untuk ibu kota, Babilonia. Menjelang 600 SM, Babilonia dipandang oleh orang Babilonia dan mungkin oleh rakyat taklukannya sebagai pusat dunia secara harfiah maupun kiasan. Nebukadnezar memperlebar Jalan Prosesi kota dan melengkapinya dengan dekorasi baru, menjadikan Festival Tahun Baru tahunan, yang dirayakan untuk menghormati dewa pelindung kota Marduk, lebih spektakuler dari sebelumnya.
Taman Gantung Babilon adalah salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia Kuno yang terdaftar oleh budaya Helenistik. Taman ini digambarkan sebagai prestasi teknik yang luar biasa dengan serangkaian taman bertingkat yang berisi berbagai macam pohon, semak, dan tanaman merambat, menyerupai gunung hijau besar yang dibangun dari batu bata lumpur. Dikatakan telah dibangun di kota kuno Babilon.
Meskipun Nebukadnezar digambarkan secara tidak menyenangkan dalam Alkitab, karena penghancurannya atas Yerusalem pada tahun 587 SM, pemerintahan 43 tahun Nebukadnezar membawa zaman keemasan bagi Babilon, yang menjadi kerajaan paling kuat di Timur Tengah.
Gerbang Ishtar adalah gerbang kedelapan menuju kota dalam Babilon (di area Hillah saat ini, Kegubernuran Babil, Irak). Gerbang ini dibangun sekitar tahun 575 SM atas perintah Raja Nebukadnezar II di sisi utara kota.
Setelah pemerintahan panjang Nebukadnezar II, kekaisaran jatuh ke dalam periode gejolak politik dan ketidakstabilan. Putra dan penerus Nebukadnezar, Amel-Marduk.
Amel-Marduk memerintah hanya selama dua tahun sebelum dibunuh dalam kudeta oleh abdi dalem berpengaruh Neriglissar.
Neriglissar adalah seorang simmagir, gubernur salah satu provinsi timur, dan telah hadir selama beberapa kampanye Nebukadnezar. Pentingnya, Neriglissar juga menikah dengan salah satu putri Nebukadnezar dan dengan demikian ia terhubung dengan keluarga kerajaan. Mungkin karena usia tua, pemerintahan Neriglissar juga singkat dengan beberapa kegiatan yang tercatat adalah restorasi beberapa monumen di Babilon dan kampanye di Kilikia. Neriglissar meninggal pada tahun 556 SM. Neriglissar digantikan oleh putranya yang masih di bawah umur, Labashi-Marduk (juga cucu dari Nebukadnezar II melalui ibunya). Pemerintahan Labashi-Marduk bahkan lebih singkat, dibunuh pada tahun yang sama setelah memerintah hanya selama sembilan bulan.
Para pelaku pembunuhan (Labashi-Marduk), abdi dalem berpengaruh Nabonidus dan putranya Belsyazar, kemudian mengambil alih kekuasaan. Meskipun terjadi gejolak yang mengelilingi kenaikannya ke takhta, kekaisaran itu sendiri tetap relatif tenang melalui periode yang sulit, tetapi ada oposisi yang signifikan terhadap Nabonidus, yang memulai pemerintahannya dengan kegiatan tradisional yang terkait dengan raja; merenovasi bangunan dan monumen, menyembah para dewa, dan mengobarkan perang (juga berkampanye di Kilikia). Nabonidus bukan keturunan Babilonia, melainkan berasal dari Harran di bekas Asyur, salah satu tempat utama pemujaan dewa Sîn (yang dikaitkan dengan bulan). Raja baru tersebut secara terbuka meningkatkan status Sîn di kekaisaran, mendedikasikan lebih banyak perhatian kepada dewa ini daripada dewa nasional Babilon, Marduk. Dengan demikian, Nabonidus dibenci oleh klerus Babilonia. Kebencian ini meningkat ketika Nabonidus meningkatkan kontrol pemerintah atas kuil-kuil dalam upaya untuk memecahkan masalah manajemen yang sedang berlangsung dengan lembaga keagamaan kekaisaran.
Nabonidus meninggalkan Babilon untuk berkampanye di Levant dan kemudian menetap selama sepuluh tahun di kota Tayma (yang telah ia taklukkan selama kampanye) di Arab, situs lain untuk pemujaan bulan. Putranya, Belsyazar, ditinggalkan untuk memerintah Babilonia (meskipun dengan gelar putra mahkota, bukan raja, gelar yang terus dipegang oleh Nabonidus). Mengapa Nabonidus menghabiskan satu dekade jauh dari ibu kotanya tidak diketahui, meskipun mungkin karena ketakutan terhadap pejabat politik dan agama Babilon yang membenci kota ini karena mewakili tempat terkemuka lainnya untuk pemujaan bulan atau karena pengaruh Belsyazar yang meningkat di istana.
Pada tahun 549 SM, Koresh Agung, raja Achaemenid dari Persia, memberontak melawan suzerain-nya Astyages, raja Media, di Ekbatana. Pasukan Astyages mengkhianatinya dan Koresh mengukuhkan dirinya sebagai penguasa seluruh bangsa Iran, serta bangsa Elam dan Gutian pra-Iran, mengakhiri Kekaisaran Media dan mendirikan Kekaisaran Achaemenid.
Kembalinya Nabonidus sekitar tahun 543 SM disertai dengan reorganisasi istananya dan pemecatan beberapa anggota yang lebih berpengaruh.
Nabonidus melarikan diri ke Borsippa, dan pada tanggal 12 Oktober, setelah para insinyur Koresh mengalihkan aliran sungai Efrat, tentara Koresh memasuki Babilon tanpa perlu pertempuran. Nabonidus menyerah dan dideportasi. Penjaga Gutian ditempatkan di gerbang kuil besar Marduk, di mana layanan tetap berlanjut tanpa gangguan.
Koresh Agung menginvasi Babilon. Nabonidus mengirim putranya, Belsyazar, untuk menghadang pasukan Persia yang besar, tetapi pasukan Babilonia kewalahan dalam Pertempuran Opis.
Para penguasa Achaemenid awal sangat menghormati Babilonia, menganggap wilayah tersebut sebagai entitas atau kerajaan terpisah yang bersatu dengan kerajaan mereka sendiri dalam bentuk yang mirip dengan uni personal. Wilayah ini merupakan aset ekonomi utama dan menyumbang sebanyak sepertiga dari seluruh upeti Kekaisaran Achaemenid. Meskipun mendapat perhatian Achaemenid dan pengakuan para penguasa Achaemenid sebagai Raja Babilon, Babilonia membenci bangsa Achaemenid, seperti halnya bangsa Asyur yang dibenci seabad sebelumnya. Setidaknya lima pemberontak memproklamirkan diri sebagai Raja Babilon dan memberontak selama masa pemerintahan Achaemenid dalam upaya memulihkan pemerintahan asli; Nebukadnezar III (522 SM), Nebukadnezar IV (521–520 SM), Bel-shimanni (484 SM), Shamash-eriba (482–481 SM), dan Nidin-Bel (336 SM).
