Sejarah Carter G. Woodson

Carter G. Woodson lahir di New Canton, Virginia pada 19 Desember 1875, sebagai putra dari mantan budak, Anne Eliza (Riddle) dan James Henry Woodson.

Pada usia tujuh belas tahun, Woodson mengikuti saudaranya ke Huntington, di mana ia berharap dapat bersekolah di sekolah menengah yang baru dibuka untuk warga kulit hitam, Douglass High School. Namun, Woodson, yang terpaksa bekerja sebagai penambang batu bara, hanya dapat meluangkan waktu yang sangat sedikit setiap tahun untuk pendidikannya.

Pada tahun 1895, Woodson yang berusia dua puluh tahun akhirnya masuk Douglass High School secara penuh waktu.

Douglass menerima ijazahnya pada tahun 1897.

Dari tahun 1897 hingga 1900, Woodson mengajar di Winona.

Pada tahun 1900, Woodson terpilih sebagai kepala sekolah Douglass High School.

Woodson meraih gelar Sarjana Sastra dari Berea College di Kentucky pada tahun 1903 dengan mengikuti kelas paruh waktu antara tahun 1901 dan 1903.

Dari tahun 1903 hingga 1907, Woodson menjadi pengawas sekolah di Filipina.

Woodson kemudian berkuliah di University of Chicago, di mana ia dianugerahi gelar A.B. dan A.M. pada tahun 1908. Ia adalah anggota persaudaraan profesional kulit hitam pertama, Sigma Pi Phi, dan anggota Omega Psi Phi.

Woodson menyelesaikan gelar PhD dalam bidang sejarah di Harvard University pada tahun 1912, di mana ia menjadi orang Afrika-Amerika kedua (setelah W. E. B. Du Bois) yang meraih gelar doktor. Disertasi doktoralnya, The Disruption of Virginia, didasarkan pada penelitian yang ia lakukan di Library of Congress saat mengajar di sekolah menengah di Washington, D.C. Setelah meraih gelar doktor, ia terus mengajar di sekolah umum karena tidak ada universitas yang bersedia mempekerjakannya, dan akhirnya menjadi kepala sekolah di Armstrong Manual Training School yang khusus untuk warga kulit hitam di Washington D.C.

Harvard LogoW. E. B. Du Bois

Lanjutkan dalam Cerita

Woodson kemudian bergabung dengan fakultas di Howard University sebagai profesor, dan menjabat di sana sebagai Dekan College of Arts and Sciences. Pembimbing disertasinya adalah Albert Bushnell Hart, yang juga merupakan pembimbing bagi Du Bois, dengan Edward Channing dan Charles Haskins juga berada di dalam komite tersebut.

Woodson berafiliasi dengan cabang NAACP di Washington, D.C., dan ketuanya, Archibald Grimké. Pada 28 Januari 1915, Woodson menulis surat kepada Grimké untuk menyatakan ketidakpuasannya terhadap berbagai kegiatan dan mengajukan dua proposal: -Agar cabang tersebut menyediakan kantor sebagai pusat di mana orang-orang dapat melaporkan segala kekhawatiran yang mungkin dimiliki oleh ras kulit hitam, dan dari sana Asosiasi dapat memperluas operasinya ke setiap bagian kota; dan -Agar seorang pencari anggota ditunjuk untuk merekrut anggota dan mendapatkan langganan untuk The Crisis, majalah NAACP yang disunting oleh W. E. B. Du Bois. Du Bois menambahkan proposal untuk mengalihkan "dukungan dari badan usaha yang tidak memperlakukan ras secara setara," yaitu, memboikot bisnis. Woodson menulis bahwa ia akan bekerja sama sebagai salah satu dari dua puluh lima pencari anggota yang efektif, dan menambahkan bahwa ia akan membayar sewa kantor selama satu bulan. Grimké tidak menyambut baik ide-ide Woodson.

Archibald Grimké

Lanjutkan dalam Cerita

Menanggapi komentar Grimké mengenai proposalnya, pada 18 Maret 1915, Woodson menulis: Saya tidak takut dituntut oleh pengusaha kulit putih. Faktanya, saya justru akan menyambut tuntutan hukum tersebut. Itu akan sangat bermanfaat bagi perjuangan ini. Mari kita singkirkan rasa takut. Kita telah berada dalam kondisi mental ini selama tiga abad. Saya seorang radikal. Saya siap bertindak, jika saya bisa menemukan orang-orang pemberani untuk membantu saya. Perbedaan pendapatnya dengan Grimké, yang menginginkan jalur yang lebih konservatif, berkontribusi pada keputusan Woodson untuk mengakhiri afiliasinya dengan NAACP.

Bersama dengan William D. Hartgrove, George Cleveland Hall, Alexander L. Jackson, dan James E. Stamps, Woodson mendirikan Association for the Study of African American Life and History pada 9 September 1915, di Chicago.

Pada Januari 1916, Woodson memulai publikasi jurnal ilmiah Journal of African-American History. Jurnal ini tidak pernah melewatkan satu edisi pun, meskipun terjadi Depresi Besar, hilangnya dukungan dari yayasan, dan dua Perang Dunia.

Musim panas tahun 1919 adalah "Red Summer", masa kekerasan rasial yang intens di mana sekitar 1.000 orang, yang sebagian besar adalah warga kulit hitam, terbunuh antara Mei dan September 1919.

The Wheeling Intelligencer coverage of the 1919 Putnam County, Georgia, arson attack - Red SummerA white gang looking for blacks during the Chicago race riots of 1919 - Red SummerMilitary occupation during the Washington race riot of 1919 - Red SummerA white gang looking for blacks during the Chicago race riots of 1919 - Red SummerMilitary occupation during the Washington race riot of 1919 - Red Summer

Lanjutkan dalam Cerita

Menjelang tahun 1922, pengalaman Woodson dengan politik dan intrik akademis membuatnya begitu kecewa dengan kehidupan universitas sehingga ia bersumpah tidak akan pernah bekerja di dunia akademis lagi.

Portrait of Carter G. Woodson from West Virginia Collegiate Institute's El Ojo yearbook (1923)

Lanjutkan dalam Cerita

Woodson mempelajari banyak aspek sejarah Afrika-Amerika. Sebagai contoh, pada tahun 1924, Woodson menerbitkan survei pertama tentang pemilik budak kulit hitam merdeka di Amerika Serikat pada tahun 1830.

Woodson percaya bahwa pendidikan dan peningkatan kontak sosial serta profesional antara warga kulit hitam dan kulit putih dapat mengurangi rasisme, dan ia mempromosikan studi terorganisir tentang sejarah Afrika-Amerika sebagian untuk tujuan tersebut. Ia kemudian mempromosikan Negro History Week pertama di Washington, D.C., pada tahun 1926, yang merupakan cikal bakal dari Black History Month.

Woodson meninggal secara mendadak akibat serangan jantung di kantor di rumahnya di lingkungan Shaw, Washington, D.C. pada tanggal 3 April 1950, pada usia 74 tahun. Ia dimakamkan di Pemakaman Lincoln Memorial di Suitland, Maryland.

Black United Students dan para pendidik kulit hitam di Kent State University memperluas gagasan ini hingga mencakup satu bulan penuh yang dimulai pada tanggal 1 Februari 1970.

A painting dedicated to the founders of Black History Month, the Black United Students at Kent State University, by Ernie Pryor

Lanjutkan dalam Cerita