Sejarah Krisis Rudal Kuba

Kennedy mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1960, salah satu isu pemilihan utamanya adalah dugaan "kesenjangan rudal" dengan Soviet.

Pada tahun 1961, Amerika menemukan bahwa Soviet hanya memiliki empat rudal balistik antarbenua (ICBM) R-7 Semyorka.

Uni Soviet mengeluarkan ultimatum yang menuntut penarikan semua angkatan bersenjata dari Berlin, termasuk angkatan bersenjata Barat di Berlin Barat. Krisis tersebut memuncak pada pembagian de facto kota tersebut dengan pembangunan Tembok Berlin oleh Jerman Timur.

Pada akhir 1961, Fidel Castro meminta lebih banyak rudal anti-pesawat SA-2 dari Uni Soviet. Permintaan tersebut tidak ditindaklanjuti oleh pimpinan Soviet.

Pada awal 1962, sekelompok spesialis militer dan konstruksi rudal Soviet menemani delegasi pertanian ke Havana.

Pada Januari 1962, Jenderal Angkatan Darat AS Edward Lansdale menjabarkan rencana untuk menggulingkan pemerintah Kuba dalam laporan sangat rahasia (sebagian dideklasifikasi pada 1989), yang ditujukan kepada Kennedy dan para pejabat yang terlibat dalam Operasi Mongoose.

Timothy Naftali berpendapat bahwa pemecatan Escalante merupakan faktor pendorong di balik keputusan Soviet untuk menempatkan rudal nuklir di Kuba pada tahun 1962.

Pada Februari 1962, AS meluncurkan embargo terhadap Kuba, dan Lansdale mempresentasikan jadwal sangat rahasia setebal 26 halaman untuk pelaksanaan penggulingan pemerintah Kuba.

Pada Mei 1962, Sekretaris Pertama Soviet Nikita Khrushchev diyakinkan oleh gagasan untuk melawan keunggulan AS yang terus berkembang dalam pengembangan dan pengerahan rudal strategis dengan menempatkan rudal nuklir jarak menengah Soviet di Kuba.

Pada bulan Mei, Khrushchev dan Castro setuju untuk menempatkan rudal nuklir strategis secara rahasia di Kuba.

Spesialis konstruksi rudal dengan kedok "operator mesin", "spesialis irigasi", dan "spesialis pertanian" tiba pada bulan Juli.

Direktur CIA John A. McCone merasa curiga. Mengirim rudal anti-pesawat ke Kuba, menurutnya, "hanya masuk akal jika Moskow bermaksud menggunakannya untuk melindungi pangkalan rudal balistik yang ditujukan ke Amerika Serikat". Pada 10 Agustus, ia menulis memo kepada Kennedy di mana ia menduga bahwa Soviet sedang bersiap untuk memasukkan rudal balistik ke Kuba.

Masalah pertama yang menyebabkan jeda dalam penerbangan pengintaian terjadi pada 30 Agustus, ketika sebuah U-2 yang dioperasikan oleh Komando Udara Strategis Angkatan Udara AS terbang di atas Pulau Sakhalin di Timur Jauh Soviet karena kesalahan.

Pada 31 Agustus, Senator Kenneth Keating (R-New York) memperingatkan di lantai Senat bahwa Uni Soviet "kemungkinan besar" sedang membangun pangkalan rudal di Kuba. Ia menuduh pemerintahan Kennedy menutupi ancaman besar terhadap AS, sehingga memulai krisis.

Pada September 1962, analis dari Badan Intelijen Pertahanan (DIA) memperhatikan bahwa situs rudal permukaan-ke-udara Kuba diatur dalam pola yang mirip dengan yang digunakan oleh Uni Soviet untuk melindungi pangkalan ICBM-nya, yang mendorong DIA untuk melobi dimulainya kembali penerbangan U-2 di atas pulau tersebut.

Pengiriman pertama rudal R-12 Soviet tiba pada malam 8 September, diikuti oleh pengiriman kedua pada 16 September. R-12 adalah rudal balistik jarak menengah yang mampu membawa hulu ledak termonuklir.

Pada 15 Oktober, Pusat Interpretasi Fotografi Nasional (NPIC) CIA meninjau foto-foto U-2 dan mengidentifikasi objek yang mereka tafsirkan sebagai rudal balistik jarak menengah.

Pada 17 Oktober, pejabat kedutaan Soviet Georgy Bolshakov membawakan Presiden Kennedy pesan pribadi dari Khrushchev yang meyakinkannya bahwa "dalam keadaan apa pun rudal permukaan-ke-permukaan tidak akan dikirim ke Kuba."

Pada 19 Oktober, EXCOMM membentuk kelompok kerja terpisah untuk memeriksa opsi serangan udara dan blokade, dan pada sore hari sebagian besar dukungan di EXCOMM beralih ke opsi blokade.

Kennedy bertemu dengan anggota EXCOMM dan penasihat utama lainnya sepanjang 21 Oktober, mempertimbangkan dua opsi yang tersisa: serangan udara terutama terhadap pangkalan rudal Kuba atau blokade laut terhadap Kuba.

Pada 22 Oktober pukul 7:00 malam EDT, Kennedy menyampaikan pidato yang disiarkan televisi secara nasional di semua jaringan utama yang mengumumkan penemuan rudal tersebut.

Pada pukul 10:00 malam EDT, AS meningkatkan tingkat kesiapan pasukan SAC ke DEFCON 2. Untuk satu-satunya waktu yang dikonfirmasi dalam sejarah AS, pembom B-52 berada dalam siaga udara terus-menerus, dan pembom menengah B-47 disebar ke berbagai lapangan terbang militer dan sipil serta disiapkan untuk lepas landas, dengan perlengkapan lengkap, dalam waktu 15 menit.

Pada hari Sabtu, 27 Oktober, setelah banyak pertimbangan antara Uni Soviet dan kabinet Kennedy, Kennedy secara diam-diam setuju untuk menarik semua rudal yang ditempatkan di Turki dan kemungkinan Italia bagian selatan, yang pertama berada di perbatasan Uni Soviet, sebagai imbalan atas Khrushchev yang menarik semua rudal di Kuba.

Kemampuan nuklir Soviet pada tahun 1962 lebih menekankan pada rudal balistik jarak menengah (MRBM dan IRBM) daripada ICBM.